Глава 205
Жил-был человек, который не мог умереть (V)
Сайлас вытащил меч и рванул вперед, двигаясь со скоростью, немыслимой для обычного глаза. И все же король последовал за ним, моргнув назад и вызвав золотую молнию, которая приняла форму копья и выставила ее вперед. Столкновение привело к еще одному взрыву, отбросившему его назад, а его кожа расплавилась.
Однако так же быстро, как оно растаяло, оно зажило. Это был их одиннадцатый поединок. Хотя Сайлас закрывал на это глаза, после одного из циклов была заметная разница в силе. Король получил от кого-то помощь, но это только сделало хамскую историю веселее. В конце концов, прошло много времени с тех пор, как Сайлас мог почти полностью выложиться во время боя. Хотя он все еще сдерживался, поскольку он все еще мог убить короля за один раз, если бы пожертвовал достаточно жизней, этого было достаточно.
Быть одержимым магией, способной разрушить мир, было весело. Потерять рассудок, пытаясь найти выход и не расплавиться, было весело. Отбиваться от бесчисленных молний, каждая из которых может запросто оторвать ему конечности, было весело. Долгая прогулка и короткая битва были неутомимы.
Сайлас часто слышал и читал легенды о боях, которые длились несколько дней, когда два бойца безжалостно сражались друг с другом, пока солнце и луна менялись местами для наблюдения. Две души, схваченные мертвой хваткой, кружатся в потоках гибели. Но этот бой был не такой – дольше десяти минут они никогда не дрались. Ни один не сдерживался, не было ни тестирования другого, ни разминки. Они оба с самого начала выложились изо всех сил, разбивая владения вокруг себя на куски, пытаясь убить друг друга.
Одна молния была одинаково смертельна как для Сайласа, так и для всего мира, а его взмахи и толчки могли бы открыть рану в пространстве-времени, не говоря уже о человеческой плоти. Однако постепенно они стали немного длиннее. Королю становилось все труднее и труднее прикончить Сайласа, и последний медленно работал над тем, чтобы приблизиться к одетому в золото Королю, не умирая при этом.
Теория боя была проста: оба мужчины знали, что если Сайласу удастся достичь истинной дистанции рубящего удара меча, король умрет. Все дальние атаки в мире были просто средством для фехтовальщика приблизиться, в то время как магу приходилось постоянно держаться на расстоянии, уничтожая бессмертного человека.
И эти истории разыгрывались снова и снова: двое мужчин боролись во владении смерти, атаки, которые в мгновение ока уничтожили бы смертность человека, регулярно проносились мимо мертвых полей. Это была сцена, которую могли запечатлеть только бессмертные глаза, и история, которая никогда не будет известна.
Сайлас упал на колени, его правая сторона была полностью уничтожена, последнее сердце истекло кровью. Наконец он приблизился на двадцать футов — достаточно, чтобы почувствовать конец. Король стоял неподвижно, тяжело дыша, в ужасе глядя на умирающего. Он был наделен благословением Путешественника, силой, превосходящей даже силу Бога, но он все еще начинал колебаться. Что бы он ни делал, какие бы сценарии ни прокручивал в голове, как бы хорошо он выполнял свои планы… все пошло наперекосяк. Все рушилось на его глазах, бой за боем.
Он знал, что он ничего не мог сделать, чтобы избежать судьбы. Однако все, чего он хотел, — это продлить это время. Чуть-чуть дольше. Еще один день, чтобы почувствовать, каково быть освобожденным от цепей. Но те дни… они подходили к концу.
«… возможно, это была моя последняя победа», — сказал король с торжественным взглядом.
— Возможно, — ответил мужчина, улыбаясь. «Почему? Ты разочарован?»
— Нет, — покачал головой король. «Противоположный. Я почувствовал то, за чем гнался всю свою жизнь, пусть и ненадолго. Я ни о чем не жалею.»
«На что это похоже?»
«Что?»
«Не жалея».
«…у тебя есть сожаления?»
«Их целая гора», — сказал мужчина. «Если бы я был способен на смерть, я был бы потерянным гулем, преследующим этот мир, по крайней мере, несколько вечностей».
— И все же вы зашли так далеко, — сказал король после короткого смешка.
«… и все же я зашел так далеко». — сказал мужчина, глядя на темное облачное небо.
— Вы все еще думаете, что ваша жизнь здесь вела по неизбежной линии?
«… не так ли?» — спросил мужчина. «Я имею в виду, что я проехал несколько боковых дорог здесь и там, но это было лишь кратковременное отвлечение».
«Я бы никогда не стал драться с тобой», — сказал король. «Я просто наклонил голову вперед, чтобы ты мог ее отрезать. Я ни разу, даже на мгновение, не подумал, что ты станешь достаточно сильным, чтобы соперничать со мной.
«…»
«Конец истории важен», — сказал король. «Но его постоянство… обманчиво».
— Нет, я понимаю, — слегка усмехнулся мужчина. «Я не ожесточен. Я не злюсь. По крайней мере, больше нет. Просто сожалею о том, что слепо бродил по этому миру бесчисленное количество лет, прежде чем, наконец, мой IQ вырос до уровня, превышающего температуру в комнате.
«… это хорошо. По правде говоря, мы с Ли не слишком много думали о тебе до того, как все это началось. Мы не думали, что сможем изменить жизнь кого-то настолько радикально, что его разум сломается. Все, о чем мы могли думать, это наш мальчик, это место – как воплотить все это в жизнь».
«Как, черт возьми, ты вообще заставил «Вояджер» помочь тебе?» — спросил мужчина.
«Это была наименее трудная часть», — усмехнулся король. «Путешественники помогают тому, кто просит. Но лишь немногие готовы платить такую цену».
— Итак, какова была ваша цена?
— …Увидимся в следующий раз, Сайлас.
«Это ужасно?» мужчина улыбнулся и взорвал свое угасающее сердце. «Что бы ты ни сделал, я сделал еще хуже».
«…»
Сайлас сидел на вершине одиноких, заснеженных стен замка, спрятанного глубоко на зимнем севере. Тишину прерывал лишь жужжание и завывание фьордских ветров, выполняющих свою вечную, непрерывную миссию. Он молча выпил довольно сладкое вино, сердце его было спокойным морем. Он понял, что это будет последний раз. Последний путь на юг.
Многие и все обстоятельства привели его сюда, за годы, которым он давно уже потерял счет, и до того, как написать последнюю букву истории, которую он был призван написать, оставалось несколько месяцев. И все, что он чувствовал, было… спокойствие. Хотя история, которую он был призван написать, заканчивалась, его
Он знал, что история только начинается.
«Есть ли там место для еще одного алкоголика?» его губы изогнулись в улыбке, когда он оглянулся. Аша стояла внизу, глядя на него снизу вверх.
— Всегда, — поманил он, когда она поднялась наверх и села рядом с ним. «Когда ты стал алкоголиком?»
«Ты имеешь в виду, когда ты
сделать меня алкоголиком?»
— О, так теперь мы обвиняем меня?
«Конечно. Кто еще?» она сделала глоток прямо из бутылки. «До тебя я была всего лишь невинной, Святой Девой, преданной свету, которая не знала ни одного
из пороков мира. Но потом появился ты и, если честно, все испортил».
«И да, я. Ублюдок всего. Особенно святые девы.
«Привет!» она мягко толкнула его локтем, пока они оба покачивались на мгновение, прежде чем она положила голову ему на плечо. «Ты боишься?» — спросила она после нескольких минут молчания.
«Испуганный.»
— Тебе не кажется.
«А вы?»
«А что я?»
«Вам не терпится увидеть, чем закончится история?»
«…Я», — ответила она. «Прошло много времени».
— Да, — кивнул Сайлас. — Ты знаешь, сколько именно лет?
«Я делаю.»
«Вы скажете мне?»
«Нет.»
«Почему?»
«Потому что годы бессмысленны».
«Тем больше причин поделиться», — усмехнулся он. «Потому что
они бессмысленны».
«Я оговорился. Они полны смысла».
— Должно быть, тысячи, — сказал он, делая глоток. «Иисус. Просто сказать это вслух звучит абсолютно безумно. Тысячи лет. Знаешь, там, в моем другом мире, представленном тысячи лет назад… ну, все, если честно. Вся наша цивилизованная история. От колыбели первых обществ до какой-то кошмарной адской дыры, из которой меня вырвали. Подумать только, я пережил все те жизни, которые загорались и гасли. Я до сих пор волшебным образом помню некоторые имена. Клеопатра была великой женщиной».
«Ой? Что это такое?»
«Не что-кто. Это была императрица, или королева, или принцесса, или что-то в этом роде, — сказал он, делая глоток. «Понятия не имею, что она сделала, как она это сделала, почему она это сделала. Я просто знаю, что ее имя было в пантеоне исторических личностей. Она и все остальные приходили и уходили с огнем времени… и мое пребывание здесь продлилось. Тысячи лет… — пробормотал он, пусто глядя вдаль. Что-то потерялось в его взгляде, хотя насколько это было важно, сказать было невозможно.
После этого они долго, долго, долго молчали, голова Аши сидела на его неподвижном плече, ветер развевал их свободную одежду. Это была картина без смысла, противоречие, которого не должно быть, вещь, которой быть не может. И все же небеса наверху и земля внизу стали свидетелями этого, и невидимое перо вписало это в фолианты постоянства, ибо история, остановившаяся на неисчислимые времена, должна была возобновиться, и река времени должна была, наконец, освободить свои бесконечные потоки.
