«Основные силы и отряд «Тигр» собираются маневрировать и атаковать базу противника! Отряд Тюльпанов, вперед! Отряд «Аллигаторов», на левый фланг!
Команда была отдана.
«Отряд Аллигаторов! Все силы на левый фланг!»
«На левый фланг!»
Отряд «Аллигаторов» смог передохнуть благодаря приказу, который требовал от них отойти от линии фронта на левый фланг. Криптидов было меньше, атакующих с левого фланга, поэтому спустя долгое время они, наконец, смогли сделать перерыв.
— Рядовой Зиг-ним.
«Да?»
«Кажется, командир батальона впервые отдал справедливый приказ. Благодаря этому наши силы имеют возможность передохнуть».
«Ах,
да… — пробормотал Зигфрид в ответ, разбив молотом несколько криптидов. Некоторое время назад он выключил Irradiate, поэтому ему пришлось разбить их на части.
Глоток! Глоток!
Он выпил бутылку зелья маны, прежде чем сказать: «Это действительно облегчение, но что-то кажется не так…»
На лице Зигфрида было написано слово «скептически».
«Хм?
Что ты имеешь в виду?» — спросил Карелл после того, как разделил криптид на две части.
Карелл смог сделать это только потому, что он стал намного сильнее после того, как его избили — нет, тренировался у Зигфрида в последние несколько дней.
«Линия фронта должна немного оттеснить врага, чтобы основные силы и отряд «Тигр» могли маневрировать».
— Т-так…?
«Но нас, обладающих сильнейшей огневой мощью, передвинули на левый фланг, а линию фронта отдали только отряду «Тюльпан». Вам не кажется, что здесь что-то не так?
«Хм?
Карелл в замешательстве наклонил голову, прежде чем наконец понял, что пытался сказать Зигфрид. «Действительно странно сейчас думать об этом. Зачем он нас послал на левый фланг, хотя здесь относительно спокойно?»
Внезапно один из лейтенантов вскрикнул.
«Площадь…. Командир отделения-ним!
— Что случилось, лейтенант Рэнделл?
«Смотри… Посмотри туда!»
«Хм?
»
«Впереди… Перед нами!»
Зигфрид и Карелл одновременно повернули головы.
«Я знал это.»
«Ах…
»
Зигфрид сверкнул холодной улыбкой, в то время как Карелл смотрел на это зрелище с отчаянием, написанным на его лице.
«Кьяааак!
»
«Квуек! Квауууук!
»
«Кируек
!
Кируек
!
»
Рой криптидов B-ранга направился к левому флангу.
***
Через два часа перед палаткой комбата началась небольшая драка.
«Рядовой Зиг! Возвращайтесь немедленно! Вы не можете встретиться с командиром без предварительной записи!»
— Да ладно, я уверен, что он не так уж занят. Просто позволь мне встретиться с ним на минутку.
Зигфрид спорил с капитаном Сорцимусом де Смолболлом.
«Послушайте, рядовой Зиг. Это армия. Мы должны соблюдать военные законы».
«Так?»
— Если хочешь встретиться с командиром батальона, то сначала надо доложить командиру взвода, потом командиру отделения, а потом…
«Даже если я захочу встретиться с ним на минутку и выпить чашечку чая?»
«Без предварительной договоренности это невозможно ни при каких обстоятельствах. Возвращайтесь немедленно.
«Ах,
он изо всех сил старается добиться…»
«Тишина! Как смеет рядовой говорить такое…
Капитан Сорцимус собирался преподать Зигфриду урок, когда Фальширм внезапно заговорил из палатки: «Впустите его».
— Давай… — Сорцимус отошел в сторону.
«Здравствуйте, командир батальона-ним», — поприветствовал Зигфрид Фаллширма, который наслаждался восхитительным на вид стейком и бокалом вина.
«Приветствуйте своих старших офицеров, рядовой Зиг», — сказал Фаллширм, прежде чем добавить: «Может быть, вы и авантюрист, но вы также и мой подчиненный».
«Ах, конечно. Отдать честь!» Зигфрид отдал честь.
«Салют», — ответил Фальширм легким кивком, а затем сказал: «Вы очень послушный. Я думал, ты не собираешься меня приветствовать.
«У меня нет причин не делать этого», — ответил Зигфрид, пожав плечами, и добавил: «Мы отдаем честь званию, а не человеку, не так ли, сэр?»
Фаллширм поднял бровь и подумал: «О? Посмотри на этого ублюдка.
Было ясно как день, что Зигфрид только что нанес Фальширму удар, и первый раунд их битвы умов завершился победой Зигфрида.
«Ну, я не буду суетиться по этому поводу, поскольку ты не ошибаешься. Итак, почему ты хотел меня видеть? Надеюсь, ты здесь не для того, чтобы создавать проблемы из-за того, что произошло некоторое время назад. Тебе следует вернуться в свой отряд, если это для этого… — сказал Фаллширм.
«Хм?
Почему ты так думаешь?» — спросил в ответ Зигфрид.
«Почему я так думаю? Это потому что… — начал Фальширм и почти выпалил: — Это потому, что я толкнул ваш отряд в пасть смерти и убежал один.
— Откуда вообще взялся этот проклятый ублюдок?..
Фаллширм внутренне выругался.
«Я сказал что-то, что задело больное место?» — спросил Зигфрид.
«Нет. Все команды отдаются после тщательного рассмотрения тактики и стратегии, и мы ничего не можем с этим поделать, даже если где-то произошла ошибка».
«Ах,
это так?»
«Почему? У тебя с этим проблемы?»
«Вовсе нет», — покачал головой Зигфрид, прежде чем сказать: «Почему в сорока девяти потерях отряда «Аллигаторов» виноват командир батальона? В конце концов, это было решение, чтобы облегчить отступление».
В битве, произошедшей два часа назад, из восьмидесяти девяти членов отряда погибли сорок девять солдат NPC и двадцать один искатель приключений. Было невозможно спасти всю эскадрилью от криптидов B-ранга, даже если Зигфрид использовал «Облучение», «Проливной цветочный дождь» и все свои дебаффы.
— Это причина, по которой ты пришел меня искать? Я разочарован, если бы это было так, — сказал Фаллширм с неряшливой улыбкой, прежде чем добавить: — Но разве ты не искатель приключений? Вы становитесь сильнее, чем в большем количестве сражений участвует Отряд Аллигаторов, благодаря той древней руне, которая у вас есть, ребята, верно?»
«Я очень благодарен за это», — сказал Зигфрид с улыбкой.
«Если вы проделали весь этот путь сюда из-за тех мертвых солдат, то я нахожу это забавным с вашей стороны».
— Что в этом смешного?
«Разве это не смешно? Человек из другого мира, который так сентиментален только потому, что один из наших солдат погиб, — сказал Фаллширм, пожав плечами.
И Зигфрид в тот самый момент наконец решился…
«Я убью этого ублюдка».
Он решил убить Фаллширма собственными руками.
***
Неигровые персонажи в BNW могли видеть, слышать, говорить и думать, как обычные люди. Таким образом, Зигфрид никогда не относился к NPC как к мусору. Однако это не относится к Фаллширму, который сам был NPC. Он считал их не более чем одноразовыми пешками и был готов пожертвовать целым отрядом, если это означало бы его безопасное бегство от опасности.
Не будет преувеличением сказать, что Фальширм был худшим начальником, которого можно было когда-либо встретить в армии.
— Рядовой Зиг, вы должны заниматься своими делами, а я буду заниматься своими. Тогда я выиграю свои битвы, а ты станешь сильнее. Разве это не беспроигрышная ситуация для нас обоих? Вы так не думаете?
«Ну да, конечно», — ответил Зигфрид, пожав плечами, и добавил: «Тогда, пожалуйста, с этого момента позаботься обо мне».
«Надеюсь, я смогу оправдать ваши ожидания», — ответил Фаллширм с неряшливой улыбкой.
Они посмотрели друг на друга, думая соответственно…
‘Я убью тебя.’
— Вы ничего не можете сделать против меня. Хе-хе. Ты слабак, переживающий из-за смерти каких-то одноразовых пешек, цк цк… Тебе еще предстоит пройти долгий путь.
***
— К-как все прошло? — спросил Карелл, как только Зигфрид вошел в палатку.
«Что вы имеете в виду под словами «как все прошло»? Я просто пошел кое-что проверить, — проворчал в ответ Зигфрид.
«Что вы подразумеваете под проверкой чего-то…?»
— Убивать Фаллширма или нет.
— Т-тогда твое решение…?
«Я планирую убить его», — ответил Зигфрид.
«Вы не можете сделать это.»
«Почему нет?»
«Королевство будет разыскивать вас, если Ваше Величество убьет Фаллширма. Тогда Королевство Проатин и наше Королевство Макаллан в конечном итоге начнут войну друг против друга».
«Я никогда не говорил, что собираюсь убить его сам».
«Хм?
Тогда как ты собираешься убить Фоллширма?
«Вы когда-нибудь слышали о том, как пережить бурю?»
— П-переждать бурю…?
«Да, по сути, это означает, что мы будем преодолевать трудности».[1]
«Эээ…?
»
«Нам нужно пережить бурю прямо сейчас. Мы просто будем продолжать это терпеть, и Фаллширм в конечном итоге высохнет.
«Я не понимаю, что вы имеете в виду…»
«Просто подожди и увидишь. Фаллширм в конечном итоге высохнет, — сказал Зигфрид со зловещей улыбкой.
У Зигфрида был большой опыт службы — нет, охоты в этом месте.
Что это значит?
Он очень хорошо знал, как работает экосистема Временной заставы паукообразных.
— Я гарантирую это, вероятно, через… две недели? За это время Фальширм окажется в трудном положении», — уверенно заявил Зигфрид.
Его «пророчество» было прямым результатом его уверенности в своем опыте.
***
В тот же день пришел еще один приказ о мобилизации, и казалось, что Фоллширм был одержим идеей выжать из Отряда Аллигаторов все, что можно, ради собственной выгоды. Точнее, он в полной мере воспользовался преимуществом Зигфрида.
«Очередная мобилизация?»
«Просто убейте нас!»
«Этот проклятый командир батальона!»
«Этот сукин сын!»
Фоллширм не интересовался такими, как Карелл. Он просто мобилизовал эскадрилью, куда был прикомандирован Зигфрид, чтобы он мог непрерывно «урожай» побед для своего послужного списка.
Конечно, это свело членов Отряда Аллигаторов с ума.
«Пойдем.»
Зигфрид выполнил свои обязанности без раздражения.
«Отдайте приказ о мобилизации отряду «Аллигаторов», — сказал Фаллширм. Он усердно отдавал приказ о мобилизации отряду Аллигаторов за приказом, жадно зарабатывая свою репутацию благодаря усилиям Зигфрида.
Напряженный диалог между Фальширмом, который злоупотреблял отрядом Аллигаторов ради собственной выгоды, и Зигфридом, молча выполнявшим все порученные его отряду задания, был похож на столкновение копья и щита.
Несколько дней спустя…
«Первый взвод! Поддержите левый фланг! Третий взвод! Продолжайте терпеть! Второй взвод! Отгоните врагов, пока рядовой Зиг не восстановит свою ману!»
Карелл переродился в умелого командира, умевшего вести своих людей в бой.
[Вы достигли 94-го уровня!]
[Вы достигли 95-го уровня!]
[Внимание: у вас осталось пять уровней, прежде чем вы сможете освоить новый навык!]
Зигфрид собирался достичь 100-го уровня, но это еще не все.
«Они идут. Мы собираемся заколоть их на троих. Раз… два… три… удар!
«Ударь!»
Отряд Аллигаторов сражался с Криптидами с минимальным движением.
«Кто-нибудь, идите и помогите Зиг-ниму пополнить его ману!»
«Танкеры! Вперед!»
«Магия АОЕ готова к использованию!»
Авантюристы в отряде усердно работали над борьбой с криптидами.
Весь отряд Аллигаторов явно становился сильнее. Снова и снова их ставили на грань смерти, что превращало выживших солдат в закаленных солдат-ветеранов.
И это было не единственное изменение, произошедшее с Отрядом Аллигаторов.
«Капрал Вкусная Невестка! Я явился на службу!
«Сержант Шевченко! Я явился на службу!
«Сержант Бланпен! Я явился на службу!
Искатели приключений с удостоверением личности «Вкусная невестка», Шевченко и Бланпейн были первыми авантюристами, перешедшими в отряд «Аллигаторы», и вскоре за ними последовал рой авантюристов, сражавшихся за место в отряде.
Физический ДПС?
Разобрались!
Магический ДПС?
Тоже разобрались!
Даже неуловимые Целители и Бафферы записались в Отряд Аллигаторов.
— Ч-что происходит…? Ваше Величество, это действительно происходит? Это сон? Искатели приключений записываются в наш отряд по собственному желанию!» — воскликнул Карелл, по-видимому, удивлённый внезапной переменой.
«Ах,
что? Это вполне естественно, — небрежно ответил Зигфрид.
«Н-натуральный…?»
«Искатели приключений имеют привилегию «выбирать» свой отряд».
— Я тоже это знаю, но…
«Вы знаете, к каким отрядам хотят присоединиться искатели приключений?»
«Это… наверное, сильный отряд, который сможет хорошо сражаться?
«Вот почему они записываются в нашу команду».
— Э-это сейчас так?
«Если нет, то что тогда? Вы действительно думаете, что в зоне C-ранга есть отряды, которые так же сильны, как мы?
— Ну… конечно… их нет… ах!
Карелл ахнул от удивления, наконец осознав, что пытался сказать Зигфрид.
«Искателям приключений нужен отряд, в котором они смогут с легкостью охотиться еще на одного монстра, поскольку это единственный способ стать сильнее с помощью Руны трансцендентности. Как вы думаете, где соберутся искатели приключений в этой области? Разве ответ не очевиден?»
«Я понимаю…»
«Как вы думаете, как отреагирует командир батальона? В нашем отряде более двухсот авантюристов, включая резерв. Я думаю, нас теперь можно считать батальоном, судя по количеству искателей приключений, я прав? Хаха!
— сказал Зигфрид с ухмылкой.
1. В Raw используется корейское слово 존버, что означает «терпеть до чертиков что-то», но на английском оно звучит как-то не так. ☜
