«О? Это здесь, из всех мест?» — проворчал Зигфрид с гримасой. Кто мог знать, что энергия души, испускаемая фрагментом души, будет обнаружена именно в провинции Эспадрильи?
«Что? Ты что-то знаешь?» — спросил Чон У-Джин.
«Кто знает?» — ответил Зигфрид с усмешкой.
Чон У-Джин поморщился и спросил: «Что с твоим лицом? Эй, ты что-то знаешь, да?»
«Нет. Я не понимаю, о чем ты говоришь».
«Тогда что с твоим лицом?»
«Ах,
то есть…» Зигфрид продолжил рассказывать ему все, что произошло с местными дворянами провинции Эспадрилья. Он также поделился тем, как он планировал использовать дипломатические средства, чтобы усмирить их, а не грубую силу.
«У нас там были проблемы».
"Ой?"
«Я уверен, что они тоже чувствуют себя обиженными, поэтому я планирую решить с ними вопрос дипломатическим путем».
"Вы будете?"
«Ты хочешь умереть?»
«Н-нет…»
Чон У-Джин поспешно съёжился, когда Зигфрид бросил на него убийственный взгляд.
«Говорят, что люди приближают конец своей жизни, если начинают делать то, чего обычно не делают…»
«У вас больше одной жизни?»
«…»
«Вы уверены, что хотите рискнуть?»
«Ха-ха…»
«В любом случае, я собирался туда пойти, так что, думаю, все получится».
Чон У-Джин кивнул и сказал: «Да, ты можешь пойти и поискать какие-нибудь признаки фрагмента души, пока ты там».
«Именно так», — ответил Зигфрид. Затем он ухмыльнулся и рассмеялся: «Хе-хе!»
«Ч-что за глупая ухмылка?» — спросил Чон У Джин с отвращением.
Зигфрид внезапно взял себя в руки. Затем он постарался выглядеть максимально интеллектуально и ответил: «Я полагаю… Ты действительно не знаешь, что может преподнести тебе жизнь».
«…?»
«Оправдание — мощная вещь».
«Что это за чушь…?»
«Вы можете делать все, что захотите, если у вас есть на то веские основания».
«О чем, черт возьми, ты говоришь…?» — пробормотал Чон У-Джин, выглядя очень смущенным. Затем он спросил: «Ты что, увлекаешься философией в последнее время? Почему ты говоришь так, будто пишешь манифест?»
«Потому что я в теме Moneyfesto
.”
«Т-ты — монстр, созданный капитализмом…»
«Это ведь хорошо, да?»
«Это может быть хорошо или плохо. Это зависит от обстоятельств».
«Тогда скажем так, это хорошо», — сказал Зигфрид, пожав плечами. Затем он встал и сказал: «Ладно, я пойду».
«Ты уже уходишь?»
«Говорят, надо ковать железо, пока горячо. Я подумал, что пойду и посмотрю, раз уж ты об этом упомянул».
«Думаю, это неплохая идея».
«Хорошо, я пойду искать фрагмент души и необходимое мне оправдание», — сказал Зигфрид, прежде чем уйти.
«О чем, черт возьми, он говорит?» — проворчал Чон У-Джин.
«Какое оправдание он…» Чон У-Джин остановился на полуслове, когда в его голове внезапно возникла мысль, заставившая его ахнуть от ужаса. «Хек?»
Он посмотрел на спину Зигфрида, и его глаза поднялись над его головой.
Дрожь!
Холодок пробежал по его спине, когда он увидел то, что было на голове Зигфрида.
Вспышка! Вспышка!
Над головой Зигфрида ярко светилась надпись «Я — предатель».
«Что, черт возьми, ты задумал?..» — пробормотал Чон У-Джин себе под нос.
***
Зигфрид не стал терять времени и вместе с Хамчи направился прямиком в провинцию Эспадрильи.
«Я достигну 299 уровня, как только соберу еще две души. Давайте сделаем все возможное»,
Размышлял Зигфрид, направляясь в провинцию Эспадрильи.
Чон У-Джин пообещал повысить свой уровень до 299-го, как только соберет и уничтожит все фрагменты души Апокалиуса, поэтому для него было вполне естественно сосредоточиться на этом задании.
Помимо фрагмента души, ему также нужно было решить вопрос с местной знатью, поэтому он не мог терять времени.
Тем временем, пока Зигфрид направлялся в провинцию Эспадрильи, в Проатинское королевство прибыл важный гость.
«Здравствуйте, я государственный министр Проатинского королевства Микеле де Петронас».
Микеле получил известие о том, что предводитель дворян провинции Эспадрильи, граф Гюнтер, прибыл без предупреждения, поэтому он лично отправился его встречать.
«Здравствуйте, меня зовут Граф Гюнтер».
Граф оглядел зал, по-видимому, недовольный приемом.
«Но где же король? Зачем вы вышли встречать меня? Разве не принято, чтобы король лично принимал меня, поскольку я граф?» — резко сказал граф Гюнтер.
«Да, граф Гюнтер», — ответил Микеле. Затем он поклонился и сказал: «Боюсь, Его Величество в настоящее время находится на пути в провинцию Эспадрильи, поэтому он не сможет вас принять».
«Провинция Эспадрильи? Тск…
Кажется, мы разминулись».
"Да."
«Я бы не проделал весь этот путь сюда, если бы знал, что он придет к нам своими ногами. Тск…
Я просто зря потратил время…»
Мишель поднял бровь и почти потерял самообладание: «Хм? Посмотрите на этого парня».
Он не мог поверить в то, как граф Гюнтер вел себя по отношению к нему.
Он был маркизом и государственным министром, но какой-то граф на самом деле говорил с ним свысока? Чтобы сделать ситуацию еще хуже, этот простой граф на самом деле был достаточно смел, чтобы не обращаться к Зигфриду должным образом. Он даже осмелился сказать что-то вроде «идти к нам своими ногами», что могло быть достаточным основанием для обвинения в оскорблении величества.
Микеле хотел было приказать солдатам арестовать графа Гюнтера, казнить его и повесить его отрубленную голову на стенах замка, но решил этого не делать, так как умел сохранять спокойствие даже в подобных ситуациях.
«Он, вероятно, смотрит на нас свысока, потому что раньше был дворянином империи, но я не ожидал, что он будет смотреть свысока и на Его Величество»,
Мишель думал, что ярость кипит внутри него, и он прилагал сверхчеловеческое самообладание, чтобы сделать бесстрастное лицо.
У него не было причин действовать сейчас, поскольку Зигфрид направлялся в провинцию Эспадрильи, чтобы попытаться дипломатическим путем убедить дворян сотрудничать.
«Вы бы предпочли дождаться Его Величества или…»
«Это вообще вопрос? Как ты хочешь, чтобы я остался в этом крошечном замке? Я возвращаюсь прямо сейчас, потому что я не могу оставаться ни секунды в этом месте, которое хуже свинарника».
«Прошу прощения за то, что не оправдал ваших ожиданий, граф Гюнтер».
«Как скажешь. Я сейчас вернусь».
«Пожалуйста, счастливого пути обратно».
"Вздох…"
Микеле вздохнул, когда граф Гюнтер наконец ушел. Затем он пробормотал себе под нос: «Возможно, император Штутгарт должен быть проинформирован об этом инциденте — нет, мы не можем этого сделать».
Он подумывал сообщить императору о поведении дворян, но решил, что это неправильный способ решения проблем.
Император предоставил Проатинскому королевству полное право собственности на провинцию Эспадрильи и ее население, в число которого, очевидно, входила и знать, так что эту проблему Проатинскому королевству пришлось решать самостоятельно.
Обращение за помощью к императору ничем не отличалось от объявления миру о том, что королевство Проатина и его король Зигфрид ван Проа настолько некомпетентны, что не могут контролировать даже собственную знать.
Весь континент высмеивал бы Зигфрида ван Проа как глупца, который не смог даже сохранить то, что ему дали. К тому же, не будет слишком поздно обратиться за помощью к императору, когда ситуация выйдет из-под контроля и дворяне поднимут мятеж.
Вероятно, Зигфрид тоже это знал, поэтому он не удосужился упомянуть императора во время встречи.
«Думаю, мне следует просто довериться Его Величеству», — проворчал Мишель, прежде чем вернуться в свой кабинет.
***
Зигфрид шагнул во Врата Варпа, соединявшие провинцию Эспадрильи.
«Ах! Как приятно!»
Выйдя из врат искривления и пройдя по тропе, обсаженной деревьями, он был в хорошем настроении.
«Кажется, ты в хорошем настроении, хозяин-панк! Кюуу!»
«Конечно, мы уже давно не выходили куда-то», — ответил Зигфрид с широкой улыбкой.
«Кю?»
«Было тяжело находиться взаперти».
Зигфрид жаждал отправиться в еще одно путешествие, но не мог себе этого позволить из-за нависшей угрозы Церкви Озрика. Он не мог рисковать жизнью во время турнира, поэтому он оставался взаперти в своем замке до окончания турнира.
Увы, турнир закончился, и он снова смог отправиться в путешествие, но его первым путешествием было присматривать за детьми.
куча стариков, вместо того чтобы отправиться на континент.
«Как здорово снова ощутить свежий воздух в своих ноздрях».
«Кюуу!
Хамчи счастлив, если счастлив мой хозяин-панк!»
"Пойдем прогуляемся. Нам все равно придется поискать фрагмент души, пока мы осматриваем это место".
«Кюу!
Звучит как план!»
«Ладно, пойдем?»
Зигфрид и Хамчи отправились в земли Мармона. Они раскрыли свои личности и попросили о встрече с феодалом.
«Мы… приветствуем короля…»
Рыцари Территории Мармона неохотно оказали дань уважения Зигфриду и поспешили призвать своего феодала.
Причина, по которой они не хотели оказывать ему почтение, заключалась в том, что они были посвящены в рыцари в империи Маркиони. Они поклялись именем императора Штутгарта верно служить своему феодалу, поэтому они не могли чувствовать себя комфортно, оказывая почтение кому-то вроде Зигфрида.
«Ха-ха…»
Зигфрид горько усмехнулся, увидев поведение рыцарей, но подавил свои эмоции и решил проявить терпение.
Десять минут спустя…
«Добро пожаловать, Ваше Величество».
Феодальный лорд Мармонских земель, виконт Роберто, вышел встречать Зигфрида.
«Прошу прощения за то, что приехал так внезапно и без предупреждения», — сказал Зигфрид.
«Н-вовсе нет; для нас большая честь, что Ваше Величество посетили наш дом», — сказал виконт Роберт, явно взволнованный внезапным визитом.
Это не казалось чем-то особенным, но визиты королей без уведомления были на континенте большой редкостью.
«Позвольте мне представиться. Меня зовут Зигфрид ван Проа, и я король Проатинского королевства», — представился Зигфрид.
Они продолжили обмениваться любезностями и болтать о пустяках, разрядив атмосферу.
Это было тогда.
«Вы, должно быть, были совершенно сбиты с толку тем, что произошло».
«П-простите, сэр?»
«Ваша национальность внезапно изменилась за одну ночь, и ваша территория теперь находится под властью самой слабой и бедной страны на континенте. Если это не застало вас врасплох, то я понятия не имею, что застанет.
«Т-это…»
«Я полностью понимаю, что ты чувствуешь».
«…!»
«Я бы тоже был недоволен, так что могу только представить, что чувствуешь ты».
«А-а!»
Виконт Роберто был потрясен услышанным. Зигфрид не только понял его чувства, но и чувства каждого дворянина в провинции.
«Хм… Я слышал, что он был всего лишь новичком-авантюристом, но, похоже, слухи не были правдой. Он действительно достоин милости Его Императорского Величества».
Виконт Роберто увидел Зигфрида в новом свете.
«Я искренне благодарю Ваше Величество за понимание и благосклонность».
Так ли выглядел плевок в собственное лицо? У виконта Роберто не было другого выбора, кроме как проявить уважение, склонив голову.
С другой стороны, стратегия Зигфрида по использованию дипломатического подхода, похоже, сработала, но он не собирался останавливаться на достигнутом.
«К сожалению, мы не можем плакать из-за того, что уже произошло, верно?»
Это заявление Зигфрида застало виконта Роберто врасплох.
«Да, но…»
«Я считаю, что нам придется упорно трудиться, чтобы ужиться вместе, поскольку то, что произошло, уже произошло».
«Ваше Величество правы, но…»
«Я признаю ваше право на власть».
«…!»
«Я гарантирую вашу автономию, если вы сократите свою армию до минимума, необходимого для защиты вашей территории, и поклянетесь сотрудничать с королевством в его интересах».
«Т-это…»
«Я знаю, что иметь собственную армию важно по соображениям безопасности, именно поэтому я не просил тебя разогнать их. И…» Зигфрид замолчал. Затем он посмотрел виконту прямо в глаза и сказал: «Позволь мне спросить тебя кое о чем, виконт».
«Пожалуйста, спрашивайте меня о чем угодно, Ваше Величество».
«По вашему мнению, виконт. Мы работаем над многими национальными проектами, и ради кого, по-вашему, мы это делаем? Какова, по-вашему, цель этих проектов?»
Это было тогда.
'Боже мой…!'
Виконт Роберто понял, что его захватил темп Зигфрида, заставив почувствовать себя так, словно его ударили молотом по затылку. Затем он вскрикнул от ужаса про себя и задрожал от страха: «Оправдание! Он ищет оправдания!»
Для чьей цели были проекты? Чего пыталось достичь королевство?
«Люди! Этот король говорит нам сотрудничать, потому что это ради людей!»
Другими словами, у Зигфрида была козырная карта, которая не могла и не хотела проигрывать никакому логическому аргументу, и эта карта называлась оправданием.
«Виконт Роберто».
«Д-да, Ваше Величество…?»
"Пожалуйста, помогите мне."
«…!»
«Как только великие начинания королевства будут завершены, наша экономика будет процветать. Наш народ также будет жить в достатке. Мне понадобится ваша помощь, чтобы достичь этого, поэтому, пожалуйста, одолжите нам вашу силу», — сказал Зигфрид и даже собирался поклониться виконту.
Это было тогда.
«…Ах».
Виконт Роберто понял, что не сможет победить короля, которого он поначалу считал ничтожным новичком-авантюристом.
