«Пожалуйста, понизьте голос, Ваше Величество. Могут быть уши, которые подслушают, — поспешно предупредил Оскар.
«Ах… Д-да, мне, наверное, следует…» — ответил Зигфрид, оглядываясь вокруг, а затем спросил: «Но откуда взялась эта идея?»
«Потому что Всемирная мирная конференция — это собрание всех правителей континента, и террористическую атаку, происходящую во время такого важного события, определенно нелегко осуществить».
«Думаю, уровень безопасности здесь будет на совершенно другом уровне…»
Было излишним упоминать, насколько строгой была охрана дворца Империи Маркиони, и, вероятно, было легче стащить звезду в ночном небе на землю, чем вторгнуться во дворец незамеченным.
«Не многие смогут осуществить что-то подобное».
«Это очевидно, но кто в мире будет… Хеок!
Зигфрид ахнул на полуслове.
Как сказал Оскар, сколько людей на континенте осмелятся совершить террористическую атаку на Всемирную мирную конференцию? Кто окажется настолько сумасшедшим, чтобы рискнуть пройти через герметичную систему безопасности Империи Маркиони?
Вне всякого сомнения, не так уж много людей были настолько сумасшедшими, чтобы попытаться осуществить такую нелепую идею.
Однако, если бы люди выбрали кого-то, кто был бы наиболее вероятным виновником, тогда…
«Понятно, почему все подозревают императора…»
Император Штутгарт действительно был наиболее вероятным подозреваемым в этой террористической атаке.
«Значит, они думают, что император сделал это, чтобы убить своих политических оппонентов? Да ладно, ты правда думаешь, что он сумасшедший или что-то в этом роде? Если бы он все это устроил, все бы погибли. Он бы не рискнул иметь такие незавершенные дела», — сказал Зигфрид, умоляя не согласиться.
«Мои мысли такие же, но…» Оскар замолчал, прежде чем добавить: «Как простые люди вроде нас могут понять работу разума императора Штутгарта…?»
«Хм…
»
«Я согласен, что император тоже находился в опасности. Мало того, потеря правой руки маркиза Рэндолла определенно слишком экстремальна, чтобы это было просто для галочки».
«Да, это верно.»
«Но пока настоящий виновник не будет пойман, правители не отпустят своих подозрений в отношении императора».
«Думаю, это имеет смысл, независимо от того, насколько маловероятно, что он является виновником всего этого…»
«Да ваше величество.»
— Я имею в виду, что император потеряет больше, чем получит от этого, но всегда есть шанс в один процент, так что… — Зигфрид замолчал. Тем не менее, он не думал, что император был виновником этого инцидента.
«Ах…
Это слишком раздражает. Я имею в виду, кто бы осмелился сделать что-то подобное? Зигфрид проворчал. Он не мог не чувствовать усталости от попыток разобраться в этом хаотическом беспорядке, пронизанном всевозможными политическими играми разума.
«Я считаю, что сначала нам следует вернуться в Проатин, Ваше Величество».
«Ага, я согласен.»
Зигфрид легко согласился на предложение Оскара, так как не хотел иметь ничего общего с этой политической неразберихой. Все, чего он хотел, — это вернуться в Проатинское Королевство и отдохнуть.
***
На пути к Вратам Варпа…
«Хм?
»
Зигфрид столкнулся с потомком бога-громовержца Ваджры Тайканом. Он стоял совсем один перед Вратами Варпа, ведущими в его королевство.
«Привет! Тайкан!» Зигфрид крикнул.
Тайкан посмотрел на него, но не ответил.
«Я знал это! Ты не умрешь… Зигфрид проглотил шутку, которую собирался произнести, увидев выражение лица Тайкана.
— Ты… Не говори мне…
«…»
«Ах…
»
После этого Зигфрид не мог ничего сказать.
Почему?
Он знал, что означает удрученное выражение лица Тайкана.
Оба они некоторое время смотрели друг на друга, не произнося ни слова.
Тайкан наконец нарушил молчание и произнес: «Ваше Величество… король Зигфрид…»
«Эй, какое величество? Просто говори спокойно, как раньше.
«…»
«Трудно, да?» — спросил Зигфрид.
«Очень», — Тайкан не скрывал своих чувств и резюмировал их одним словом.
Тот факт, что он не смог защитить своего сюзерена как рыцарь, будет тяжелым бременем для него на всю оставшуюся жизнь и останется для него травмой.
«А как насчет останков царя Аарона…?»
«Люди из моего королевства придут сопровождать его…»
«Я понимаю…»
Тайкан внезапно посмотрел на него и сказал: «Эй, Зигфрид… Могу ли я попросить об одолжении?»
«Услуга? Какая услуга?
«Если я когда-нибудь попрошу о помощи… Могу ли я рассчитывать на тебя в этот момент?»
«Помощь? Какая помощь вам понадобится от меня?» — спросил в ответ Зигфрид.
Он спросил, потому что потомок бога грома Ваджры, Тайкан, был чрезвычайно могущественным человеком. Честно говоря, он не был уверен, что сможет победить Тайкана, если они сразятся один на один прямо сейчас.
Фактически, он до сих пор понятия не имел об истинной силе Тайкана.
«Нужен ли тебе союзник, чтобы отомстить?»
«Нет», Тайкан покачал головой и сказал: «Я смогу отомстить только тогда, когда преступник будет найден, и я отомщу своими руками. Кроме того, есть много других, желающих отомстить за свои потери, так что тогда мне кто-то особо не понадобится».
«Затем?»
«Думаю, наступит день, когда мне обязательно понадобится твоя помощь».
«Моя помощь… Можете ли вы быть более конкретным?»
— Немного сложно тебе сказать — по крайней мере, сейчас.
«Хм…»
«Можешь отказаться, если это сложно. Все, о чем я прошу, — это чтобы вы выслушали и обдумали это, когда наступит день, когда я приду с просьбой о вашей помощи».
«Конечно», — ответил Зигфрид, кивнув.
Потомок Бога Грома Ваджры, Тайкан, был тем, кого ему однажды пришлось победить, но его отношения с ним сейчас были не такими уж плохими. Зигфрид также знал, как сильно Тайкан сейчас корит себя за неспособность защитить короля Аарона, поэтому он не мог заставить себя отклонить просьбу Тайкана.
«Я не знаю, какая помощь тебе нужна, но найди меня, если тебе понадобится помощь. Я помогу тебе.»
«Спасибо…»
«Береги себя.»
«Я буду.»
Зигфрид сделал все возможное, чтобы успокоить Тайкана, прежде чем отправиться к Вратам Варпа, ведущим в Проатинское Королевство.
***
Зигфрид чувствовал себя неважно после крупнейшего террористического акта столетия.
«Ваше Величество.»
У Врат Варпа его встретил Мишель, который выглядел столь же обеспокоенным.
— Должно быть, тебе было тяжело.
«Это было действительно тяжело».
«Я слышал, что во время конференции произошло что-то неприятное?»
«Ой?
Новости уже дошли так далеко?
«Да ваше величество.»
Мишель поклонился и прошептал: «Можете ли вы поговорить со мной минутку?»
«Конечно.»
Они вошли в замок, чтобы продолжить разговор.
«Отличная работа, Ваше Величество».
«Хм?
Зигфрид в замешательстве наклонил голову и спросил: «Ты меня сейчас похвалил…?»
«Да, есть», — ответил Мишель с улыбкой и продолжил. «Я также слышал о том, как вы средь бела дня обманули Георгия Третьего».
«Привет! Что вы подразумеваете под мошенничеством?! Это была законная сделка! Знаешь, что такое бизнес?!
«Ах,
конечно… Я думаю, что распространение болезни и продажа лекарства — это то, что в наши дни считается бизнесом…»
«Т-это…!» Зигфрид попытался возразить, но в итоге почесал затылок и придумал оправдание: «Я имею в виду… он первым дал Оскару пощечину, и я не смог разбить ему голову, поэтому… я решил отомстить за нее таким способом… »
«Вот почему я восхваляю Ваше Величество».
«Действительно?!»
«Наша казна полна до краев благодаря Вашему Величеству».
«Хе-хе~» Зигфрид ярко улыбнулся и спросил: «Правда? Я отлично справился?»
«Да, Ваше Величество», — ответил Микеле, но на этом его похвалы не закончились: «Я также слышал о ваших героических поступках по спасению императора и множества других правителей».
«Я сделал!»
«Я был очень удивлен».
«Почему?»
«Пожалуйста, взгляните на это», — сказал Микеле, показывая гору дипломатических писем, и добавил: «Эти письма от правителей, которых Ваше Величество спасло».
«Действительно?»
«Да, и все они предлагают двусторонние соглашения, которые чрезвычайно выгодны нашему королевству».
«Ой!
»
«Благодаря этому наша казна в будущем прекрасно пополнится. Ваше Величество, на этот раз вы действовали как настоящий король», — сказал Микеле.
На этот раз он не скупился на похвалы, поскольку Зигфрид действительно принес крохотному Проатину огромную прибыль.
В королевстве не было никаких природных ресурсов, кроме шахты камня маны B-класса, которая, честно говоря, была великолепна, но не приносила кучу денег. Королевство в значительной степени полагалось на двустороннюю торговлю с другими странами для получения доходов и поддержки своей экономики.
Финансы королевства вот-вот переживут огромный бум благодаря героическим поступкам короля по спасению других правителей.
«Не говоря уже о том, что мы до сих пор не получили эту награду от самого императора».
«Да, есть еще это».
«Я чувствую, что это будет потрясающая награда».
«Я тоже так думаю! Хе-хе-хе!
Интересно, сколько он собирается нам дать…!” Сказал Зигфрид с глупой ухмылкой.
«Ах, это тоже прибыло из Империи Маркиони до возвращения Вашего Величества», — сказал Микеле и указал на сундук.
«Что это?» — спросил Зигфрид, открывая сундук.
«Ах!»
В сундуке находился приз Охотничьего состязания — Камень превосходства B-ранга. Казалось, что приз достался ему, поскольку другого подходящего победителя после того, как конкурс был сорван инцидентом, не нашлось.
Конечно, это была отдельная награда. Это была не та награда, которую император обещал Зигфриду.
«Ах, да! Я могу повысить свой уровень с этим!» — воскликнул Зигфрид, поспешно запихивая Камень Трансцендентности B-ранга в свой инвентарь. Затем он посмотрел на Мишель и спросил: «Но почему ты ничего не упоминаешь о террористическом инциденте?»
«Почему меня это должно волновать?»
«Хм?
Разве это не грандиозный инцидент? Самый крупный инцидент столетия?» Зигфрид в замешательстве наклонил голову, услышав ответ.
«Да, это действительно так».
— Но тебя это не волнует?
«Да.»
«Почему?»
«Допустим, этот инцидент спровоцирует начало общеконтинентальной войны. Изменится ли что-нибудь из-за этого?»
«Э?»
«Наше королевство — слабое королевство, о котором никто не заботится. Кроме того, мы находимся в северо-западном регионе континента, который не имеет стратегической ценности. Итак, даже если нас затронет общеконтинентальная война, насколько это может быть плохо?»
Короче говоря, Проатинское королевство было настолько жалким, что никто даже не потрудился бы вторгнуться в него, даже если бы на континенте разразился ад.
— Это что-то, чему стоит радоваться?..
«Можно назвать это плюсами и минусами. Большим королевствам хорошо в мирное время, но они первыми пострадают во времена беспорядков. Конечно, это единственное хорошее, что есть в маленьких и жалких королевствах…»
Плюх…!
Капля слезы упала из сердца Зигфрида прежде, чем слова Микеле успели отразиться эхом в воздухе.
***
Однако Мишель был прав. Проатинское королевство могло наслаждаться миром из-за своего удаленного расположения.
«Кья~ Кья~!»
«Привет~ Моя прекрасная дочь~»
«Папа~ Папа~»
Зигфрид выбросил все из головы и сосредоточился на игре с любимой дочерью.
«Думаю, мне пора начать улучшать…»
Мысль об улучшении Horse Fly пришла ему в голову. Он бы пострадал гораздо меньше и на Небесной башне, и на Всемирной конференции мира, если бы Horse Fly был должным образом улучшен.
«Да, мне следует улучшить его сейчас, пока я могу».
Он решил, что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
«Мед.»
«Да, дорогой?»
«Я выйду ненадолго!»
Поцелуй!
— Ладно, будь осторожен~
Поцелуй!
«Веди себя хорошо и слушай свою мамочку!»
Поцелуй!
Зигфрид не забыл осыпать любовью Брунгильду и Верданди перед тем, как покинуть Проатинское королевство, чтобы усилить Horse Fly.
«Хм… Куда мне идти?»
— размышлял он, стоя перед Вратами Варпа. Он вошел на форум сообщества BNW «Новый мир» и посмотрел, какое место в наши дни дает наилучшие шансы на улучшение.
Машины для улучшения, размещенные перед тремя основными мастерскими, имели одинаковые шансы на успех. Поэтому искатели приключений либо пошли к тому, что был ближе всего к ним, либо пошли на все, чтобы пойти к тем, которые, по слухам, давали больше всего шансов на успех.
«В Королевстве Макаллан сейчас самый высокий уровень успеха?» Хорошо, я туда иду.
Зигфрид выбрал филиал Баварской мастерской в Королевстве Макаллан, который, по слухам, в наши дни имел самый высокий уровень успеха.
Шум… Шум…
Возможно, это произошло потому, что, по слухам, это место имело самый высокий уровень успеха, но огромная толпа искателей приключений выстроилась в очередь перед машинами улучшения, расположенными возле Баварской мастерской.
[Внимание: улучшение, запрошенное VGreatestMagicianV-nim, не удалось!]
[Внимание: предмет «Печать мудреца +13» уничтожен!]
[Внимание: улучшение, запрошенное IWISH-нимом, не удалось!]
[Внимание: предмет +15 «Ледяная игла» уничтожен!]
[Внимание: улучшение, запрошенное Нарко-нимом, не удалось!]
[Внимание: предмет +10 «Ледяной меч» уничтожен!]
Зигфрид покачал головой, увидев, как многочисленные искатели приключений терпят неудачу в попытках улучшения. Однако он сам начал входить в бездну отчаяния своими ногами.
