Глава 139
Каирн Бессмертия
Сайласу велели следовать за ним, и «старик Лукас», как он стал называть человека, ведущего его, вышел из комнаты, резко повернул направо и начал спускаться по лестнице. Этот спуск вел в коридор, в конце которого находилась еще одна лестница, ведущая вниз. И другой. Потом они немного поднялись, казалось, прежде чем снова спуститься вниз. Все это время никто не говорил. Сайлас был слишком занят осмотром множества украшений, мимо которых они проходили, — от величественных, хотя и обычно нарисованных портретов в золотых рамах, до гротескных статуй мужчин и женщин, во многих отношениях дико обесчеловеченных.
Помимо украшений, к которым он мог хотя бы отчасти относиться, были и другие, более болезненные, такие как мумифицированный обнаженный труп женщины, по-видимому, позднего подросткового возраста, с табличкой спереди, которая гласила: «Она осмелилась поднять руку на ее молодой господин». На ее лице отразился ужас, а кожа покрылась множеством ресниц. Одни напоминали раны, нанесенные лезвием, другие – кнутом, третьи – еще тупым предметом. Она была не одна — по пути Сайлас столкнулся с семью такими случаями — пятью женщинами и двумя мужчинами. Большинство из них были в позднем подростковом возрасте, за исключением одной женщины, которая была уже в среднем возрасте. Табличка на ней гласила: «Она несправедливо обвинила своего Молодого Мастера в жестоком обращении».
Хотя Сайлас с подозрением отнесся к «неправомерно», он ничего не сказал, продолжая наблюдать. Это был хороший взгляд на нюансы культуры «рая» — хотя он знал Валена уже давно, он точно так же знал, что молодой принц вряд ли был хорошим представителем культуры в целом. Сайлас понял это очень рано, когда заметил, что принц очень наивен, когда дело касалось дел Королевства.
Немного погрузившись в свои мысли, он чуть не врезался в спину Лукаса, прежде чем остановился, поняв, что они достигли дверей, сделанных из толстого железа. Мотив человека на коленях, раскинувшего руки к небу, приветствовал его, вырезанный на дверях.
— Я тебя предупрежу, — внезапно сказал Лукас приглушенным голосом. «Если ты откажешься от того, что видишь внутри… Я убью тебя. Не важно что.»
— Хорошо, тогда вернемся, — сказал Сайлас.
— А? Лукас чуть не упал на бок от ответа Сайласа, из-за чего тот разразился смехом.
«Ха-ха-ха, шучу, шучу. Ты слишком напряжен, старик.
— Ты моего возраста.
— Значит, мы оба старые, — вздохнул Сайлас. «Пойдем. Давайте посмотрим на эту тайну, которая может стать моей смертью».
«…» Лукас кивнул и вдруг ударил кулаком по центру двери, где существовал крошечный уголок. Сайлас почувствовал, как энергия просочилась через руку мужчины в уголок, когда двери загорелись молочно-белым цветом, сияющим и расцветающим, еще больше обогащая мотив — теперь над молящимся человеком с неба спустился луч священного света. .
Двери скрипели, плакали и выпирали, когда они начали отделяться сами по себе. Не было никаких механизмов или махинаций, приводивших их в движение — чисто магия. Постепенно щель становилась все больше, но Сайлас не мог ничего разглядеть внутри, так как было темно как черное дерево. Через минуту или около того двери распахнулись, открывая совершенно темную комнату. Вошел Лукас, и Сайлас последовал за ним, выглядя бесстрашным. Как только он переступил порог, он словно шагнул в другой мир, оказавшись внутри хорошо освещенной берлоги.
Его стенами были грубые скалы, зазубренные выступы вырастали наружу, словно шипы в неровном круге. Все они окружили нечто в центре, парящее в воздухе над прудом с невероятно захватывающей дух водой, окрашенной в бледные сумерки. «Вещь» представляла собой набор камней, сложенных друг на друга, но, казалось бы, слившихся в одно целое. Вокруг них стояли обернутые цепи, на их поверхности светились руны, туго обвитые, словно задыхаясь. Сложенные в кучу камни выглядели старыми, как старые, как будто они пришли из времен до времен, и теперь были всего в одном прикосновении от того, чтобы превратиться в пепел. И тут перед ним снова появилось окно.
[Вы нашли «Каирн Бессмертия»]
[Несмотря на то, что вы считали его полностью разрушенным, вы обнаружили единственный оставшийся Каирн в известном мире. Однако его полезность и магия были истощены цепями антиматерии, что сделало его практически бесполезным]
[Задание: найти способ восстановить мост Каирна в Запределье]
[Награда: неизвестно]
Сайлас мысленно вздохнул; конечно, конечно, он тут же был бы втянут в очередное безумие. Он быстро вспомнил, что такое Кэрнс — когда он сражался с «человеком» в деревне, он довольно агрессивно закричал, что «они» уничтожили все Кэрнс и что не осталось ни одного. Увы, кое-что осталось. Ну хотя бы один. Опять же, была также оговорка «в известном мире». Эта фраза, как понял Сайлас, была брошена сюда не просто так. Это было целенаправленно.
«Так?» — пробормотал Лукас, уже держа руку на лезвии.
— Что сделало твое королевство, старик? Сайлас предпочел сыграть роль проницательного человека. «Если бы мой король увидел, что вы сделали с Каирном, он сжег бы дотла всю вашу еретическую землю».
— … Я боялся этого, — вздохнул Лукас, взглянув на Сайласа. «Вы должны уйти. Если бы мой король узнал, что вы здесь… и вы, и ваша принцесса умерли бы, — Сайлас оглянулся на него, изображая безразличие, хотя внутренне ему было очень любопытно.
— Я не боюсь твоего короля, старик, — сказал Сайлас. — Чего я боюсь… так это расплаты за это, — он указал на подвешенный камень. — Как долго, ты думаешь, ты продержишься?
— …это… это были не мы, — проворчал Лукас, скрежеща зубами. — Это были не мы.
— Тогда сними цепи.
«Мы не можем!» — воскликнул старик. — Думаешь, мы не пробовали?! Все! Мы пробовали все! Но нет ни одного живого человека, который, похоже, распознавал бы руны!! Его Величество… Его Величество чуть не погиб, пытаясь расстегнуть их!! Ой? Внимание Сайласа было немедленно привлечено к этому заявлению, так как только что была нарисована еще одна маленькая часть большой картины. — Ты узнаешь руны?
— Да, — солгал Сайлас.
«Тогда ты можешь отменить их?!»
«Что? Нет, конечно, нет, — усмехнулся Сайлас. — Я скотина, как и ты. Я просто имею в виду, что видел их дома. Некоторые из наших мучителей использовали их как… инструменты.
«…»
«Можно вопрос?»
— … спроси, — сказал Лукас.
«Моя дорогая маленькая принцесса сказала кое-что интересное, когда мы высадились на твоих берегах, — сказал Сайлас. «Она на мгновение потеряла сознание и сказала, что это произошло из-за «ответной реакции». Она сказала, что ее связь с Потусторонним ослабла настолько, что она страдала от хлыстовой травмы. Это из-за этого? Кэрнс?
— …ваша… принцесса — одна из них? — спросил Лукас.
«Их? Кто «они»? Сайлас закупорил голову.
«Благословенный.»
— Дома мы называем их просто Дворянами, — пожал плечами Сайлас. «Мой Царь тоже спросил меня, хочу ли я «омыться в чаше Божества». Но… увы, я скотина. Мне нет дела до богов и их мощи. Я слишком варвар для всего этого. Вы не ответили на мой вопрос».
«… это последний Каирн на континенте».
«… какая?» Сайлас изобразил потрясение и в ужасе отшатнулся. «Что? Что ты имеешь ввиду?!»
— Они… все они были уничтожены, — сказал Лукас. «Племенами-основателями. В записях просто говорилось, что это было «для всеобщего блага и что мы не должны подвергать сомнению это». Увы, основатель нашего королевства… спрятал одного из них. И… YYY-Ваше Величество?!!! — вдруг в ужасе воскликнул Лукас, падая на колени, дрожа, словно пережив землетрясение. Даже Сайлас почувствовал, как его кровь на мгновение застыла в жилах, прежде чем развеять страх и посмотреть в сторону, где он увидел стоящего царственного мужчину. Он не понял, когда и даже как появился этот человек.
Мужчина был высок — почти шесть футов пять дюймов, по беглой оценке Сайласа, — с длинными седеющими волосами и ухоженной бородой, украшающей квадратную челюсть, и лицом, которое жило долгое время. Его глаза, несмотря на золотисто-солнечный оттенок, казались почти первобытными. Они были приклеены к подвешенной скале, полные эмоций.
— Оставь нас, Лукас, — сказал мужчина тихим голосом, заставив Лукаса немедленно броситься прочь, словно преследуемый призраками. Двери закрылись за ним, и Сайлас понял, что именно здесь он, скорее всего, и умрет в этой петле. — Ты не боишься меня, говоришь?
— Нет, — улыбнулся Сайлас, вместо того чтобы поддаться врожденному страху. «Нужно ли мне?»
— Не могу сказать, — это был король — возможно, впервые с момента появления в этом мире Сайлас встретил кого-то «знатного». Это выходило за рамки имени, внешности и даже общего лица. Он встречал довольно много мужчин и женщин с высокомерием, граничащим с небом, но этот мужчина… был другим. Оно было приглушенным, тонким, даже потусторонним. Мужчина подошел и остановился на краю пруда, неподвижно глядя на скалу. «У всех мужчин есть собственные страхи. Если ты не боишься меня, то и не будешь. На что похож юг за волнами, если не возражаете, если я спрошу?
«На что это похоже?» Сайлас почувствовал покалывание — предупреждение. Что-то было не так. И все же, он не мог определить, что. Итак, он сделал то, что у него получалось лучше всего, — выдумал всякую всячину. — Горячо, — сказал он. «Все время. У нас не было снега более тысячи лет».
«Да неужели?»
«Хм. Наши зимы — это просто умеренные лета, — продолжил Сайлас.
— Странно, что твоя принцесса выглядит так, будто даже не знает, что такое солнце, — сказал король, заставив Сайласа внутренне сжаться. К этому моменту он уже знал, что этот человек просто издевается над ним.
— В основном потому, что она этого не делает, — сказал Сайлас.
— …она довольно красивая женщина, — сказал мужчина, покачав головой в сторону камня, прежде чем повернуться к Сайласу и улыбнуться. «К несчастью для моего пораженного сына, ее сердце полностью занято. Ты, должно быть, очень очаровательный парень, раз убедил Деву Богов отказаться от данных ею самим себе клятв.
«…» Сайлас на мгновение отшатнулся, прежде чем вздохнуть и пожать плечами. «Заняло некоторое время».
— Могу себе представить, — сказал король. — Раз ты здесь, а Валена нет, значит, ты нашел портал.
— …что теперь сказать?
— Боюсь, еще слишком рано, — сказал король. — Зима будет долгой — и ты должен ее перетерпеть. Впрочем, полагаю, я мог бы тебе немного помочь. К югу от замка есть деревня — и, судя по твоим глазам, ты уже там был. — но вас беспокоит не деревня. Вы еще недостаточно сильны. Дальше к западу от деревни, в горах, есть несколько пещер. Они являются домом для давней группы, один позади всех этих обжигающих гулей, которые напали на тебя».
— Ладно, серьезно, какого хрена?!
— Разберись с ними, — сказал король, когда Сайлас вдруг понял… он не может дышать. Например, его тело отказывалось слушать простой приказ «ДЫШАТЬ». — И больше не бери портал здесь. Если ты это сделаешь, я немедленно убью тебя. Выполните данное вами обещание и подойдите к воротам. Тогда я расскажу вам всю историю. Удачи, маленький землянин.
[Вы умерли]
[Точка сохранения «Смерть» была инициализирована»]
«АААААААААААААА!!!!» ПРОСТО ЧТО, БЛЯдь, ПРОИЗОШЛО?!!!
