Ответ Зигфрида на вопрос принца Кирикса был очень простым.
«Очки опыта».
«Простите?»
«Мы можем предоставить искателям приключений возможность стать еще сильнее, но они не могут сделать то же самое».
«…!»
«Могущественные искатели приключений жаждут силы больше, чем денег. Они могут зарабатывать деньги в любое время, когда захотят, но возможность стать сильнее выпадает не так часто».
«Значит, вы утверждаете, что Бессмертное Королевство — это возможность для авантюристов стать сильнее?»
«Они все еще монстры, верно?»
«…!»
«Солдаты Бессмертного Королевства, вероятно, заставят покалывать Руну Трансцендентности на руках авантюристов и дадут им оргазмическое количество очков опыта», — сказал Зигфрид. Он ухмыльнулся и постучал по руне на тыльной стороне ладони, а затем добавил: «Мы не собираемся платить им много, но мы все равно платим им, помимо того, что даем им шанс стать сильнее. По сравнению с этим они просто
платят им».
«…!»
«Очевидно, что сильные искатели приключений перейдут на нашу сторону, а более слабые перейдут на их сторону, верно? Они могут предложить столько, сколько захотят, но сильные мира сего все равно смогут легко заработать. Вместо этого они будут соблазнены потенциалом роста, который представляет наша сторона».
— Э-это… как это работает…?
«Это не так уж и сложно. Вам просто нужно выяснить, что нужно другой стороне, и предоставить ей это. Легко, правда?»
— Выясните, что нужно другой стороне… и обеспечьте это… — пробормотал принц Кирикс.
Этому он не научился даже на уроках наследного принца. Искусству обращения с людьми нельзя было научиться академически; этому нужно было учиться на собственном опыте.
Что касается Зигфрида, его жизненные трудности преподали ему этот урок, и он стал мастером манипулы — нет, определения «потребностей» людей.
«Это очень легко, правда?»
«Х-а?»
«Это мало чем отличается от долга короля».
«Ваше Величество…? Это то, что должен делать король?..»
«Да, работа короля в любом случае — обращаться с людьми, верно?»
«…!»
«Может ли король, ничего не делающий, кроме как занимающий власть, должным образом управлять своими подданными, не говоря уже о своем народе?»
— Т-это…
«Правитель должен знать нужды своего народа и знать, как их обеспечить. Только так народ будет искренне уважать и клясться в верности. Подводя итог, можно сказать, что быть королём — это тоже чем-то похоже на сферу услуг».
«Я никогда раньше не слышал о такой теории…»
Принц Кирикс был ошеломлен бессмысленной теорией, которую он услышал впервые. Однако он еще раз подумал и понял, что странная теория на самом деле не ошибочна. Как люди могли клясться кому-то в непоколебимой верности только из-за своей родословной или положения?
Принц осознавал, что отношения между королем, подданными и народом действовали по принципу вертикальных взаимных уступок.
«Не стоит на этом зацикливаться. Я просто так делаю».
«…»
«Наверное, нужно просто разглядывать людей? Эй, как мы вообще об этом заговорили? — спросил Зигфрид, почесывая затылок. Затем он прищурился и добавил: «В любом случае, я немного занят, так что увидимся позже».
Он покинул принца и пошел приветствовать авантюристов, присоединившихся к силам коалиции.
«Этот человек… настоящий правитель. Настоящий король, — пробормотал принц Кирикс, глядя на уходящего все дальше и дальше Зигфрида. Он видел у Зигфрида, как должен действовать настоящий правитель, и этому он не научился у своих королевских наставников.
Кто бы мог подумать, что авантюрист, не получивший никакого королевского образования, сможет проявить качества честного правителя? Что ж, принц не мог сказать наверняка, получил ли Зигфрид какое-либо королевское образование или нет, но он был уверен, что мудрость, которую Зигфрид передал ему только что, пришла из его собственного опыта.
«Чему я уже научился?»
Принц сокрушался о своих недостатках, издалека глядя на Зигфрида.
***
Зигфрид увидел много знакомых лиц среди авантюристов, решивших присоединиться к силам коалиции.
«Ой! Давно не виделись, племянник!
Само собой разумеется, что одним из них была живая легенда — Ён Тэ Пун.
«Ой? Это Зигфрид-ним!»
«Привет! Зигфрид-ним!
«Давно не виделись!»
Многие искатели приключений узнали его и поздоровались, и он тоже узнал их. Теперь его можно было считать авантюристом высокого уровня, поэтому для него было вполне нормально время от времени сталкиваться с другими авантюристами высокого уровня.
Большинство авантюристов, записавшихся сражаться на стороне коалиционных сил, были авантюристами высокого уровня, поэтому он наверняка узнал многих из них, но главная причина, по которой они знали друг друга, заключалась в потусторонней энергии.
Большинство собравшихся здесь авантюристов высокого уровня встретили его в Великих южных джунглях.
«Мастер гильдии!»
«Давно не виделись!»
«Разве у нас нет никакой деятельности гильдии?»
«Да, давно у нас такого не было!»
Члены Гильдии Крушителей Голов, которые сражались вместе с Зигфридом, чтобы уничтожить Гильдию Генезис, также были здесь.
‘Хороший. Этого должно быть достаточно».
Подумал Зигфрид, увидев армию авантюристов, которую им удалось завербовать. Он был уверен, что с этой группой они смогут захватить крепость Аксион. Однако разве Бессмертное Королевство не наняло и авантюристов? Это не должно было стать проблемой, поскольку им просто нужно было убить их всех.
Зигфрида больше заботило другое, и это была не что иное, как добыча, которую он мог получить от авантюристов, которые неизбежно погибли в бою.
«Хо-хо~ Интересно, сколько добычи я смогу получить на этот раз?»
***
Час спустя…
«Тогда я желаю вам счастливого прокачки и грабежа. Это будет все.»
Зигфрид закончил свою короткую речь перед авантюристами перед началом осады крепости Аксион.
Тем временем принц Кирикс пристально смотрел на него с непосредственной близости.
«Мне нужно поучиться у него. Я не должен пропустить ни одного его дела».
Он наблюдал и записывал в уме все, что делал Зигфрид. Его наблюдение начало становиться навязчивой идеей, поскольку оно достигло точки, когда он полностью забыл о мести, которую поклялся нежити.
Точнее, он не забыл о своей мести. Он был наследным принцем королевства. У него не будет роскоши оплакивать или мстить, когда он взойдет на трон.
Его кровная месть нежити? Да, это действительно было важно, и он поклялся достичь этого рано или поздно.
Однако внезапная кончина его отца, короля, заставила его технически стать королем еще до того, как он был готов к этой должности. Принц чувствовал себя потерянным и ошеломленным всем, что произошло так внезапно.
Увы, именно в этот момент из ниоткуда появился человек, которого он считал достойным своего образца для подражания, и единственное, о чем мог думать принц, — это научиться и впитать как можно больше из своего образца для подражания.
Наконец, принц был NPC, неспособным оказать какую-либо помощь на поле битвы, поэтому единственное, что он мог делать прямо сейчас, это следовать за своим образцом для подражания, как хвост.
«Хм?
Ты вышел? Сказал Зигфрид, заметив принца.
«Да, Ваше Величество», — ответил принц Кирикс.
«Почему?»
«Хм?»
— Тебе пришлось выйти?
«Ах, это…»
«Нужно ценить свою жизнь. Битва будет жестокой, поэтому будьте осторожны», — предупредил Зигфрид.
— Д-да, я буду осторожен! — воскликнул принц Кирикс в ответ.
«Ой, чуть не забыл, не приближайся ко мне, когда начнется бой».
«Клянусь, я не буду мешать Вашему Величеству! Поэтому, пожалуйста, позвольте мне…
«Нет, дело не в том, что ты мешаешь мне», — покачал головой Зигфрид и ответил. Затем он посмотрел принцу прямо в глаза и сказал: «Ты умрешь».
«Хм?»
«Угьяааа!»
Зигфрид жестикулировал, душил себя и умирал от удушья. Затем он сказал: «Ты умрешь вот так».
«…? Н-хорошо, — принц Кирикс ничего не знал, но решил следовать, как ему сказали.
«Хороший. Я немного занят, увидимся позже. Пока!» — воскликнул Зигфрид, прежде чем побежать к Аксионской крепости.
И…
«Дирижабль!»
«Армада здесь!»
«Это поддержка с воздуха?!»
Над коалиционной армией пролетела огромная армада дирижаблей. Эти дирижабли принадлежали Проатинскому Королевству и Стражам.
Каждый дирижабль нацелил свои пушки на крепость Аксион и…
Бум! Бум! Бум! Бум!
Бум! Бум! Бум! Бум!
— они выпустили по нему сотни минометных снарядов, продемонстрировав потрясающую огневую мощь.
Баааам!
Часть крепостных стен рухнула под обстрелом дирижаблей.
Зигфрид влил в свой голос ману и проревел: «ВСЕ! СИЛЫ! ЧААРГЕ!»
Увааааа!
Тук! Тук! Тук!
Авантюристы коалиционной армии устремились к проему в стенах Аксионской крепости.
***
Первой кровью пролил не кто иной, как живая легенда — Ён Тэ-Пун.
Фуаааа!
Пламя, извергнутое его Хварёндо, слилось воедино, превратившись в гигантское существо.
Натиск Огненного Дракона!
Это был фирменный навык Ён Тэ-Пуна, который призывал дракона, созданного из пламени.
Круааааанг!
Дракон взбесился и опустошил линию фронта врага.
Но это был еще не конец…
Другие искатели приключений использовали свои самые мощные навыки по области действия и обрушили их на армию Бессмертного Королевства, сея при этом хаос.
«Мы ни в коем случае не проиграем»
Зигфрид уверенно думал, наблюдая за полем боя.
Круаааанг!
Он использовал «Раскол Неба и Земли» на группе солдат, идущих на него, и быстро с ними расправился. Навыки области действия, использованные Авантюристами, опустошали врагов, позволяя им проникнуть глубже в крепость.
Это было тогда…
«Поехали, мальчики!»
«Эй, вам не кажется, что вы, ребята, сделали достаточно?»
«Оставьте немного нам!»
Авантюристы, перешедшие на сторону Бессмертного Королевства, появлялись один за другим. Они не были такими могущественными, как авантюристы, перешедшие на сторону коалиционных сил, но все равно представляли угрозу.
Почему?
Из-за их количества…
Авантюристы на стороне Бессмертного Королевства превосходили силы коалиции авантюристов в десять раз.
Этого было ожидаемо, поскольку силы коалиции вербовали авантюристов исключительно с помощью потусторонних кристаллов. К сожалению, не многим искателям приключений удалось заполучить потустороннюю энергию из Великих южных джунглей и Великого северного леса.
С другой стороны, Бессмертное Королевство приняло любого искателя приключений, желающего сражаться за деньги, что облегчило им создание огромной армии.
Конечно, на стороне Бессмертного Королевства было много авантюристов уровней от 100 до 200. Они намеренно снизили требования к уровню и набрали всех, кто хотел сражаться.
Это решение Бессмертного Царства оказалось гениальным.
Существовала поговорка, что одна рука не может победить десять рук. Бессмертное Королевство использовало свое численное превосходство, чтобы окружить авантюристов коалиционных сил и оказать на них давление со всех сторон. Благодаря этому Авантюристы коалиционных сил не могли продвигаться дальше, поскольку им приходилось сражаться с волнами Авантюристов и монстров-нежити.
Если бы подсчитать монстров-нежить, то силы коалиции были бы численно превосходящими двадцать к одному, и они были бы уничтожены раньше, если бы не их гораздо более высокое качество.
«Н-нет! Нас уничтожат такими темпами!» Принц Кирикс вскрикнул, отбрасывая врагов, идущих на него своими рыцарями. Затем он повернулся к Зигфриду и крикнул: «Мы слишком отстали…»
Это было тогда.
«Спасибо, что пришли!» — крикнул Зигфрид, подбегая к передовой. «Спасибо, что пришли! Я действительно восхищаюсь вашей решимостью!»
Авантюристы на стороне Бессмертного Королевства были сбиты с толку.
— Что, черт возьми, он только что сказал?
«Он сошел с ума?!»
«Сначала убей этого ублюдка!»
Авантюристы бросились на Зигфрида, как рой разъяренных пчел.
Однако Зигфрид не убежал, несмотря на приближающийся к нему рой, — нет, он действительно ухмылялся до ушей.
«Айгу! Добро пожаловать, клиенты! Для меня это день зарплаты!» Зигфрид сказал то, что сказали бы только ростовщики, и тепло приветствовал авантюристов с распростертыми объятиями.
Это действительно был «теплый прием».
Вспышка!
Пылающий изумруд, встроенный в пояс Великого Чемпиона, ярко сиял.
Ссеууууууууууууууу!
И густое зеленое облако тумана понеслось из Зигфрида…
Результатом этого стало…
Тук! Тук! Тук! Тук!
Нападавшие на него авантюристы один за другим падали замертво.
«К-Кухиоок!»
«Ааааа!»
«Г-гуааа!»
«Аргууууу!»
Они схватились за шеи и боролись, точно так же, как Зигфрид ранее показывал принцу. Они боролись, бесконтрольно бились в конвульсиях, прежде чем неподвижно растянуться на земле.
Тьфу…! Тьфу…! Тьфу…!
Они тоже уронили свои вещи.
«Хорошо! Вот и ластик~ Уииииинг~”
Зигфрид издал странные звуки, прежде чем бежать в тыл врага, выпуская ядовитый газ.
