«Что это такое?» — спросил Мишель, указывая на стопку документов дрожащим пальцем.
«Я действительно что-то сделал? Но я ничего не могу придумать…?
Зигфрид проверил документы, опасаясь, что он по незнанию создал проблему и все это было в них записано.
Однако он не нашел ничего, что могло бы быть связано с тем, что он вызвал какую-либо проблему, большую или маленькую, независимо от того, сколько страниц он пролистал.
«Эй, это официальные документы Империи Маркиони, верно?» — спросил Зигфрид, продолжая листать страницы. Затем он посмотрел на него и сказал: «Речь идет о том, что император даровал мне равнины Кроназии и нижние течения реки Пиаро».
— Да, — кивнул Мишель.
«Но какое отношение это имеет к тому, что я создаю проблемы?»
«Что же ты сделал, чтобы вернуть что-то такое большое?»
«Хм?» Зигфрид в замешательстве наклонил голову. Он не мог понять, что Мишель имел в виду, но вскоре, через несколько секунд, понял: «Подожди, ты думаешь, что я принес что-то настолько большое, чтобы скрыть ту проблему, которую я создал?»
«Разве это не так?»
«…»
Мишель поднял бровь и добавил: «Ваше Величество также завербовало Призрачного вора для поддержки нашего разведывательного отдела».
«Ну и что?»
«Я пришел к выводу, что Ваше Величество определенно создало какую-то большую проблему и пытается исправить ситуацию, вернув все это обратно. Честно говоря, весьма вероятно, что это все попытка скрыть…
«Ложись на землю».
— Простите, сир?
— Я сказал лечь на землю?
— Ложиться… на землю?
«Не валяйтесь просто так на земле. Обязательно приложите к этому голову».
«…?»
«Это королевский приказ».
«…»
«Пронто».
«П-Пронто?»
Микеле ничего не оставалось, как сделать то, что ему сказали, поскольку Зигфрид добавил, что это королевский приказ.
«Эй, ты, маленький панк. Ты хоть представляешь, как усердно я работал на благо нашего королевства? Ха?!
Я бегал повсюду только для того, чтобы защитить любимое произведение искусства императора Штутгарта! Но что? Я делаю это, чтобы скрыть что?»
«…»
«Конечно! Как хочешь! Сегодня я собираюсь устроить большие неприятности!»
— Д-Неужели Ваше Величество действительно вернуло это без всяких условий…
«Вычет из заработной платы за три месяца».
«…!»
«Вы ведь знаете, что оскорбление величества карается смертью, верно? Я уже очень любезен и заканчиваю это всего лишь сокращением зарплаты».
«…»
«Что ты делаешь? Поторопитесь и поблагодарите меня за любезность!»
«С-спасибо за вашу милость…»
В конце концов, Мишель заплатил ужасную цену.
цена за непонимание Зигфрида. Тем не менее, для него было вполне нормально так думать, поскольку Зигфрид причинял королевству всевозможные неприятности с тех пор, как стал королем.
«Хе-хе~ Держу пари, это больно, ты, маленький панк! Ты действительно думал, что сможешь продолжать приставать ко мне?
Между тем, Зигфрид чувствовал себя так, как будто десять лет… нет, как будто сто лет разочарования вымылись из его организма после того, как он увидел, как Мишель дрожит, опустив голову на землю.
Он был королем, но ему приходилось терпеть всевозможные упреки со стороны парня, намного моложе его. Это была его расплата за все те моменты.
«Обязательно напишите отчет о том, как мы собираемся включить новые территории в состав нашего королевства и как мы планируем их развивать», — добавил Зигфрид.
«Да ваше величество…»
«Кроме того, ты знаешь Торговую компанию Афродиты, верно? Мне удалось приобрести его по дешевке, так что обязательно пришлите наших ребят для оформления контракта. Ах, не забывайте также об укреплении нашего разведывательного управления».
«…»
«В любом случае, я ухожу сейчас. Обязательно доберитесь до работы через час
позже. На случай, если ты собираешься спросить, да, тебе придется постоять так целый час.
«С-спасибо за вашу милость, сир…»
Зигфрид не упустил возможности свалить всю свою нагрузку на Микеле и бежать.
Мишель остался один в офисе, уронив голову на пол.
— Ч-почему такое ощущение, что Его Величество стал более хитрым и безжалостным…?
Микеле беспокоился, что его сюзерен станет тираном такими темпами.
***
Зигфрид отправился к Брунгильде и Верданди после того, как закончил наказание.
Мишель.
«Папа! Я обожаю тебя!»
«Удушье!»
«Я ууууу! Папа!»
Поразительно, но Верданди уже был способен произносить короткие предложения.
«Дети так быстро говорят?!»
Зигфрид был потрясен тем, как быстро она начала говорить.
Однако это было не единственное шокирующее событие. Верданди было всего несколько месяцев, но она уже показывала признаки роста, намного превышающие ее возраст.
Зигфриду сказали, что она уже распознает буквы и читает их вслух. Вскоре она достигнет тех же физических и умственных способностей, что и шести- или семилетний ребенок, за несколько месяцев, исходя из ее нынешней скорости роста.
Брунгильда мило улыбнулась ошеломленному лицу Зигфрида. «Наша дочь очень умная, правда, дорогая?»
«О-очень умно…» — ответил Зигфрид.
— Тебе не кажется, что она скоро начнет нас чему-то учить?
«Я думаю, что это произойдет».
«Я так считаю.»
«Я буду работать усерднее, чтобы не поставить ее в неловкое положение», — решительно сказал Зигфрид. Он хотел показать дочери только свои хорошие стороны в надежде, что она будет им гордиться.
Брунгильда обняла его и сказала: «Я тоже, дорогой».
«Как бы мне хотелось, чтобы они существовали и в реальности…»
– подумал Зигфрид, чувствуя ее тепло на своей руке. Что, если Брунгильда и Верданди — нет, неигровые персонажи существовали в реальной жизни? Если бы это было так, его жизнь никогда не была бы скучной.
«Черт возьми… Искусственный интеллект в этой игре слишком хорош сам по себе…»
Зигфрид ворчал, и его ворчание было направлено на Улей.
Стук! Стук! Стук!
Главный евнух вошел в комнату и объявил: «Ваше Величество! Мы получили сообщение от Стражей!»
«Ой? Скажи им, чтобы ждали меня», — ответил Зигфрид, прежде чем отправиться в комнату связи.
***
— Я позвонил на всякий случай… а ты уже онлайн? Не прошло и часа, как ты вернулся домой, не так ли? Мистер игровой наркоман, вам было трудно справиться с симптомами отмены игры?
Чхон У Джин усмехнулся.
«Кто бы говорил. Ты тоже онлайн, придурок, — ухмыльнулся и парировал Зигфрид.
— Ох… Ты прав?
«Кажется, твоя реальная слава вскружила тебе голову. Не забывай, кто ты на самом деле! Ты тоже игровой наркоман, как и я! Кеке!»
— Я не! Не смешивай меня с собой!
«Разве ты не говорил мне, что реальность слишком скучна, поэтому ты решил поиграть в эту игру?»
— Э-это было…!
«Мы оба игровые наркоманы, так что хватит нести эту ерунду и перейдем к делу. Почему ты звонишь мне так внезапно?»
— Хорошо, во-первых, Курильница Истинной Судьбы создана.
«Действительно?»
— Ирис находится в нашем штабе, а Душа Воспламенения и Душа Пустоты — в Курильнице Истинной Судьбы.
«Так?»
— Фрагменты души не могут выйти из-под контроля, пока они находятся в Курильнице Истинной Судьбы.
«Это отличная новость», — ответил Зигфрид, вспоминая, как много он боролся за то, чтобы сохранить Зажженную Душу в своем инвентаре в прошлый раз.
— Но нам придется быстро собрать остальные фрагменты души. Курильница Истинной Судьбы долго не продержится.
«Это довольно хлопотно…»
— Расскажи мне об этом.
— Итак, это все?
— Неа.
«Что еще там?»
— Мы думаем, что нашли еще один фрагмент души, но это немного…
«Что ты имеешь в виду?»
— То есть… Осколок души находится внутри человека.
«Э?
Фрагмент души находится внутри человека?»
— Вы случайно не знаете короля Сталлоне?
«Сталлоне? Король Королевства Эфедрин?
— Ну, я думаю, ты тоже король, так что ты бы знал.
— А что насчет него?
Чхон У Джин почему-то выглядел обеспокоенным. Затем он прикусил губу и продолжил делиться тем, что недавно узнала информационная сеть Хранителей.
— Так вот что произошло… Один из фрагментов души приземлился в Королевстве Эфедрин и поселился в короле всех людей Сталлоне.
«Это вообще возможно?»
— Кто знает? Но это не проблема.
— Тогда в чем проблема?
— В столице начали появляться монстры-нежить, и все их королевство превращается в королевство нежити.
«Что ты имеешь в виду?»
— Наши информаторы говорят, что фрагмент души, поселившийся внутри короля Сталлоне, называется Бессмертной душой, и эта штука превращает всех жителей Королевства Эфедрин в монстров-нежить.
«…!»
— Ну, я так понимаю, он уже не король Сталлоне, а теперь Бессмертный Лорд?
«Ух ты?»
— Во всяком случае, из-за этого здесь дела идут довольно суматошно. У меня такое ощущение, что на горизонте назревает большая война.
«Большая война…»
— Королевство Эфедрин переживает что-то вроде гражданской войны, и окружающие королевства формируют против них коалицию.
«Я понял, что вы имеете в виду», — ответил Зигфрид, кивнув. Затем он спросил: «Итак, что вы хотите, чтобы я пробрался в Королевство Эфедрин, когда вторгнутся силы коалиции, убил короля Сталлоне и забрал Бессмертную душу?»
— Ага! Я знал, что ты это получишь! Ты очень сообразительный, Хан Тэ Сон!
Чхон Ву-Джин подивился сообразительности Зигфрида.
«Перестаньте слишком остро реагировать. Любой сможет сказать, чего вы хотите, — ответил Зигфрид, пожав плечами. Затем он спросил: «Когда будет сформирована коалиция?»
— Короли каждого королевства соберутся сегодня вечером или завтра днем. Почему бы тебе не присоединиться и не посмотреть, о чем они говорят?
«Хорошо.»
— Тогда удачи. Я буду искать оставшиеся два фрагмента души. Ах да, Беовульф ищет Пламя Уничтожения.
«Хорошо.»
— Пока.
Звонок завершился.
«Надеюсь, это будет легко, и я смогу достичь 299-го уровня как можно скорее», — молился Зигфрид.
Затем он покинул комнату связи.
***
Однако предположение Чхон У Джина о том, что окружающие королевства сформируют коалицию, было ошибочным. Похоже, они собирались сформировать коалицию, поскольку для них это была прекрасная возможность разрезать Королевство Эфедрин, как пирог, и разделить его поровну теперь, когда король Сталлоне и его чиновники превратились в монстров-нежить.
К сожалению, их жадность взяла верх, и ни одно из королевств не сделало первый шаг. В результате коалиция не смогла сформироваться.
Гражданская война в Королевстве Эфедрин все еще бушевала в тот день, когда Зигфрид позвонил Чхон У-Джину. Королевство было разделено на Фракцию Нежити, возглавляемую Бессмертным Лордом Сталлоне и его дворянами-нежитью, и Фракцию Королевства, возглавляемую феодалами на окраинах королевства, которым посчастливилось избежать превращения в монстров-нежить.
Война между этими двумя фракциями была жестокой, но окружающие королевства лишь с ликованием наблюдали за ней. Они хотели увидеть более ожесточенную борьбу между двумя фракциями.
Почему?
Потому что чем ожесточеннее и дольше бушует гражданская война, тем легче им будет захватить Эфедриновое королевство…
Таким образом, даже по прошествии недели не сформировалась коалиция против фракции Нежити. Вместо этого окружающие королевства были заняты спорами о том, как они разделят Королевство Эфедрин, как только они подчинят себе монстров-нежить.
Примерно через неделю…
«Эти сумасшедшие ублюдки! Для них это шутка? Неужели они не могут сказать, насколько серьезна эта ситуация?! Как они могут спорить, если очевидно, что дальше будет только хуже?!» Зигфрид пришел в ярость, наблюдая за удручающе медленным процессом формирования коалиции.
В конце концов он покинул Проатинское королевство и направился туда, где проходили переговоры коалиционных сил, потому что…
Фракция Нежити завоевала семьдесят пять процентов Королевства Эфедрин.
При таких темпах Королевство Нежити родится всего через три дня.
Массовая кампания по подчинению крайне необходима как можно скорее.
— Департамент разведки Королевства Проатин.
Согласно отчету, представленному разведывательным отделом, окно возможностей для соседних королевств легко положить конец этой войне закрывалось. Любые дальнейшие задержки сделают невозможным для коалиционных сил подчинить и остановить формирование и расширение Королевства Нежити.
