Глава 7: 5. Специальная миссия
Переводчик:
549690339
Внешне паровоз почти не отличался от большого передвижного черного гроба.
У него был квадратный железный корпус, четыре обтянутых железом колеса и обращенный вперед паровой котел, из которого с булькающим звуком выпускались клубы белого пара.
С точки зрения путешественника он напоминал трактор…
Покинув крепость Легиона Корабо, паровоз въехал в пустынную местность, полную руин.
Не имея никакой подвески для повозки, она передвигалась вверх и вниз по пересеченной местности.
Ноланд Ли держался за край сиденья, чтобы устоять.
Путешествие на паровозе длилось гораздо дольше, чем предполагал Ноланд Ли.
С того момента, как он поднялся на борт, и до того, как слабое сияние заката проникло в облачное небо, прошло по меньшей мере четыре часа.
Когда заходящее солнце уже собиралось скрыться, паровоз наконец остановился у временного лагеря.
Столь долгое путешествие полностью истощило энергию Ноланда Ли, оставив его слабым и голодным.
К тому времени, когда он сошел с поезда натощак и солдат провел его в одноместную палатку, весь свет исчез с неба, уступив место медленно катящимся темным облакам.
…
Внутри одноместной палатки угольная лампа в углу излучала теплый свет.
Ноланд Ли взял поднос и сунул в рот пирожный ужин.
«Главный офицер.» солдат снаружи поднял руку, чтобы отдать честь приближающемуся человеку.
Ноланд Ли посмотрел в сторону источника звука и увидел входящего в палатку военного офицера.
Ноланд Ли немедленно поставил поднос и встал, сказав:
«Добрый вечер, старший офицер».
Новичок снял кепку, обнажив короткие светлые волосы и красивые черты лица. Хотя он не был таким громоздким, как имперский лейтенант, он был высоким и сильным.
Он положил кепку на прикроватный столик и взглянул вверх и вниз на Ноланда Ли, по-видимому, внимательно его изучая, а также подтверждая его личность.
Неожиданно для Ноланда Ли тон офицера был довольно мягким, в отличие от других холодных солдат.
«Вы Ноланд Ли Джарвис, верно? Ассистент преподавателя истории из городского колледжа Бауэртайн.
«Да, старший офицер, — Ноланд Ли выдавил улыбку, — но это все в прошлом».
Офицер протянул руку Ноланду Ли, как будто тот был настоящим помощником учителя истории, а не Солдатом Греха.
Ноланд Ли был несколько озадачен и быстро протянул правую руку, чтобы пожать им руку.
«Давайте представимся как следует. Я Луленна Марс, сержант отряда по расчистке гробниц Легиона Корабо. Моя обязанность — руководить своей командой на разведывательных миссиях. Я твой нынешний и будущий начальник, а ты новый член моей команды».
Капрал Марс крепко сжал руку Ноланда Ли:
«Добро пожаловать на борт, Джарвис, я не буду называть тебя Солдатом Греха № 888, я никогда не был хорош в цифрах, а имена легче запомнить… В любом случае, я с нетерпением жду возможности увидеть, как ты выступишь против нежити. Не разочаровывай меня».
«Добрый вечер, капитан Марс. Я Ноланд Ли Джарвис, Солдат Греха. Я буду следовать приказам и отдам все свои силы».
Ноланд Ли говорил спокойно, но про себя вздохнул…
Лечение, которое он получил, значительно отличалось от других Солдат Греха. Его начальник, капрал Марс, также был вполне доступен и не проявлял никаких признаков намеренного усложнения ситуации.
Однако каждое слово капрала Марса тяжело давило на сердце Ноланда Ли.
Было хорошо известно, что наибольшую опасность на войне подвергают разведывательные группы.
Это справедливо даже при столкновении с врагами-людьми.
Так насколько же большей была опасность при столкновении с нежитью?
— Садись, поговорим.
Капрал Марс сел на стул напротив кровати и затем спросил:
«Джарвис, ты должен знать, что война между Империей и Культом Нежити продолжается уже довольно давно. С момента падения древней династии Татис до возникновения Новой Империи тень Культа Нежити витала над Империей, вызывая страх и волнения. Что ты знаешь о таком враге?
В голове Ноланда Ли промелькнуло несколько фрагментов воспоминаний, взятых из заголовков газет города Бауертейн.
По сообщениям новостей, многие люди были казнены местными правоохранительными органами после прочтения поддельных документов, распространяемых Культом Нежити внутри Империи.
Некоторые после прочтения документов сходили с ума, впадали в исступление членовредительства или нападали на других и были убиты на месте сотрудниками службы безопасности.
У других резко изменился характер, они стали мрачными и скрытными, как погода в Страдающем Пограничье. Они тайно готовили опасные события, ставя под угрозу жизни многих людей.
Эти люди были глубоко спрятаны в обществе, но в конечном итоге они были искоренены специальными агентами второго разведывательного подразделения Империи.
Более того, последователи Культа Нежити нанесли огромный ущерб Империи посредством групповых преступлений.
Они тайно сформировали нелегальную организацию, известную как «Гильдия Вестников Смерти», и были главным врагом второго разведывательного подразделения.
Различные общественные мероприятия в совокупности стали предупреждением Ноланду Ли:
Никогда не связывайтесь с запрещенными писаниями Культа Нежити, иначе вас наверняка подвергнут жестоким пыткам.
Взгляд Ноланда Ли слегка дрогнул, и он без колебаний ответил:
«Мои знания о Культе Нежити ограничиваются образованием, которое я получил в городском колледже Бауэртайн, старший офицер.
«Кроме того, преподаю ли я в академии или присоединяюсь к местным приключенческим командам для оценки древних реликвий, я никогда не сталкивался с какими-либо запретными книгами».
«Расслабься, Джарвис, я считаю, что ты не читал учения Культа Нежити по собственной воле».
Капрал Марс улыбнулся:
«Иначе к вам придет не такой офицер, как я, из четвертого разведывательного управления, а специальный агент второго разведывательного отдела».
Капрал Марс полез во внутренний карман пальто, вытащил из него конверт и взял в руку:
«Вам, должно быть, интересно, почему с вами обращаются так, как с другими Солдатами Греха. Я дам тебе ответ, Джарвис.
«С одной стороны, это потому, что каждый человек, обладающий знаниями, является ценным талантом для Империи, и к нему не следует относиться как к дешевому расходному материалу. С другой стороны, это из-за этого письма в моей руке».
Капрал Марс передал письмо Ноланду Ли, дав ему знак открыть и прочитать его.
Разорвав сургучную печать и развернув почтовую бумагу, Ноланд Ли мельком увидел содержимое. Его зрачки резко сузились, когда он тут же закрыл письмо:
«Старший офицер… это письмо…»
Капрал Марс сказал:
«Послушай, Джарвис.
«Теперь я официально предоставляю вам право читать учения Культа Нежити. Вам не нужно беспокоиться о том, что вас будет допрашивать второй разведывательный отдел. Я тоже не шпион Гильдии Вестников Смерти.
«Как офицер 4-го разведотдела приказываю вам открыть это письмо, внимательно прочитать его содержание и запомнить все слова в документе».
Ноланд Ли инстинктивно сглотнул слюну…
Глядя в глаза Ноланду Ли, капрал Марс торжественным тоном подчеркнул:
«Разведывательный отдел 4 — это военный отдел Империи, отвечающий за внешнее сопротивление Культу Нежити. Недавно Разведывательное управление 4 обнаружило возможный способ одержать верх в войне против Культа Нежити.
«Однако осуществимость этого метода или нет еще требует проверки.
«Для этой цели Четвертым разведывательным отделом был разработан тщательный экспериментальный план.
«А вы, Ноланд Ли Джарвис, благодаря вашей стипендии были выбраны Четвертым разведывательным отделом. Это особая миссия.
«До успеха этого экспериментального плана все, что с ним связано, включая весь персонал и материалы, является секретом высшего уровня отдела военной разведки Империи».
Марс сделал паузу, его голос понизился:
«Прими свою особую миссию, Джарвис. Это принесет вам беспрецедентную честь и перспективы».
Такая особая миссия должна быть очень заманчивой для выходца из Империи Татис, не так ли?
В конце концов, ни один мужчина не может противостоять «зову долга».
Но Ноланд Ли не местный, он презренный иностранец, нет, пришельец в чужой стране…
Его сердце не особо резонирует с тем, что сказал ему капрал Марс.
Тем не менее, ничего не поделаешь, тем более, что он Солдат Греха.
«Да, старший офицер, у меня нет выбора».
Капрал Марс указал на письмо:
«Запомни это, я буду стоять здесь на страже. Напоминаю, даже знаки препинания надо запомнить и ошибок быть не должно. В противном случае…»
Капрал Марс тихо вздохнул, его голос слегка дрожал:
«Иначе ты будешь разорван на куски злой магией Культа Нежити, и даже если медицинская бригада из Третьего разведывательного подразделения будет рядом с тобой, они не смогут тебя спасти».
Ноланд Ли сжал губы и посмотрел на письмо.
Теперь он знает, зачем Имперской Армии нужны Солдаты Греха, владеющие археологией.
Только дешевая жизнь, такая как археология «Солдаты греха», может выполнить такую специальную миссию, сопряженную с потенциально опасными для жизни рисками.
