Глаза Зориана резко распахнулись от резкой боли в животе. Все его тело содрогнулось, согнувшись от упавшего на него предмета, и вдруг он полностью проснулся, ни следа дремоты в уме.
«Хорошо м-»
— Нет, не так, — перебил Зориан. «Как это может быть добрым утром? Меня снова убили! На этот раз съеден гигантским червем. И такое пробуждение действительно начинает действовать мне на нервы! Разве временная петля не могла начаться на день позже или что-то в этом роде?»
Он выжидающе посмотрел на свою младшую сестру. Она уставилась на него в ответ, сбитая с толку и, возможно, немного напуганная.
— Эм, что? — нерешительно спросила она.
Зориан молча перекинул ее через край кровати. Она упала на пол с глухим стуком и возмущенным визгом, и Зориан быстро вскочил на ноги, чтобы лучше реагировать на любое насилие, которое она могла решить отомстить. Усвоив урок во время предыдущих перезапусков, он немедленно направился в ванную, прежде чем она успела сориентироваться.
Она быстро поняла, что он делает, но к тому времени он уже запер за собой дверь. Ее возмущённые крики были музыкой для его ушей, тем более что они в конце концов заставили мать прийти за ней и отругать её.
Может быть, это было доброе утро, в конце концов.
* * *
Поезда… Зориану они не особо нравились с самого начала, но с тех пор, как он попал в эту временную петлю, он начал испытывать сильную неприязнь к ним. Регулярные поездки на поезде раздражали почти так же, как Кириэлле, прыгающая на него в начале каждого перезапуска. Он обдумывал идею убить время, заговорив с Айбери, чтобы она была с ним знакома, когда он получит работу в библиотеке, но через некоторое время отказался от этой идеи. В основном потому, что он решил не претендовать на работу в этом перезапуске. Работа в библиотеке, как он делал раньше, отнимала довольно много времени, и у него был гораздо более многообещающий проект — освоить все упражнения по формированию из книги Ильзы, чтобы он мог уговорить ее взять его в ученики. Библиотечная магия была полезна, но избавиться от Xvim было бы совершенно бесценно.
Его не будет и в Сиории, когда начнется вторжение. Ни в этом перезапуске, ни в ближайшем будущем. Даже если из-за этого ему придется раскрыть свою тайну Заку, он уедет первым же поездом из города накануне летнего фестиваля. Он знал, что разумнее и ответственнее будет остаться в городе и следить за тем, что происходит — как продвигается вторжение и что можно сделать, чтобы его остановить. Он знал это, но… для него это было слишком. И не только потому, что втягивание себя в этот бардак, казалось, неизменно приводило к его смерти. Эмоциональные американские горки «эвакуации» сильно действовали ему на нервы, но это был лишь симптом реальной проблемы. На мгновение он боролся со своими мыслями, пытаясь определить корень проблемы. Все причины, которые он мог придумать, казались… неправильными.
А потом щелкнуло. Это была беспомощность. Каждый раз, когда его мысли возвращались к теме вторжения, он не мог избавиться от мысли, что силы, выстроившиеся против него, были намного выше его способности справиться, и что единственная причина, по которой он так долго выживал, заключалась в чистой случайности. . Ему пришло в голову, что способ его последней смерти вполне может быть аллегорией всего этого вторжения. Итак, вы отразили кровожадную стаю зимних волков и добрались до безопасного места, помогли сорвать предательскую засаду, и теперь вы думаете, что худшее уже позади? Нет, дурак, вдруг из земли выпрыгнет гигантский червь и откусит тебе голову! Как ты собирался бороться с чем-то подобным? Как он должен был бороться с чем-то подобным?
Может быть, он не должен. Многое во вторжении казалось… неправдоподобным. Примерно так же неправдоподобно, как Зак стал супер-вундеркиндом за одно лето, Зориан выучил все 15 формирующих упражнений из книги Ильзы за месяц или путешествие во времени стало реальностью. Что, если его теория о существовании третьего путешественника во времени верна и что кто-то стоит за вторжением? Это бы многое объяснило. С другой стороны, это также само по себе вызвало бы много вопросов… например, почему этот враждебно настроенный путешественник во времени до сих пор не разобрался с Заком? Лич уже доказал, что можно причинить вред таким людям, как Зак и Зориан, и уже работал на силы вторжения.
Тем не менее, он намеревался снова ввязаться во вторжение только после того, как освоит серьезную магию, или после того, как немного успокоится и почувствует себя эмоционально способным противостоять ситуации. Кто бы ни пришел первым. Не похоже, что он смог бы изучить вторжение в мельчайших подробностях, если бы он продолжал умирать в самом начале.
В конце концов поезд прибыл в Сиорию, и Зориан начал свой долгий путь к академии. На этот раз он не торопился, потому что наконец-то нашел заклинание для защиты от дождя в последнем перезапуске и очень хотел его попробовать. Что ж, на самом деле он нашел несколько защитных заклинаний, предназначенных для борьбы с дождем и другими неблагоприятными погодными условиями, но только одно было в его силах наложить. Впрочем, это было нормально, так как заклинание «барьер от дождя» в любом случае лучше всего подходило для его целей — оно предлагало наиболее полную защиту за счет того, что его поддержание было ужасно изматывающим. Он понимал, почему утечка маны могла стать серьезной проблемой для тех, кто хотел широко использовать заклинание, но Зориану нужно было, чтобы оно длилось всего час или два в исключительно богатом маной районе Сиории.
Кроме того, то, что он был заключен в невидимую сферу, которая отталкивала воду, было просто более впечатляющим, чем более тонкие и изощренные обереги. Барьер фактически работал с водой в целом, а не только с каплями дождя, поэтому ему даже не нужно было беспокоиться о том, чтобы наступить в лужи и промокнуть обувь. Видеть перед собой воду на участке дороги, словно перед каким-то небесным посланником, было очень забавно. Также немного повышения эго, в чем он очень нуждался после того, как его так сильно превзошли во время вторжения предыдущего перезапуска.
Он, вероятно, никогда не использовал бы это заклинание после выхода из временной петли, так как зонт был достаточно хорош для большинства случаев и не потреблял ману, но нахождение магазина, который продавал их по его обычному маршруту от вокзала, доказало свою эффективность. удивительно сложно. Что, теперь, когда он подумал об этом, предполагало, что он, вероятно, будет использовать заклинание время от времени, поскольку он сомневался, что это будет единственный раз в его жизни, когда он окажется без легко приобретаемого зонтика.
Он покачал головой. Ему действительно не следовало фантазировать о том, что он будет делать после выхода из временной петли, так как казалось, что это не произойдет в ближайшее время. Он должен был сосредоточиться на настоящем… и это звучало странно, учитывая его ситуацию. Например, что он собирался делать с Заком? Ему очень хотелось просто признаться во всем мальчику и попросить их вместе разобраться в этой неразберихе — ведь две головы лучше, чем одна? Он может быть импульсивным, но Зак не смог бы зайти так далеко, если бы у него не было хорошей головы на плечах. Тем не менее, он не чувствовал себя полностью комфортно с этой идеей — он сильно подозревал, что Зак был чем-то большим, чем казалось, и он ненавидел вмешиваться, не зная, во что ввязывается.
Он решил посмотреть, как Зак взаимодействовал с ним в этом перезапуске, прежде чем принять решение.
* * *
«Зориан! Здесь!»
Зориан взглянул на счастливого Бенисека, который махал ему, как сумасшедший, и думал, что ему делать. Он действительно не хотел с ним разговаривать. Бенисек мог быть его ближайшим другом среди студентов, но временами он вызывал раздражение, и вряд ли он мог сказать Зориану что-то, чего он еще не знал. В конце концов он вздохнул в поражении и поплелся к ухмыляющемуся мальчику. Временная петля или нет, но было бы неправильным открыто пренебрегать кем-то, кто был так явно рад его видеть, тем более что у него с Бенисеком было так много общих историй.
Ему показалось интересным, что Бенисек в это время находился в кафетерии, так как это не было его обычным поведением во время перезагрузки, с которой Зориан до сих пор сталкивался. Такого рода необъяснимые расхождения происходили все время, чего и следовало ожидать — по крайней мере два путешественника во времени блуждали по временной петле, меняя вещи, как несущественные, так и важные, — но было удивительно увидеть изменение так скоро во временной петле. . Прошел всего день с тех пор, как он прибыл в Сиорию. Обычно проходило не меньше недели, пока все шло как по маслу, да и то многое повторялось. Например, большинство учителей следовали какому-то фиксированному плану обучения и редко отклонялись от него. Насколько он знал, Фортов всегда приходил к нему за помощью с мазью пурпурной лианы, хотя его авария с Айбери произошла только в самом конце временной петли. Что, теперь, когда он подумал об этом, предполагало, что авария не была такой уж случайностью. Немного подозрительно, что авария так нечувствительна к изменениям…
— Ты только что добрался до Сиории, не так ли? — взволнованно подсказал Бенисек, как только Зориан сел рядом с ним.
Зориан нерешительно кивнул. Бенисек был так взволнован, только когда говорил об особенно горячей девушке или когда ему попадались особенно пикантные сплетни. Оставалось надеяться, что второе, потому что иначе Зориан не остался бы здесь.
— Ты так не поверишь! — взволнованно сказал Бенисек. — Ты знаешь Зака? Вы знаете Зака Новеду, последнего отпрыска Благородного Дома Новеда? Последние два года он ходил с нами в класс».
Конечно, это Зак. Он действительно должен был знать.
— Конечно, я его знаю, — сказал Зориан. «Он… очень запоминающийся».
«Он?» моргнул Бенисек. Он покачал головой. — Я имею в виду, конечно, он. Впрочем, я как бы и не ожидал, что ты об этом узнаешь, потому что он неудачник как маг, а ты никогда с ним особо не общался.
Зориан пожал плечами. По правде говоря, он очень редко забывал чье-то имя, независимо от того, как часто он общался с ними или сколько времени прошло с тех пор, как он видел их в последний раз. Еще до временной петли Зориан сразу бы понял, кого имел в виду Бенисек.
— В любом случае, — продолжил Бенисек, — вчера Зак сбежал из своего семейного особняка.
— Эээ, что? — недоверчиво спросил Зориан. — Что ты имеешь в виду под словом «сбежал»? Зачем ему бежать из собственного особняка?
— Ну вот в чем вопрос, не так ли? — сказал Бенисек. «Очевидно, у него был спор со своим опекуном, который в конце концов перерос в полномасштабную магическую дуэль. Дуэль, которую, понимаешь, Зак выиграл! Половина особняка была разрушена, а Зак сбежал в город, и его до сих пор не нашли. Они ищут его повсюду!
— Э-э, вау, — сказал Зориан, честно говоря, не находя слов. Что, черт возьми, это было?
— Ты это сказал, — согласился Бенисек. — Однако я не уверен, что верю официальной версии. Я имею в виду, что Зак никак не мог сразиться со своим опекуном в магической дуэли! Тесен Звери — маг 7-го круга или что-то в этом роде, а Зак едва прошел собственную сертификацию! Затем снова что-то точно разрушило особняк Новеды…»
«Откуда ты это знаешь?» — спросил Зориан.
— Об этом во всех газетах, — сказал Бенисек. «Кроме того, все об этом говорят. Не могу поверить, что кто-то из наших одноклассников был замешан в чем-то подобном. Что скажешь, Зориан?
— Бен… Честно говоря, я не знаю, что и думать об этом, — сказал Зориан.
И он действительно имел это в виду. Он ни на секунду не сомневался, что Зак сможет выбить начинку из своего опекуна, 7-го круга или нет — этот человек был политиком, насколько Зориану было известно, а не боевым магом, — но зачем ему это?
— Тогда я полагаю, что на этот раз он не придет на занятия, — вслух размышлял Зориан. С другой стороны, он бы не прочь, чтобы Зак просто пришел в класс в один из дней, как будто ничего не случилось.
— Сомневаюсь, — рассмеялся Бенисек.
— Он кого-нибудь убил? — спросил Зориан. Бенисек отрицательно покачал головой. «По сути, он не сделал ничего серьезного. Что самое худшее может с ним случиться, если он просто сдастся?
«Ну, Тесен, должно быть, не слишком счастлива с ним сейчас, и он слишком влиятельный, чтобы от него отмахиваться, даже для кого-то вроде Зака», — сказал Бенисек. «Нападение на одного из старейшин Эльдемара на самом деле довольно серьезное преступление, и Тесен мог бы действительно испортить день Зака, если бы он был склонен преследовать удовлетворение. Не то чтобы я так думал, потому что это только привлекло бы еще больше внимания к тому, что произошло. Все это для него — гигантский политический скандал. Я предполагаю, что Зак вернется через месяц или около того, после того, как немного остынет, и Тесен «великодушно» простит ему все».
Зориан молчал. Зак сказал ему, что он редко проводит перезагрузку в Сиории, и еще реже он посещает занятия. В свете этого с его стороны было глупо ожидать, что Зак будет рядом в этом перезапуске. Зак, возможно, нашел Зориана интересным в предыдущем перезапуске, но вряд ли настолько интересным. Тем не менее, это было более чем странно. Если бы он хотел уйти и заняться своими делами, разве он не мог бы однажды просто выйти из своего особняка и пойти дальше? Кто бы его остановил? Его опекун? Зачем Тесену это делать? Этот человек явно был очень невнимателен в отношениях со своим подопечным, о чем свидетельствуют частые отсутствия Зака в школе в течение последних двух лет, а также ужасная успеваемость Зака до временной петли.
Очевидного ответа не было, и Зориану не хотелось искать Зака. Вероятно, он не смог бы найти его, даже если бы попытался, а у него были более достижимые цели.
Например, вырваться из безжалостных лап Xvim. Что может быть важнее этого?
* * *
Остальная часть перезапуска прошла без происшествий. Зака не было, так как мальчик так и не появился в школе и его никто не мог найти. Примерно через неделю газеты перестали освещать эту историю, потому что не было никаких новых событий, оправдывающих статьи, и вскоре после этого слухи, ходившие по студенческому контингенту, утихли. Со своей стороны, Зориан полностью погрузился в освоение упражнений из книги Ильзы. Он пренебрегал практически всем остальным, часто пропуская уроки, когда думал, что это сойдет ему с рук. Акоджа был в ярости, так как он, очевидно, испортил рекорд посещаемости класса, и однажды заставил Ильзу загнать его в угол по этому поводу. К счастью, способность Зориана получать высшие оценки на каждом экзамене, несмотря на его неравномерную посещаемость, смягчила влияние критики Акоджи. и Зориану удалось убедить Ильзу, что он работает над личным проектом, который отнимает большую часть его времени… а не прогуливает уроки из-за этого, как утверждал Акоджа. Он заверил ее, что проект будет завершен в течение месяца, и что он возобновит регулярное посещение занятий после летнего фестиваля. Она заставила его пообещать, что он покажет ей, над чем работает, когда закончит, и он с энтузиазмом согласился с ней.
Его целеустремленность быстро дала результаты – к концу перезапуска он освоил как вертикальную, так и фиксированную левитацию. Он не потрудился показать эти продвинутые навыки Звиму, который все еще заставлял его работать над упражнением по вращению ручки, поскольку сомневался, что получит достойную реакцию. Ничто, казалось, не могло понравиться этому парню.
Конечно, его не было в городе, когда началось вторжение. Без кольца Зака он был еще более бесполезен в бою, чем в последнем перезапуске, так что было сомнительно, что он смог бы продержаться очень долго посреди всего этого. Он каждый день практиковался с боевыми заклинаниями, которым научился у Зака, надеясь отточить их до того же рефлексивного состояния, которое демонстрировал Зак. Конечно, для этого потребуются годы практики, но это просто означало, что ему лучше начать как можно скорее. Он также не просто уехал на поезде, как обычно, а отправился пешком на один из холмов, возвышающихся над городом, и оттуда наблюдал за городом.
Наблюдать за разворачивающимся вторжением с такого высокого наблюдательного пункта Зориану не только легче действовало на нервы, чем быть в гуще событий, но и было довольно познавательно. Было интересно посмотреть, как вторжение разыгрывалось в общих чертах. Казалось, в нем было несколько этапов, первым из которых был, конечно же, замаскированный артиллерийский магический обстрел. Ракетные снаряды в основном были нацелены на три важных района — ратушу, местную военную базу и группу зданий, которые Зориан не узнал. Академия, похоже, не была главной целью, возможно, потому, что захватчики хотели, чтобы она не пострадала. Помимо первоначального взрыва, в зонах столкновения, казалось, появилось множество огненных элементалей, с которыми нужно было разобраться. К счастью, многие здания в Сиории были хотя бы умеренно защищены от огня. потому что Зориан ни секунды не сомневался, что в противном случае весь город был бы объят пламенем за считанные минуты. Как только у огненных элементалей было несколько минут, чтобы досадить себе, монстры хлынули из канализации, и после того, как они немного побуянили по городу, наконец прибыли заклинатели.
Битва все еще бушевала, когда часы наконец пробили два часа ночи, и все внезапно погрузилось во тьму.
Учитывая все обстоятельства, армия монстров была наименее разрушительной частью вторжения — если бы он мог каким-то образом не допустить, чтобы первоначальный залп с самого начала нанес ущерб обороне города, или уничтожить множество атакующих магов, следовавших за монстром. … ну, это стоило того, чтобы попробовать, когда он, наконец, получил некоторые навыки за поясом.
Следующие три перезапуска были по сути одинаковыми, вплоть до того, что Зак сразился со своим опекуном и сбежал в ночь. Судя по всему, это был не разовый случай, а довольно рутинное явление. Точные детали менялись, но каждый раз он избивал Тесена перед тем, как отправиться бог знает куда. К сожалению, Зориану не удалось разузнать о Тесене ничего существенного — этот человек был высокопоставленным политиком, а значит, не совсем доступным, и ничто в общедоступных источниках не объясняло явной враждебности Зака к этому человеку.
Его работа над книгой Ильзы продвигалась неуклонно, но, откровенно говоря, ему это уже надоело. Было столько непрекращающейся практики формовки, которую он мог выдержать, прежде чем потерял всякий энтузиазм. Кроме того, Ильза сказала, что большинство студентов проходят их со скоростью 6 в год, и он уже был более эффективен, чем это, что он объяснил своей необычной сосредоточенностью на этом вопросе. Сколько людей могли позволить себе сосредоточить всю свою энергию на упражнениях для формирования фигуры? Было так много вещей, которые претендовали на внимание типичного ученика, что упражнения по формированию, без сомнения, оказались в самом низу их приоритетов.
Вот почему он в данный момент находился в кабинете Ильзы, пытаясь выяснить, сможет ли он что-нибудь вытянуть из нее, не выучив полностью всю книгу.
— Что я могу сделать для вас, мистер Казински? — спросила Ильза.
— Что ж, меня немного беспокоит программа, которую ты изложил на первом занятии, — сказал Зориан. «Я не уверен, что получу что-нибудь из этого, так как я уже хорошо разбираюсь во всех темах, которые вы упомянули».
Ильза подняла на него бровь. Эй, это сработало на Кайроне, почему бы не сработать и на Ильзе?
— Понятно, — сказала она после секундного молчания. «Вы не возражаете, если я дам вам пару быстрых тестов, чтобы подтвердить это?»
Уверенный, что сможет справиться со всем, чем она его испытала, он согласился. Ильза начала рыться в своих ящиках и достала 2 разных теста. Один был точной копией того же теста, который Ильза дала всему классу перед летним фестивалем, и Зориан заполнил его ровно за 10 минут по памяти. Другой был несправедливо трудным, потому что он охватывал сложные темы, которые вообще не появлялись в классе. Зориан успел ответить только на четверть вопросов до истечения времени, и он был почти уверен, что не все его ответы были правильными.
Ильза быстро просмотрела их, а затем кивнула сама себе.
— Твои теоретические познания весьма несовершенны, — сказала Ильза с театральным вздохом, и Зориану пришлось сдержаться, чтобы не нахмуриться. Это было такое дерьмо! Она устроила ему второй тест только для того, чтобы убедиться, что он провалился! «Вот… я дам вам список дополнительной литературы для изучения в свободное время».
Через две минуты Зориан оказался практически вытолкнутым за дверь с листком бумаги с торопливо нацарапанным в руке. Он уставился на список названий книг, испытывая сильное искушение сжечь его на месте. В любом случае, он должен был начать с вариаций упражнения по производству пламени. Но он этого не сделал. Его бы так просто не победить! Если бы он смог выдержать методы наставничества Xvim так долго, он определенно смог бы прочитать пару теоретических руководств. Он вернется. Она могла быть в этом уверена.
* * *
«Доброе утро, брат! Утро, утро, УТРО!!!»
— Доброе утро, Кири, — любезно сказал Зориан. — Спасибо, что разбудил меня.
Кириэлле смотрела на него пару секунд, а затем разочарованно фыркнула из-за его отсутствия реакции и сама отделалась от него. Ну, черт возьми, он должен был попробовать это давным-давно.
«Ты не веселый», — обвинила она.
Зориан только кивнул в знак согласия.
— Мама хочет поговорить с тобой, — сказала Кириэлле. — Не могли бы вы показать мне немного магии, прежде чем уйти? Пожалуйста?
А почему бы не? Он быстро наложил заклинание «парящий фонарь», в результате чего над его ладонью возникла сфера света. Шар летал по комнате, пока он повторял заклинание еще два раза, каждый раз создавая шар другого цвета.
Книги, которые Ильза велела ему прочитать, были по большей части скучным дерьмом, но они рассказали ему кое-что довольно интересное. Все те варианты, которые он практиковал, имели больше применений, чем просто улучшение его навыков формообразования, по-видимому, они также позволяли ему настраивать определенные заклинания по своему вкусу. Тот же самый вариант упражнения по излучению света, который позволил ему производить цветной свет, также позволил ему изменить цвет светящегося шара, созданного заклинанием плавающего фонаря. Освоение целой группы упражнений, связанных со светом, по-видимому, также сделает заклинания, основанные на свете, более мощными и менее затратными по мане, и тот же принцип применим и к другим группам заклинаний… например, упражнения, связанные с огнём, улучшают заклинания, основанные на огне и тепле. , и основанные на левитации, улучшающие заклинания, основанные на телекинетических силах. Когда он узнал об этом, его гораздо меньше раздражала необходимость выполнять все эти формирующие упражнения. Черт, если бы они были такими полезными, он, вероятно, постарался бы найти их больше, когда у него закончились те, что были в книге Ильзы.
«Более! Более!» — спросил Кири.
Отвлекая Кири еще несколькими сферами, Зориан тихонько выскользнул из комнаты и направился в ванную, прежде чем Кири успела сообразить, что происходит. Почему она всегда так стремилась добраться туда первой? Это было ужасно мелочно даже для Кириэлле. Он должен будет спросить ее в одном из перезапусков.
К сожалению, он как бы забыл, что заполнил всю свою комнату разноцветными шарами света к тому времени, когда Ильза пришла в гости, поэтому он не подумал о том, чтобы пригласить ее в свою комнату. Он торопливо взмахнул рукой перед собой, заставляя их всех исчезнуть, но было слишком поздно — Исла уже заметила их и с любопытством смотрела на него.
— Это не совсем заклинание второго курса, — заметила Ильза, сверля его взглядом.
— Деймен может быть неплохим учителем, когда захочет, — сказал Зориан с нахальной улыбкой, бесстыдно полагаясь на славу Деймена, чтобы развеять любые опасения. Обучение заклинаниям первого круга, подобным этому, несертифицированных магов было незаконным, но если Зориан и научился чему-то в своей жизни, так это тому, что Деймену все сойдет с рук.
— И ты знаешь, как производить что-то кроме белого света, — заметила Ильза. «Впечатляющий. Тогда, я думаю, это должно быть легко для тебя.
Она вручила ему очень знакомый свиток, и Зориан уже собирался наполнить его маной, чтобы сломать печать, когда понял, что что-то не так. Ильза изучала его, как ястреб, выжидательно и настороженно. Она никогда раньше не проявляла такого большого интереса к его открытию свитка, так что же сделало это особенным? Он смотрел на свиток пару секунд, не в силах увидеть никакой разницы со свитком, к которому привык. Даже символы на печати были те же. Ждать…
Через несколько мгновений он вспомнил, где видел символы, начертанные на печати, и тут же почувствовал желание биться головой о стену или что-то в этом роде. Как… почему… эти подлые маленькие…
Он делал это неправильно! Все это время он просто вливал ману в печать, чтобы сломать ее, а вместо этого ему приходилось направлять в нее ману очень специфическими способами, чтобы снять ее неповрежденной! Так было сказано прямо на чертовой печати! Это требовало большего контроля над маной, чем простое заполнение печати маной, но это не было чем-то, на что он уже был способен, даже до временной петли. Все это время он думал, что символы на печати носят исключительно декоративный характер, но нет, это были инструкции. Инструкция написана несколько невнятно, но все же. Как он мог это пропустить?
Он направил свою ману по бокам печати, заставив ее оторваться без сопротивления.
— Молодец, — с улыбкой сказала Ильза. «Немногие ученики так твердо владеют своей магией на данном этапе. Я вижу, что кто-то продолжает идти по стопам Деймена.
Зориан вежливо улыбнулся в ответ. Он не должен хмуриться, он не должен хмуриться…
— К сожалению, я немного тороплюсь, поэтому нам придется продолжить этот разговор позже, — сказала Ильза. — Зайди ко мне в офис, когда доберешься до Сиории. Теперь о ваших факультативах…»
* * *
Ильза уставилась на него. Он посмотрел в ответ. Она взглянула на два полностью заполненных теста на своем столе, а затем снова посмотрела на него, на этот раз с задумчивым взглядом. Зориан молчал.
На самом деле, приятно сбивать с толку кого-то вроде этого, решил Зориан. Очевидно, Ильза не так хладнокровно относилась к невероятным навыкам, как Звим.
«Должна признаться, я не совсем ожидала такого уровня знаний и мастерства формовки, когда говорила тебе прийти ко мне, — задумчиво сказала Ильза. «Второй экзамен, который я тебе дал, — это тот, который я даю студентам в конце третьего года обучения, и ты ответил неправильно только на 2 вопроса. Кроме того, вы знаете 10 различных вариаций базовой тройки, что для студента 3-го курса — астрономия».
Она постучала ручкой по столу, погруженная в свои мысли.
«Возможно, вы слишком продвинуты для того, чему я собираюсь научить вашу группу в этом году», — наконец признала Ильза. «Мой класс в основном там, чтобы удостовериться, что ученики не имеют явных пробелов в своих навыках формообразования и теоретических знаниях, и научить их нескольким различным заклинаниям, которые могут быть полезны большинству магов. Вы намного выше этого. Что мне с тобой делать?»
«Переведи меня из Звима, чтобы ты мог обучать такого многообещающего ученика?» Зориан попытался.
Она смеялась над ним.
— Извини, — сказала она. — Ты хорош, но не настолько. К тому же… тебе должно быть легче, чем большинству ви-верр, зарядов Звима. Что с твоими потрясающими навыками формовки и всем остальным».
— Ты удивишься, как мало для него это имеет значение, — вздохнул Зориан.
«Да ладно вам, мистер Казински, у вас даже не было с ним ни одного сеанса», — упрекнула Ильза. «Я уверен, что все слухи, которые вы слышали, были сильно преувеличены».
— Верно, — сказал Зориан, не в силах удержаться от закатывания глаз. «Можете ли вы хотя бы дать мне письменное разрешение пропускать ваши лекции? Ты сам сказал, что мне там все равно нечему учиться.
Это было не совсем то, чего хотел Зориан, но он полагал, что это лучше, чем ничего. Это давало ему кучу свободных периодов в течение недели, что было не очень полезно, пока он находился во временной петле (где он мог просто пропустить занятия, если ему нужно было больше свободного времени), но пригодилось, когда и если бы он получил вне этого. Кроме того, письменное разрешение по крайней мере уменьшит нытье Акоджи.
— Нет, — сказала Ильза. «Ты нужен мне в классе хотя бы для того, чтобы мотивировать остальных твоих одноклассников стараться больше. Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы тебе не было скучно на уроке».
Дерьмо. Может быть, ему не стоило спрашивать ее об этом…
— А пока я хочу сделать тебе одолжение, — продолжила Ильза. «Хотя лично я слишком занят, чтобы учить вас, я постараюсь найти учителя, готового дать вам частные уроки. Есть ли у вас область магии, которая вас особенно интересует? Лично я бы порекомендовал вам заняться гаданием или изменением, но это ваш выбор.
— Формулы заклинаний, — твердо сказал Зориан.
«Ой? Амбициозный», — отметила Ильза. «Это сложная тема. Твои навыки формовки тоже не могут тебе помочь.
— Уверен, — подтвердил Зориан. Формулы заклинаний очаровывали его с тех пор, как он начал изучать магию, так что он ни за что не упустит такую возможность.
— Очень хорошо, — пожала плечами Ильза. «В таком случае я не предвижу никаких проблем. Я уверен, что мисс Буль будет в восторге от такого талантливого и решительного ученика».
«Мисс Буль»? Например, Нора Буль, рыжеволосая маньячка, которая ожидала, что они прочитают 12 книг в неделю, и давала им «проверочные тесты» из 60 вопросов каждую вторую лекцию? Зориан подавил желание вздохнуть. Почему у него не было нормального наставника на этот раз?
