«М-м-м…»
Зигфрид проснулся и потер сонные глаза.
Хамчи вытащил кусок ткани из обоих ушей и поприветствовал: «Кю!
Доброе утро, хозяин панк!»
«Хорошо ли спалось?»
«Я сделал! Кю!»
«Думаю, я тоже это сделал, но этого недостаточно».
«Ага! Ты не спал так долго! Кю!»
«Я точно знаю…» — ответил Зигфрид, кивнув, и направился к огневому иллюминатору. Он выглянул наружу: «Они ушли?»
За пределами бункера ничего не было. Там была только земля, которую он перевернул с помощью «Раскола Неба и Земли», но нигде не было никаких признаков Ночных Сталкеров.
«Они ушли», — пробормотал Зигфрид, убедившись, что «Ночные Сталкеры» действуют только ночью. Затем он начал будить альпинистов: «Хорошо, вставайте и светите».
Санта-альпинисты просыпались один за другим.
«Ах…!»
«Всю ночь я не сомкнул глаз…»
«Ты странный, если ты это сделал. Как ты мог спать в такой ситуации?»
Зигфрид и Хамчи хорошо выспались, но Санта-альпинисты не спали. Понятно, почему они не могли спать спокойно, ведь всю ночь тряслись от страха и вздрагивали всякий раз, когда Ночные Сталкеры стучали по бункеру.
«Как ты сможешь подняться на вершину, будучи таким трусом?»
Зигфрид подумал и ухмыльнулся.
— Ладно, пора выходить. Зигфрид выгнал альпинистов из бункера, прежде чем положить его обратно в свой инвентарь. Он посмотрел на вершину горы Куньлунь вдалеке и пробормотал: «Ах… Когда я собираюсь пройти весь путь туда?»
Пик горы Куньлунь едва был виден за густым туманом, но красное сияние лавы в кратере позволяло любому сказать, что это действительно вершина. Кроме того, из Древнего кратера стекали потоки лавы, что еще раз доказывало, что это действительно была вершина горы.
Однако то, что оно было видно, не означало, что оно было близко. Зигфриду пришлось преодолеть множество крутых скал и заснеженных полей, чтобы добраться до места, где потоки лавы образовали лужу.
— Тск… Основание холодное, а верх горячий? Это, наверное, самая причудливая гора на свете…»
Зигфрид цокнул языком одновременно от разочарования и благоговения. Как могло случиться, что обе температуры сосуществовали в горе? «Я встречусь с каким-нибудь горным божеством?»
Ничего подобного произойти не могло, поскольку хозяином этой горы был никто иной, как Деус. Что-то вроде горного божества не посмеет вторгнуться на его территорию.
— Пойдем, Хамчи.
«Кьюуу!
Хорошо!»
«Нам нужно достичь вершины как можно быстрее…»
Это было тогда.
Уууу!
Пространство рядом с Зигфридом внезапно искривилось, и его инвентарь автоматически открылся.
«…!»
Его глаза широко раскрылись от шока.
Было ли это вообще возможно? Почему его инвентарь внезапно открылся сам по себе?
Ну, однажды такое уже было, когда Устройство Разделения Душ само вышло из его Инвентара и улетело в Верданди, но это была совсем другая ситуация.
«Какого черта?» Зигфрид в замешательстве наклонил голову.
Ссеууу…!
Зажженная душа медленно вышла из своего инвентаря, выпуская зеленый дым.
«Хеок?!»
Зигфрид ахнул.
Затем перед его глазами всплыло сообщение.
[Внимание: «Воспламененная душа» отказывается оставаться в вашем инвентаре!]
[Предупреждение: Зажигательная душа пытается сбежать из вашего инвентаря!]
Фрагмент Апокалиуса, Зажженная Душа, похоже, обладал собственным эго, судя по тому, как он пытался выбраться из инвентаря Зигфрида.
«Что это за ерунда?!»
Зигфрид в ужасе воскликнул и понял, что «Воспламененная душа» — это то, что нужно уничтожить любой ценой.
Раньше он думал, что сможет просто держать его при себе, пока в Великом Разломе не произойдет межпространственный шторм, и он мог бы просто бросить его туда, если бы ему не удалось уничтожить его сейчас, но это было бы огромной ошибкой с его стороны.
Зажженную Душу нельзя было спрятать или удержать против ее воли!
***
«Вернись туда!» Зигфрид собрал свою ману и попытался засунуть Воспламеняющуюся душу обратно в свой инвентарь.
Однако Ignite Soul оказался непростым противником.
Ууууу!
Он в ответ высвободил огромное количество энергии после того, как понял, что Зигфрид пытается засунуть его обратно в инвентарь.
Ссеуууу!
Зеленый дым вокруг него стал гуще, и Зигфрид сразу понял, что дым ядовит.
«Вернись! Не приближайся, если тебе дорога жизнь!» Зигфрид поспешно предупредил альпинистов и собрал больше своей маны, чтобы сдержать Воспламеняющуюся Душу, что оказалось не так-то просто.
‘Ч-черт возьми! Что это за вещь?!’
Он был шокирован огромным количеством энергии, которую высвободил фрагмент. Он дрожал, как будто каждая вена в его теле вышла из-под контроля. Его лицо посинело, и он быстро покрылся потом.
«О-владелец панк! Хамчи поможет!» — воскликнул Хамчи и достал свое волшебное колесо для хомяка. Он побежал так быстро, как только мог, и ввел Зигфриду большое количество маны.
— Э-этого недостаточно! Мне нужно больше!» — крикнул Зигфрид.
[Предупреждение: Внимание! Предупреждение!]
[Предупреждение: у вас заканчивается мана!]
[Предупреждение: «Воспламененная душа» отталкивает вашу ману обратно!]
Окно сообщения перед его глазами стало красным.
«Ааа…!
Х-Хамчи! Мне нужно больше маны!»
«Н-хорошо, хозяин панк! Хаф… Хаф…! КЬЮУУУУ!»
Хамчи крутанул колесо так быстро, как только мог, увидев серьезность лица Зигфрида.
Волшебное колесо вращалось со скоростью света и поставляло Зигфриду еще больше маны.
Уууу!
Зажженная Душа больше не отталкивала Зигфрида.
— Хочешь попробовать, да? Посмотрим, кто победит!»
Теперь он был вооружен поддержкой Хамчи и решил пойти в наступление против Зажженной Души.
Их борьба продолжалась еще десять минут.
«Хафф… Хафф… Хафф…!»
Зигфриду удалось вернуть Зажженную душу обратно в свой инвентарь. Сразу после этого он упал на задницу, и Хамчи рухнул на землю рядом с ним.
— Хафф… Хафф… Кюуу…!
Оба были полностью измотаны.
[Зигфрид ван Проа]
[ГП: ⬛⬛⬛⬜⬜⬜⬜⬜⬜⬜]
[Мана: ⬛⬜⬜⬜⬜⬜⬜⬜⬜⬜]
[Выносливость: ⬛⬛⬜⬜⬜⬜⬜⬜⬜⬜]
Его здоровье, мана и выносливость были почти на самом дне. Попытка заставить Воспламененную Душу вернуться в его Инвентарь израсходовала большую часть его энергии.
«Ах, какого черта это так рано утром…? Хафф… Хафф…
«Владелец панк… Хафф…
Хамчи устал…
После этого Зигфрид и Хамчи еще некоторое время лежали на земле, переводя дыхание.
Хамчи встал, немного придя в себя, и повернулся к Зигфриду, который жевал копченого трехногого осьминога, прежде чем сказать: «Кьюу…!
Владелец панк.
«Хм?»
«Нам нужно уничтожить эту Воспламеняющуюся Душу! Эта вещь не должна существовать! Кюу!
Зигфрид кивнул в знак согласия и сказал: «Да, нам нужно, чего бы это ни стоило. Это нужно уничтожить во что бы то ни стало, и я подумываю о том, чтобы попросить помощи у Учителя, если понадобится».
«Кью!
Это верно! Нам нужно уничтожить его как можно скорее!»
«Пошли», — сказал Зигфрид и продолжил восхождение, жуя своего копченого трехногого осьминога.
«…»
«…»
«…»
Санта-альпинисты, разинув рты, смотрели, как Зигфрид и Хамчи уходят. Они были совершенно ошеломлены тем, что только что стали свидетелями, хотя понятия не имели, что именно произошло.
***
Зигфрид и Хамчи возобновили восхождение в еще более быстром темпе после того, как вернули «Воспламеняемую душу» в инвентарь.
Какооооо!
Метель усилилась и понесла снег размером с палец взрослого человека.
Эллиот подошел к Зигфриду и предупредил: «Ваше Величество, сейчас мы вступаем на неизведанную территорию».
«Неизведанная территория?»
«Это место, где мы провалили наши последние семь попыток».
«Но почему?»
«Мы не могли видеть перед собой из-за метели, которая бушевала настолько сильно, что полностью загораживала солнце, делая невозможным видеть вперед. Не говоря уже о том, что это довольно быстро истощает нашу выносливость, вынуждая нас сдаться».
«Да, я думаю, это имеет смысл».
«Мы достигнем потоков лавы, как только преодолеем эту точку, а за ней нас ждет вершина».
— Хм… — Зигфрид потер подбородок. Затем он сказал: «Давай просто вернемся».
«Ээээээ?!
Ч-что вы имеете в виду, Ваше Величество?! Эллиот яростно парировал в явном недоверии.
«Почему ты так отчаянно хочешь бросить свою жизнь?»
«…»
«Вы сказали, что потерпели здесь семь неудач, верно? Я уверен, что погода была не единственной причиной».
— Т-это…
«Ты хоть знаешь, что такое стыд? Хотели ли вы подняться на вершину со своей хлипкой компанией? Давайте будем честными, вам когда-нибудь приходила в голову мысль, что, возможно, у вас, ребята, проблемы с психикой?» — ледяным тоном сказал Зигфрид.
— Н-но Ваше Величество уже забрало всё, что у нас есть! Пожалуйста, не сдавайтесь сейчас!»
«Да, я получил то, что вы дали», — с улыбкой ответил Зигфрид. Затем он добавил: «Но я считаю, что уже сделал для вас более чем достаточно. Подождите, я не думаю, что мне заплатили достаточно, если учесть, что я проложил путь, спас и предоставил убежище».
«Гм…»
«Давайте сейчас вернемся назад. Даже я не смогу тебя спасти, если здесь что-нибудь случится… — сказал Зигфрид, но его внезапно прервали.
«Кью!
Владелец панк! Посмотри туда!» Хамчи вскрикнул, указывая на метель.
«Хм?»
«Это те ребята! Кю!»
Зигфрид посмотрел туда, куда указывал Хамчи.
«Пойдем…»
«Вместе…»
«Я чувствую себя обиженным…»
«Давай спать вместе…»
Из-под приближающейся к ним метели было множество красных кругов, и Зигфрид знал, что это Ночные Сталкеры. Был еще день, но метель полностью закрыла солнце, давая им возможность передвигаться.
«Тц…»
Зигфрид цокнул языком, увидев монстров.
Эти монстры вернутся к жизни и станут сильнее после того, как их убьют. Единственный способ справиться с ними — ждать, пока светит солнце. Однако метель полностью закрыла солнце, а это означало, что ждать солнечного света было невозможно.
Зигфрид обдумывал возможность размещения мобильного бункера и превращения этого сражения в битву на истощение, но не было никакой гарантии, что метель утихнет даже так высоко в горах. У него также не было времени сидеть в бункере, так как ему приходилось либо мчаться на вершину, либо спускаться с горы и искать другой способ справиться с Воспламеняющейся Душой.
«Что я должен делать…? Нужно ли ждать, пока утихнет метель? Может быть, это произойдет завтра…?» — пробормотал он.
«Метель здесь никогда не утихнет, Ваше Величество», — сказал Эллиот.
«Хм? Что? Это не прекратится?
«Да, оно продолжает бушевать независимо от того, ночь сейчас или день. Конечно, это означает, что Ночные Сталкеры активны… Т-Ваше Величество?!» Эллиот закричал после того, как Зигфрид внезапно сделал что-то совершенно неожиданное.
Зигфрид внезапно рванул вперед и пробежал мимо Ночных Сталкеров.
Фронтальный прорыв!
Он решил броситься в метель.
