Глава 34
Сказки о Пророке
Глядя вперед на лес и обратно на троих людей, которые все еще казались очень смущенными, Сайлас мог только криво улыбнуться. Потребовалось немало усилий, чтобы убедить его, но после того, как он несколько раз сыграл в карты «Пророк» и «Миссионер Бога», ему удалось убедить Валена отправиться в экспедицию в неизвестное, экспедицию, которую мальчик считал верной смертью.
Сайлас был весьма тронут уровнем доверия, даже со всем этим делом «Пророка». С другой стороны, убедить Райна и Теннера было немного легче. Однако из-за того, что он немного поторопился и сильно полагался на принца, Райн все еще сомневался в нем. Однако это не имело значения, так как он был совершенно уверен в том, что к тому времени, когда они доберутся до долины, она обретет уверенность.
Группа отбыла без особой помпы. Атмосфера, на самом деле, была очень мертвой, как будто замок прощался со своим принцем в последний раз. Желая спастись от щупалец страха, Сайлас бросился на них и быстро ушел, сопровождаемый Принцем, Экзорцистом и Капитаном на буксире, что в некотором роде походило на начало плохой шутки.
“Перестаньте выглядеть такими мрачными», — сказал он Валену и Теннеру. “Я не веду вас к вашей смерти. Мне самому очень нравится жить. Вопреки тому, что сказал бы мой недавний опыт…” — он пробормотал последнюю фразу, задаваясь вопросом, действительно ли ему нравилось жить, учитывая, сколько раз он убивал себя.
“Но было ли необходимо, чтобы принц приехал?” — спросил Теннер, вне себя от беспокойства. Он уже однажды мысленно похоронил мальчика, и теперь, скорее всего, его похоронят вместе с ним.
” Да», — твердо ответил Сайлас. “Послушай, тебе не стыдно? Молодая девушка справляется с этим лучше, чем ты”.
«…она Экзорцист», — горько улыбнулся Вален, сдаваясь. Он уже ушел—не было нужды в полумраке. Что бы ни случилось с этого момента и впредь, он просто примет это. Доверие Сайласа еще не предало его. Пока этого не произойдет, он не должен судить этого человека. «Но… ты прав. Я уже согласился прийти”.
“Хорошо, — кивнул Сайлас. ”Теперь, я полагаю, мне лучше всего раскрыть настоящую причину, по которой я хотел, чтобы ты пришел».
“…”
“…”
” Несмотря на твой сомнительный вид», — Сайлас выдавил улыбку. “Я не мог сказать при всех, что я видел, принц”.
«…что ты… видел?” У Валена внезапно возникло плохое предчувствие, когда он пристально посмотрел в эти карие глаза.
“Армия мертвых», — сказал Сайлас. “Бродит за лесом».
“… ЧТО?!” Райн, Теннер и Вален воскликнули одно и то же слово, хотя и тремя совершенно разными тонами. У Валена был ужас и жалкое оцепенение. В конце концов, Сайлас уже однажды предупреждал его о надвигающейся армии мертвых, так что прецедент был.
Тон Теннера был сродни тону отца, который сомневался в умственных способностях своего сына после того, как сын сказал что-то сверх разумного, например: «Я заработаю больше всех, будучи клоуном на детской вечеринке, только подожди, папа!».
Тон Райна был между ними, отчасти задаваясь вопросом, что он имел в виду, а отчасти просто задаваясь вопросом… что. Тем не менее, видя, насколько уверен в себе странный страж (?), и реакцию принца, она искала какую-то обоснованность в этих словах, задаваясь вопросом.
«Не волнуйся—мы не будем ссориться. В конце концов, я взбесился во время первого, и у меня не развился внезапно комплекс героя. Я просто хочу тебе кое-что показать. Кое-что, чему никто из вас не поверил бы, если бы я просто прямо сказал вам. С безопасного расстояния, я имею в виду. Райн, будь внимателен к странным деревьям и узорам. В лесу их полно, так что тебе придется вести нас».
Как будто он внезапно отдернул занавеску с ее глаз, Райн сразу же увидел это—прямо перед ними, словно по воле судьбы. Рисунок деревьев был похож на рисунок талисмана, изменяющего мягкость, и, вероятно, предназначался для того, чтобы они двигались по кругу.
“Н-вот один», — указала она, ее палец слегка дрожал.
“О, хорошо», — похвалил ее Сайлас, кивая. “Тогда давайте продолжим двигаться. Нам предстоит долгий путь, но мы должны действовать быстро. Мы будем делать перерывы каждый шестой паттерн, по четыре часа подряд. Итак, мой дорогой принц, твоя выносливость будет проверена. Не отставай».
Сайлас подтолкнул их вперед, придерживаясь первоначального плана, несмотря на то, что это сказывалось на всех, а не только на принце. Однако он не мог быть уверен, когда именно произойдет явление мертвого дождя с неба, так как его память была довольно нечеткой относительно количества дней, которые они потратили, чтобы добраться туда, и, как таковой, он хотел быть там пораньше, даже если это означало ожидание, возможно, дней. После этого будет достаточно времени, чтобы отдохнуть.
Им потребовалось целых два с половиной дня, чтобы добраться до главного контрольно-пропускного пункта-схема, которая указывала на безопасность, а не на ловушку. Именно здесь Сайлас немного замедлил темп, дав им несколько дополнительных часов сна, так как они были довольно близко.
“Мы почти на месте», — сказал он, откусывая кусочек курицы. Все четверо сидели у костра, грелись и ужинали. “Должен успеть к завтрашнему дню”.
“Где именно? В том месте, где находится эта армия?” — поинтересовался Вален. Дни не были добры к его красивому лицу. Он был намного бледнее, чем обычно, и казался подавленным. Кроме того, он еще больше узнал о суровых способах, каждый день питаясь голыми руками. Не тот опыт, который он хотел бы часто повторять в будущем, но который он будет ценить вечно, он был уверен.
“Нет, не совсем», — сказал Сайлас, глядя на него. “Что, если я скажу тебе… сразу за этой полосой деревьев есть горная долина?”
“Невозможно», — одновременно ответили Райн, Теннер и Вален, заставив Сайласа странно посмотреть на них. Они были странно синхронны, как будто тренировались.
“Ну, тогда теперь ты понимаешь, почему мне пришлось тащить тебя за собой», — добавил Сайлас. “Даже я бы не поверил, если бы кто-то просто случайно сказал мне, что там, где должны быть прибрежные скалы, есть горная долина. Это одна из тех вещей, которые вам нужно увидеть, чтобы поверить”.
«… ха-ха», — вздохнул Вален, слегка покачав головой. “По крайней мере, мой интерес задет. Переходя от мрачной и мрачной темы армии мертвых, я все еще должен поблагодарить вас, миссис Райн. Вы чрезвычайно хорошо осведомлены, когда дело доходит до талисманов. Получив некоторый опыт, я не сомневаюсь, что вы могли бы послужить Придворным Экзорцистом».
«Т-ты льстишь мне, принц”, — Райн была молодой девушкой, а Вален был красивым принцем; даже через несколько дней после встречи с ним и его изменения внешности ей все еще было трудно уверенно разговаривать с ним, а тем более поддерживать зрительный контакт. “Я просто знаю одну-две вещи”.
“Кто был вашим учителем, если вы не возражаете, если я спрошу?” Вален задал вопрос, в то время как Сайлас молчал, решив просто узнать больше, слушая.
“Ах, вовсе нет—это была Аша Мередит. Я не знаю, слышали ли ваше высочество о моем Хозяине”.
“Слышал о ней? Конечно, я слышал о ней! Неудивительно, неудивительно, что ты такой талантливый!” — тихо воскликнул Вален, вздохнув после этого. «Почитаемая Озерная ведьма… Честно говоря, учитывая истории, которые я слышал… Ты меня одновременно и впечатляешь, и пугаешь за тебя”.
«… что ты имеешь в виду?” — спросил Сайлас, заметив изменение в атмосфере.
” Хм”, — пробормотал Вален на мгновение, казалось, не зная, отвечать на вопрос или нет.
—Все … все в порядке, — сказал Райн.
“Причина, по которой ее называют преподобной”, — продолжил Вален. “Это потому, что у нее хороший послужной список, когда дело доходит до воспитания нового Экзорциста. Причина, по которой ее называют Ведьмой—”
«…это потому, что ее средства отвратительны?” Сайлас закончил свою мысль.
“Что-то в этом роде, да”, — кивнул Вален.
«Мои… методы моего Учителя суровы, это правда», — сказал Райн. «Но это необходимо. Как экзорцисты, мы видим смерть почти каждый день и сталкиваемся с ней постоянно. Мы не можем дрогнуть от его взгляда. Мы не можем прятаться. Мы-авангард против Невысказанного”. «Ого, ты только посмотри на эту старомодную промывку мозгов», — мысленно подумал Сайлас, взглянув на выражение лица Райна. Он знал, что для нее это было как мантра, средство рационализации ее детства. Хотя у него не было возможности точно узнать, через что она прошла, если ребенку когда-нибудь понадобится рационализировать детство, которое у них было… это было нехорошо
“Возвращайся домой», — сказал Сайлас. “Был такой армейский генерал. Мы называли его » Ужасный’. Лидеры любили его, а все остальные либо ненавидели его, либо боялись. Что бы он сделал, так это взял детей в возрасте четырех лет и потратил годы на их обучение, выбивая из них волю к жизни, пока они не стали пустоголовыми солдатами. Затем он передаст солдат лидерам, которые будут использовать детей в качестве передовой линии. Представьте… представьте, что вы были врагом, и вы увидели сотни двенадцатилетних или тринадцатилетних детей, марширующих к вам с пустыми, пустыми глазами. Они выигрывали каждую битву”,—Сайлас изменял историю из своего детства, но это имело мало общего с армией-это была тактика, которую использовал местный наркобарон, чтобы захватить четверть города в течение месяца. “Потому что никто не хотел убивать детей».
“…”
“…”
“Пока однажды они не столкнулись с группой, которой было все равно”, — сказал Сайлас. “Они убили их всех, а затем продолжили убивать генерала. Эта армия состояла из родителей детей. Убив генерала, они все покончили с собой”.
«…”все, даже Райн, слушали с выражением ужаса на лицах. Благодаря драматизации событий Сайласом и некоторому таланту, он действительно продал эту историю. К сожалению, однако, казалось, что все они упустили суть истории, заставив его снова заговорить.
“Эти дети также сказали, что они должны были это сделать. Что если бы они этого не сделали, то никто бы не сделал. Что их долг, их честь-защищать и служить. То, что я пытаюсь сказать… многие Королевства, Империи и силы, значительно превосходящие наши, поднимались и падали без необходимости топтать головы наших детей в этом процессе. Если кому-то и суждено умереть, так это нам, старым чудакам, нас предостаточно”.
Группа погрузилась в молчание, хотя Сайласу не нужно было, чтобы они слишком долго размышляли над его историей и замечали многочисленные сюжетные дыры. Поэтому он призвал их собрать вещи и преодолеть последний отрезок пути в сторону долины.
Примерно шесть часов спустя Сайлас заметил, что деревья поредели, и вздохнул с облегчением, что им снова удалось найти дорогу. Это означало, что, если что-то пойдет не так, они смогут вернуться и в следующем цикле. Во всяком случае, пока Райн был с ними.
” Мы здесь», несмотря на предупреждение Сайласа, как только группа вышла из леса на поляну и как только их глаза остановились на долине… они онемели. В конце концов, Сайлас был прав—это нужно было увидеть, чтобы поверить. Удивительно, но Вален был первым, кто потерял его, и он дал знать всему миру.
“КАК, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЗДЕСЬ МОЖЕТ БЫТЬ ГОРНАЯ ДОЛИНА?!! ЭТО НЕВОЗМОЖНО! ААА!”
