«Кью…?»
Глаза Хамчи широко раскрылись от удивления.
«Кью?
О чем ты говоришь? Просто продолжайте, — проворчал в ответ Зигфрид.
«О-владелец, панк… Ты предлагаешь меня подвезти на спине…?»
«Ах…
просто давай, ладно? Приседать так утомительно.
— Хорошо… Кю…
Хамчи забрался на спину Зигфрида, услышав раздраженное ворчание последнего.
«Кью…
Владелец панк… Хамчи не тяжелый?» — спросил Хамчи, слегка покраснев.
«Ты чертовски тяжелый», — коротко ответил Зигфрид.
— Т-тогда опусти меня. Хамчи может идти один…
«Замолчи. Вы действительно думаете, что сможете ходить, находясь в таком состоянии? Твоя спина сейчас как подушечка для иголок. Там полно дыр!»
«Кьюу…»
«Мне очень больно, да? Просто держись там. Я заставлю тебя чувствовать себя лучше в кратчайшие сроки».
«Н-нет…»
«И благодарю вас. Это все благодаря вам, что мы победили. Мы бы двое погибли, если бы не ты, — сказал Зигфрид.
— Э-это было ничего! Хамчи сильный! Для Хамчи это ничего не значит!»
«Забудь это. Просто больше никогда так не делай».
«Кю…?!»
«Я вернусь к жизни, если умру, но для тебя это не так. Просто убегайте в следующий раз, если думаете, что больше не сможете держаться. Вы понимаете?»
— Н-как я могу это сделать?! Хамчи всегда защитит панка-хозяина, несмотря ни на что!»
— Заткнись и просто не умирай… — сказал Зигфрид с оттенком гнева в голосе.
«Кью…?»
— Что, ты думаешь, что я буду смотреть, как ты умрешь?
«…»
«Вы не единственный, кто кого-то защищает? Я тоже должен защитить тебя. Мы должны защищать друг друга и прикрывать спины друг друга».
«Хозяин панк…»
— В любом случае, никогда больше не делай ничего подобного. И не забывай, что я могу вернуться к жизни через два дня.
И на этом все закончилось…
После этого Зигфрид больше ничего не сказал. Он молча пошел к форту Тернлок с Хамчи на спине, и Хамчи тоже ничего не сказал за всю дорогу, уткнувшись лицом в спину Зигфрида и закрыв сонные глаза.
Ззз! Ззз! Ззз!
Зигфрид шел к форту Тернлок под храп Хамчи в качестве фоновой музыки.
Солнце садилось, и оранжевый оттенок заката окрасил окрестности.
***
К тому времени, как они вернулись, битва у форта Тернлок завершилась.
Сын Гу внес большой вклад в разгром морской пехоты Адуньядет.
«Ух ты, ты выступил очень хорошо», — сказал Зигфрид.
— После того, как ты ушел, я немного повысил свой уровень, хён-ним, — с гордостью ответил Сын Гу.
У Сын-Гу уже был 165-й уровень. Он значительно повысил свой уровень после того, как позаботился о небольших стычках и подземельях, происходящих в Проатинском королевстве во время отсутствия Зигфрида.
«Хорошая работа.»
«Что случилось с хомяком? Он ранен? — спросил Сын Гу, указывая на Хамчи на спине Зигфрида.
«Ах,
то есть… — объяснил Зигфрид.
«Т-тебе удалось их победить…?»
«Мне повезло. Мне удалось убить девятнадцать из них одним ударом, и мне повезло, потому что мне удалось пополнить часть своей маны, сражаясь с последним.
— Это потрясающе, хен-ним. Это действительно отвратительно!» Сын-Гу был поражен рассказом Зигфрида о том, как он в одиночку выступил против двадцати игроков высокого уровня.
«Я даже не могу мечтать об этом!»
— Это потому, что ты не можешь сражаться с одним… — Зигфрид замолчал.
«Хе-хе-хе…
»
«Что ж, важно то, что ты в полной мере используешь свое преимущество».
Зигфрид не чувствовал необходимости говорить Сын-Гу, что он плохо умеет драться один на один. Его класс, Создатель Големов, был безнадежен, когда дело доходило до боев один на один, но сражаться с ним в групповом бою было чрезвычайно разрушительно.
Он был силен против многих людей, так что, если он был безнадежен в боях один на один?
В конце концов, собственное мнение Сын Гу и взгляды на его класс были важнее всего. Ему решать, считать ли свою классовую особенность преимуществом или недостатком.
Зигфрид считал, что лучшее развлечение, которое может получить геймер, — это когда он серьезно минимизирует своих персонажей и в результате делает себя еще сильнее.
«Но что здесь происходит? Я думал, мы победили? Зигфрид в замешательстве наклонил голову, оглядываясь по сторонам.
Форт Тернлок окутала тяжелая торжественная атмосфера.
«…»
Лица рыцарей и солдат в форте были далеко не ликующими, и они молча убирали мертвецов. Они перенесли своих мертвецов в одно место, а трупы солдат Адуньядет сложили в штабеля и сожгли их.
«Мы действительно выиграли…?» — спросил Зигфрид.
«Это потому, что мы не видим во всем этом никакой надежды…»
Кто-то ответил на его вопрос.
«Ах,
Лорд Ангеле, — Зигфрид узнал голос и повернулся к ней. Лорд Анджеле была окружена своими слугами, и все они имели одинаковый торжественный вид.
«У Stone Island нет надежды. Мы выиграли сегодняшнюю битву, но наши враги собираются снова напасть на нас. Победители и проигравшие в этой войне уже определены, и вопрос лишь в том, как долго мы сможем отсрочить неизбежное. Как мы можем улыбаться, зная это?»
«…»
«Кажется, я болтал о бесполезных вещах. Уже поздно, но, пожалуйста, примите мою благодарность, — сказал лорд Ангеле. Она почтительно поклонилась Зигфриду и добавила: «Мы бы сдались, если бы не помощь Вашего Величества».
«Ах…
»
«Мы позаботились о ваших умерших людях, поэтому вы можете забрать их обратно в свое королевство. Мы также оказали помощь раненым среди вашего народа», — сказал лорд Анджеле.
«Большое спасибо за вашу доброту», — ответил Зигфрид. Он беспокоился о том, как будет перевозить трупы погибших в результате обстрела, поэтому слова лорда Анджеле принесли ему большое облегчение.
— Но, Ваше Величество…
«Да?»
«Если можно… Могу ли я сделать предложение Вашему Величеству?»
«Позже.» Зигфрид тут же прервал ее. Он указал на хомяка на спине и объяснил: «Этот парень сейчас в плохой форме. Давай поговорим позже. Сначала я должен о нем позаботиться.
Ответ Зигфрида заставил лорда Ангеле задуматься: «Зигфрид ван Проа… Ты действительно король, который глубоко заботится о своих подданных. Никакого тщеславия или злобы в твоих действиях я тоже не чувствую. Ты поистине великодушный король…»
По правде говоря, сколько королей было на континенте, которые сошли бы с ума только потому, что в их королевстве умерло несколько рабочих? Большинство из них дипломатично сказали бы, что это было прискорбно.
инцидент, прежде чем попытаться извлечь из него как можно больше пользы.
Однако в случае с Зигфридом это было не так. Он прибежал из шахты и уничтожил отряд Адуньядет только потому, что несколько его подданных погибли от волны обстрелов.
Конечно, король нации не мог быть эмоциональным. В конце концов, королю все равно придется принимать во внимание различные факторы, такие как политическое положение своего королевства, а также любые дипломатические связи, связанные с ним, а также корыстные интересы.
С этой точки зрения Зигфрид был либо одним из двух: либо он был дураком, которому не хватало контроля над своими эмоциями, либо он был королем, достаточно уверенным в себе, чтобы взять на себя ответственность за любые проблемы, которые он создал.
— И где твой предел?
Лорд Ангеле задумался.
Она была уверена, что Зигфрид определенно принадлежал к последним.
Однако Зигфрид не принадлежал ни к первым, ни ко вторым.
Скорее, он жил с философией воздаяния за все, что получил.
«Судьба жителей Каменных островов будет в ваших руках…»
Лорд Ангеле решил передать судьбу своего народа в руки иностранного короля.
***
Зигфрид продезинфицировал раны Хамчи. Он вылил на них зелье и намазал мазью, прежде чем перевязать раны. После этого он раздавил несколько камней маны и скормил их Хамчи.
Закончив, он подошел к лорду Анджеле.
«Ты потратил довольно много времени», — заметила она.
Зигфриду потребовалось три часа, чтобы подлатать Хамчи.
«Я не мог просто смотреть, как он страдает», — ответил Зигфрид.
«Похоже, вы действительно заботитесь о своих подданных».
«Можно так выразиться, но я просто пытаюсь взять на себя ответственность за них».
«Ответственность…?»
«Мои люди погибли во время работы в месте за тысячи миль от своих домов, а мой партнер тоже превратился в дикобраза. Они все пострадали, пытаясь мне помочь, поэтому будет правильным, если я возьму на себя ответственность и позабочусь о них».
«Но ведь можно было бы позволить профессионалам лечить их…»
«Для меня будет правильным сделать как можно больше своими руками, верно?»
— Почему ты заходишь так далеко?
«Это не потому, что я хороший или что-то в этом роде, а, может быть… Я думаю, это потому, что у меня не так много друзей?» — ответил Зигфрид.
Сразу после этого он внутренне высмеивал. — Я только что испачкал лицо дерьмом?
Зигфрид заскрежетал зубами.
Почему?
А все потому, что у геймера Хан Тэ Сона было только два человека, которых он мог назвать друзьями.
.
Это были не кто иной, как Чхон У Джин и Сын Гу.
«Это очень мудрые слова. Кажется, что быть лидером — это действительно одинокий путь», — сказал лорд Анджеле. Однако, похоже, она неправильно поняла слова Зигфрида.
«Хм…?
»
«Большинство людей, находящихся у власти, временами чувствуют себя одинокими. Даже я сам, хотя меня и выбрали во власть, тоже иногда не могу не чувствовать себя одиноким».
Лорд Ангеле, похоже, интерпретировал одиночество Зигфрида как нечто общее, общее для всех людей, обладающих властью.
«Давайте не будем говорить ей правду. Нет причин рассказывать людям, какой я неудачник, верно?
Зигфрид решил, что у него нет причин говорить ей правду.
— И вообще, какое предложение ты хотел сделать? Зигфрид попросил сменить тему.
«Я желаю вступить в союз с вашим королевством», — ответил лорд Ангеле.
«Альянс…?»
«Пожалуйста помогите нам.»
«…!»
«Мы обязательно отплатим вам за вашу помощь, когда война закончится».
Затем перед глазами Зигфрида всплыл квест.
[Опасность! Каменный остров]
[Помогите Каменному острову уничтожить Королевство Адуньядет.]
[Тип: Обычный квест]
[Прогресс: 0%]
[Награды: шанс получить выгоду от торговли с Stone Island +200%, шанс получить архитектурные чертежи Stone Island, шанс получить технологию источника энергии Stone Island.]
Награды были потрясающими.
‘Это безумие! Сколько все это будет стоить, если я выполню этот квест?»
— воскликнул про себя Зигфрид.
Награды за квесты были обильными просто потому, что это была сделка не между людьми, а между нациями.
Зигфрид внезапно вспомнил, что сказал Чхон У Джин в прошлый раз.
«И здесь то же самое, в игре и в реальности. Тот, кто владеет землей, всегда будет богаче других. Неужели вы думаете, что поговорка: помещик выше творца
[1] существует без причины? Владение землей автоматически принесет вам огромную прибыль. Земли не лгут. Вы хотели стать богатым, верно? Воспользуйтесь возможностью, пока она доступна».
Чхон У Джин определенно не шутил.
Если бы Зигфрид был обычным авантюристом, то наградой за квест было бы либо много золота, либо приличный артефакт. Однако масштаб наград за квесты был значительно увеличен, поскольку он был королем, хотя его королевство было крошечным.
В конце концов, владение землей Зигфридом потенциально помогло ему получить огромную прибыль. Истина о том, что человек может заработать много денег, но никогда не сможет заработать столько, сколько заработает страна, применима и здесь.
Конечно, ему пришлось выполнить квест, если он хотел получить эти удивительные награды.
«Как, черт возьми, я должен уничтожить Королевство Адуньядет?» Я могу помочь им выплеснуть гнев, но это немного…
Зигфрид внутренне ворчал.
Королевство Адуньядет было небольшим королевством, но оно было небольшим по сравнению со средним размером королевств на континенте.
Королевство Адуньядет все еще было как минимум в три раза больше, чем Королевство Проатин или его прокси-королевство — Королевство Ренома. Короче говоря, Зигфрид лично ничего не мог сделать против Империи Адуньядет.
«Спасибо за предложение, но я не думаю, что смогу принять решение на месте», — ответил Зигфрид.
У него не было планов тратить время на попытку выполнить невыполнимый квест, поэтому он решил выиграть больше времени, чтобы найти реальное решение, которое позволило бы ему выполнить этот, казалось бы, невыполнимый квест.
«Можете ли вы дать мне больше времени? Я знаю, что не в том положении, чтобы стараться добиться успеха, но я не хочу принимать ваше предложение по прихоти и в конечном итоге оказаться неспособным выполнить свою часть сделки.
«Я уверен, что вы не разочаруете. Я верю в вас, Ваше Величество. Пожалуйста, вступите с нами в союз и приведите нас к победе в этой войне. Умоляю вас, Ваше Величество!»
Если бы здесь была третья сторона, они бы определенно приняли Зигфрида за Мастера, судя по тому, в каком отчаянии говорил Лорд Ангеле, когда она умоляла его принять ее предложение.
Однако те, кто осведомлен о нынешней ситуации на Каменном острове, согласятся, что они действительно отчаянно нуждаются в помощи.
«Пожалуйста, дайте мне два-три часа на размышление», — ответил Зигфрид.
— Тогда я буду ждать твоего ответа, — согласился Лорд Ангеле.
После этого Зигфрид пошел прямо в комнату связи и позвонил Микеле, чтобы попросить совета. Мишель был самым умным в Проатине, поэтому он должен был быть в состоянии быстро решить, стоит ли это предложение или нет.
«…Так что ты думаешь? Должен ли я принять это или нет?» — спросил Зигфрид.
— Тебе следует принять это.
— Альянс будет горшком с золотом.
Это было немного абсурдно, но, похоже, Микеле не задумывался так глубоко, как Зигфрид, когда дело касалось заключения союза со Каменным Островом.
1. Корейская поговорка представляет собой игру слов, поскольку 건물주 и 조물주 имеют одинаковое окончание. По сути, это означает, что землевладелец стоит выше творца, создавшего землю. ☜
