Глава 42
Огонь
Сайласу хотелось плакать—хотя, даже если бы он и заплакал, вряд ли слезы потекли бы из-за того, что его глаза были заморожены. Посмотрев вверх, он увидел еще один крутой склон, около сорока пятидесяти градусов, по которому ему предстояло подняться. Даже если бы он проделал значительную работу по улучшению своего тела, ему еще предстояло достичь точки, в которой он мог бы делать очень много сверхчеловеческих вещей.
К счастью, он был не самым худшим-пострадал Вален, молодой принц. Однако была явная разница—Теннер и Сайрс выделили шестерых охранников, которые буквально несли Валена посменно, чтобы принцу никогда не приходилось подниматься на холм. Однако никто не выказывал ему никаких подобных соображений. Поэтому его бегающие глаза время от времени смотрели на принца и плевались невидимой кислотой.
Однако больше всего Сайласа удивило то, что Райн казался совершенно здоровым—даже веселым. Ее воспитание было нечеловеческим, под стать гвардейцам-ветеранам. Они уехали три дня назад и шли большую часть дня. В конце концов, им пришлось это сделать—нужно было покрыть много земли, и чем больше они медлили, тем холоднее становилась температура. Если бы они попали в снежную бурю на полпути в горы, они все умерли бы без единого шанса выжить.
Проглотив полный рот рвоты, Сайлас стиснул зубы и последовал за восемьюдесятью охранниками, которые присоединились к ним. Помимо охранников, там были также два повара, довольно много носильщиков и даже несколько дворецких. Все они шли в дальнем тылу вместе с принцем и бароном, в то время как Сайлас предпочел идти в тылу солдат, чтобы скрыть тот факт, что он едва мог идти пешком. Поскольку его лицо было полностью скрыто, он надеялся, что никто не поймет, что это был он. Однако его надежды были напрасны.
“С тобой все в порядке?” — спросил Райн с искренне обеспокоенным выражением лица. Последние пару дней она замечала странную закономерность—Сайлас время от времени отрывался от конвоя, и когда она последовала за ним, то увидела, как он согнулся, его рвало. Затем, каждый раз, когда они поднимались хотя бы на малейший уклон, он разражался шквалом проклятий, которые заставляли ее краснеть. Все больше и больше он напоминал ей человека, теряющего контроль над своей реальностью.
” Нет», — честно ответил Сайлас. “Вопрос в том, почему так много людей в порядке? Это безумие! Люди не были созданы для таких походов, как эти! Мы созданы из безопасности стен, комфорта кровати и тепла очага!”
”Это была твоя идея… «
” … «Сайлас уставился на нее, его глаза кричали:» Ты думаешь, я забыл это?!!».
“Хм, наклоняется… они должны становиться слабее. Мы уже поднялись на изрядную высоту».
“Я был там, когда они сказали, что нам предстоит взобраться на две горы”.
“…”
“Просто оставь меня наедине с моими страданиями», — сказал Сайлас, успокаивая свое сердце. Он воспринял бы это как тренировку. Однако в глубине его сознания таился какой—то страх-что, если их набег окажется неудачным? Ему придется перезапустить цикл. Но это означало, что его тело вернется к тому, каким оно было. Безоговорочно. И ему придется снова проделать это путешествие. “Просто убедитесь, что мы выиграем это дело”, — добавил он, как взбешенный парень, отпугивая Райна.
Хотя склон был невероятно крутым, и хотя к концу каждый дюйм его тела болел, он был относительно коротким—всего полмили или около того. Как только он закончил подъем, он увидел, что солдаты авангарда уже начали разбивать лагерь. Причина, по которой Сайлас не мог просить о более частых перерывах, заключалась в том, что все путешествие было полностью расписано—в том числе, когда и как долго они будут отдыхать. Обычно это происходило после одного из подъемов, подобных тому, который они только что закончили,—крутого и неумолимого—или как раз перед наступлением ночи.
Как он уже дважды испытывал, ночи в горах становились темными. Еще темнее, чем в замке. Невозможно было представить, каким удручающе унылым стал мир, как только слабый след солнца скрылся за горизонтом. Было невозможно продвинуться вперед, и они были вынуждены разбить лагерь до первого проблеска света, когда они двинулись в путь.
Он сразу же распластался на твердой земле; гора была в основном без травы и деревьев после первых нескольких сотен футов подъема, окрашенная в унылое сочетание пепельно-серого и грязно-коричневого. Зазубренные скалы выступали вдоль склонов, а острые, похожие на утесы края вырисовывались на поверхности горы. В целом, однако, это была не самая трудная гора для восхождения—по крайней мере, до сих пор.
Отдышавшись, он сел как раз вовремя, чтобы прибыть последний из конвоя—Вален и его сопровождающие. Щеки принца порозовели, и на его лице была улыбка, когда он спустился с импровизированного паланкина, лениво потягиваясь. Глаза Сайласа горели завистью. Ему хотелось подскочить и укусить этого человека. Вален почувствовал на себе опасный взгляд, инстинкты подсказывали ему, что перед ним раненый голодный зверь. Когда его глаза последовали за этими инстинктами и остановились на жалко выглядящей фигуре, распростертой на полу, он хотел немного посмеяться, но сдержался.
Просто помахав рукой, он присоединился к Сайрсу и сразу же направился к военной палатке, где они продолжили оттачивать свои планы на ближайшие дни.
Сайлас проигнорировал волну и, как озлобленный ребенок, оттолкнул принца, прежде чем подняться на ноги и направиться к поварскому месту, где он схватил несколько сухих листьев салата и начал их жевать. Он был голоден, но все равно пройдет не меньше часа или двух, прежде чем еда будет готова. До тех пор он мог только жевать что-нибудь, чтобы обмануть свой желудок, заставив его поверить, что он не голодает.
К счастью, ему действительно удалось задремать на некоторое время из-за усталости, разбуженный звуками звенящих тарелок и криками мужчин, просящих еще. Ночь близилась к закату, и это будет последняя трапеза по крайней мере на двенадцать часов, если не больше. Поэтому он поспешил и пробрался вперед к столам, схватил две тарелки и принес их повару. Последним был мужчина средних лет с выпуклым животом и добрым лицом. Взглянув между двумя тарелками и Сайласом, у него было неловкое выражение лица.
“Боюсь, только одна порция», — сказал повар.
” Это для моего ребенка», — немедленно ответил Сайлас.
“Т-твой ребенок?” — повар посмотрел на него, как бы спрашивая: «Кто привел сюда своего ребенка?!».
“Да, я могу выглядеть молодо, но мне шестьдесят лет. У меня есть ребенок. Это, э-э, это тот парень, — Сайлас указал на какого-то случайного мужчину, который выглядел так, словно мог быть отцом Сайласа.
“Я—”
«Все в порядке, Гленн», — Теннер появился, казалось бы, из ниоткуда и сказал повару. «Почему вы здесь, мистер Сайлас?» для этого действительно была веская причина—хотя, на самом деле, более чем «хорошая», она была глупой.
Как раз перед экспедицией одна из стандартных линий Сайласа действительно укусила его в зад. Его ‘Я не забочусь о делах смертных » в конечном итоге вынудило его отказаться от особого отношения и присоединиться к обычным солдатам в их походе. «Я такой же человек, как и они», — смело заявил он, рыдая внутри. «Я должен стоять на своем».
” … плохой выбор», — ответил Сайлас, радуясь, что получит две порции. “А как насчет тебя? Встреча закончилась?”
«Да, некоторое время назад”, — кивнул Теннер, когда они вдвоем направились к временной палатке Сайласа, которую он делил с тремя другими людьми.
“Какие-нибудь изменения?”
“Никаких серьезных,” сказал Капитан. “Все по-прежнему на месте”.
“Хм, хорошо. Не хочешь перекусить?” Сайлас наконец понял, что Теннер не взял тарелку.
“…”
“Что это было?” — спросил Сайлас сквозь стиснутые зубы.
«С-немного картофельного пюре с курицей»,—ответил Теннер, когда Сайлас взглянул на горячую кастрюлю в своих руках-кашу из травы и листьев и чего-то, что могло быть рисом, но также могло быть практически чем угодно другим. «Я… Я думаю, что кое-что осталось. Я мог бы принести это … «
“Все в порядке”, — Сайлас знал, что ведет себя как идиот, никому ничего не доказывая, просто выставляя себя дураком. Однако… это была его личная битва, битва с самим собой. “Тебе следует пойти немного отдохнуть. Завтра предстоит долгое путешествие”.
” Ты тоже», — неловко улыбнулся Теннер, уходя.
Сайлас вошел в палатку только для того, чтобы обнаружить, что она пуста—это была довольно простая, сверхъестественная форма размещения. ‘Кровати » представляли собой просто груды соломы, сложенные вместе, и они лежали плашмя на открытой земле, почти не обеспечивая изоляции. Он подошел к самому правому углу, сел и погрузился в еду. По крайней мере, все было не так плохо, как казалось. Хотя он скучал по земной пище, он немного привык и к этой. Деликатесов было немного, и они были далеко посередине, но это было не до такой степени, чтобы он предпочел уморить себя голодом.
Прикончив обе тарелки, он почувствовал, как его одолевает усталость, и лег, закрыв глаза. Было холодно, но палатка обеспечивала некоторую изоляцию, по крайней мере, от ветра. Задремав, он погрузился в сон без сновидений, который, казалось, длился вечно, но ненадолго, когда его разбудил мочевой пузырь.
Как только он открыл глаза, он понял, что уже поздняя ночь—в конце концов, он ничего не видел. И, самое главное, не мог слышать ничего, кроме дыхания людей в той же палатке, что и он. Встаю и проклинаю тот самый мочевой пузырь, который его разбудил.
Каким-то образом найдя выход из палатки, он вытянул руку и держал ее за края, пока шел к ее заднему концу, добрую минуту пытаясь расстегнуть штаны в темноте.
“Хаааах”, — он вздохнул от удовольствия, звуки воды, ударяющейся о твердую землю, быстро овладели миром вокруг. ” Черт, как холодно… » Всего несколько секунд, и он уже дрожал. Он поспешил так быстро, как только мог, натянул штаны, как только закончил, и приготовился развернуться и пойти обратно—именно тогда он услышал звук, которому не принадлежал. Это был своего рода тихий свист, похожий на ветер… но другой.
Однако только секунду спустя он понял, что это было,—как только увидел, что одна из палаток загорелась, как адский фонарь. К тому времени, однако, раздались еще десятки «свистков», и ночное небо осветилось разгорающимися огнями падающих стрел. Ошеломленный, он подавил ужас в своем сердце и набрал в легкие столько воздуха, сколько смог собрать, прежде чем закричать во весь голос.
“ОГОНЬ!!!!!”
