Глава 37
Круг Талисманов
“Еще раз!”
“Еще раз!”
“Переориентируйся! Еще раз!”
“Еще раз!”
Сайлас несколько раз ударил вперед, все его тело нырнуло вместе с движением, прежде чем вернуться на место. Снова, и снова, и снова, десятки, сотни, тысячи раз. Капли пота выступили у него на лбу, мышцы разрывались от боли, но решимость в его глазах оставалась топливом для его костей. Снова. И еще раз. И еще раз.
Это было разительное отличие от того, когда он только прибыл в это место. Он привык, он привык к здешней жизни. Даже после того, как ад успокоился и у него появилось больше времени на свои мысли, он не был таким невежественным, как думал. Просыпайся на рассвете, ешь, тренируйся, читай, учись, снова тренируйся, спаррингуй, пусть Райн научит его талисманам, тренируйся, ешь, читай, спи.
Особый распорядок был установлен вскоре после того, как четверо вернулись из холодного леса. Вален и Теннер немедленно начали работать над реализацией своих планов по повышению безопасности замка, в то время как Райн заперлась в подвале и начала делать талисманы, процесс, в который никто больше не был посвящен, поскольку таковы были обычаи.
Удивительно, однако, что молодая девушка несколько раз приглашала Сайласа, вероятно, ей стало скучно торчать в одиночестве в темной комнате, где он смог увидеть некоторые ее части. Это очень напоминало ему каллиграфию, с добавлением магии, конечно.
С их возвращения прошел месяц. Это был, безусловно, самый длинный, непрерывный цикл, в течение которого он еще не умер. И в том месяце произошли заметные улучшения по всем направлениям—начиная с него.
Он довольно неплохо пополнел, набрав около пятнадцати фунтов, все больше и больше походя на суровый авангард пустынных регионов, а не на мальчика из Виргинии без опыта. На его руках появились многочисленные мозоли, следы его тяжелой работы, что наконец-то придало ему некоторый авторитет. По крайней мере, в его сознании, то есть.
Более того, его мастерство владения мечом заметно улучшилось. У него не было никаких особых талантов, отнюдь, но Теннер был потрясающим инструктором. Это в сочетании с тем фактом, что у Сайласа было столько свободного времени, сколько он хотел практиковать, означало, что он наконец достиг того, что Теннер назвал «силой среднего мальчика-мужчины», что бы это ни значило.
Сайлас внутренне ощутил эти перемены. У него редко заканчивались силы, и впервые в жизни ему действительно требовалось четыре-пять приемов пищи в день, чтобы выжить. С прибытием груза продовольствия и пополнением запасов на складе Вален увеличил общее потребление продовольствия—до тех пор, пока охранники усердно работали. Тем, кто участвовал в утренних и дневных тренировках, предоставлялось дополнительное питание в день, поэтому большинство трудоспособных людей-не только охранники, но и горничные, стюарды и так далее—решили присоединиться.
“Дядя Теннер, разве этого недостаточно?” щебечущий голос вырвал Сайласа из его мыслей. “Ты сказал мне, что он будет свободен полчаса назад!”
“Он должен практиковаться … ”
«Так и есть! На два часа! Этого достаточно!» Райн спрыгнул с деревянного забора и с важным видом подошел к Сайласу, схватил его за руку и попытался оттащить. Сайлас, с другой стороны, странно взглянул на нее, прежде чем посмотреть на Теннера, который вздохнул и беспомощно кивнул. «Поехали, поехали!»
“Хорошо, хорошо, мы уходим”, — усмехнулся Сайлас, откладывая меч. “Позволь мне, по крайней мере, вытереть. Я не хочу испортить твою мастерскую”.
«Ах, теперь, когда ты упомянул об этом, ты действительно воняешь…”
«… Я сам сказал это за секунду до этого, — сказал Сайлас, когда Райн ущипнул ее за нос. «Так почему же так больно, когда она это говорит?» Подойдя к ближайшей бочке с водой, он умыл лицо и вытер пот с помощью ближайшей салфетки. Он не решился принять ванну, тем более что температура начала сильно падать. В эти дни по утрам на траве уже появлялись первые признаки инея, и пахло так, будто снег может выпасть в любой день. «Большая встреча Валена сегодня днем, верно?” — спросил он Теннера перед уходом.
“Да», — ответил Капитан. “Он назначит первую партию успешных стажеров. Я также слышал, как барон упомянул, что повысит в должности нового капитана.”
“Большой мальчик, большие планы».
“Ха-ха-ха…”
“Хорошо, увидимся позже”.
“Веселись».
“Поехали, поехали!” Райн снова схватил его за руку и потащил прочь. В последнее время она стала значительно более прилипчивой, размышлял Сайлас. Вероятно, это было связано с тем фактом, что он был самым непринужденным с ней; даже Вален несколько уступал ей, не говоря уже обо всех остальных. Большинство людей, на самом деле, просто кланялись ей, когда встречали, и сразу же обнимали ее.
«Что тебя сегодня так взволновало?» — поинтересовался он, когда они обогнули тренировочную площадку и направились к самому правому крылу замка, где были построены боковые двери в ее подвал.
” Хе-хе, я наконец-то сделала это! » — воскликнула девушка несколько тщетно.
“Сделал что?”
” Мой первый заключительный Круг Талисманов! » — сказала она, взглянув на него, ее взгляд искал похвалы и одобрения.
“О, ничего себе! Это потрясающе!” Сайлас обходился с ними недешево, особенно потому, что они ему ничего не стоили. “Что такое Круг-талисман?”
“Подожди, ты действительно не знаешь?!”
“Нет. Такие великие люди, как я,—”
«…не беспокойтесь о делах смертных, да, да, я знаю. Мы все знаем. Боже, — вздохнула Райн, беспомощно качая головой. “Круг талисманов… это похоже на тот узор из деревьев, помнишь? Это просто набор отдельных талисманов. Например, если один талисман может разжечь костер, десять, ориентированных на одну и ту же идею, могут поджечь целое поле сена, если их правильно разместить».
“О, так вот оно что!”
“Да, это так”, — двое обогнули крайний правый конец и нашли то, что фактически было дверями подвала в ее подвал. Несмотря на то, что они были вечно незаперты, никто, никто никогда не осмеливался войти внутрь самостоятельно. “Их действительно трудно сделать, так как каждый новый талисман должен быть написан точно так же, как и предыдущий. Даже одна неуместная точка делает его бесполезным”.
“Боже, это звучит очень сложно. Ты, должно быть, очень много работал…”
«Осторожно, твое инстинктивное целование задницы становится действительно ленивым”,-Райн закатила глаза, когда Сайлас открыл двери.
“Итак, какой же круг ты сделал?” — спросил он, игнорируя укол.
«Вейл … я имею в виду, что первым требованием его высочества было укрепление стен”,—даже сейчас, размышлял Сайлас, ее щеки краснели всякий раз, когда она говорила о Валене. Ах, красивые мальчики и их притяжение. Почему реакции всегда так сильно различаются? “Итак, я попробовал нарисовать простые талисманы, укрепляющие камень. Оказывается, это не работает—мне пришлось бы составлять талисманы для каждого отдельного камня в стене, чтобы он работал, и, ну, нет.”
“Нет».
«Нет”, — твердо кивнула она, когда они спустились по крутой лестнице, освещенной несколькими настенными факелами. “После этого я экспериментировал с локальным подкреплением, таким образом, охватывая большую общую площадь. Оказывается, мои навыки позволили покрыть высокий, удивительный, невероятный размер… пятьдесят квадратных дюймов! Так что…”
“Нет?”
«Нет», — она снова кивнула. «Но на прошлой неделе меня наконец осенило! Нет необходимости покрывать всю стену целиком—только ее фундамент! Но потом я также понял, что это включает в себя километры длины, так что, опять же, нет. Должен признаться, я был расстроен. И я закричал:»
“Ты плакала? Я не знал, что ты плакала.”
“Это потому, что ты никогда не навещаешь меня».
— Я был занят, — сказал Сайлас.
“С помощью чего? Играешь в солдата?”
“… что значит играть?! Ты намекаешь на то, что мои навыки плохие?”
“Намекаешь? Нет. Заявив:”
«… это больно».
“Возвращаемся в нужное русло”, — Райн отвлек разговор, когда они, наконец, приземлились в коридоре, ведущем в ее «жилище». “Я наконец-то разобрался в проблеме».
“Ты это сделал?”
«да. Укрепление твердых состояний, естественно, в сотни раз сложнее», — сказала она. “Например, если бы я отделил арматуру от камня, я мог бы легко создать талисман, который покрывает от двадцати до тридцати квадратных футов. Однако нанесение его на камень уменьшает его, очевидно, на невероятные пределы. Итак, я подумал—почему бы не укрепить стену, а вместо этого просто… создать перед ним щит?” О? Как силовое поле? “Что-то вроде силового поля”, — она практически прочитала его мысли, распахивая деревянные двери в подвал. “Он не такой прочный и эластичный, как обычно, но я могу покрыть им практически всю стену в течение пары месяцев. Кроме того, я могу наложить его еще больше, со временем добавив дополнительную защиту. И—его можно легко перемещать, так как он не будет постоянно прикреплен к камню. Tada!”
Она усадила его рядом с массивным деревянным столом—он был почти семь футов в длину и почти три в поперечнике и в настоящее время был занят сотнями разбросанных кусков пергамента и чернильных пятен. Однако ближе к краю, где стояли эти двое, была удивительно чистая часть, на которой было всего семь пергаментов—каждый точно такой же длины, размером с ладонь, с одинаковыми надписями на их поверхности.
“Я знаю, что это не так уж много”, — сказала она. “Но… это первый раз, когда я сам создал Круг Талисманов”.
” … вау», — все тонкости и обозначения, естественно, ускользнули от Сайласа, но он понял, сколько тяжелой работы потребовалось, когда посмотрел на состояние остальной части стола, а также на выражение лица молодой девушки. Это было то, что принадлежало главным образом ей, разработанное и изготовленное ее руками. По крайней мере, он мог посочувствовать этому. “Хорошая работа”, — он протянул руку и нежно погладил ее по голове. “Я, честно говоря, не согласился с Валеном, когда он попросил тебя сделать это, думая, что это слишком тяжелая ноша. Похоже, я тебя недооценил”.
“Хех, конечно, ты сделал это!” — гордо воскликнула она, указывая носом в небо.
«Ты должен показать это ему сегодня днем», — сказал Сайлас, лукаво улыбаясь. «Он определенно посмотрит на тебя в другом свете».
“Т-ты… ты думаешь?”—тут же исчезла уверенная в себе, гордая девушка-перед ним стояла застенчивая шестнадцатилетняя девушка, вероятно, впервые влюбленная. Превращение было… по меньшей мере, сверхъестественным.
“Да», — кивнул он, снова поглаживая ее. “Я в этом уверен. Я имею в виду, что если ты будешь продолжать заикаться, бормотать и избегать его взгляда, у него наверняка возникнут вопросы, так что тебе тоже придется поработать над этим.”
“Ч-ч—заткнись! Убирайся! Мне нужно работать!”
“…” Ах, я и забыл, как непостоянно влюбленное молодое сердце, размышлял Сайлас, криво улыбаясь, в то время как Райн изо всех сил толкала его в спину. Он позволил подтащить себя вперед и вывести из комнаты, а Райн немедленно захлопнул двери.
” Т-спасибо за совет… » — ее низкий голос просочился сквозь деревянные двери, когда сразу же после этого послышался звук бегущих, удаляющихся шагов.
«… тск, чертовски красивые мальчики», — завистливо выругался Сайлас, выбираясь наружу. “Когда придет мое время? Желательно с какой-нибудь милой дамой постарше~~хааа…”
ее небудет