«Л-лидер!» Владимир закричал со страхом в голосе, неудержимо дрожа. Лидер Церкви Озрика был способен вселить страх в своих последователей одним лишь своим присутствием.
Он обладал силой, пределов которой никто не знал, коварной хитростью, которая посрамила бы большинство людей, непоколебимой решимостью и жестокостью, не позволявшей ему прощать неудачи.
Спаситель был огромной личностью, способной заставить дрожать от страха за свою жизнь даже Потомка Мастера Крови Берсерка Владимира.
«Красный кардинал Владимир приветствует великого лидера!» — воскликнул Владимир, стоя на коленях.
Из-под капота донесся глубокий, коварный голос Спасителя: «Значит, ты провалил свою миссию».
«Л-лидер!»
«Я не ожидал, что ты потерпишь неудачу. Я всегда очень верил в тебя».
— П-пожалуйста, накажи меня смертью…!
«Надеюсь, вы знаете, какую цену придется заплатить потерпевшему неудачу».
«Ах…
Владимир слабо ахнул.
Как он мог не знать? Он знал лучше, чем кто-либо другой, какой конец ждал тех, кто провалил свою миссию. Фактически, в прошлом он лично имел дело с теми, кто провалил свои миссии, поэтому знал цену лучше, чем кто-либо другой.
«Я должен был просто умереть там…»
Владимир сожалел, что чудом пережил это испытание. Наказание Спасителя было хуже самой смерти.
«Может быть, лучше было бы умереть от рук этого придурка…»
Владимир подумал, но вскоре его прервали.
«Красный кардинал Владимир».
— Д-да, Лидер…?
«Не волнуйся, я не казню тебя за провал твоей миссии».
«П-Правда?!»
«У тебя еще есть работа, Красный Кардинал. И я не забыл труда, который ты проделал для нашей любимой церкви».
«Спасибо за вашу доброжелательную милость, Лидер!»
Владимир искренне вздохнул с облегчением: «Как я могу быть таким удачливым?!»
Он думал, что он мертвец, но кто знал, что его простят и дадут еще один шанс?
«А пока сосредоточься на своем выздоровлении, Красный Кардинал».
— Да, лидер.
«Жаль, что ты провалил свою миссию, но пусть это не отягощает твое сердце. Наша церковь уже завершила все приготовления к ответному удару по нашим угнетателям».
«П-простите?»
«Наша долгожданная мечта наконец-то осуществится в ближайшем будущем. Поэтому сосредоточьтесь на восстановлении своих сил».
— А-как прикажешь.
— Тогда желаю тебе скорейшего выздоровления.
После этих слов Спаситель ушел. Удивительно, но он исчез так же, как и появился, без каких-либо признаков и не оставив ни единого следа.
«Что же они делали…? Почему они уже закончили все приготовления к ответному удару? — пробормотал Владимир, оставшись совсем один в лазарете.
***
Зигфрид вместе с Хамчи направился в Зал Боевого Бога после входа в игру и вышел на частную арену, подготовленную к матчу. На закрытой арене не было обычных зрителей, но присутствовали репортеры различных изданий V-Sports, записывающие статьи и делающие скриншоты или видеозаписи матча.
«Пожалуйста, приготовьтесь и выходите на арену», — сказал рефери.
«Пойдем.»
«Кьюуу!
Хорошо, панк-хозяин!
Зигфрид направился на арену, как и приказал рефери.
«Оба участника, пожалуйста, поприветствуйте друг друга», — сказал рефери.
Зигфрид посмотрел на своего противника и коротко поприветствовал: «Здравствуйте, сегодня я буду под вашей опекой».
— Это должен был сказать я, Зигфрид-ним, — учтиво ответил на его приветствие оппонент.
Противником Зигфрида был известный стример по имени Ciclo, и он часто транслировал свои PVP-матчи или свою жизнь в качестве наемника в игре.
Зигфрид не был знаком с Цикло, но вспомнил, что мимоходом смотрел несколько его стримов.
«Вы готовы?!» — воскликнул рефери.
И Зигфрид, и Цикло нажали кнопку «Готово».
[Предупреждение: 3… 2… 1…!]
[Предупреждение: бой!]
Так стартовал первый матч группового этапа Зигфрида.
«Я позабочусь об этом», — сказал Зигфрид.
«Хорошо! Кьюуу!»
— ответил Хамчи.
Зигфрид бросился к Цикло, как только матч начался.
Ух!
Он не стал использовать +13 «Хватку покорителя» и полагался только на приемы драки, которым научился у Леонида.
«Ой!»
«Первый матч! Окончательно!»
«Я прогнозирую победу Зигфрида, но Цикло не сдастся без боя».
Репортеры внимательно наблюдали за первым матчем группового этапа Зигфрида в надежде получить из матча что-то интересное, но…
«Хм?»
«Э?»
— Ч-что за черт?..
Матч только начался, но все уже были ошеломлены. Причина заключалась в том, что Цикло уже лежал на земле всего через тридцать секунд после начала матча.
Зигфрид бросился вперед и нанес высокий удар ногой, который попал Цикло в голову. Удар имел огромную силу, полностью раздробил череп Цикло, в результате чего он упал на землю и больше не смог подняться.
Цикло был поражен Ударом черной дыры мастера борьбы Леонида, который был направлен в ногу Зигфрида.
«W-Победитель! Х-Хан Тэ Сон!
Рефери потребовалось некоторое время, чтобы понять, что здоровье Цикло уже упало до нуля, прежде чем объявить Тэ Сона победителем.
«…»
«…»
«…»
Репортеры были в полном недоумении. Они ожидали, что Зигфрид выиграет матч, но никто из них не ожидал, что он сделает это всего за тридцать секунд.
«Спасибо за матч», — сказал Зигфрид с поклоном перед тем, как покинуть арену.
Вот так безрадостно завершился долгожданный первый матч группового этапа Зигфрида.
***
Прожектор осветил Тэ Сона, когда он выходил из своей VR-капсулы. Он пожал руку своему сопернику перед тем, как дать интервью победителю.
«Это был очень крутой способ выиграть свой дебютный матч! Слово, пожалуйста! Всем, кто смотрит!»
«Ах, хмм…» Хан Тэ Сон выглядел взволнованным, когда микрофон был поднесен к его лицу. Затем он произнес короткую речь: «Я посвящаю эту победу своей семье, которая пришла меня поддержать. Конечно, я посвящаю его и своим друзьям».
«Я понимаю! Как твое состояние сегодня?»
— Ах, это… — пробормотал Тэ Сун. Затем он осторожно ответил: «Я так нервничал, что не мог двигаться так, как мне хотелось, но я рад, что выиграл матч».
«Э?»
«Из-за нервозности матч оказался намного сложнее, чем я думал».
Это было тогда.
«…»
«…»
«…»
Оглушительная тишина воцарилась на огромном стадионе, и атмосфера мгновенно похолодела.
Он победил своего соперника ровно за двадцать шесть секунд, но утверждал, что матч был трудным, потому что он нервничал? Слова Хан Тэ Сона сбили зрителей с толку, и они понятия не имели, что сказать.
Однако Тэ Сун говорил правду.
«Я видел возможность с самого начала, но…»
Он мог закончить матч за пять секунд, но так нервничал, что не смог этим воспользоваться. К сожалению, те, кто понятия не имел, что он чувствует, были сбиты с толку его словами.
«Я вижу…! Хаха! Ха-ха… Ха-ха-ха…
Так ты нервничал?
«Да.»
«Хорошо! Мы надеемся, что вы не будете нервничать и покажете нам свои настоящие навыки в следующем матче! Ха-ха-ха!»
Диктор, ответственный за интервью, сильно вспотел, поспешно пытаясь закончить интервью.
Таким образом, быстрая победа вкупе с интервью, длившимся не более минуты, породили множество новостных статей. Примером новостных статей были: «Хан Тэ Сон слишком нервничает, выигрывает свой первый матч всего за двадцать шесть секунд!»
«Ах, сколько раз мне придется давать это интервью…?»
— задавался вопросом Тэ-Сун на обратном пути в зал ожидания. Он не мог не думать, что такого рода офлайн-турниры оказались гораздо более хлопотными, чем он изначально предполагал.
Это было тогда.
«Ой?»
Тэ-Сон столкнулся с Квон О-Шином, который выходил из комнаты ожидания на свой матч.
— Ты идешь на матч? — спросил Тэ Сун. Затем он улыбнулся и добавил: «Я только что закончил матч. Ты смотрел это?»
«Ха…!»
Квон О-Шин улыбнулся в ответ, пытаясь подавить ярость, кипящую внутри него. Его ярость кипела так сильно, что он мог легко приготовить из нее пачку рамьюна.
«Этот сукин сын смеет выставлять меня дураком?!»
Квон О-Шин почувствовал себя униженным и разгневанным после того, как узнал в игре личность Тэ Сона.
— Ты, сукин сын… — Квон О-Шин собирался выплеснуть шквал проклятий, но придержал язык.
Телохранители Тэ-Суна стояли рядом с ним и пристально смотрели на Квон О-Шина.
Гнев Квон О-Шина рассеялся в тот момент, когда он увидел, как двое здоровенных мужчин пристально смотрят на него, и это подтвердило слухи о том, что даже те, у кого проблемы с управлением гневом, могут контролировать свой гнев, когда сталкиваются с кем-то большим и сильным, чем они.
«Хм? Что вы сказали? Ты только что обругал меня? — спросил Тэ Сун.
— Н-ни в коем случае я бы так не сделал… — Квон О-Шин стиснул зубы и ответил.
— Ах, это хорошо, — сказал Тэ Сун. Затем он ухмыльнулся и добавил: «У тебя могли бы быть большие проблемы, если бы ты что-нибудь сделал».
«…»
— Видите ли, у моих телохранителей довольно скверный характер.
От слов Тэ Сона по спине Квон О Шина пробежал холодок.
Почему?
А все потому, что телохранители больше не просто пристально смотрели на него, но еще и делали угрожающие жесты.
«Ха-ха!»
Тэ-Сон рассмеялся перед лицом Квон О-Шина. Затем он поздравил
ему: «Желаю тебе удачи и победы!»
— Ах, п-спасибо…
— Ах да, еще кое-что, — сказал Тэ Сун, подняв палец, как будто что-то вспомнил. Затем он прошептал: «Тебе лучше быть осторожным ночью».
«Хм? Что ты имеешь в виду под этим…
— Я просто говорю, что тебе следует быть осторожным. Мир может быть страшным местом, верно? Есть много психопатов, совершающих всевозможные насильственные преступления. Лучше всегда быть осторожным, будь то в реальности или в игре, верно? Хо-хо!»
Тэ Сун ушел, дав то, что можно было расценить либо как совет, либо как угрозу.
***
Тэ-Сон вернулся в комнату ожидания, думая, как избавиться от Квон О-Шина.
«Хм… Что мне с ним делать?»
На данный момент у него было два основных варианта.
1. Он мог убить персонажа Квон О-Шина, Каосина, и добиться того, чтобы его забанили.
2. Он мог просто оставить его в покое, а затем уничтожить на турнире на глазах у всего мира.
Оба варианта были настолько хороши, что Тэ Сону было трудно выбрать между ними.
«Ах, что мне делать?..» — пробормотал Тэ-Сун и вскоре погрузился в свою дилемму, но ход его мыслей прервал телевизор.
– Ах! Квон О-Шин переходит в наступление!
– Не слишком ли это жестоко…?
– К-Квон О-Шин расчленяет своего противника на куски!
Каосин расчленил конечности своего противника в прямом эфире, как будто он вымещал свой гнев из-за того, что его унизил Тэ-Сун. Сцена, показанная в прямом эфире по телевидению, помогла Тэ Сону принять решение.
«Вы просто подождите и увидите».
В конце концов, Тэ-Сон решил унизить Квон О-Шина на телевидении, чтобы его увидел весь мир, вместо того, чтобы позволить ему быть забаненным в игре.
Почему?
А все потому, что Квон О-Шин был очень гордым и высокомерным человеком. Другими словами, если бы он стал публичным зрелищем и травмировал бы его на всю жизнь, это причинило бы ему гораздо большую агонию, чем просто запрет играть в BNW на несколько месяцев.
***
В тот же вечер Тэ Сун отпраздновал свою победу со своей семьей и друзьями.
«Черт возьми… Почему этот парень не идет?»
Тем временем Квон О-Шин решил сразу же отправиться домой после матча и снова вошел в игру. В данный момент он кого-то ждал и, казалось, снова что-то замышлял.
«Он игнорирует меня сейчас?»
Это было тогда.
Свист…!
Существо с лицом, закрытым капюшоном, появилось перед Каосином как мираж.
«Ты звонил? Авантюрист Каосин?
«Ты здесь».
«О чем это?»
«Мне нужна сила».
«Сила… Какая сила вам нужна?»
«Зигфрид ван Проа. Мне нужна сила, чтобы победить этого ублюдка», — заявил Каосин. Он не был уверен, что победит Зигфрида в поединке. Он знал, что в его нынешнем состоянии нет никакой возможности победить, поэтому он решил, что ему нужно стать сильнее, даже если бы это означало заимствование силы Церкви Озрика.
«Сила победить Зигфрида ван Проа…» Человек в капюшоне был лидером церкви Осрика, и он выглядел обеспокоенным, когда сказал: «Мне очень жаль, но есть предел тому, насколько сильнее вы можете стать через нормальные средства.
«Ты не можешь стать сильнее за такой короткий период времени. Ну, то есть достаточно сильным, чтобы победить Зигфрида ван Проа».
«Неужели нет выхода?»
«Может быть, но…»
«Я не против заплатить любую цену, которую мне придется заплатить, лишь бы я смог победить этого ублюдка».
— Ты уверен?
«Да», — ответил Каосин решительно.
Спаситель опустил капюшон, чтобы закрыть лицо, а затем ухмыльнулся от уха до уха.
