Глава 148
День окрашен в красный цвет
То, что последовало за заявлением Сайласа, было насилием. Чистое, грубое, незамутненное, первобытное насилие, не знавшее ни человечности, ни сочувствия. Это была битва без вежливости, без принятия, без терпимости, без навязчивых идей, которые связали человечество в свободную группу единомышленников. Все, что видел Сайлас, были существа, которые должны были умереть, а все остальные видели чудовище из их самых страшных кошмаров, ожившее, чтобы охотиться на них, как на животных.
Он не беспокоился о пытках; немедленно убив восемь фигур в белых одеждах простым перерезанием горла, он начал свою охоту. Сотни кричали в агонии, несколько десятков бросились к нему, в то время как большинство других начали бездумно убегать. Хотя культ был привязан к мертвым, с различными способностями, в конце концов, все они, казалось, были обычными людьми. Сделан из обычной плоти и обычных костей. А Сайлас… действительно был чудовищем по сравнению с ним.
Он прорезал их, как масло, безжалостный в своем бессмысленном, безудержном разрушении всего хорошего. Крики не пугали его, слезы не замедляли его движения, а его глаза не различали мужчин и женщин, молодых и старых.
Кровь текла непрестанно, создавая каскады мрачных водопадов, которые скатывались с краев островов, и тела начали складываться в кротовины. Не было направления, в котором можно было бы посмотреть, где бы не был разбросан труп. Или два. Или десять. Или пятьдесят.
Его глаза покраснели, он не думал — он знал, что если позволить себе думать, это может вытащить его из себя, может обесцветить мир вокруг него из ада, который он себе представлял, в то, чем он был на самом деле — просто жестоким, мерзким, и кровавая терапия для жестокого, мерзкого и забрызганного кровью монстра.
Даже он начал чувствовать усталость через два часа — к тому времени он уже убил большинство из них, как ему казалось. Однако отставшие убежали далеко и хорошо спрятались — в конце концов, гора была большой, а островов было много, а все каньоны, пропасти и возможные пещеры, о которых он не знал, делали охоту гораздо более утомительной, чем что-либо еще. Неизбежно, он решил больше не преследовать их — в этом не было большого смысла. В конце концов, он вернулся.
Вместо этого он решил взобраться на гору к вершине в надежде найти ответы. По пути на гору странной формы он увидел много, много, много домов, встроенных прямо в пещеры, похожие на скалы. Большинство из них, по крайней мере внутри, были похожи на те, что на острове, — очень простые, обычные и однокомнатные. Ни один из них не представлял особого интереса, кроме как рассказать историю общества, которое, казалось, жило очень просто и скромно.
Однако чем дальше он поднимался, тем более украшенными становились дома — в конце концов из однокомнатных они превратились в двухместные или даже трехкомнатные. Помимо предметов первой необходимости для жизни, он также начал находить картины, крошечные скульптуры, книги, журналы и все более и более искусно сотканную одежду, иногда даже встречая настоящие бальные платья.
В конце концов, он даже наткнулся на полноценную ванну примерно в четырех милях вверх по извилистой дороге вокруг горы. Он был уже наполовину заполнен, как будто оставленный на ночь на утро, но так и не использованный. Он уже сталкивался с подобными вещами раньше, например, с приготовленным завтраком, который так и не был съеден, с одеждой, которую нужно постирать, и так далее.
Срывая с себя окровавленную, промокшую одежду — ну, по крайней мере, раньше она была промокшей. К настоящему времени они полностью прилипли к его коже, кровь высохла. Он даже кое-где отслаивал части, но не обращал внимания на легкую боль в процессе. Он был красный с головы до ног, окунался в ванну и тут же окрашивал прозрачную воду в алый цвет. И все же ему пришлось отскребать себя ногтями, так как засохшая кровь как будто ушла под кожу, изменив его оттенок.
Он отмокал, по крайней мере, несколько часов, облокотившись на деревянную ванну, закрыв глаза и плывя по течению. Он позволил своему разуму блуждать по жизни, прежде чем начал считать действия, подобные тому, что он совершил, «нормальными». Ну, не нормально, но приемлемо в любом качестве. Вздохнув, он встал, глядя вниз на красное озеро — оно не совсем соответствовало количеству крови, пролитой им за последнюю ночь и весь этот день, но все равно вызывало ужас.
Вместо того, чтобы надеть свою старую одежду, он принес из дома новый комплект мантии и накинул его. Они были довольно удобными и свободными, а также удивительно теплыми. Неудивительно, что они могут жить в холодных горах, размышлял он, выходя из дома и продолжая восхождение.
Достаточно скоро его окрестности сгустились в тумане, и горизонт сомкнулся над ним. Было странно тихо, жутко неподвижно и неподвижно, как будто этот клочок мира был отрезан от остального и жил в своей собственной, изолированной реальности.
После определенного места он перестал встречать дома — в горах не было дыр, и даже тропа стала какой-то громоздкой, совсем неухоженной, в отличие от той, что внизу. Он продвигался вперед, желая увидеть вершину хотя бы ради опыта. С заправленными припасами и энергией, хотя подъем был несколько трудным, он был более чем управляемым.
Одна нога перед другой, шаг за шагом, одно воспоминание, сопровождающее каждый из них. Было странно, прожив целую жизнь в этот момент, как это не повлияло на него, по крайней мере, мысленно. Хотя в этот момент было трудно судить о его психическом состоянии даже в одиночку, он все же ожидал возмездия. Но не было ни одного. Он не скучал и не особенно устал от жизни. Он устал от обстоятельств, но это был другой зверь. Ему казалось, что он может прожить еще сто лет и смириться с этим. Но опять же, это может быть просто его разум, подпитывающий себя в отчаянной попытке обрести рассудок.
Он знал, что одного промаха будет достаточно. И все же… это не имело бы значения. Когда перед ним лежит вечность, он может сходить с ума столько раз, сколько ему нужно, просто каждый раз пережидая это. Все это было так… неважно.
Достаточно скоро образ вершины появился из тумана, вырвав его из мыслей. Вынырнув, он сразу почувствовал, как мир изменился — изменилась атмосфера, и даже воздух стал… светлее. Туман рассеялся, открывая истекающий кровью мир со всех сторон. Это было плоское плато, около мили в окружности, ничем не примечательное, если не считать единственной вещи: человека, сидящего на вершине своего рода каменного стола.
Это была фигура в маске, хотя, судя по шишкам на серебристо-лунной мантии, это была женщина. Маска закрывала все ее лицо, резкое к подбородку, с парой отверстий для глаз на фарфорово-белой поверхности. Она сидела, скрестив ноги, словно медитируя, лицом на юг, спиной на север. Когда Сайлас ступила на вершину и двинулась вперед, ее глаза медленно распахнулись. Они казались чем-то знакомыми, хотя отчетливую холодность в них Сайлас видел только в зеркале.
Ни один из них не говорил, бесстрастно глядя друг на друга, пока ветер хлестал и хлестал, волоча их мантии по телу. Солнце истекало кровью вдали, когда оно начало опускаться, медленно приглашая одинокую ночь выйти наружу.
— Сорок шесть сбежали, — сказала женщина мягким, мелодичным тоном. «Две тысячи восемьсот пятьдесят пять человек погибли».
«…»
«Четыреста из них — дети в возрасте до десяти лет», — добавила она.
«…»
«Почти тысяча безгрешных женщин, — сказала она.
«…»
«Из тех, кого вы убили, только восемьдесят восемь заслужили это в любом качестве, даже в рамках вашей морали».
«Ты?»
— Хм?
«Ты заслуживаешь смерти в моих «моральных рамках»?» — спросил Сайлас.
— Я понимаю обиду, — она проигнорировала его вопрос. «Я понимаю гнев. Злость. Я понимаю, что хочу отомстить за то, что произошло в тот день. Я не понимаю… этого.
«Вы там были?» — спросил Сайлас.
— …нет, — ответила женщина. — Но я смотрел.
— Ты уже смотрел его однажды, — сказал Сайлас, слабо улыбаясь. «Я проживал это снова и снова, и снова, и снова, и снова. Каждая вещь, каждое действие, каждый момент этого дня укоренились в самой ткани моего мозга. Я больше не могу вспомнить лицо моей матери, отца или сестры, не могу вспомнить имя или улыбку моей первой любви, ничего из моего детства и почти всю оставшуюся жизнь… но тот день, тот день я мог вспомнить для вас лучше, чем сами всемогущие боги. Жизнь за жизнью я наблюдал, как все это рушится. Я видел, как все это умирало в ненасытной энергии. Пока однажды, пока однажды… мы не победили. Мы выиграли. Мы знали это. В этот единственный момент, в этот единственный вдох весь замок остановился и посмотрел друг на друга. И мы знали. Мы выиграли. А потом… эта победа была вырвана из наших рук.
«Вы совершенно правы. То, что я сделал с этим местом, выходит за рамки отвратительной жестокости. Но видите… Я могу это отменить. Все те, кто умер, оживут. То, что вы сделали… это нельзя отменить. Те, кто умер, уже никогда не оживут. Из-за тебя молодая девушка больше никогда не увидит. Молодой мальчик никогда не будет ходить. И никто никогда не будет прежним после того дня, несущего в себе эти ужасы. Вы этого не поймете. И вам не нужно. Просто ответь на мой вопрос: заслуживаешь ли ты смерти, как ты выразился, в рамках «рамок моей морали»?»
«… Я делаю,» ответила она. — Ведь я был посредником в сделке с мертвецами. Однако из множества грехов, которые вы хотите мне приписать, один я не совершал — магия, пронесшаяся по двору, рука Божья, была не от нас».
— Я знаю, — сказал он. «Кто-то, кто способен на это, не позволил бы мне безудержно бегать по их дому».
— А тебе все равно?
«Эта рука… была просто последней крышкой», — сказал он. — И я виню себя за это больше, чем даже того, кто это устроил. Но вы—вы конкретно привели к тому дню. Неоднократно посылать мертвых».
— Если ты действительно можешь отменить все это, как говоришь, — сказала она. — Тогда спроси меня, почему, в следующий раз.
«Это не имеет значения».
— Так и есть, — сказала она, доставая из-под мантии нож и прижимая его к горлу. «Десдоры — мерзкий, жестокий и злой род сумасшедших мужчин и женщин. То, что они сделали и какие средства использовали для достижения своих целей, меркнет по сравнению с моими действиями. Стоя рядом с ними… ты превращаешься в дьявола.
— Тогда я стану дьяволом, — сказал Сайлас.
«…тогда ты будешь дьяволом, но, по крайней мере, будь таким дьяволом, который охраняет молодых девушек», повторила она, перерезав себе горло, но вызывающе глядя на него несколько мгновений, прежде чем рухнуть на бок. мертвых. В этот момент мир стал темнее, когда солнце опустилось за горизонт, сигнализируя о наступлении ночи. К шоку Сайласа, он увидел, как труп женщины увядал с невероятной скоростью, пока ее кожа не стала изуродованной, сухой и совершенно неузнаваемой. Как будто она перестала стареть восемьдесят лет назад… и смерть внезапно заставила все эти годы проявиться в ее внешности.
— Нет, — покачал он головой, вздохнув с сожалением и подойдя. — Уловка, — пробормотал он, приседая и стягивая маску, открывая старое морщинистое лицо, которое он ни в каком качестве не узнавал. «Наверное, чтобы скрыть свою личность. Похоже, она имела в виду Райна… может, это ее хозяин? Кажется, мне придется задать несколько жестоких вопросов.
Подойдя к краю, он сел и открыл кувшин с вином, который нашел в одной из комнат, медленно потягивая его, любуясь бескрайними горными просторами, которые, вероятно, кишели той или иной формой жизни. Зрелище даже больше, чем сама петля времени, показало, насколько он крошечный и как мало возможностей у него было, даже с магией на кончиках его пальцев. Он был там, в крошечном уголке мира, сражаясь в битвах, которые уже заставили его пошатнуться. И все же за пределами его крошечного разума существовал огромный мир чудес, жизней и историй, распутывающихся каждый день. Он подозревал, что даже эти горы процветают по-своему, в то время как он борется в другом месте.
В несравненно огромном мире он был ошеломлен его крошечным участком. И все же для него это крошечное пятнышко… было целым миром. Его не заботило то, что лежало за океанами или даже за границами Королевства. Его не волновало, что держат эти горы или что нужно миру в целом. Его не волновали войны богов, чемпионы человечества или существа вроде вороны и лани. По крайней мере, больше нет. Он стал целеустремленным в своем преследовании, и времена отвлечения внимания и сбивания с пути прошли. Ну, еще не совсем; он вернется на эту гору, вероятно, еще дважды или трижды, прежде чем все будет сказано и сделано.
