Глава 23
Покорение Духа
Фигура в маске была поражена внезапным заявлением Сайласа, прервала свою речь и странно посмотрела на него. Сайлас, с другой стороны, не знал, выдергивать ли ему волосы или пускать слюни от своей чистой удачи. Он быстро отшатнулся, сделав глубокий вдох. Что бы ни случилось, несмотря на его реакцию, это была победа. Крупная победа при этом—крупная победа. Неожиданная удача, так сказать, с ясного, голубого неба. Он был бы дураком, если бы не попытался воспользоваться этим.
Хотя в задании об этом прямо не говорилось, оно – очень сильно – подразумевало, что фигура в маске перед ним была «Остаточной Тенью», чем бы это ни было. Это означало, что Сайласу понадобится помощь фигуры, если он захочет подчинить себе Дальновидного. Что касается того, как он мог бы получить эту помощь… что ж, на самом деле был только один способ это выяснить.
“Я… Я просто понял, что мне может понадобиться твоя помощь в одном деле, — сказал Сайлас. “Но проклял себя за то, что хотел попросить тебя об одолжении. Не беспокойся обо мне”.
«…нет необходимости ругаться”, — фигура в маске казалась заинтригованной. “В чем вам может понадобиться моя помощь? Если это что-то незначительное, я, возможно, не буду против предложить вам руку помощи”.
«Я… Я кое-что обнаружил, — Сайлас понизил тон, как будто говорил о невыразимом. Такое действие еще больше возбудило любопытство фигуры и заставило их даже «приземлиться» на землю, приблизившись к Сайласу. «Спрятан в замке… ты… ты не единственная тень».
«Это невозможно”, — немедленно опровергла фигура, казалось, даже слегка оскорбленная словами Сайласа. “Здесь нет никого похожего на меня».
«Нет, нет, не так, как ты—ты… ты величественна, — Сайлас немедленно начал подлизываться, чтобы прийти в себя. “Милосердный, всепрощающий, терпеливый. Эта другая вещь… причина, по которой я сказал, что ты не единственная тень, я оговорился—это не тень… это… это темная вещь, ужасная вещь. Это порочная вещь. Ничего похожего на тебя. Абсолютно не похож на тебя”.
«…» фигура, казалось, была довольна нераскаянной похвалой Сайласа и, казалось, не находила в этом ничего странного. «ой? Если вы говорите о чем-то плохом, то вы, должно быть, имеете в виду ту громкую черную тучу. Я иногда это слышу. Заявляя, что это беспрецедентно и неравноправно. И все же подо мной стоит такая вещь.”
“Да, да, именно так”, — быстро кивнул Сайлас. «Это зло, но, но у меня есть способы, средства сделать это хорошим. Как и ты. Ну, как гораздо худшая версия тебя, правда, так как тебе нет равных, но есть лучшая версия самой себя. И… и мне бы не помешала твоя помощь в этом”.
«ой? У вас есть такие средства? Любопытный. Фантастически любопытно,” сказала фигура, на мгновение пристально осмотрев Сайласа. “Даже я никогда не блистал такими средствами за все мои долгие годы скитаний. Это странно. Действительно, странно. И ты говоришь это с моей помощью… ты можешь сделать эту штуку лучше?”
“Я могу это сделать… менее громко?” Сайлас рискнул высказать предположение. ”И, если все пойдет по плану, ему придется выслушать меня—я имею в виду нас, несомненно».
“Это действительно было бы удобно”, — сказала фигура. “Хотя мне больно это признавать, эта вещь предшествовала даже тому, что сделало меня тем, кто я есть. Хотя он слабее, податливее и кротко ошибочен, он имеет определенную историческую ценность—артефакт давно забытого времени.”
“Ты… ты знаешь, что это такое?” Сайлас задал вопрос; он думал, что Дальновидный был частью истории Королевства, но это звучало так, как будто в этой истории было что-то большее.
“Это двойственность», — уточнила фигура. “Двойственность Аспектов. Бывший лорд-регент. Хотя это всего лишь второстепенный Лорд, один из виденных в конце Династии, а другой-за пределами слабого… это все еще Титул. Возможно, это не самая плохая идея-узнать его секреты. Вы уверены в своих методах?”
“Ага!” Сайлас ответил уверенно, хотя эта уверенность была в значительной степени фальшивой—в конце концов, как он мог быть уверен в том, чего никогда не пробовал? Но он, так же как и фигура в маске, все больше и больше интересовался личностью Фарсью и его истинной историей. “Абсолютно уверен».
” Очень хорошо», — кивнула фигура. “Я помогу тебе усмирить это зло».
Сайлас уже давно понял, что у фигуры в маске были свои, скрытые мотивы, но ему было все равно. В худшем случае он просто перезагрузится и придумает другой способ убедить его. А пока он тоже хотел учиться—хотел знать. Лорды-регенты были очень реальными существами, и, как он подозревал, они существовали до Королевства Этерния, а также до окружающих его. Из того, что сказала фигура в маске, это звучало так, как будто это была длинная, длинная очередь, которая достигла своего конца и стала невероятно слабой, позволив вторгнуться чужакам—тем же, кто утверждал, что они заселили эти земли как «пустые» и «лишенные всякой человеческой жизни».
Это была история, старая как мир, но история, которую Сайлас отчаянно хотел узнать. Каждая крупица знаний, какими бы незначительными они ни были, приближала его к пониманию природы жизни в мире, в который он попал. На Земле он принимал эту природу как должное, будучи воспитан в ней и сформирован ею. Стремление к успеху, к звездам, стремление к невозможному—а затем реальность, борьба за то, чтобы эти стремления были осуществлены. Была ли жизнь здесь такой же? Нет—это Сайлас уже мог сказать.
Но была главная проблема—его взгляд на мир и саму жизнь здесь был заключен в одном замке. Это было бы все равно что пытаться понять всю Землю целиком из какой-нибудь деревни в горах.
Сайлас объяснил фигуре, где с ним встретиться и когда, прежде чем вернуться в свою комнату, его дух воспламенился. Он чувствовал себя очень похожим на плохого художника, чьи случайные несколько штрихов создали приличное изображение чего-то, проблема в том, что что-то было лишь небольшой частью всей картины. Ему еще предстояло раскрасить остальную часть холста.
Дни шли и шли, и вскоре настал день приезда барона. Сайлас нервничал, почти как ребенок перед рождественским утром. Он почти не спал прошлой ночью и с трудом смог проглотить несколько кусочков роскошного завтрака, прежде чем остановиться. С тех пор как наступил этот день, он чувствовал это—фигура в капюшоне и маске была где-то в стенах комнаты. Дело было не в том, что у Сайласа внезапно развилось острое восприятие этих вещей, а в том, что фигура, вероятно, позволила ему почувствовать себя, как сигнал о том, что она наблюдает.
Сайлас оставался в комнате весь день, вплоть до прибытия Сайрса и последующего изгнания его семьи, крича, чтобы его оставили наедине со своими мыслями. Думая, что это все, Сайлас вышел, как и несколько раз до этого, вытаскивая паранойю Сайрса и лезвие, которое было направлено на него.
“Ч-кто ты?! Как ты сюда попал?!”
“Ты предал своих людей”,—начал Сайлас медленно, но многозначительно-его целью было как можно быстрее вытащить Дальновидного, чтобы потратить как можно меньше времени. “Ты сделал немыслимое, ты сделал…” Постепенно он начал раздувать чувство вины барона, пока оно не превратилось в ярко освещенный огонь, который горел в глазах мужчины. И, как и в прошлый раз, завитки темного дыма начали обрамлять его фигуру еще до того, как произошла вся «трансформация».
«Ах, я должен поблагодарить тебя, крошка … ”
“Бедная, уродливая тварь, прикажи!” Фигура в маске внезапно появилась из—за стен, напугав как Сайласа, который пока этого не ожидал, так и Дальновидного.
“Кто осмелится бросить вызов великому Дальновидному Ужасному?! Тонкокостная, светлокожая, оболочка того, кто такой Великий Дальновидный?!! Подчинись мне, ничтожная Тень!»
Облако дыма поплыло вперед и ударило в Фарси, который, используя меч в качестве проводника, обернул его толстым слоем тьмы и отскочил назад. Губы Сайласа растянулись в легкой улыбке, когда он подумал, что собирается наблюдать за боем всю свою жизнь, но улыбка была недолгой.
Столб возникающей тьмы вырвался из эпицентра столкновения этих двоих, проделав дыру в небесах и разбросав повсюду большие куски камня. Взрыв потряс весь замок и даже сумел расшатать его фундамент, заставив его слегка наклониться вперед. Однако этот небольшой наклон привел к тому, что все полетело к черту—книги начали слетать с полок, столовые приборы со столешниц и кто знает, что еще за пределами комнаты Сайласа.
Его самого яростно дернули назад и швырнули в стену, заставив закричать от боли, когда он почувствовал, что у него сломался позвоночник. Он едва мог дышать и не мог пошевелиться, наблюдая, как две фигуры появляются из густого сплава теней внутри колонны. Эти двое не разговаривали, а вместо этого сразу же начали обмениваться ударами—это была не дуэль, во всяком случае, Сайлас не мог себе этого представить. Вместо этого это был настоящий фантастический бой—вскоре они оба вылетели из комнаты и взлетели в небеса, а также за пределы поля зрения Сайласа.
Он остался лежать на спине, прижатый к стене, его дыхание было медленным и хриплым. Крики и вопли донеслись до его ушей мгновением позже, но были быстро заглушены последовавшими взрывами в небе над головой. Он чувствовал, как жизнь покидает его… Но это происходило медленно. Это было больно. Это было мучительно. Это напомнило ему о том времени, когда он поскользнулся на лестнице и точно так же сломал позвоночник, но каким-то образом остался жив. В сознании, бодрствующий и осознающий… но неподвижный.
То, что сделало его, не было течением времени—вместо этого, величайший взрыв потряс сам мир, и в течение этой самой короткой вспышки Сайлас увидел, как небо поглощается тьмой, той самой тьмой, которая затем обрушилась на замок, быстро утопив его в небытии, увлекая Сайласа к реке смерти.
Ты умер.
Инициализирована точка сохранения «Новый рассвет».
Ваши действия внесли постоянные изменения в текущий цикл.
Сайлас проснулся в библиотеке, дрожа всем телом. Что он увидел… это было за пределами его понимания. Хотя он постепенно пришел к пониманию того, что магия здесь была очень реальной концепцией, он все еще был убежден, что это магия низкого типа. Что это были просто определенные люди, вызывающие духов или использующие инструменты для каких—то магических взрывов и тому подобного-эффективно заменяющие то, что наука Земли сделала с магией. Но… он ошибался. Нет, он был совершенно неправ.
Магическое зрелище двоих—Дальновидца и фигуры в маске—доказало ему, что ему нет места в этом мире. Эти двое сравняли с землей целый замок, просто сражаясь с его окрестностями, вероятно, убив там всех, даже не задумываясь об этом. Если бы один из них, или даже оба, действительно напали на замок с упырями, что бы произошло? Даже если бы у Сайласа хватило бесконечности придумать способ спасти замок, он бы никогда, никогда, никогда его не спас. Не против них, он бы не стал.
Дни проходили в странной дымке, и он раздумывал, не пойти ли ему на поиски фигуры в маске. Хорошо это или плохо, но он все еще мог кое-чему научиться не только у него, но и у Дальновидного.
Идя по коридорам и направляясь в дальний двор, он задавался вопросом, стоило ли вообще будить этих двух дьяволов. Если бы он мог привлечь их обоих на свою сторону и попросить их помочь ему посадить принца на трон, тогда это было бы идеально. Но у него было острое подозрение, что ни один из этих двоих не стал бы охотно слушать болтовню какого-нибудь молодого, хромого уэлпа о чем угодно, не говоря уже о его грандиозных планах завоевания Королевства.
Он не замечал этого раньше, но как только он вошел во двор, он понял, что что—то не так-в отличие от прошлого раза, он не чувствовал этого дискомфорта, признака того, что что-то не так.… ‘другой’ был там. Оглядываясь назад, он размышлял, не пропустил ли он день и не пришел ли, когда его здесь не было,—но он этого не сделал. Сделал ли он что-то во время цикла, чтобы поставить под сомнение непрерывность? Он так не думал, но, по справедливости, большинство его воспоминаний об этой конкретной петле были в значительной степени размытыми.
Он сел на один из обветшалых камней, который когда-то был частью чего-то, что могло бы даже иметь значение в какой-то момент. Тот факт, что он осмелился забраться так глубоко и обосноваться в темноте—которая была далеко не такой поразительной, как в прошлый раз, когда он был здесь,—сказал ему, что фигура в маске… его здесь не было. Что касается того, где это было, он понятия не имел.
” Это к лучшему», — вздохнул он, спрыгивая с камня. “Одно дело манипулировать молодыми щенками и старыми оборванцами. Чтобы попытаться манипулировать этой гребаной штукой? Господи Иисусе, чувак, я, должно быть, получил шарики гребаного адамантия, когда перешел…”
