Глава 162
Мера вечности
Вы умерли.
Точка сохранения «Смерть» инициализирована.
«АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!
Это была девятая попытка, вспомнил Сайлас. Это было довольно… интуитивно, учитывая все обстоятельства. В итоге его выпотрошили, разрубили на части и, в конце концов, обезглавили, потому что он остался жив, несмотря на все это. Хотя он практически не чувствовал боли, все равно было не так уж приятно наблюдать, как его собственные кишки и органы вываливаются из его тела на белый снег.
Была проблема, которую он пытался исправить — он понял, что убить Тень «правильно» будет невозможно, даже если он будет тренироваться до конца зимы и встретится с человеком лицом к лицу. Разрыв между ними был просто астрономическим, как с точки зрения мастерства, так и с точки зрения количества энергии, которой они обладали. Однако Сайлас не мог убить Тень — он уже сделал это. Дважды, на самом деле.
Однако проблема заключалась в том, что он умер вместе с Тенью из-за хлыстовой травмы. Даже если бы он мог убить Тень, не используя обе свои «жизни», отдача не только разорвала бы его руку вдребезги, но и поджарила бы его мозг. С тех пор он пытался найти идеальное соотношение энергии и выживания — сколько ему нужно, чтобы убить Тень, не убив при этом себя.
После пяти попыток он понял, что соотношение должно быть практически идеальным. Не только это, но он также понял, что время зарядки энергии ограничено — если оно превышает несколько секунд, Тень сразу же цепляется за него, немедленно убивая.
Это была очень деликатная ситуация. К счастью, он преуспевал в деликатных ситуациях — не потому, что обладал интимным ноу-хау, чтобы справляться с ними, а потому, что у него было бесконечное количество повторений, чтобы просто наткнуться на правильный ответ.
И снова он покинул замок с ветром в спине как единственный компаньон. Это и крошечный кожаный рюкзак с достаточным количеством пайка, которого обычному человеку хватит на два дня. Однако по мере того, как он продолжал лучше понимать свой Путь, с каждой новой жизнью он также начинал понимать законы энергии в этом мире. Они не сильно отличались от земных — он не мог просто «создать» энергию, но и не мог ее уничтожить. В каком-то смысле он был подобен батарее, накапливающей энергию и затем разряжающей ее постфактум.
Мгновенный контроль, который он развил, позволял ему эффективно «питаться» энергией, продлевая период насыщения как минимум на несколько дней. Дело было не только в этом — приложения продолжали «выскакивать» с каждым новым шагом, который он делал.
Последняя часть, о которой он подумал, также вызвала у него головокружение. Сев глубокой ночью, он склонился над несколькими относительно сухими ветками, которые нашел. Над ними он щелкнул пальцами, в результате чего искра подожгла дрова и разожгла огонь. Хотя это была всего лишь крошечная искра, он использовал энергию внутри и вне себя, чтобы разжечь огонь. Если это было возможно… тогда, по доверенности, все должно быть возможно.
Поджарив только что пойманного кролика, он снова погрузился в свои мысли. Они значительно расширились, но также и сузились. Он перестал заботиться о мертвых, перестал заботиться о других королевствах и мирах за пределами полуострова. Все, что имело значение, — это трон и его миссия — поставить на него Валена. Он даже проигнорировал побочные квесты, которые у него были с точки зрения усиления, потому что ему уже было достаточно.
Не было необходимости развивать его стрельбу из лука или даже копаться глубже в Искателя сердец. Они были вторичны по отношению к двум вещам, которые действительно делали его уникальным, — его Пути и его квази-бессмертию. Его Путь не основывался на технике, он уже понял ее. Это не было основано на навыках, но опиралось на абсолютную простоту. Он вращался вокруг идеи и представления о чистом, необработанном выходе энергии в сконденсированной, сфокусированной форме.
Таким образом, самыми важными вещами были его тело и запас энергии внутри него. Пока он мог развивать свое тело дальше и стабилизировать еще больше «сердец», он мог убить всех и каждого. То, что он смог убить Тень, подтвердило это. Даже если он превосходил его во всех мыслимых аспектах, этот уникальный удар все равно нельзя было заблокировать или уклониться.
Он вообразил, что первоначально эта часть мантры Искателя сердец была просто последней попыткой убийцы убить свою цель. Жизнь за жизнь. Сердце для сердца. Однако он был немного мошенником, непредвиденным последствием, непредвиденным отклонением. Ему нужно было не только отдать жизнь, но и пожертвовать несколькими из них. И еще дышит после того, как срубил своего противника.
И даже если его все равно убьют… он будет жить. Он понял, каким наивным ребячеством и идиотом был, всегда экономя всякий раз, когда его предлагали, как будто его торопил космос. С другой стороны, во многих отношениях ему пришлось сломаться, чтобы восстановиться. Ничего не осталось от того человека, который десятилетиями страдал в кошмарном столпотворении. Нет, осталась еще крошечная часть, похороненная в глубине его души, — та злоба, та ярость, это первобытное желание еще остались в нем и, вероятно, останутся до конца его дней.
Откусив от жареного кролика, он вздохнул, глядя в облачное небо. Он научился позволять времени просто… быть. Недельные путешествия раньше были чем-то, что ему приходилось планировать месяцами, и это все равно казалось почти невыносимым. Но теперь они были просто… тем, что он делал. Те недели почти не запомнились ему. Большинство дней просто сливались друг с другом, сливаясь в сингулярность, которую он не мог различить.
Он сократил путь до шести дней, что, вероятно, не смог бы повторить ни один человек на всем полуострове, если бы не использовал какую-то магию телепортации. Он почти не отдыхал, почти не спал и почти ничего не делал, кроме как шел вперед в постоянном, непрерывном темпе.
Он снова поймал себя на том, что смотрит на Тень — на человека, окутанного тьмой, выражающего замешательство по поводу голого до пояса, босоногого, бездомного вида мужчины, вторгающегося из ниоткуда. Сайлас молчал — он узнал все, что можно было узнать от этого человека. На самом деле, он, вероятно, знал больше, чем мужчина, о вещах, которые имели значение.
Хотя Сайлас может быть слеп к правде об Империи и королевствах, населяющих ее земли, ему все равно. Это было не его путешествие и не его история. Из-за того, что он сунул туда голову, он зря страдал.
Вы умерли.
Точка сохранения «Смерть» инициализирована.
«АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!
В смерти есть определенная поэзия, размышлял он. Это была болезненная поэзия, но она была. Однако его красота ускользала от него. Ведь смерть для него была… ничем. Это было сродни засыпанию и пробуждению, полностью отдохнувшим и обновленным, хотя и с разбитым сердцем.
Вы умерли.
Точка сохранения «Смерть» инициализирована.
«АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!
Чтобы сделать перерыв, он несколько месяцев бродил по замку, болтая с Валеном, Райном, Дерреком и просто бесцельно слоняясь. Он понял, что необходимо сделать перерыв в смерти. Ведь может стать очень скучно.
Вы умерли.
Точка сохранения «Смерть» инициализирована.
«АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!
Там снова стояла Тень — задавая вопросы, удивляясь, размышляя, сбитая с толку. И вот Сайлас — топлесс, босой, вырисовывается на белом снегу в серебряном свете луны. Его глаза были полны страсти, губы сомкнуты, тело наполнено энергией, щекочущей бечевку.
Вы умерли.
Точка сохранения «Смерть» инициализирована.
«АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!
Два меча скрестились в мерцающем лунном свете, и полетели искры. Две фигуры слились в размытые пятна, быстрые и колоссальные. Снег, украшавший склон холма, растаял вокруг них, превратившись в поток воды, который поглотил деревню внизу, как пасть зверя. Двое, тем не менее, проигнорировали это. Внезапно один из них отдернул меч, энергия слилась в крошечную сингулярность, прежде чем была жестоко высвобождена.
Единственная искра света превратилась в конус, уничтожая все на своем пути, открывая рану в земле, которая никогда не заживет. Мужчина упал на колени, безрукий, безвольный, с глазами, мерцающими в последней вспышке света.
Вы умерли.
Точка сохранения «Смерть» инициализирована.
«АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!
Ветер трепал его растрепанные волосы, пряди танцевали в лунном свете. Это была девятнадцатая жизнь и девятнадцатая смерть Тени.
Вы умерли…
Меч начисто распотрошил его, прежде чем пронзить шею. Его голова полетела, взгляд на мгновение перевернулся. Мир был… хрупким. Добрый. Цветущий.
Вы умерли…
Вот он снова — на коленях, ноги у него отрублены. Тень задавал вопросы, но молчал. Слова были потрачены впустую на жизнь, которая останавливается и отступает. Как и испорченное дыхание.
Вы умерли…
Вы умерли…
Вы умерли…
Сайлас чувствовал, что приближается к этому. В сорока четырех сериях одного и того же боя он сокращал время. Он совершенствовал точное количество энергии. Он был близок, дважды, хотя просто по счастливой случайности. Этого было недостаточно. Он должен быть в состоянии повторить это, потому что он будет драться в этой битве еще много, много, много раз. Марш на юг не будет гладким и не будет совершен с одной попытки.
Вы умерли…
Ночь была темна и безмолвна, и он прятался в ее тенях, попивая безвкусное вино. Однако ее шаги все же появились. Она нашла его. У нее был талант к этому, понял он. Где бы он ни прятался, лишь бы никуда не уходил… она найдет его.
— Привет, — она мягко махнула рукой, садясь рядом с ним, беря одну из бутылок и присоединяясь к нему.
— Привет, — поздоровался он в ответ.
— Как дела?
«Многообещающий».
«…черт возьми, что это значит?» она посмотрела на него искоса.
«Нет подсказки. Однако звучит круто, не так ли?» он усмехнулся.
— Самые глупые вещи кажутся тебе крутыми, — вздохнула она. «Знаешь, что действительно круто?»
«Какая?»
«Возьмешь меня посмотреть, как ты сражаешься».
«Ты имеешь в виду, что мне снова и снова надирают задницу?»
«Мне нужен новый материал, чтобы посмеяться над тобой», — сказала она. — Ты так много мне должен.
«… это долгое путешествие, чтобы просто посмотреть, как я умру, Аша».
«Хаа. Я помню дни, когда мысль о смерти… пугала даже меня», — сказала она, горько посмеиваясь. «Теперь… теперь это кажется таким пустым. Я ненавижу тебя за это, ты знаешь. Большая часть волнения в жизни происходит от того, что ты никогда не знаешь, когда она просто… остановится».
— Возможно, — сказал он. «Если вам нужна смерть, чтобы мотивировать вас… вы не совсем правы с самого начала».
— … ты стал ближе?
— Ага, — кивнул он. — Это должно скоро закончиться.
«Тогда что?»
— Тогда ты можешь присоединиться ко мне. С остальными тоже. Должно быть весело, слушать, как дети скулят и ноют о холоде.
— Ты тоже много скулишь и ноешь о многом, — хихикнула она, прислоняясь головой к его плечу. — Становится очень раздражающим, если честно.
— …тогда спасибо, что вытерпели это.
«Эй, что ты собираешься делать? Не могу просто игнорировать бедного, растерянного и злого ребенка».
«Проклятие. Ты правда просто… пойми меня. На глубоком, глубоком уровне.
«Правда, правда. И поэтому, я прошу вас, не будьте героем», — добавила она. — У тебя просто нет того, что нужно.
— …Хорошо, черт. Тот ранил глубоко.
— Ты хочешь быть героем?
«Каждый ребенок когда-то хотел стать героем, черт возьми», — сказал Сайлас. «Вы не можете просто выйти и сказать: «Эй, ты, у тебя нет того, что нужно, чтобы стать героем».
— А ты не ребенок?
«Тебе повезло, что я достаточно взрослый, чтобы забыть и простить».
«Ах, да, да. Мне повезло~~»
— Вам действительно повезло.
«Хааа, зачем ты пьешь эту ужасную гадость?» — спросила она, отбрасывая бутылку. «Я дам тебе столько вина, сколько ты захочешь, даже если ты решишь игнорировать меня весь цикл».
«Спасибо, но… я не знаю. Мне нравится эта ужасная хрень, — усмехнулся Сайлас, глядя на бутылку в своих руках. «Напоминает мне что-то… более глубокое. Что-то, что я никогда не хочу терять».
«Какая? Плохой вкус?»
«Ха-ха-ха, да, я полагаю, это плохой вкус, ха-ха-ха…»
