— Один упал, — пробормотал Зигфрид, прежде чем снова пойти вперед.
Начался бесконечный цикл, и схема была проста:
1. Зигфрид будет ходить.
2. Иглетид выстрелит своим шипом.
3. Зигфрид избежит этого.
4. Зигфрид вонзит копье в землю.
5. Нидлетид умирает.
6. Повторите.
Схема движения Зигфрида была чрезвычайно простой и понятной, и было бы подозрительно, если бы он действительно использовал именно этот метод, чтобы избавиться от Иглетидов.
«Какого черта он делает?»
«Я удивлен, что он еще не умер… Он действительно сейчас убивает Нидлетидов?»
«Без понятия…»
Солдаты-НПЦ понятия не имели, что сейчас делает Зигфрид, но искатели приключений знали.
[Вы получили очки опыта!]
[Бонус групповой игры +3%]
[Вы получили очки опыта!]
[Бонус групповой игры +3%]
[Вы получили очки опыта!]
[Бонус групповой игры +3%]
Искатели приключений могли сразу определить, когда Зигфрид убивал Иглотида, поскольку сообщение, уведомляющее их об увеличении их очков опыта, появлялось всякий раз, когда он вонзал свое копье в землю.
«Какого черта…? Действительно ли он контролирует ситуацию?»
«Разве он не избегает их слишком хорошо, чтобы это были простые навыки контроля…?»
«Может ли он предсказать их атаки? Я не думаю, что он использует какие-либо навыки обнаружения…»
Даже авантюристы не могли знать секрет Зигфрида, который так легко избавился от Нидлетидов, и, конечно же, его секрет должен был храниться.
***
«Это немного… проблематично…»
Поначалу Зигфрид задумался, когда впервые ступил на поле, кишащее иглетидами.
Атака молниеносной энергией?
Это не сработало бы, поскольку электричество имело высокий уровень потерь энергии, поэтому под землей оно не было бы эффективным.
Облучать?
Земля будет действовать как щит для зарывшихся под ней Иглетидов, так что это будет не так эффективно.
«Думаю, мне надрают задницу, если я сделаю неосторожный шаг сюда…»
Зигфрид внутренне ворчал.
Однако внезапно ему в голову пришла мысль.
«Ах! Вот это было!
— воскликнул он про себя, когда вспомнил, что у него есть очень полезный предмет, который может помочь ему с позиционированием.
Этим предметом был не что иное, как Компас Индзаги.
[Компас Индзаги]
[Компас, которым пользовался Индзаги, великий исследователь неизведанного.]
[Он уведомит пользователя о любой опасности, скрывающейся поблизости.]
[Тип: Аксессуар (Компас)]
[Рейтинг: Легендарный]
[Прочность: 3/5]
[Специальный эффект: хорошее позиционирование]
[Хорошее позиционирование: предупреждает пользователя о любых близлежащих опасностях и направляет его в безопасное место.]
Компас Индзаги, который Зигфрид подобрал во время величайшего в мире турнира по выживанию, был предметом, который мог примерно определить любую опасность и привести пользователя в безопасное место.
«Давайте попробуем это…»
Согласно легенде, Индзаги, великий исследователь неизведанного, использовал специальный компас, чтобы выбраться из неприятных ситуаций. Зигфрид решил воспользоваться тем самым компасом.
«Это место безопасно, но это место… Там написано, что если я подойду дальше, будет опасно, так что это должно быть…»
Думал Зигфрид, проверяя компас.
Однако внезапно появился шип.
Зигфрид вздрогнул от удивления, но смог избежать атаки, поскольку уже в некоторой степени ожидал ее благодаря Компасу Индзаги.
«Это меня до чертиков напугало!»
Следующий шаг?
«Первый класс…»
Зигфрид использовал умение, унаследованное от мастера оружия Шакиро, и вонзил копье туда, откуда вылетел шип.
Пууук!
Он чувствовал, как оно проникло во что-то твердое…
[Вы получили очки опыта!]
Перед его глазами всплыло сообщение.
‘Это сработало!’
Зигфрид внутренне обрадовался, когда наконец получил подтверждение того, что его идея работает. После этого он с самодовольной улыбкой подумал: «Тогда продолжим?»
Зигфрид сделал то же самое, что и с первым Нидлетидом, и повторял это снова и снова. Сначала он определил, где они прячутся, уклонился от приближающегося шипа и вонзил копье в землю, откуда вылетел шип.
[Внимание: вы получили очки опыта!]
[Внимание: вы получили очки опыта!]
[Внимание: вы достигли 86-го уровня!]
[Внимание: вы получили очки опыта!]
[Внимание: вы получили очки опыта!]
[Внимание: вы достигли 87-го уровня!]
Зигфрид получал очки опыта всякий раз, когда вонзал копье в землю, и его уровень время от времени повышался.
«Джекпот»,
подумал он с улыбкой.
***
«Командир батальона, есть новости, которые могут вас удивить», — сообщил Фоллширму офицер.
«Удиви меня? Не говорите мне, что командир полка приедет на смотр? — спросил Фаллширм с ноткой беспокойства в голосе.
Командиры как из Кореи, так и из Нюрбургского континента неизбежно нервничали, когда командир более высокого ранга, чем они, внезапно посещал их с инспекцией.
— Это не… — офицер замолчал.
«…?»
«Отряд Аллигаторов, который мы отправили в район, зараженный Иглотидами…»
«Отряд Аллигаторов?»
«Они благополучно вернулись».
«Безопасно вернулись?» — пробормотал Фаллширм. Он выглядел удивленным, прежде чем спросить: «Эй,
насколько мне известно, у Отряда Аллигаторов нет Детектора… но они благополучно вернулись? Только не говорите мне, что они проигнорировали мой приказ и убежали от…
«Нет, это не тот случай».
«Нет? Что случилось потом? Ха?
»
«Они благополучно вернулись, за исключением одного, и вернулись с двумя сотнями трупов Иглотидов…»
«Теперь посмотри на это…» — сказал Фоллширм с неряшливой улыбкой, прежде чем продолжить: — «Как этим ублюдкам без Детектора удалось благополучно вернуться из зоны, зараженной Иглотидами, даже с двумя сотнями трупов на буксире?»
— Э-это… новый наемник, рядовой Зиг, кажется, сделал это снова…
«Хм…
»
«В сообщениях говорится, что он вонзил копье в землю и убил Нидлетидов чистым инстинктом».
«Хууу…
Рядовой Зиг, говорите? Кажется, он гораздо более удивительный, чем я ожидал. Кто знал, что он снова спасет Отряд Аллигаторов? Привет,
ты.»
— Да, командир батальона-ним.
«Напишите отчет для начальства».
«Написать то же, что и в прошлый раз?»
«Что вы думаете?»
Фоллширм принял решение завладеть достижением Отряда Аллигаторов.
«И с этого момента назначайте отряд «Аллигаторов» для всех опасных миссий».
«Хм?
Н-но… уровень усталости солдат…
«Я почти уверен, что помню, как однажды говорил тебе, что эти одноразовые пешки можно заменить в любой момент?» Фальширм произнес эти безжалостные слова без тени эмоций.
«…»
«Что важно, так это рядовой Зиг, а вы сказали, что он был авантюристом, верно? Эти панки будут пить щелок, если это сделает их сильнее. Я уверен, что он будет приветствовать частое использование, так что не волнуйтесь и продолжайте назначать миссии Отряду Аллигаторов, понятно?
«Да, командир батальона-ним», — ответил офицер. У него не было другого выбора, кроме как сделать то, что ему сказали.
***
«Ах,
кто-то говорит обо мне? Почему у меня так чешутся уши?» Зигфрид ворчал про себя, затыкая уши пальцем.
Это должно было быть довольно странное зрелище, поскольку пользователь не должен был чувствовать зуд или мигрень во время игры в виртуальной реальности. Однако BNW был исключением, поскольку придавал большое значение тому, чтобы сделать его максимально реалистичным. Например, они работали над тем, чтобы пользователи чувствовали дискомфорт всякий раз, когда они надевают стальные ботинки или начинают потеть во время ношения доспехов.
«Я нервничаю, Ваше Величество», — сказал Карелл.
«Почему ты?» — спросил в ответ Зигфрид.
— Подполковник Фальширм… упрямый человек.
«Хм?
»
«Он компетентный солдат, но он не является хорошим старшим офицером. Его жажда личной славы и повышения по службе известна как худшая среди всех его сверстников, и он более чем готов отправить весь батальон в колонию криптидов, если бы он мог получить за это повышение.
«Ах,
Понятно… — пробормотал Зигфрид со зловещей улыбкой, выслушав объяснение Карелла. Затем он спросил: «Значит, он такой человек? Этот командир батальона?
«Да, Ваше Величество», — ответил Карелл. Он закусил губу, прежде чем продолжить: «Наверное, он сейчас в восторге от всевозможных идей о том, как в полной мере воспользоваться тобой. Теперь, когда он услышал о твоих подвигах, он собирается использовать тебя для своей личной выгоды, поэтому нам, вероятно, теперь придется довольно часто мобилизоваться…»
«Пффф
!”
Зигфрид засмеялся и спросил: «Кто кем воспользуется?»
«Хм?
Что ж… командир батальона воспользуется Вашим Величеством… — ответил Карелл, казалось бы, в замешательстве.
Однако Зигфрид внезапно прервал его и сказал: «Он так думает. Скажи ему, чтобы он приложил все усилия».
«Ваше Величество…»
«Просто подожди и увидишь.»
Зигфрид планировал остаться в этом месте надолго. В конце концов, ему нужно было повысить свой уровень, а также научить Карелла, чтобы он стал лучшим рыцарем. Поэтому он решил подождать и посмотреть, какие трюки будет вытворять командир батальона в дальнейшем.
— Воспользоваться мной? Давай, но ты должен быть готов заплатить цену.
Зигфрид задумался про себя, а его враждебность к Фальширму усилилась.
***
Несколько дней спустя Зигфрид и Карелл сидели перед шахматной доской с многослойными темными кругами под глазами. На самом деле они скорее дремали, чем играли в шахматы.
Храп
…
Храп
…
Кив… Кив…
«Ак! Ууууу!
»
Фактически, Карелл пролил красный чай, который должен был пить, себе на бедро.
«Ах,
Ты удивил меня.»
«Горячо! Ах!
«Эй, можно мне немного поспать? Ты можешь заткнуться?» Зигфрид проворчал, протирая сонные глаза.
«Я… я прошу прощения… ммм…»
Карелл извинился, и после этого его глаза начали закрываться.
Казалось, его желание спать победило немедленную боль от ожога, который он только что получил от пролития горячего красного чая.
«Фу…
Я думаю, что умру… Кто мог знать, что наступит день, когда я не хочу ничего, кроме спокойного сна?» Зигфрид проворчал, протирая усталые глаза.
Причина его недовольства была проста.
Стой и стой.
Они находились в режиме ожидания двадцать четыре часа в сутки. Он не мог выйти из системы и немного поспать, поскольку они понятия не имели, когда прибудет приказ о мобилизации.
Почему?
А все потому, что без него Отряд Аллигаторов был бы уничтожен. Успех отряда, несмотря на необоснованные команды Фальширма, был достигнут исключительно благодаря ему, который уже ничем не отличался от единоличной команды.
Зигфрид мог спать только два или три часа в день в течение последних нескольких дней, и все потому, что он понятия не имел, когда Фальширм отдаст им приказ о мобилизации. Он вышел из системы только для того, чтобы не получать предупреждения за пребывание в сети четырнадцать часов подряд.
Это был худший «марш» в его жизни, и, вероятно, даже те, кто увлекается играми, не смогли бы так легко осуществить это.
Однако предупреждение Карелла о том, что Фоллширм воспользуется им в полной мере, вскоре оправдалось.
«Ваше Величество… Я думаю, что умру с такой скоростью… Мне так хочется спать… Кажется, я умираю…» — слабо пробормотал Карелл.
— Ты не один такой… — проворчал в ответ Зигфрид.
Пока они ворчали, к ним в палатку ворвался посыльный из штаба и крикнул: «Приказ о мобилизации пришел!»
«Ах…
Я больше не могу это терпеть. Не заходит ли он слишком далеко? Может, мне просто пойти и убить его… — Зигфрид снова с гримасой проворчал.
— Рядовой Зиг-ним! Карелл поспешно попытался успокоить Зигфрида.
«Теперь это будет наша девятая одиночная операция…» — проворчал Зигфрид.
— Я знаю, — горько сказал Карелл.
— Нет… — покачал головой посланник.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Зигфрид, нахмурив бровь.
«На этот раз Отряд Аллигаторов не будет мобилизоваться в одиночку. Для этой операции будет мобилизован весь батальон», — ответил связной.
«Это так? Хм…
»
Казалось, часть гнева Зигфрида утихла после того, как он услышал, что на этот раз это будет не одиночная операция.
«Хорошо, тогда давайте поторопимся и мобилизуемся», — сказал Зигфрид.
— Да, пойдем, рядовой Зиг-ним, — сказал Карелл, прежде чем последовать за Зигфридом из палатки.
***
Для операции был мобилизован весь батальон.
Целью было подчинить и уничтожить довольно небольшую колонию криптидов, и поначалу все шло довольно гладко.
Однако…
«Армия криптидов AB-ранга приближается в трех километрах к северо-западу от нас!»
«Армия криптидов ранга AB? Черт возьми… Думаю, у нас нет другого выбора, кроме как отступить.
Фальширм решил отступить, получив донесение от разведчика в разгар боя, но проблема заключалась в том, что Фальширм не хотел уведомлять батальон о своем решении.
— Да, командир батальона-ним. Я немедленно подниму тревогу об отступлении, — сказал его офицер.
Однако Фальширм прервал его и спросил: «О чем ты говоришь?»
Затем Фаллширм поморщился и спросил: «Бью тревогу? Здесь? Если это произойдет, нам всем придется бежать вместе. Кто тогда будет прикрывать наши спины? Ты хочешь сказать, что мы все должны умереть вместе?
«Н-но…»
«Команды на отступление не будет. Мы сделаем так, будто совершаем тактический маневр, но приоритетом для нас будет перемещение нашего командного центра в безопасное место».
«…»
«Отряд Тюльпанов будет стоять на передовой, Отряд Тигров будет держать дистанцию между командным центром и линией фронта, а Отряд Аллигаторов будет…» Фаллширм взглянул на место, где Зигфрид убивал криптидов с помощью Облучения, прежде чем пробормотать: «Они будут прикрыть наш левый фланг».
Командир батальона Фальширм и Зигфрид.
Казалось, что между ними наконец-то вспыхнула искра.
