Наступила тишина, и оглушительная тишина не стала неожиданностью.
Король. Он действительно был королем. Маленький новичок-авантюрист на самом деле оказался королем, которого назначил сам Его Величество Император, и действительно стал новым правителем Проатинской провинции.
Они думали, что это явная ложь…
‘Блин! Он действительно король?!’
«Этот маленький новичок-авантюрист — новый король?!»
‘Ах, черт! Нам хана!’
«Дерьмо случается, если прожить достаточно долго!» Блин!’
«Что это за такой запутанный поворот событий…?»
Поэтому охранники были очень обеспокоены. В конце концов, каждого совершенного ими преступления было бы достаточно, чтобы их обезглавливали снова и снова.
«М-мой господин! Я совершил тяжкий грех! Милосердие! Прошу вашей милостивой милости, милорд!
Ронану, который был самым громким, когда дело дошло до убийства Зигфрида, пришлось положить голову на землю и просить о помиловании у Зигфрида, одновременно про себя снова и снова благодаря Оскара.
«Я, Оскар, приветствую Ваше Величество Зигфрида ван Проа», — почтительно сказала Оскар, склонив к нему голову.
«Ах,
да, конечно… — пробормотал Зигфрид, видимо, смущенный всем фиаско.
«Это заставляет меня чувствовать себя чертовски неловко…»
— подумал он, сжимаясь внутри.
Он не мог не чувствовать себя неловко, когда люди обращались к нему с такими титулами, как «Милорд» или «Ваше Величество», хотя все это было в игре.
«Хватит об этом. Пожалуйста, встаньте, — сказал Зигфрид Оскару, а затем добавил: — Приятно познакомиться. Дама Оскар, сэр Ронан…
— Ваше Величество, — сказал Оскар. Она осталась на своем месте и еще глубже склонила голову, прежде чем продолжить: «Я, Оскар, осмелюсь попросить кое-что у Вашего Величества».
«Хм?
Что это такое?»
«Пожалуйста, милостиво простите меня и остальных за наше неподчинение вам, Ваше Величество».
«Ах,
это… — Зигфрид ухмыльнулся и усмехнулся, как будто ему это показалось забавным, прежде чем продолжить. «Просто забудь об этом. В любом случае это было непреднамеренно, так не лучше ли нам всем на этот раз забыть об этом?»
— Вы уверены, Ваше Величество?
«Да», — ответил Зигфрид, помогая Оскару подняться на ноги, и сказал: «Мне тоже было бы трудно во все это поверить, так что давайте все забудем, что это когда-либо происходило».
«Я, Оскар, благодарю Ваше Величество короля Проа за вашу милость!» — воскликнула Оскар и снова склонила голову.
«С-спасибо за вашу любезность!» Ронан также поклонился еще раз.
— Я… я выжил!
«Меня чуть не трахнули…!»
«Я думал, что точно потеряю голову…»
«Сумасшедший… он действительно был королем…!»
Охранникам наконец удалось вздохнуть с облегчением и склонить головы в сторону Зигфрида. В конце концов, если бы у их нового короля был вспыльчивый характер, он мог бы сказать: «Отрубить им головы!»
вместо того, чтобы простить их.
«Пойдем сейчас? Мне также придется встретиться с бароном Вербоном.
«Пожалуйста, позвольте мне идти впереди, Ваше Величество», — сказала Оскар, подбегая к Зигфриду.
«Она кажется довольно надежной. Она также знает, как позаботиться о своих подчиненных».
Зигфрид улыбнулся, глядя на рыцаря.
***
Зигфрид встретил барона Вербона в банкетном зале замка Казеин.
«Здравствуйте, король Проа. Я хозяин этого места, Вербон.
«Да Здравствуйте. Я Зигфрид ван Проа».
«Я уверен, что вы проголодались после долгого путешествия, поэтому я приготовил немного еды для Вашего Величества», — сказал барон Вербон, демонстрируя пиршество на столе.
«Спасибо. Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне, барон Вербон, — сказал Зигфрид, беря нож и вилку.
— Ваше Величество, — крикнул барон Вербон.
«Да?»
«Я, Вербон, искренне поздравляю Ваше Величество с назначением».
— Пожалуйста, не упоминай об этом.
«Я хотел спросить вас: не могли бы вы дать вашему слуге немного времени?»
«Время?»
«Есть еще некоторые граждане, которые не знают о том, что Ваше Величество короновано королем. Я хочу объявить об этой радостной новости повсюду, поэтому я хотел бы провести для вас коронацию, Ваше Величество».
«Хм…
»
«Как люди примут своего нового короля, если такая элементарная формальность не будет выполнена? Вы не согласны, Ваше Величество?
«Сколько времени вам понадобится?»
— Чтобы все привести в порядок, Ваше Величество, потребуется как минимум неделя.
— Неделю, говоришь…
«Пожалуйста, одобрите мою просьбу, Ваше Величество!»
— Хорошо, можешь поступать, как хочешь.
Зигфрид решил принять просьбу барона Вербона, потому что не видел причин отказывать в ней вообще.
«Ой!
Спасибо за вашу безграничную милость, Ваше Величество! Пожалуйста, не стесняйтесь и будьте уверены, пока я подготовлю все необходимое…»
— Но сначала, — оборвал барона Вербона Зигфрид.
«Да?»
«Сначала я хочу получить отчет о провинции Проатин».
«Отчет…?»
«Да…»
«Какой отчет вы имеете в виду?»
«Ну, а какова общая численность населения, сколько там деревень, сколько у нас войск, общий объем нашего производства за год и наши годовые налоговые поступления, что-то в этом роде?»
«Эхм
!”
«Будет лучше, если я возьму подробный отчет позже, так почему бы вам не дать мне приблизительную оценку сейчас?»
«Ах,
Я понимаю, Ваше Величество. Я попрошу администраторов немедленно заняться отчетом».
Это длилось всего лишь мгновение, но глаза барона Вербона уставились на Зигфрида, и он подумал: «Посмотрите на этого новичка?»
— Тогда продолжим трапезу?
Неизвестно, заметил ли это Зигфрид или нет, но, похоже, он наслаждался своим сочным стейком так же, как и другими блюдами.
***
После банкета служанки сопроводили Зигфрида в лучшие гостевые покои замка.
Причина, по которой Зигфрида не сопроводили в покои лорда, несмотря на то, что он был правителем, заключалась в том, что барон Вербон все еще занимал их.
«Меня зовут Элиза, и с этого момента я буду личной горничной Вашего Величества. Пожалуйста, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится, Ваше Величество».
Молоденькая горничная по имени Элиза поставила на прикроватный столик Зигфрида поднос с водой и виски.
— Тогда желаю тебе приятного отдыха, — сказала Элиз с поклоном.
«Спасибо…» — ответил Зигфрид.
Как только Элиза ушла, Зигфрид наконец начал жаловаться себе: «Это не награда, а мешок дерьма…»
Он не мог не думать, что император — мошенник. Император должен был дать ему в награду освоенную территорию, так что же это, черт возьми, это было?
Местность была безнадежной, а население было редким. Вдобавок ко всему, в этом месте почти не было инфраструктуры и талантливых людей.
«Я не ожидал земли, похожей на Каннам[1] или что-то в этом роде, но не должен ли он хотя бы дать мне землю в Канбуке[2]? Это всего лишь сельская горная провинция!»
Однако Зигфрид прекрасно знал, что ничего не изменится, даже если он и ворчит по этому поводу.
«Давайте просто сделаем все возможное… В конце концов, эти земли теперь мои…» он решил работать над развитием своей территории, пока это не будет мешать его личностному росту.
Почему?
Это было потому, что он был один. Ему нужна была хотя бы эта территория, чтобы он мог противостоять Гильдии Генезис. В конце концов, он уже пообещал не вступать ни в какую другую гильдию.
Кроме того, у него еще было много времени. Император ввел его в заблуждение, но пообещал передать территорию под свою защиту сроком на три года, а это означало, что Гильдия Генезиса пока не сможет вторгнуться на нее.
«В любом случае, я должен очистить все подземелья здесь, как только закончу с коронацией…» — проворчал Зигфрид, прежде чем внезапно перевести взгляд на террасу.
Затем он призвал свое копье, хранившееся в Мегингьорде, и швырнул его в сторону террасы.
Швейк!
Копье летело с бешеной скоростью.
Кланг!
Звук сталкивающихся друг с другом металлов разнесся по воздуху.
***
«Хм?
Зигфрид в растерянности наклонил голову, когда узнал человека, спрятавшегося на террасе.
Злоумышленником был не кто иной, как рыцарь, которого он изначально считал надежным союзником.
«Дама Оскар…?»
«Я, Оскар, приветствую Ваше Величество Короля», — сказала Оскар, опускаясь на колени перед Зигфридом.
«Почему ты на террасе так поздно ночью?»
«Мне нужно было кое-что рассказать Вашему Величеству по секрету».
«В секрете…?»
«Да ваше величество.»
«Что это такое? Нет, до этого ты истекаешь кровью, — поспешно подошел к ней Зигфрид, когда обнаружил, что ее рука истекает кровью. Казалось, ее задела брошенное им копье.
«Ты должен был хотя бы сообщить мне или что-то в этом роде, если тебе было что сказать по секрету…»
«Со мной все в порядке, Ваше Величество. Я рыцарь. Такая царапина ни к чему…
— Оставайся на месте, ладно? Зигфрид ворчал, доставая из своего инвентаря зелье и повязку и приложив их к ее руке.
— Д-вам не обязательно… Ваше Величество…
«Не будьте так безрассудны со своим телом. В конце концов, ты мой подчиненный.
«Ваше Величество…»
— Итак, что же ты хотел мне сказать по секрету?
«Это…» пробормотала Оскар, по-видимому, колеблясь, прежде чем она осторожно сказала: «Ваше Величество действительно желает править этими землями?»
«Что ты имеешь в виду…?»
«Ваше Величество, вы не сможете без энтузиазма управлять этими землями. Провинция Проатин — порочное место, которое никто не мог приручить за последние двести лет.
«Хм…
»
«Я осмелюсь сказать это, если Ваше Величество планирует стать нерешительным правителем этого места…»
«Что это такое?»
«Пожалуйста, оставьте.» Оскар уставилась прямо на него своими темно-синими глазами.
***
«Я осознаю, что это не то, что я должен говорить моему господину как рыцарь, но это то, о чем вы должны знать. Ваше Величество, если вы действительно планируете без особого энтузиазма править этими землями, тогда… — начал Оскар с явно решительным видом.
Однако Зигфрид прервал ее, сказав: «Хватит».
«Вам не стоит об этом беспокоиться, дама Оскар. Теперь это мои земли, и у меня нет планов править ими вяло.
«Эти слова… Могу ли я доверять этим словам?»
«Конечно…»
«Разве в твоих словах нет ни одной лжи?»
«Я уже говорил тебе…»
«Если это так, то… Вашему Величеству следует опасаться барона Вербона».
«Хм?
Зигфрид нахмурил брови, прежде чем спросить: «Мне это трудно понять. Всего несколько часов назад вы были подчиненным барона Вербона.
«Я никогда не клялся в верности барону Верону».
— Тогда кому ты присягнул на верность?
«Моя преданность принадлежит этим землям и этой территории. Барон Вербон не достоин моей преданности.
«Почему?»
«Он занимается эльфийской торговлей в сговоре с авантюристами».
«…!»
«И он сосет кровь наших граждан своей безумной ставкой налогов».
Этот рыцарь оказался разоблачителем.
***
Барон Вербон был прогнившим насквозь, но он также был опытным человеком. Он укрепил свои позиции в провинции Проатин после того, как его изгнали из столицы, работая с авантюристами в эльфийской торговле.
Сделка была простой.
Барон Вербон притворялся, что не знает о зверствах, совершенных Охотниками на Эльфов. Взамен последний должен был уничтожить монстров вокруг замка Казеин. Он даже заплатил Охотникам на Эльфов стипендию, замаскировав ее как плату за поддержание общественной безопасности и порядка.
Кроме того, барону Вербону также удалось предотвратить вторжение Лорда Вампиров на территорию, подписав с последним пакт, увеличивающий количество граждан, подлежащих принесению в жертву, с одного до десяти жителей провинции Проатин каждый месяц.
«Чем это отличается от реальной жизни…?»
Зигфрид сжал кулаки, выслушав доклад Оскара.
Коррумпированный высокопоставленный чиновник, работающий в сговоре с кучей бандитов и головорезов?
Чем это отличалось от реальной жизни?
Казалось, что BNW воспроизвела даже ненужные события из реальной жизни, чтобы игра была еще более реалистичной.
«Хм…
Понятно… — пробормотал Зигфрид со зловещей улыбкой, прежде чем сказать: — Тогда нам просто нужно избавиться от барона Вербона.
«Ваше Величество, вы не можете этого сделать. Барон Вербон, возможно, и продажный человек, но публика не думает о нем плохо».
«Почему? Не потому ли, что благодаря ему они в безопасности, хотя он и прогнил насквозь?»
«Да ваше величество.»
«Ах,
вот почему он приносит людей в жертву Лорду Вампиров…»
Затем Зигфрид гневно зарычал. — Вы предлагаете мне закрыть на это глаза?
«Я не хочу просить вас закрывать на это глаза. Вместо этого я прошу вас работать над этим медленно, шаг за шагом…»
«Как долго?» — возразил Зигфрид. Затем он вызвал рыцаря. «Дама Оскар».
«Да ваше величество.»
«Время — золото.»
«Я знаю об этом…»
«И мир, который обеспечивает барон Вербон… разве все это не за счет простых людей? Кто те, кто платит высокие налоги? Кого приносят в жертву Лорду Вампиров? Обычные люди — это те, кто всем обременен, а Вербон пожинает все плоды, верно?»
— Д-Ваше Величество!
— Пойдем, — сказал Зигфрид, вставая.
«Ваше Величество, куда вы идете?»
Зигфрид обернулся и спросил рыцаря в ответ: «А где еще?»
Затем он наклонил голову, как будто нашел вопрос рыцаря абсурдным, прежде чем объяснить: «Сначала я собираюсь разбить Вербону голову, а потом подумаю, как с этим справиться. Разве это не очевидно?
К тому времени Оскар это понял. «Я облажался!»
В ее голове мелькнула мысль, что, возможно, этот новый король был более безумным, чем даже ее самое дикое воображение.
1. Каннам — самый дорогой район Кореи. ☜
2. Канбук – еще один дорогой район, расположенный к северу от Каннама ☜
