— Т-твоё место для купания?.. — спросил Зигфрид, слегка растерянно.
«Да, мое место для купания», — ответил Деус.
«Ах!
— воскликнул Зигфрид, наконец поняв, что имел в виду Деус. Затем он спросил: «Вы имеете в виду горячие источники там внизу? Вы только что там промокли, Мастер?
— Что за чушь ты несешь?
«Хм…?»
«Это мое место для купания», — ответил Деус, указывая на Древний кратер.
Ссеууу…!
Кратер все еще испускал ядовитый зеленый туман.
«Это… твое место для купания, Мастер?»
Деус кивнул и ответил: «Да, температура воды там слишком низкая, чтобы я что-либо чувствовал».
«…»
«Мне нужен хотя бы этот Древний кратер, чтобы расслабить уставшие мышцы».
«Ха-ха… Ха-ха-ха…»
«Ну, Лорд Красного Дракона построил здесь свое логово и жил здесь…»
«Вы… выгнали его, Мастер…?»
«Нет.» Деус покачал головой. Затем он поднял бровь и спросил: «За кого ты меня принимаешь? Какой-то бандит? Зачем мне выгонять кого-то из дома?»
«Д…» Зигфрид собирался сказать «да», но поспешно передумал, осознав ценность своей жизни. «Н-нет! Нисколько, хозяин!
«Я спросил его, готов ли он передать мне это место, и этот Лорд Красного Дракона был достаточно любезен, чтобы согласиться на мою просьбу без каких-либо жалоб. Хо-хо!»
— сказал Деус с ухмылкой.
Однако Зигфрид на это совершенно не купился. Он уже знал, что произошло, хотя его там не было.
«Ты хочешь уйти или хочешь умереть здесь?»
Вероятно, это был вопрос, который задал Деус.
Лорд Красного Дракона. Зигфрид без малейшего сомнения знал, что Красному Лорду Дракону угрожали, а не вежливо просили.
Лорд Красный Дракон определенно усмехнулся бы, услышав такой вопрос от какого-нибудь старого человека, пришедшего в его логово без приглашения, но, скорее всего, он поспешно ушел, будучи избитым до полусмерти.
Да, это был повелитель драконов, но перед Деусом это была не что иное, как ящерица.
«Хм… Интересно, в чем правда? Этот дракон вообще еще жив?
Зигфрид задумался, но решил поступить мудро и больше не спрашивать Деуса.
Была поговорка о том, что правда иногда может быть жестокой. Зигфрид прекрасно знал, что может умереть от рук Деуса, если задаст слишком много вопросов, поэтому он решил не быть настолько глупым, чтобы делать это.
«Кажется, Красный Лорд Дракон довольно воспитан, Мастер», — сказал Зигфрид, потирая руки.
«Ха!»
Деус усмехнулся. Затем он погладил свою бороду и сказал: «Поначалу эта ящерица не пользовалась никаким уважением, но она научилась в мгновение ока после того, как я мягко научил ее уважать старших. Хо-хо!»
— Э-это так, Мастер? Зигфрид ответил с неловкой улыбкой. Теперь он был уверен, что Лорд Красного Дракона действительно был избит до полумертвого состояния, прежде чем покинуть свое логово.
«Да, это было вполне понимающе и ушло далеко», — добавил Деус.
Зигфрид мгновенно понял, что значит «уйти далеко». «Оно мертво».
Лорд Красного Дракона определенно погиб от рук Деуса. Другими словами, Деус убил Лорда Красного Дракона и завладел Древним Кратером только для того, чтобы искупаться в нем.
«Гм!
Деус по какой-то причине откашлялся, прежде чем спросить: «В любом случае, что привело тебя сюда? Я открыл тебе путь, но ты все еще был таким медленным. Почему ты так долго?»
«Хм…?
»
«Я сказал существам, живущим здесь, не трогать тебя, поскольку ты мой ученик».
— П-Правда, Мастер? Ха-ха… Ха-ха-ха…»
«Надеюсь, ты не был настолько глуп, чтобы убить их всех».
«…»
«Тск… Тск…
Почему ты так непреклонен в выборе трудного пути?» Деус цокнул языком и покачал головой.
— Я прошу прощения, Мастер… — пробормотал Зигфрид себе под нос. Его одолели чувство вины и стыда после того, как он понял, почему нейтральные существа с атрибутом огня не напали на него по пути вверх.
— Я понятия не имел и…
«Слабому придется пройти трудный путь».
— Простите, Мастер?
«Сделали бы вы то же самое, если бы были сильными?»
«…!»
«Продолжайте усердно работать. По-настоящему могущественное существо не имеет места для сомнений в своих сердцах».
«Да! Владелец!» Зигфрид с энтузиазмом ответил и еще раз запечатлел слова Деуса в своем сердце.
Деус поднял Воспламеняемую Душу и спросил: «Что это?»
Зажженная Душа была нагрета до такой степени, что извергала повсюду ядовитый зеленый туман.
«Хеок?»
Зигфрид ахнул, обнаружив, что с «Зажженной душой» все еще все в порядке. Казалось, даже лава Древнего кратера не была достаточно сильна, чтобы разрушить его.
«Хм…
Я не думаю, что ты назвал это для меня солью для ванн… В любом случае, каковы бы ни были твои намерения… – Деус замолчал.
«Глоток…!»
Зигфрид нервно сглотнул комок в горле, думая, что напортачил.
«Из-за яда это похоже на травяную ванну, поэтому ощущения лучше, чем обычно. Хо-хо!»
«Эээ?!
Х-Травяная ванна?!»
«Знаешь, как в ванны кладут целебные травы?»
«Да Мастер…?»
«Да, поэтому я думаю, что с этого момента я буду чаще наслаждаться ванной. Хо-хо!»
— Э-это огромное облегчение, Мастер!
«Но что это за штука? Я чувствую в нем чужую энергию и частицу какого-то духа. Содержит ли он дух существа из другого мира?»
«Да, Мастер», — ответил Зигфрид. Он не мог не испытывать трепета перед Деусом, поскольку ему удалось увидеть Воспламеняющуюся Душу насквозь одним взглядом.
— Ты пришел сюда, чтобы уничтожить это?
«Да Мастер.»
«К сожалению, это невозможно».
— Могу я спросить, почему, Мастер?
«Давайте продолжим эту дискуссию в другом месте. Ты не так хорошо выглядишь.
«Да Мастер. Ах, но мне придется вернуться вниз, так как меня ждут альпинисты.
«Вам не нужно с ними беспокоиться. Я уже отправил их вниз.
«Ух ты…»
«Они выглядели как нищие для группы, поднявшейся по самой удобной тропе. Кекеке!»
«Путь, который мы выбрали, был самым удобным…?»
«Да, путь, по которому ты пошел, был детской игрой по сравнению с настоящей горой Куньлунь».
«Ха-ха… Ха-ха-ха…»
— Пойдем вниз, — сказал Деус.
Затем обстановка вокруг Зигфрида изменилась без всякого предупреждения.
***
Зигфрид вернулся в хижину Деуса. Ему потребовалось несколько дней, чтобы подняться на гору Куньлунь, но ему потребовалось всего менее 0,1 секунды, чтобы спуститься обратно.
Что ж, это не стало для него неожиданностью, поскольку Деус, в конце концов, смог отправить его в полет на десятки тысяч километров простым толчком.
«Учитель, это нужно уничтожить любой ценой», — сказал Зигфрид.
«Да, это то, что приведет к катастрофе в этом мире, и будет правильным его уничтожить».
«Но если его невозможно уничтожить даже пламенем Древнего Кратера… Как я могу его уничтожить?»
«Мой ученик».
«Да Мастер?»
«В этом мире есть много вещей, которые невозможно решить одной лишь силой».
— Силой, вы имеете в виду…?
«Вам придется использовать ту же энергию, из которой состоит эта штука, и уничтожить ее, начиная с атомов».
«Ой!» — воскликнул Зигфрид, но не понял, что имел в виду Деус. Поэтому он спросил: «Учитель, у меня гуманитарное образование, поэтому я не понял, что вы имели в виду, говоря о разрушении, начиная с атомов».
«Ха!»
Деус усмехнулся. Затем он прищурился и поморщился: «Думаешь, это из-за твоего происхождения? Ты просто глупый!»
«…»
— Это было неприглядное оправдание, мой ученик.
Это было тогда.
«Владелец панка позорит всех людей, занимающихся гуманитарными науками… Кю…»
— подумал Хамчи, кивая головой в знак согласия.
«…»
Зигфрид потерял дар речи и опустил голову от прямой критики.
«В любом случае, похоже, даже я не знаю верного способа уничтожить эту штуку».
— Даже ты, Мастер?
«Зачем мне думать о таких сложных вещах, если я могу просто раздавить их рукой? Я не сторонник идти по сложному пути».
— Тогда, пожалуйста, уничтожьте это ради…
— Нет, это невозможно, — покачал головой Деус. Затем он объяснил: «Этот объект уже соответствует законам этого мира. Я не могу уничтожить эту штуку ради тебя. Ну, я легко могу его уничтожить, но это значит стать богом и вознестись. И у меня нет планов возноситься, пока я не увижу, как ты достигнешь царства непобедимости.
«Я понимаю, Мастер. Я сделаю все возможное, чтобы достичь царства непобедимости и убедиться, что вы вознесетесь с миром!»
«Кекеке!»
Деус захихикал от восторга, услышав его ответ. Затем он воскликнул: «Вот дух! Как и ожидалось от моего ученика!»
«Да! Владелец!»
«Я не могу уничтожить эту штуку за тебя, но я все равно могу дать тебе подсказку».
«Ваш ученик внимательно слушает, Учитель».
«Сначала найди владельца Изумрудной скрижали».
Деус сказал то же самое, что Даоде Тяньцун сказал Зигфриду.
«Значит, мне в конечном итоге придется найти владельца Изумрудной скрижали?»
«Ой? Кажется, ты уже знал об этом?
«Даоде Тиан…» Зигфрид собирался сказать «Даоде Тианцун», но остановился, вспомнив, что Деус посмеялся над этим титулом. Поэтому он поспешно поправился и сказал: «Старейшина Персиваль рассказал мне».
«Думаю, он изо всех сил старается оправдать свою репутацию волшебника. Кажется, он кое-чему научился здесь и там. Хо-хо!»
— Да, я так думаю, Мастер.
«Кажется, Персиваль уже рассказал тебе все, что тебе нужно знать, так что мне больше нечего тебе рассказывать. Но это великое существо не может быть ни на шаг позади этого придурка, верно?»
— Простите, Мастер…?
«Найти владельца Изумрудной скрижали окажется непросто».
— Если бы вы могли дать мне подсказку, тогда…
«Возьмите этот рисунок», — сказал Деус, вынимая рамку и протягивая ему.
«Что это, хозяин?»
«Это картина, написанная владельцем Изумрудной Скрижали».
«Ой!
»
«Картина наполнена скукой и пустотой человека, прожившего много лет, поэтому тот, кто это нарисовал, прожил сотни лет. Владелец Изумрудной Скрижали создал Философский Камень и обрел вечную жизнь, поэтому вы найдете его, если выследите художника, который рисует так же, как этот…»
«Но, Мастер… Это может быть что-то, нарисованное скучающим драконом или, возможно, Грандмастер, проживший долгую жизнь», — парировал Зигфрид.
«Ты не ошибаешься, но драконы не рисуют».
«Хм?
»
«Эти ящерицы любят приказывать гномам рисовать для них. Я могу вам гарантировать, что никто из них лично не поднимет кисть и не напишет свою картину сам».
«Ах!»
«Кроме того, даже если гроссмейстер может прожить долгую жизнь, вы действительно думаете, что он сможет выразить такие грубые эмоции через картину? Ни один человек не сможет выразить такую скуку и пустоту. Поэтому я уверен, что тот, кто это нарисовал, действительно является владельцем Изумрудной Скрижали».
— Думаю, да, если вы уверены, Мастер.
— Тебе этого достаточно, чтобы намекнуть?
«Да! Владелец!»
— Тогда иди и делай то, что должен.
— Вы куда-то собираетесь, Мастер?
«Я пойду в Проатин. Я не видел свою милую внучку уже несколько дней, поэтому начинаю чувствовать себя опустошенным. Хо-хо-хо!»
«Я понимаю. Тогда я пойду искать владельца Изумрудной Скрижали.
«Продолжать.»
— Я вернусь с приветом в другой раз, Мастер.
Зигфрид поклонился и подошел к припаркованному «Хуракану».
***
Внутри супердирижабля «Хуракан»…
— Хм… — Зигфрид прищурился и осмотрел картину.
В картине не было ничего особенного. Это была просто картина моря с заходящим солнцем, освещающим одинокий остров на заднем плане. Единственное, что примечательно на картине, — это спина молодого военно-морского офицера, наблюдающего с острова закат.
«Что он здесь увидел…?» — пробормотал Зигфрид, сузив глаза.
«Кью!
Хозяин панк!»
«Ага?»
«Что ты знаешь? Кюу!
«Что вы сказали?! Ты затеваешь драку?!
«Почему ты надеешься понять искусство своими глазами? Кю!»
«Почему вы немного!»
«Кью!
Вам следует найти эксперта!»
«Специалист?»
«Да! Не будет ли быстрее, если вы обратитесь к искусствоведу? Кю!»
«Хм… Теперь, когда вы об этом упомянули… Да, что я знаю об искусстве? Я не артист и не сентиментален, чтобы видеть эмоции в картинах», — хладнокровно признал Зигфрид, что ничего не знает.
Однако теперь перед ним стояла дилемма.
«Хм… Но кто эксперт?» Зигфрид пробормотал про себя.
И тут вмешался капитан дирижабля…
— Ваше Величество, могу я говорить?
— Конечно, иди.
«Что, если Ваше Величество отправится в Город Искусств, Артур?»
«Артур?»
«В Артюре собираются художники со всего континента, поэтому я уверен, что там тоже будет кто-то, кто сможет оценить картины».
«Ой! Это блестящая идея!» — воскликнул Зигфрид. Затем он ухмыльнулся и приказал: «Пойдем к Артуру!»
Супердирижабль «Хуракан» изменил курс и направился в город искусств Артур.
