Глава 124
Повисший в Желаниях
Молчание воцарилось между двумя силуэтами, отбрасывавшими длинные тени на тонкие ветвистые деревья. Ревущее пламя сияло так ярко, как только могло, но все еще боролось, чтобы осветить тонущую тьму природы, которая окружала его, а также тяжелые облака мутной истины, которые давили сверху.
Сайлас молчал, стараясь вспомнить как можно больше обо всем. Миллионы воспоминаний боролись за его внимание в его голове, некоторые из них были более отчаянными, чем другие, но их важность нельзя было измерить только этим. В мутных водах бесчисленных образов он вспомнил самую первую встречу с «Императором» мертвых-это была явно недружественная встреча, когда фигура угрожала расовой войне с самого начала.
И все же женщина утверждала обратное. Она заявляла, что не интересуется ничем человеческим, кроме мелких безделушек и мелких желаний. Сделав глоток чрезвычайно притягательного вина, Сайлас снова вздохнул, потирая переносицу. Его дыхание было ядовитым, отчасти из-за вина, а отчасти потому, что он пытался изгнать моря сомнений внутри себя. Как всегда, он ничему не мог доверять, потому что все сказанное едва ли можно было считать правдой, а вместо этого было лишь одной из многих потенциальных реальностей.
Однако вместо того, чтобы сосредоточиться на деталях, он решил посмотреть на большую рамку. Даже если мелкие аспекты всего были неправильными, структура оставалась неизменной в большинстве историй: империя до появления Королевств была могущественной, огромной, вероятно, гораздо более волшебной. И она была разбита, побеждена и полностью стерта из истории. Именно это вызывало у Сайласа наибольшее замешательство.
Стереть целую Империю из книг и коллективной памяти было нелегко-либо с помощью магии мирового масштаба, либо с помощью абсолютного, упорного террора, который видел, как все, кто говорил об Империи, заканчивали безголовыми. Поколения такого террора легко исказят правду и реальность, и те, кто находится у власти, могут поменять ее на все, что пожелают. Но это была другая проблема: они этого не сделали. Во всех исторических книгах, которые читал Сайлас, до основания Королевства зияла дыра. Никто из историков даже не потрудился придумать предысторию всего этого-самое большее, что он видел, были простые «люди прибыли в поисках святой земли и нашли ее».
Все, что касалось как существования Империи, так и ее падения, было окутано непоследовательностью, ложью и полуправдой. А те немногие, кто, казалось, что-то знал, на самом деле старались ничего не говорить.
— Как ты думаешь, что она имела в виду? — внезапно нарушила молчание Агнес. — Когда она сказала, что я мог бы стать гораздо большим?
“Хм? Сайлас оторвал взгляд от огня и встретился с ней взглядом. Она казалась встревоженной и испуганной, как будто ее сердце боялось правды больше, чем лжи. — Не знаю, — ответил он. — Это могло означать что угодно. Она была загадочной сукой. —
“А она была? Агнес снова задала вопрос. — Она правдиво отвечала на все твои вопросы.
— …если бы ты спросил меня, бессмертен ли я, — сказал Сайлас. И я ответил: «только на время’, я был бы и правдив, и загадочен. Я полагаю, что то, что ты гораздо больше, означает, что твоя магия будет сильнее. Если разрушение Пирамид имеет какое-то отношение к более слабой магии, как она подразумевала, и магия Пророка все еще достаточно сильна, чтобы пробиться через царства и достичь богов, вполне возможно, что ты мог бы трахнуть гору пальцем. Хотя, честно говоря, этот мягкий тебе больше подходит. Я не могу себе представить, как ты ухмыляешься, как сумасшедшая, ходишь вокруг да около и срываешь головы с их шей.
— …чем больше мы раскрываем правду, тем лучше. — Тем больше кажется, что он оставался скрытым по какой-то причине, Сайлас. Разве вам не кажется, что мы копаемся в чем-то, что должно оставаться нетронутым?
— Да, вроде того, — кивнул он в знак согласия. “Но… есть ли у меня выбор? В конце концов, я совершу свой марш на столицу-кажущийся центр всей этой темной чепухи. Я не могу позволить себе совершить это путешествие вслепую. Чем больше я знаю, тем больше понимаю, что кто-то валяет дурака и лжет мне. Истина-это фундамент, на котором зиждется все остальное.
— …- она замолчала, как и он.
Хотя в какой-то момент у него был четкий план, как двигаться дальше, к настоящему времени от этой первоначальной идеи мало что осталось-он планировал отправиться в столицу весной, привлечь Королевство на сторону принца, посетив деревни и города по пути. Он надеялся заручиться поддержкой голосов и мечей, чтобы иметь хоть какую-то переговорную силу.
И все же он снова и снова был вынужден менять планы-до такой степени, что даже не был уверен, является ли марш к столице лучшей идеей. На самом деле он сомневался в большинстве решений, которые принимал раньше. Вместо того чтобы ехать с принцем и целой свитой, он хотел пойти один, встретиться с Королем и попытаться получить несколько прямых ответов.
Он тоже хотел пойти один на встречу с королевой, чтобы убедиться, действительно ли она та отвратительная строптивица, какой ее изображали в историях. Он знал больше, чем кто-либо в замке, включая принца и Деррека, и если только это не был последний марш для него, чтобы наконец завершить «главное задание», не было никакого смысла тащить принца за собой, особенно теперь, когда мальчик даже не мог ходить.
И все же ему не хотелось оставлять их здесь. Он беспокоился всякий раз, когда не мог их видеть и не мог защитить. Он почти чувствовал себя более обязанным этому, чем самому заданию. В конце концов, задание было всего лишь фантомом, чем-то, назначенным ему сильными мира сего, в то время как обязанность защиты была врожденной. Он хочет оставаться рядом с ними, охранять и направлять их, всех их, в то время как коронация Валена-это то, что он просто должен сделать.
Если бы это зависело от него, он бы никогда не стал этим заниматься, но это было не так. Даже за пределами квеста Вален сам хотел пойти, хотел стать Королем. И Райн хотел пойти с ним, как и Деррек хотел вернуться по своим собственным причинам. Он был винтиком, который вращал их колеса, но не он управлял колесницей.
— Мы должны вернуться, — сказал Сайлас. — Мне еще нужно подготовиться к поездке в деревню.
— Ты все еще идешь?”
— Конечно, — пожал он плечами. — Вот врата, вот страж. Если не хочешь
“Нет, все в порядке. Я просто подумал, что ты отдохнешь немного.
— Э-э,” пожал плечами Сайлас, туша огонь. “Отдых-это все умственное. А поскольку я ментален, то всегда отдыхаю.
— Уф…”
— Ха-ха-ха, да ладно, твое единственное требование-смеяться над моими дурацкими шутками!
— Возможно, в другой жизни, — выдавила она улыбку, вставая. “Но ты прав. Нам нужны ответы. —
— Могу я спросить тебя
— Ух ты! — тихо воскликнула она. — Если ты спрашиваешь разрешения… это должно быть что-то безумное. Так что нет. Очевидно.”
— Почему ты всегда останавливаешь ракушку, когда мы встречаем кого-то нового? его вопрос, казалось, что-то всколыхнул в ней, и она быстро отвела взгляд.
— Как я уже сказал. Нет. —
— Эй, эй. Нам надо поговорить и все такое.
— Еще нет. —
— Ха-ха, прекрасно, — вздохнул он. “Но я не терпеливый человек. У меня нет столько времени, чтобы ждать!
— Фу. —
— Ха-ха-ха… —
Его смех лился рекой, пока они шли к замку. За три мили от стен Сайлас понял, что что-то не так-запах стал другим. Он нахмурился и ускорил шаг, и хотя Агнес заметила, что с ним что-то не так, она не стала спрашивать, просто
Эти двое преодолели расстояние относительно быстро и случайно наткнулись на что-то такое, что заставило Сайласа громко вздохнуть, а Агнес в ужасе ахнула. Замок был… в огне. Мертвые и живые все еще сражались, лязг стали и кровь плоти украшали огромный двор. Ругаясь себе под нос, он пересек территорию замка и увидел, что они сражаются уже некоторое время и что мертвые побеждают.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что это была аномалия, вызванная именно его встречей с этой женщиной. Они с Агнес и раньше отправлялись на север и точно так же сражались с мертвецами, но этого никогда не случалось. Он был зол. Расстроен. Граничащее с безумным желанием чьей-нибудь головы. Это была женщина? Вряд ли. Она была слишком сильна, чтобы играть в мелкие трюки. Если бы она захотела, то могла бы просто убить Сайласа и уничтожить замок без всяких игр.
Кто же тогда это был? Возможно, те самые люди, которых она велела ему выследить. Может быть, те тени, которые замолчали. А может быть, это были фейри и феи, а может быть, это были сами боги, а может быть, все это было у него в голове. В этот момент он просто хотел, чтобы это прекратилось.
— Что же нам делать?
— А что тут делать? Сайлас пожал плечами и вытащил меч. — Поищи вокруг все, что может говорить, и выбей из него правду. Если нет ничего, что могло бы говорить, сбросьте эту чертову штуку и снова плачьте от разочарования. Боги, я ненавижу этот мир. Ненависть, ненависть, ненависть, ненависть, ненависть, ненависть. Это хуже, чем когда игры просто бросают в вас еще десять тысяч врагов, чтобы усложнить задачу. К черту этот мир, к черту эту цыпочку и к черту того, кто стоит за этим дерьмом. Блядь, блядь, блядь.”
