Артур был раем для всех художников Нюрбургского континента. Он был расположен в северо-западном регионе империи Маркиони. Певцы, барды, поэты, художники, скульпторы, актеры и другие деятели искусства часто собирались в городе, чтобы продемонстрировать свое художественное мастерство.
Было бы интересно, что целый город был посвящен искусству, поскольку искусство нельзя было считать движущей силой экономики.
Однако Артуру удалось превратиться в рай для художников исключительно благодаря огромной поддержке, которую оказывала ему империя Маркиони, а человеком, стоящим за всем этим, был не кто иной, как император Штутгарт.
Император Штутгарт твердо верил, что искусство является важным фактором развития цивилизации. Он пожертвовал суммы, эквивалентные годовому бюджету большого королевства, чтобы художники могли сосредоточиться на своем ремесле, не беспокоясь о средствах к существованию.
Как и ожидалось от самого могущественного человека континента, даже его хобби было совершенно иного масштаба по сравнению с другими.
«Так что нечто подобное также возможно, если у вас слишком много денег»,
С трепетом подумал Зигфрид, осознав, сколько денег было потрачено на этот город.
Кто в здравом уме потратит такую сумму на хобби?
Однако это лишь доказывало огромное богатство, которым обладала Империя Маркиони, а слухи о том, что они могут вести войну против всего континента и при этом выйти победителями, действительно не были беспочвенными.
– Мы скоро высадимся на Артуре! Пожалуйста, пристегните ремни безопасности!
Супердирижабль «Хуракан» приземлился, и Зигфрид вместе с Хамчи вошел в Артур.
«Ух ты… так это же рай художников…» Зигфрид не смог сдержать трепет после осмотра города.
Город выглядел очень мирным и красивым. Его улицы были полны художников, таких как художники, барды, актеры, певцы и т. д., и каждый из них выглядел так, как будто у него не было никаких забот в жизни.
Но это было еще не все…
Улицы Артура были украшены ухоженными дорогами, зданиями, скульптурами и фресками. Каждое из этих произведений искусства имело свои уникальные характеристики, но они очень хорошо гармонировали друг с другом, благодаря чему весь город выглядел как холст.
Этот город, без сомнения, был самым красивым городом на континенте, поскольку даже Зигфрид, не обладавший ни граммом художественного чутья, мог с первого взгляда сказать, что он действительно прекрасен.
«Так что его действительно можно назвать раем…»
«Кью!
Хозяин панк!»
«Хм?»
«Вы турист?! Кюуу!
Время идет, а нам его не хватает! Ты должен найти владельца Изумрудной Скрижали!»
— Ладно… — ответил Зигфрид, надув губы.
Он продолжил гулять по улицам Артура, но возникла одна проблема.
— Куда, черт возьми, мне идти?..
Он понятия не имел, с чего начать. Куда ему идти и кого спросить? Когда дело касалось искусства, он был самим невежеством, поэтому понятия не имел, что ему следует делать в этом городе.
«Должен ли я сначала пойти в художественную галерею?»
«Звучит как план! Кьюуу!»
«Пойдем.»
Зигфрид решил пойти в художественную галерею, чтобы узнать о картине, которую ему подарил Деус.
Галерист приветствовал его: «Добро пожаловать! Вы ищете картину?
«Нет», — ответил Зигфрид.
— Тогда почему ты пришел в художественную галерею?
«Я хочу кое о чем узнать».
«Это не то место».
«Я заплачу за информацию».
«Спрашивай!»
«…»
«Я понятия не имею, что вы ищете, но я отвечу вам, насколько мне известно».
Зигфрид не поверил, когда владелец галереи вдруг сделал поворот на триста шестьдесят градусов, когда речь зашла о деньгах, но он решил отмахнуться от этого и сосредоточиться на мотивах своего приезда сюда.
Он достал картину и спросил: «Можете ли вы взглянуть на эту картину?»
«Хм… Это старая картина», — ответил галерист, рассматривая картину.
«Да, оно немного устарело», — ответил Зигфрид. Он учел, что если владелец Изумрудной Скрижали жил вечно, как и говорил Деус, то этой картине, скорее всего, было более трёхсот лет.
Почему он пришел к такому выводу?
Потому что Даоде Тяньцзун сказал, что последний известный владелец Изумрудной Скрижали, Ахерон, исчез триста лет назад.
«Хм… Я могу предположить, что это было написано около ста пятидесяти лет назад, судя по использованным краскам и холсту…»
«И что еще?»
«Навыки художника… безнадежны».
«Э?!»
«Он хорош для любителя, но недостаточно хорош, чтобы стать профессионалом».
«Хм…»
«Только здесь, в Артуре, у нас, наверное, более десяти тысяч картин такого уровня».
«Хииииик?!»
— Но почему ты хотел, чтобы я взглянул на это? — спросил галерист. Затем он прищурился и добавил: «Вас откуда-то обманули?»
«Хм?»
«Есть люди, которые продают картины, утверждая, что это последняя работа известного художника. Они расскажут вам всякую всячину и даже сделают специальную скидку.
просто для того, чтобы заставить вас купить их».
— Н-нет, это не то, что произошло.
«Тогда это передавалось из поколения в поколение в вашей семье? Или ты пришел оценить его, надеясь, что он многого стоит?
«Н-нет…»
— Тогда почему ты спрашиваешь об этой безнадежной картине?
«Хм…» — Зигфрид на мгновение задумался. Затем он решил ответить: «Ну, мне было интересно, почувствовали ли вы что-нибудь от этой картины или в ней есть что-то необычное».
«Неа. Вовсе нет. Нада.
— Тогда, возможно, ты знаешь, кто это нарисовал?..
«Тск…
Вероятно, это один из многих Джеймсов в столице. Любой может нарисовать это, если у него есть немного навыков».
«…»
«Вы действительно пытаетесь найти автора этой никчемной картины, написанной сто пятьдесят лет назад? Предлагаю тебе сдаться и пойти поспать. Ты просто тратишь время, друг мой.
«Я понимаю…»
— Хорошо, это все?
«Да спасибо.»
Галерист прищурился и спросил: «Вы ничего не забыли?»
— Вот, — Зигфрид бросил в него несколько золотых монет и вышел из картинной галереи.
«Что нам теперь делать, панк-хозяин? Кю!»
«Что еще? Мы будем продолжать поиски, пока не найдём кого-нибудь, кто что-нибудь знает», — ответил Зигфрид. Он не собирался сдаваться и продолжал искать подсказки к картине, подаренной Деусом.
***
После выхода из первой Зигфрид начал посещать все остальные художественные галереи города и даже заходил в ломбарды в поисках каких-либо улик. Однако ему не удалось найти что-либо относительно картины.
«Хм… Этот художник решил нарисовать сцену, не столь известную в то время. Я не уверен, кто это, но они, скорее всего, не были знаменитыми».
«Что вы хотите, чтобы я сказал о такой картине? На нем нет даже подписи художника и нет названия».
«Вы хотите найти художника, который это нарисовал? Думаю, будет проще найти останки безымянного солдата, погибшего сто пятьдесят лет назад!»
Зигфрид потратил целое состояние, пытаясь найти кого-нибудь, кто мог бы знать что-нибудь о картине, подаренной Деусом, но никто из них, похоже, ничего о ней не знал. Он продолжал поиски до заката.
«Фу…
Когда я что-нибудь найду об этом… — ворчал Зигфрид, сидя на фонтане на главной площади, расположенной в центре Артюра.
«Кью!
Мы зря потратили время!»
«Но Мастер ни за что не допустит ошибки…»
Зигфрид никогда не сомневался в Деусе, ни на секунду. Деус был способен заглянуть на тысячу шагов — нет, на десять тысяч шагов в будущее, и то, как он видел этот мир, сильно отличалось от того, как видели мир обычные люди.
Он не мог ошибиться с картиной. А как насчет мнений бесчисленных экспертов и кураторов, с которыми он до сих пор консультировался? Ответ был прост: их навыки были безнадежно плохи.
Конечно, было бы несправедливо, если бы он так их обвинял, поскольку они не были виноваты. Просто Деус мог видеть то, чего они не могли видеть.
Рычать…!
Желудок Хамчи заурчал.
Рычать….!
Желудок Зигфрида тоже взвизгнул, требуя еды.
— Эй, пойдем, поедим что-нибудь.
«Отличная идея!»
Когда они уже собирались встать и уйти, вокруг фонтана начала собираться огромная толпа.
«Хм?
Что происходит?»
Он решил остаться и понаблюдать за толпой, чтобы выяснить, почему они собираются, и ему не потребовалось много времени, чтобы выяснить причину.
«Скоро начнется выступление величайшего барда в мире, сэра Грингора!»
Группа людей начала кричать и расставлять стулья на главной площади. Толпа быстро заполнила стулья, но на главной площади стало собираться все больше и больше людей.
Хлопать в ладоши! Хлопать в ладоши! Хлопать в ладоши!
Толпа тут же зааплодировала.
«Ах…
Это из-за него… — пробормотал Зигфрид, заметив Ламборгини, который в настоящее время исполнял обязанности менеджера Грингора.
Грингор был художественным гением, а также самой популярной знаменитостью на континенте, поэтому имело смысл собрать такую большую группу только для того, чтобы увидеть его выступление.
«Ваше Величество!» — воскликнул Грингор и бросился, заметив Зигфрида. Затем он приветствовал его с величайшим уважением: «Я, Грингор, приветствую моего сюзерена».
«Давненько не виделись», — поприветствовал Ламборджини.
«Да, это было давно. Но ты, кажется, занят, — ответил Зигфрид.
— Нисколько, Ваше Величество. Мы здесь только по просьбе Империи Маркиони. Они хотели, чтобы мы работали здесь, в Артуре.
«Да неужели?»
Пока Грингор и Зигфрид обменивались любезностями друг с другом, толпа начала буянить. Все смотрели на Зигфрида глазами, полными презрения.
«Кто это?»
«Тск…
Почему он держит сэра Грингора?
— Этот шут задерживает представление.
Толпа собралась после того, как услышала, что Грингор будет выступать, но какой-то неизвестный мужчина задержал его, задержав выступление.
«Иди и делай то, что должен». Зигфрид махнул рукой и отправил его обратно, почувствовав острые взгляды толпы.
«Кью!
Хозяин панк!»
«Ага?»
«Почему бы тебе не спросить Грингора?!»
«Спроси «что?»
«Я слышал, что он гений!»
«Ой? Теперь, когда вы упомянули об этом…» Зигфрид вспомнил, что Грингор был гением во всех аспектах искусства, а не только в пении, поэтому он отдернул его назад.
«Какого черта?!»
«Кто это, черт возьми?!»
«Ага!»
Толпа выразила свое презрение к нему, но Зигфрида это не смутило.
«Сэр Грингор».
«Да ваше величество?»
«Можете ли вы взглянуть на картину для меня?»
— Конечно, сир.
Зигфрид достал подаренную Деусом картину, и Грингор внимательно ее осмотрел.
Пять минут спустя…
«У-удивительно…! Такие замысловатые детали… Это выражение чистых эмоций художника!»
«Хм?
»
«Этой картине около ста пятидесяти лет. Ему не хватает техники, но эмоции в нем просто…»
Как и ожидалось, Грингор отличался от остальных. Он смог увидеть то же, что видел Деус, в отличие от экспертов и кураторов Артура.
«Это шедевр, Ваше Величество. Каждый мазок художника содержит чистые эмоции, и эти эмоции просачиваются в холст, создавая впечатление, будто он передает эти эмоции вам», — сказал Грингор с легким волнением.
— П-Правда?
Честно говоря, Зигфрид понятия не имел, почему Грингор так взволнован картиной, но решил просто подыграть ему. В конце концов, каждому позволено иметь свой вкус в искусстве, не так ли? Нечего было стыдиться только того, что он не мог понять картину.
«Это потрясающее произведение искусства. Откуда вы это взяли, Ваше Величество?
«Это…» Зигфрид начал объяснять, что произошло и как он получил картину от Деуса.
Грингор немного поразмыслил и, наконец, сказал: «Хм… Даже я не могу найти художника, написавшего это».
«О, это так?»
«Но я думаю, что знаю кого-то, у кого мы могли бы обсудить эту проблему».
«Кто это?»
«Маркиз Кейтель, хозяин аукциона на Елисейских полях. Я думаю, он смог бы определить автора этой картины».
«Аукцион на Елисейских полях? Маркиз Кейтель?
«Они имеют дело со всеми видами произведений искусства в этом мире, и хозяин этого места, маркиз Кейтель, которому восемьдесят лет, видел все виды произведений искусства, которые может предложить этот континент. Я думаю, он мог бы узнать эту картину.
«Ты так думаешь?»
«Да ваше величество. Я советую вам отправиться на поиски маркиза Кейтеля».
«Наверное, мне следует это сделать», — ответил Зигфрид, кивнув.
Это было тогда.
– Ууууууу! Уииииииинг!
Сирены ревели по всему городу.
Зигфрид поморщился от рева сирен и проворчал: «Что это? Есть ли где-нибудь пожар…
Это было тогда.
– Внимание всем жителям Артура!
– Внимание всем жителям Артура!
– С этого часа объявлено военное положение!
— Я повторяю!
– С этого часа объявлен марсианский закон!
В городе Артур внезапно было введено военное положение. Рыцари и солдаты заполонили улицы и закрыли город.
