Глава 71
Холодные слезы
Он почувствовал ужас. Как будто холодные, бесчувственные когти самой смерти нависли над ним, протягивая свои. Как будто пасть смерти была разинута, готовая поглотить его. Повсюду вокруг он видел смерть, он видел ужас, он видел холод. Невидимые руки, сотни рук, вырывались из земли, как корни, взывали к нему, пытались утащить его вниз, пытались похоронить его. Но он им не позволил. Он будет сражаться. Он будет бороться с холодом холодом. Он будет бороться с бессердечием бессердечием. Он выживет. Всегда.
В танцующих струнах скрытого ужаса внезапно произошла перемена. Вечно и всегда все, что он видел, была тьма—пустые глаза, вглядывающиеся в бездну, пропитывающие его душу. Тьма была бесконечной, очень похожей на пустоту, из которой он родился. Это было навсегда, и это было вечно.
И все же в космическом безразличии, в тех самых ледяных тисках, которые покинули его, он увидел свет. Несомненно, это был слабый проблеск в космической тьме—но он был там, он был уверен. В конце концов, для того, кто целую вечность смотрел в одну и ту же темноту, любые изменения, какими бы незначительными они ни были, были грандиозными.
Он понял, что в этом свете появилась фигура—крошечная фигурка, не способная даже заполнить его обувь. Это была хрупкая, слабая и, казалось бы, незначительная фигура. Человек, из всех вещей. Люди… люди не должны быть способны ходить в Темноте. И те, кто был, никогда бы не сияли так великолепно—великолепно для человека, то есть. И должен был уже давно умереть.
Глаза человека, понял он, были странными. Они не были низменными, они не были пустыми, безжизненными, как глаза всех других людей, которых он видел. Уже много эпох он не видел человека с сияющей парой глаз. И вот этот… они горели в своем сиянии. Тьма—непобедимая тьма—казалось, отступила под сиянием. Оно казалось слабым для него, для его эфирного прикосновения. Свет… свет был теплым. И это оттаивало покрывающий иней.
Расстояние между ними уменьшилось, и человек теперь стоял прямо над ним. Крошечный человек… над ним возвышался крошечный человечек. Человек видел сквозь оболочку, заглядывал за завесу, Шел в Темноте, чтобы увидеть его. Видеть не его, а его. Мужчина наклонился вперед и присел, глаза все еще сияли, как маяки, направляя заблудившихся в бесконечной темноте, всех тех, кто плыл по течению, застрял.
Рука и кисть потянулись вперед—они были крошечными, слабыми, легко ломающимися. И все же, несмотря на их мощь, тьма съежилась. Впервые он почувствовал тепло. Не холод холода, не холод бездны—но тепло. Человек видел, и ходил во Тьме, и победил тьму.
“Кто ты такой? Это ты?” — спросил он, и его голос эхом отдался в бездне. Это был мальчишеский голос, растянутый, прерывистый и искаженный.
“Друг”, — ответил человек, его губы изогнулись в улыбке. Улыбка добавила больше к образу, понял он. Человек… был особенным. Человек был другим. В отличие от всех остальных, и даже за пределами этого. “Где мы?” — спросил человек.
“В Тени”, — ответил он, удовлетворяя очевидное любопытство человека. “Там, где царит тьма».
“Ты хотел бы уйти со мной?”
“Никто не может покинуть Тень”.
“Я могу», — сказал человек. “Я… Я не знаю, как это сделать. Я даже не знаю, что происходит. Все, что я знаю, это то, что в моем сердце есть голос… говорящий мне спасти тебя.”
“Кто ты такой? Ты это он? — снова спросил он. Он был неуверен. Должен ли он остаться? Должен ли он уйти? Должен ли он убить человека? Человек был слаб. Даже он, как он мог убить плоть и кости перед собой. Но… он не хотел …
“Меня зовут Вален», — сказал человек. “Я… лидер, я полагаю, замка, на который вы напали. И я пришел, чтобы спасти тебя… и спасти мой народ”.
“Меня нельзя спасти”, — честно сказал он. Его нельзя было спасти. Он был укоренен в холоде и в корнях тьмы с незапамятных времен. Спасти его значило бросить вызов воле Богов. И для людей… бросать вызов своим Богам было хуже, чем убивать своих братьев.
“Каждый может быть спасен”, — сказал человек, все еще протягивая руку и задерживаясь. “Хотя я могу спасти тебя от этого места, я не могу спасти тебя от тебя самого. Но я знаю кое-кого, кто может это сделать. Тот же самый человек, который спас меня и дал мне цель. Возьми меня за руку, — добавил он, призывая. “Давайте покинем эту тьму. Мир снаружи… гораздо прекраснее”.
Сайлас уставился на одно из самых странных зрелищ, которые он когда—либо испытывал-Вален сидел на корточках перед гигантом, выкрашенным в черно-белый цвет—на самом деле, это буквально выглядело так, как будто кто—то вылил фильтр на принца-неподвижно. В то же время гигант почему-то смотрел вверх, а не вниз, был так же неподвижен и не подавал признаков жизни. Как будто эти двое превратились в статуи, изображающие парадоксальное событие—человек смотрит вниз на великана, а великан смотрит вверх на человека. Как… поэтично, нет?
Все это время все смотрели с одинаковым количеством замешательства и страха, не понимая, что происходит. Даже Деррек был в полной растерянности, не находя слов.
Только Сайлас имел крошечное представление о том, что происходит—вероятно, это было как-то связано с «даром» Валена, способностью видеть сквозь иллюзии. Однако, судя по всему, похоже, что ему солгали. Одно дело, если бы Вален просто увидел, что гигант использовал «фальшивое» тело, но, как оказалось, у него также была способность взаимодействовать с «истинным» телом, которое никто другой не мог видеть, даже Деррек. Возможно, в другом измерении? Сайлас задумался, его внимание вернулось к началу, когда ряд восклицаний эхом отразился от стены.
Вален встал, повернувшись спиной к стене, но самым странным было то, что великан… исчез. То, что возвышалось над стеной, просто… исчезло.
«… какого хрена…?” — пробормотал Сайлас, комично потирая глаза. Мгновение спустя он увидел еще более странное зрелище—Вален повернулся, и в его руке Сайлас увидел еще более крошечную, простирающуюся в тело ребенка. Судя по виду, это был мальчик лет шести-семи. Его кожа была болезненно бледной и пепельной, под ней заметно пульсировали вены, пара ярких голубых глаз мерцала в темноте. Взявшись за руки, эти двое начали идти в напряженной тишине, когда все были вне себя от замешательства, в конце концов найдя свой путь к Сайласу.
“Сайлас”, — сказал Вален с улыбкой. “Познакомься с Юном. Юн, это тот самый человек, о котором я тебе рассказывал.”
«…человек?” — спросил мальчик, пока в голове Сайласа крутились шестеренки.
«да. Человек, который спас меня”, — кивнул Вален.
“Я… Я… не вижу.”
«А? Он слепой?” — рассеянно пробормотал Сайлас, все еще пытаясь осмыслить происходящее.
“Он пустой”, — сказал мальчик. “Ни света, ни тьмы. Невидимый. Кто… ты?” — охранник мальчика вскочил, когда он столкнулся с Сайласом, которому в этот момент просто хотелось сесть и заплакать.
«… кто я такой? Я, конечно, чертовски хороший Пророк!” Сайлас немедленно разыграл свою карту пророка. “И хороший друг принца. Верно? Мы ведь хорошие друзья, не так ли?” Скажи, что мы суки, или этот ребенок может буквально убить меня!! Сайлас услышал это—биение сердца мальчика. Он был встревожен, неуверен, почти как загнанный в угол зверь, готовый нанести удар.
“Да, это так”, — со смешком кивнул Вален, думая, что Сайлас просто дурачится. “И да, он действительно Пророк. Он был тем, кто предвидел нападение на замок и предупредил нас. Именно из—за него я прибыл сюда как раз вовремя-и для того, и для того, чтобы спасти замок… и ты». Он… черт, этот дерьмовый принц собирается трахнуть меня с ребенком, не так ли?! Нет, нет, нет, нет, чувак! Нет! Одно дело быть странным дядей для Райна, я не могу быть гребаным отцом какому-то волшебному ребенку, который может испортить мне жизнь одним фырканьем! Давай, чувак! “И если кто-то и может тебе помочь, так это он. Не бойся. Поначалу он может показаться странным, но он хороший человек. Я это гарантирую».
“…” Брови Сайласа заплясали, когда Вален буквально передал ребенка. Вот в чем игра, Вален, а? Ладно, ладно, ладно, сукин ты сын. Просто ты, блядь, подожди. Я отомщу! Сайлас схватил протянутую руку мальчика и понял, что она холодная—как у трупа. Ладно, в конце концов, он, блядь, мертв… Сайлас, первый человек с Земли, ставший отцом трупа. Как уместно. Иисус, блядь, Христос… “Приятно познакомиться, Юн”, — сказал Сайлас с вымученной улыбкой. “И, могу я добавить, спасибо вам за то, что вы полностью не разрушили наш замок. На самом деле нам очень нравится это место, несмотря на то, как уродливо оно может выглядеть”.
” … пока», — осторожно сказал Юн, все еще явно размышляя, был ли Сайлас «хорошим» или «плохим» человеком.
«… хорошо, Деррек», — сказал Сайлас. “Проводите принца и объявите о нашей победе. Я возьму этого фу—кхм, я возьму Юна и приведу его внутрь”.
“Что… что я должен сказать мужчинам?” — неловко спросил Деррек. Даже он совершенно не представлял, что, черт возьми, происходит.
«Скажи им, э—э, я не знаю-скажи им, что принц-человек выше людей и что он победил великана добротой и любовью или чем-то в этом роде».
«…”Вален неловко кашлянул и отвел взгляд, явно смущенный, в то время как Деррек кивнул, видя, что это, вероятно, лучшая альтернатива тому, чтобы сказать правду. Объяснение Сайласа не только естественным образом отмахнулось бы от любых дальнейших расспросов, но и еще раз повысило бы ценность принца в глазах людей. В конце концов, это был тот самый человек, который только что возглавил успешную экспедицию в лагерь бандитов и немедленно вернулся, чтобы защитить замок от очередного вторжения, победив невиданного призрака одними своими словами!
” Будет сделано», — кивнул Деррек. “Пойдемте, ваше высочество. Вы-человек часа. Я попрошу барда замка написать песню о сегодняшнем дне, чтобы увековечить этот момент».
“Эй, когда ты это сделаешь, попроси его найти меня”, — Сайлас быстро что-то придумал. “Я хотел бы внести свой вклад”.
” Конечно”, — кивнул Деррек, в то время как Вален бросил на Сайласа беспомощный взгляд. Хотя он знал, что Сайлас никогда бы просто так не согласился позаботиться о ребенке и определенно нашел бы способ отомстить ему, принц безнадежно надеялся, что это будет не так… быстро. Ну что ж. Скорее всего, он просто преувеличит, насколько хорошо я справился, чтобы заставить меня чувствовать себя неловко. Я могу с этим смириться. Принц и не подозревал, что у них с Сайласом были очень, очень, очень разные версии «просто преувеличить» и что подразумевалось под этим словом.
