Зориан проснулся в своей постели в Цирине, и Кириэлле пожелала ему доброго утра в своей очаровательной манере. Он был раздражен как на себя за то, что не обращал больше внимания на свое окружение, так и на неизвестного злоумышленника, который прикончил его. Было решено, что он выживет во всех этих близких и почти смертельных ситуациях только для того, чтобы быть убитым простой скрытой атакой.
Он прошел поезд, делая наброски чертежей магических предметов в своем блокноте. Большинство из них были тривиальными вещами, такими как тарелки, которые поддерживали постоянную температуру еды, или взрывные ловушки, которые срабатывали сами по себе при соблюдении определенных условий, но он обдумывал идею создания тренировочного манекена. Он нашел комбинацию заклинаний изменения, которые должны позволить ему построить манекен из деревянных обрезков и земли, но создание ядра анимации было непростой задачей. И тогда, даже если ему это удастся, ему придется разработать схему защиты, чтобы вытравить поверхность манекена, чтобы он не рассыпался, когда он начнет бросать в него заклинания… возможно, взрывным способом, осыпая его деревянными осколками и шрапнелью. Ему наверное тоже стоит добавить хотя бы слабенькую функцию самовосстановления,
Он не рассчитывал закончить этот проект в текущем перезапуске.
В любом случае, на этот раз Зориан не стал долго ждать, прежде чем связаться с аранеа. Войдя в свою комнату, он потратил час на изготовление стержня магических снарядов для базовой самообороны, а затем быстро направился к ближайшему входу в Подземелье.
В отличие от его предыдущих попыток поиска аранеа, он не просто ходил вокруг, ожидая возможности наткнуться на их разведчиков — он пытался ощутить их разум с помощью своего совершенно нового чувства разума. К сожалению, он ничего не почувствовал, кроме случайных крыс и…
Он остановился, почувствовав необычайно сильный разум одной из крыс впереди. Он мысленно приказал своему парящему свету на мгновение усилиться и был вознагражден тревожным зрелищем крысы, которой не хватает макушки.
Целую секунду Зориан и черепная крыса стояли неподвижно и в нерешительности смотрели друг на друга, пытаясь определиться, что делать дальше. Затем — осторожно, нерешительно — крыса протянула к нему телепатический зонд, пытаясь проникнуть в его разум. На мгновение Зориан подумал, не попробовать ли это телепатически, но потом отбросил эту мысль как глупую и рискованную. Он был совершенно не обучен телепатическому бою, и эта крыса была просто проводником для всего коллектива черепных крыс. Поэтому вместо этого он вытащил свой новенький жезл заклинаний и выстрелил в него волшебной стрелой.
В тот момент, когда он потянулся за магическим жезлом, крыса тут же сбросила свой телепатический зонд и попыталась бежать. Это было слишком медленно. Болт сотрясающей силы врезался в крошечное существо с громким треском, раздробив его кости и превратив в пасту.
Ну, так много для этого. Зориан максимально расширил свой разум, пытаясь ощутить остальную часть коллектива, но ничего не нашел. Либо этот был изолированным разведчиком, либо остальные каким-то образом скрывались от его сканеров.
К тому времени, как он решил двигаться дальше, размякшее тело крысиного черепа уже было покрыто зеленой полупрозрачной массой ползающего геля. Илы, патрулировавшие эти обнесенные стеной участки подземелья, были искусственно созданы, чтобы быть менее опасными и агрессивными, чем их дикие собратья, но Зориан никогда не любил искушать судьбу и изо всех сил старался обходить тварей стороной, проходя мимо них. . Кислотные ожоги трудно вылечить даже с помощью магии.
Когда он, наконец, нашел аранею, встреча его сильно разочаровала. Аранея, которую он встретил, была одной из тех, кто не знал, как разговаривать с людьми, поэтому ему потребовалось 10 минут телепатической пантомимы, после которой у него разболелась голова, и как только матриарх наконец появился, она фактически сказала ему, чтобы он исчез. в течение нескольких дней, пока она не смирилась с содержимым пакета памяти.
Неожиданный поворот событий, но он надеялся, что матриарх переработала пакет ее памяти во что-то, что могло бы убедить ее прошлое «я» немного быстрее, чем в прошлый раз. Матриарх была немного напористой и тщеславной, но было приятно поговорить с кем-нибудь о временной петле. Кроме того, правда заключалась в том, что он мало что мог сделать, чтобы разгадать тайну временной петли без помощи аранеа, кроме как постоянно накапливать магические навыки и держать глаза открытыми.
Возвращаясь в свою комнату, чтобы выспаться от вновь обретенной головной боли, он пытался придумать, как быстрее продвигаться в своих магических исследованиях. Ему нужен был учитель. Тот, кто готов научить его заклинаниям, большинство инструкторов сочтет слишком опасными для таких, как только что сертифицированный студент. Откуда он знал, что это… ох.
Это может сработать.
* * *
На следующий день, когда Тайвен пришла, чтобы завербовать его в свою маленькую канализационную экспедицию, она обнаружила, что он практикует боевые заклинания на одной из тренировочных площадок Академии вместо того, чтобы спать в своей комнате. В этот момент он мог бы легко защитить себя от ее заклинаний предсказания, но ее выслеживание было частью плана: он надеялся завербовать ее в качестве спарринг-партнера и, возможно, учителя.
Он всегда думал, что преодолел (незаметное) неприятие Тайвена, но, очевидно, в нем все еще оставалась какая-то непрекращающаяся обида, потому что он заметил что-то очень важное в предыдущем перезапуске. Кое-что, что он должен был бы заметить намного раньше, если бы он бессознательно не игнорировал ее и не отталкивал ее. Тайвен вовсе не была против помочь ему, особенно если помощь была как-то связана с боем. Почему он настаивал на изучении боевой магии в одиночку, без инструктора, когда дружил с кем-то, кто специализировался именно в этой области магии?
Итак, вот он, осторожно запуская магические снаряды в цель перед собой, пытаясь сделать их максимально эффективными с точки зрения маны. Он надеялся, что Тайвен сама предложит помощь, когда увидит, как он тренируется, и не был разочарован. Однако она поставила условие к своему предложению.
«Итак, в заключение, я получаю от вас месяц обучения бесплатно в обмен на то, что присоединюсь к вам на этом вашем канализационном участке?» — спросил Зориан.
«Ага!» — радостно сказала Тайвен, выглядя очень довольной собой. Зориан мог догадаться, почему — она только что нашла способ заставить его пойти с ней, и все, что для этого потребовалось, — это пообещать сделать то, к чему она и так была склонна.
— Думаю, ничего страшного, — сказал Зориан, мысленно обдумывая, как ему поступить. Он, конечно, мог просто следовать за ними и позволить им какое-то время возиться – именно этого Тайвен и ожидала от него, и он был почти уверен, что аранеа не «нападут», пока он будет рядом. Однако, немного подумав, решил пойти другим путем. — Однако у меня есть просьба. Я разговариваю с колонией разумных пауков, живущих в канализации, и у меня есть подозрение, что это они якобы взяли часы. Я хотел бы попробовать поговорить с ними, прежде чем вы войдете и начнете что-то сжигать.
Тайвен бросила на него любопытный взгляд. «Вы дружите с кучей гигантских пауков, обитающих в канализации?»
— Почти, — согласился с ней Зориан. Он назвал бы аранеа знакомыми и союзниками по расчету, а не друзьями, но ей не обязательно было этого знать. — Надеюсь, ты и твои друзья сможете сохранить это в секрете? Я уверен, вы понимаете, почему распространение этого может вызвать проблемы как у меня, так и у пауков».
— Не волнуйся, я не болтушка, — пренебрежительно сказала Тайвен. — И я еще не видел, чтобы Ворчун и Мамбл участвовали в каких-либо сплетнях, так что с нами твой секрет в безопасности, о великий заклинатель монстров. Думаешь, они просто отдадут нам часы, если мы попросим?
«Если история клиента не выдумана, то да. Я не понимаю, какая польза от карманных часов. Но в любом случае, у меня к тебе просьба, прежде чем ты убежишь делать свое дело.
«Ой? И что это?»
— Научи меня огненному заклинанию, более разрушительному, чем огнемет, — сказал Зориан.
«Каковы ваши запасы маны?» — немедленно спросила Тайвен, ничуть не обеспокоенная просьбой.
— Двенадцатая магнитуда, — сказал Зориан.
«Хм, немного ниже, чем я думала, но, думаю, достаточно прилично», — сказала Тайвен. Зориан решил помалкивать о неудовлетворительной природе своих природных запасов. — А какие заклинания ты ищешь?
— Желательно что-то, что может убить тролля с одного выстрела, — сказал Зориан.
Тайвен посмотрела на него, как на сумасшедшего. «Что? Роуч, ты слишком зелен, чтобы драться с троллями. Что, черт возьми, ты делаешь?
— Просто подшути над мной, Тайвен, — вздохнул Зориан. «Кроме того, это чистая самооборона — я не буду драться ни с чем».
— Хм, — пожала плечами Тайвен. «Говорит парень, который в свободное время ходит и встречает в канализации гигантских пауков. Но ладно, я думаю, если вы собираетесь делать такие вещи, вам понадобятся более сильные заклинания под вашим поясом. Однако я ожидаю объяснений по этому поводу в ближайшее время».
— После летнего фестиваля, — спокойно согласился Зориан.
— Я буду держать тебя на этом, — сказала Тайвен, больно тыкая его в грудь. «Теперь есть два заклинания, которые как бы соответствуют вашим критериям, хотя они убьют тролля только в том случае, если вы сможете ударить тролля ими по лицу — огненный заряд и испепеляющий луч. Болт может попасть в цель и дешевле с точки зрения использования маны. Луч наносит гораздо больше урона, но и требует больше маны, и вам нужно побеспокоиться о прицеливании».
— Научи меня обоим, — сказал Зориан. Болт казался чем-то, что было бы более полезным для кого-то вроде него, но ему также нужна была грубая сила.
«Ты уверен, что у тебя есть навыки формовки для этого, Роуч?» — спросил Тайвен. «Потому что заклинание такого рода не выдохнется, если вы потерпите неудачу — оно взорвется вам прямо в лицо».
Зориан насмешливо фыркнул. «Поверьте мне, навыки формовки — это не то, чего мне не хватает, — сказал он. Он поднял руку в воздух, ладонью указав на землю, и повелел пыли и грязи подняться к ней. Сухой рыхлый материал, покрывавший тренировочную площадку, медленно поднимался к его руке расплывчатым столбом, сливаясь в грубую сферу, как только они достигали его ладони.
Как только его удовлетворил размер сферы, он указал ладонью на одну из целей и быстро направил массу грязи вперед, катапультируя ее к цели. К сожалению, импровизированная конструкция была слишком конструктивно ненадежной и рассыпалась в пыль на полпути к цели, так что часть эффекта была разрушена.
Однако это не сделало подвиг менее впечатляющим для Тайвен.
«Черт, это было чертовски впечатляюще», — сказала Тайвен. «Как ты можешь это делать? Я не думаю, что смогу это сделать… Поднять камень над землей, конечно, но рассеять материал вроде почвы? Это довольно сложное упражнение. Хм, если твои навыки формовки так хороши, думаю, есть еще несколько заклинаний, которым я мог бы научить тебя…
Зориан улыбнулся. Это определенно была хорошая идея.
* * *
В течение следующих нескольких дней, пока он ждал, пока Тайвен соберет свою команду для путешествия в городскую канализацию, Зориан прошел ускоренный курс боевой магии у своего друга. Тайвен подошла к этой теме на удивление широко, решив научить его как можно большему количеству различных заклинаний, вместо того, чтобы заставлять его практиковать несколько, пока он не овладеет ими. Она утверждала, что у него уже есть ядро заклинаний, в которых он хорошо разбирается, и что ему нужно разнообразие и широта возможных вариантов больше, чем ему нужен новый туз в рукаве, но позже она призналась, что проверяла его, пытаясь обнаружить пределы его формирующих способностей. Кое-что, чего она так и не нашла — навыки формовки у Зориана были лучше, чем у нее; каждое заклинание, которое она могла произнести, мог и он.
Не все заклинания, которым она его научила, были типичными оскорбительными, как он ожидал от нее. Некоторые из них, такие как заклинание «лазание пауком», которое позволяло ему цепляться за отвесные стены и другие устойчивые поверхности, «падение пера», которое позволяло ему выживать при падении с большой высоты, или различные заклинания комфорта, которые смягчали экстремальные температуры и другие условия окружающей среды, могли правильнее классифицировать как заклинания выживания. Тем не менее, Тайвен настаивал на том, что иногда окружающая среда сама по себе представляет такую же большую опасность для мага, как и его живые противники, и что ему нужно знать эти заклинания, если он собирается вальсировать по подземелью и подобным местам.
Она также была в ужасе от отсутствия у него защитных заклинаний. Не только отсутствие каких-либо защитных барьеров, более существенных, чем базовый щит, хотя и это ее не радовало — нет, она говорила о оберегах. Обереги были довольно бесполезны в начале боя, так как они медленно применялись, и лишь немногие противники давали магу время, необходимое для их применения во время битвы, но Тайвен утверждала, что они абсолютно необходимы для мага, который рассчитывает вступить в бой. . До тех пор, пока вы не попали в засаду или иным образом не были удивлены, и действительно знали, что скоро будете в бою, вы могли, по крайней мере, разыграть несколько основных оберегов, чтобы улучшить свою сопротивляемость заклинаниям и противостоять некоторым из более распространенных заклинаний. А если бы вы действительно знали что-то о репертуаре заклинаний и специализациях вашего оппонента? Тогда вы действительно можете испортить им день несколькими вардами выбора.
К сожалению, столько оберегов можно было поставить друг на друга, пока они не начали мешать друг другу, и все здание рухнуло, а некоторые из них по своей сути мешали работе друг друга, поэтому знать, как их эффективно комбинировать, было немного сложно. навык специалиста. Сама Тайвен не очень умела ставить варды, поскольку была более сосредоточена на нападении, поэтому ему нужно было найти кого-то другого для всего, кроме основ.
Тем не менее, большинство заклинаний, которым она его научила, были различными наступательными и защитными энергетическими проекциями, в основном вращающимися вокруг огня и силы, а также некоторыми заклинаниями, основанными на холоде и электричестве. Среди прочего, теперь Зориан мог использовать известное заклинание огненный шар… ровно дважды, прежде чем у него кончилась мана. Так что не очень полезно, если честно, но Тайвен утверждала, что любой маг, достойный их имени, должен уметь творить огненный шар, и что полезность таких заклинаний естественным образом будет увеличиваться вместе с его запасами маны.
«Вообще-то мне любопытно… есть ли способ ускорить рост запасов маны?» — спросил Зориан. «Я знаю, что их искусственное увеличение имеет плохие побочные эффекты, но есть ли какой-то метод обучения, который ускорит естественный рост?»
Тайвен взглянула на него с опаской. — Технически да, — неохотно признала Тайвен. «Это так же просто, как использовать заклинания, интенсивно использующие ману, чтобы постоянно истощать свои резервы. Это подтолкнет рост ваших резервов к ускорению. Однако такой неестественный рост полностью разрушил бы ваши нынешние навыки формирования — ваш нормальный рост резервов настолько медленный, потому что ваша душа следит за тем, чтобы ваш контроль над маной не ускользал. Разрушать свои навыки формовки только для того, чтобы ускорить рост своих резервов, очень недальновидно, Роуч. Пожалуйста, не делай этого. Я бы никогда не стала, и ты знаешь, что я не самая ответственная девушка. Конечно, вы можете подождать несколько лет, пока они вырастут сами по себе?»
Что ж, в данный момент времени у него явно не было, должен был признать Зориан. «Полагаю, в этом есть смысл», — сказал он. «Я предполагаю, что причина, по которой мана остается на плато через некоторое время, заключается в том, что душа может безопасно справиться с такой большой силой. Искусственное увеличение предела после этого момента портит навыки формирователя мага без надежды когда-либо восстановить их. Неудивительно, что все рекомендуют не делать этого — каким бы безобидным ни был процесс улучшения, в результате получается больше мощности и меньше контроля над ним».
«Всегда есть компромисс между контролем и властью», — сказал Тайвен. «Большую часть времени это просто неочевидно, поскольку очень немногие люди пытаются развить свои навыки шейпинга до предела. Многие маги думают, что иметь больше маны всегда лучше, так как вы всегда можете усерднее работать над своими навыками формирования, но увеличение запасов маны без побочных эффектов практически невозможно. Однако это неправда. Независимо от того, сколько времени они тратят на оттачивание своих навыков формообразования, люди с огромными запасами маны совершенно неспособны выполнять некоторые особенно сфокусированные на ловкости заклинания — такие вещи, как продвинутая магия разума, детализированные иллюзии и сложные конструкции изменения».
«Подожди, ты хочешь сказать, что я потеряю способность использовать заклинания, основанные на ловкости, когда мои запасы маны увеличатся?» — встревоженно спросил Зориан.
«Нет, нет, я говорю о ваших естественных запасах маны — о ваших врожденных способностях до того, как вы начнете увеличивать их с помощью регулярных заклинаний. О величине. Большинство заклинаний, даже очень сложных, рассчитаны на средних магов — другими словами, от 8 до 12. Вам 12, так что все еще комфортно в пределах предполагаемого диапазона. Черт, я слышал об одном конкретном маге 15-й величины, который стал чертовски хорошим иллюзионистом, так что даже если вы немного ошибетесь, это вряд ли будет иметь значение.
Учитывая, что реальная звездная величина Зориана равнялась 8, ему, по-видимому, не о чем было беспокоиться. Тем не менее, это заставило его задуматься о Заке, у которого, казалось, было около 60 лет. Как такая чудовищная сила повлияла на схему Тайвен?
«А как насчет людей с действительно высокой значимостью?» — спросил Зориан. «Как высоко вы можете подняться, прежде чем заклинания, основанные на ловкости, станут невозможными?»
«Я никогда не видел точных цифр, но думаю около 20 или около того», — пожал плечами Тайвен.
«А как насчет действительно высоких цифр?» — спросил Зориан. «Что-то вроде магнитуды 60?»
Тайвен моргнула, по-видимому, сбитая с толку вопросом. — Ну, это было бы совершенно бесчеловечно! сказала она наконец. «Это вообще возможно? В любом случае, я не уверен, что это было бы хорошо, даже для такого боевого мага, как я. Любой, у кого есть такие запасы маны, должен был бы потратить на годы больше, чем его сверстники, просто чтобы получить базовый уровень мастерства, ожидаемый от сертифицированного мага. Может, даже целое десятилетие, я не знаю».
Зориан подумал о том, каким относительным неудачником был Зак до временной петли, и нахмурился. Он думал, что Зак был просто ленивым бездельником, но, может быть, дело было не только в этом? С другой стороны, у него было ощущение, что Зак был особым случаем. Эти нечеловеческие запасы маны были именно такими — полностью за пределами человеческого досягаемости. Он не нашел абсолютно никаких записей о таких людях ни в одной из книг, и большинство экспертов, которых он спрашивал, прямо говорили ему, что такие люди не существуют вне мифов. Кроме того, несмотря на то, что Зак был паршивым магом, ему удалось пройти сертификацию, так что его огромные запасы маны явно не были такими разрушительными, как должны были быть.
Может быть, это была родословная Дома Новеда? Тот, который дал их семье огромные резервы, возможно, без парализующей потери контроля. Конечно, Новеда публично заявляла, что у них нет родословной, но Дом лгал не в первый раз.
«Я не решаюсь даже поднимать этот вопрос, — сказала Тайвен, вырывая его из размышлений, — но если вы действительно отчаянно нуждаетесь в краткосрочном увеличении маны, вы всегда можете поглотить окружающую ману быстрее, чем сможете ее усвоить. Я уверен, что вы знаете о недостатках, хотя…”
Зориан кивнул. Магу были доступны две основные формы маны: его личная мана и внешняя мана, исходящая из подземного мира. Личная мана была чем-то, чем все вещи с душой обладали в разном количестве, и она была настроена на человека, производящего ее — она легко поддавалась воле своего создателя и была от природы более податливой и контролируемой, чем что-либо еще, что они могли использовать для своей магии. , так как он никогда не сопротивлялся попыткам заклинателя придать ему форму. Окружающая мана, с другой стороны, была труднее контролировать и токсична для живых существ. Недостаточно, чтобы убить мага только за одно использование, но любое существенное длительное использование приводило к болезни и безумию. Древние маги считали, что окружающая мана испорчена ненавистью Мирового Дракона к человечеству, и избегали ее использования. но современные маги открыли несколько приемов его использования. Один заключался в том, чтобы использовать его для питания предметов, у которых не было разума, который можно развратить, или тела, чтобы заболеть. Другой заключался в том, чтобы ассимилировать окружающую ману в свои личные резервы, сводя на нет ее токсические свойства. Хотя процесс ассимиляции был слишком медленным для использования реальных заклинаний, способность быстрее восстанавливать личные резервы была достаточно полезной, чтобы навык распространился повсюду. В наши дни каждого изучающего магию учили тому, как это делать, наряду с другими основами колдовства. возможность быстрее восстанавливать личные резервы была достаточно полезной, чтобы этот навык распространился повсюду. В наши дни каждого изучающего магию учили тому, как это делать, наряду с другими основами колдовства. возможность быстрее восстанавливать личные резервы была достаточно полезной, чтобы этот навык распространился повсюду. В наши дни каждого изучающего магию учили тому, как это делать, наряду с другими основами колдовства.
— Я заболею, — сказал Зориан. «И, возможно, злюсь, если я буду продолжать использовать его постоянно».
— Верно, — сказала Тайвен. «Использовать сырую ману на регулярной основе довольно глупо, но если вы действительно в затруднительном положении… что ж, лучше провести несколько дней прикованным к постели с лихорадкой, чем умереть».
— Ты использовал его раньше, — предположил Зориан.
Тайвен удивлённо посмотрела на него, как будто это было неожиданно, что он это понял. — Э-э, может быть, один раз? Или дважды?» Она сменила позу, выглядя неловко. — Но помалкивай об этом, ладно? Большинство боевых магов делали это пару раз в жизни, но инспекторы гильдий не принимают «все так делают» в качестве оправдания.
Зориан прикрыл рот жестом, показывая, что его губы сомкнуты. В любом случае, не то чтобы она не знала много вещей, из-за которых у него были бы проблемы.
— Давай вернемся к уроку, о великий учитель, — сказал Зориан. «Раз уж ты так стремишься научить меня расходующим ману заклинаниям огня, как насчет того огненного вихря, который, как я слышал, ты умеешь накладывать…»
* * *
Когда пришло время, Тайвен и две ее подруги позволили Зориану взять на себя ответственность, а он повел их к территории аранеа. Они уже пытались, но не смогли угадать местонахождение часов, что не было бы очень необычным, если бы они действительно были захвачены аранеа – аранеа какое-то время вели теневую войну с захватчиками, еще до того, как время петля началась, и их обереги от предсказаний были первоклассными.
[Мы снова встречаемся, Зориан Казинский,] — телепатически обратилась к нему матриарх. Она была окружена 6 почетными караулами, хотя на самом деле были видны только двое, а остальные четверо свисали с потолка под действием какого-то заклинания невидимости. Зориан знал, что они здесь, только потому, что чувствовал их мысли. [И снова вы приводите с собой дополнительных гостей. На этот раз их три. Если эта схема сохранится, нам придется найти более просторное место для их размещения после еще нескольких перезапусков.]
[Забавно,] ответил Зориан. [Но на самом деле это группа, в которой я был, когда впервые встретил аранеа. Мы искали часы, предположительно находящиеся у вас тогда, как и сейчас. Звучит знакомо?]
«Что происходит?» — спросила Тайвен. Она и двое ее друзей висели сзади, с опаской глядя на трех пауков перед ними. — Почему ты просто смотришь на них?
Прежде чем Зориан успел что-то сказать, матриарх начала махать в воздухе передними четырьмя лапами, а затем заговорила.
— Что это за часы, я слышал? — спросила она, повернув два своих самых больших, направленных вперед глаза на Тайвен.
Потребовалось несколько минут объяснений и разъяснений, но, в конце концов, матриарх, похоже, вспомнила о рассматриваемом событии.
— О, теперь я вспомнила, — сказала она. «Хотя человек, о котором идет речь, определенно не был каким-то невинным прохожим, а «часы» — не простое устройство для отсчета времени — он напал на нашу сеть с парой других головорезов и в конце концов уронил свою безделушку, когда мы преследовали их. выключенный.»
[Он один из захватчиков,] сказала ему матриарх телепатически, чтобы только он мог слышать. [Или, по крайней мере, он работает на них. Вы говорите, что видели его? Отлично, у нас наконец-то есть точка входа в организацию. Лицо, имя и личный контакт должны быть достаточными, чтобы догадаться, где он живет… вы знаете его имя, не так ли? Отличный. Надеюсь, он отдал свою настоящую. Вы пожали ему руку, когда согласились на эту работу? Нет? Попробуйте пожать ему руку, когда будете давать ему устройство. Может быть, наложите на него заклинание слежения, если вы знаете, как…]
Каким-то образом матриарх смогла участвовать в двух разных разговорах одновременно, говоря вслух с Тайвен и двумя ее друзьями, когда она телепатически говорила с Зорианом. Сам Зориан не был так благословлен и в основном не обращал внимания на ее объяснения Тайвен, чтобы мысленно усвоить то, что она ему говорила. Наконец, она, казалось, поняла это и прервала свою телепатическую связь с ним, позволив ему обратить внимание на то, что она говорила с Тайвен.
— …поэтому я не уверен, для чего предназначено это устройство, но это явно какой-то магический предмет, — вслух сказала матриарх. «Это бесполезно для нас, аранеа, но мы хорошо знакомы с концепцией торговли. Мы надеялись обменять его на кого-нибудь из наших знакомых людей на что-то, что мы действительно сможем использовать, но, поскольку об этом просит наш дорогой друг Зориан, я полагаю, мы отдадим его вам в качестве одолжения. Уверен, Зориан загладит свою вину… когда-нибудь.
— Угу… — пробормотала Тайвен, неуверенно глядя на него. — Это… нормально, Роуч? Ты…?»
— Да, я согласен, — пожал плечами Зориан. Хотя, по его мнению, он не был в долгу перед матриархом за это.
[Я сказал это только для вида,] телепатически сообщила ему матриарх. [Было бы странно, если бы мы отказались от него без всякой причины. Кроме того, насколько мне известно, вы отплатите за мою щедрость тем, что поможете мне разыскать вашего работодателя, чтобы мы могли получить от него информацию.]
— Клык Победы пойдет и заберет безделушку, — громко сказал матриарх, заставив одного из двух видимых почетных караулов внезапно метнуться в темноту. «Я бы попросил вас предостеречь вашего работодателя от дальнейшей агрессии против нас, но, вероятно, будет лучше, если вы помолчите о разговоре с нами».
— Почему он вообще напал на тебя? — спросила Тайвен. — Ты кажешься мне достаточно милым.
«Большинство мест само собой разумеющихся монстров убьют, если они найдут их в пределах своих границ», — сказал Грант. Он и Мамбл до сих пор были довольно тихими, поэтому было немного поразительно услышать, как он вдруг заговорил. Тайвен бросила на него грязный взгляд в ответ на его замечание. «Что? Я просто говорю, что ему не нужна была причина. Их присутствие было бы достаточным оскорблением для некоторых людей.
— Это немного сложнее, — сказала матриарх. «Люди сталкиваются с другими разумными расами, это правда, но это потому, что большинство из них очень территориальны, кровожадны, рассматривают людей как пищу или все вместе. В тех случаях, когда это было не так, люди проявляли готовность делать исключения и применять более… тонкий подход. Есть несколько драконов, которые мирно общаются с людьми, людоящеры Блантирре долгое время были торговыми партнерами для человеческих наций, и многие из отколовшихся государств, граничащих с дикой природой, заключили секретные или не очень секретные договоры с различными духами и кланами монстров. живут в своих номинальных границах».
— Ты много думал об этом, — заметил Зориан.
«Хотя это и не очень известно, мы уже довольно долгое время мирно взаимодействуем с человечеством», — сказала матриарх. «Аранеа живут на более глубоких уровнях подземелья столько, сколько существует этот город. Когда закладывался фундамент, в локальные секции подземелья было запущено несколько кампаний по устранению таящихся внутри угроз. Однако этот вакуум власти также позволил более слабым расам, таким как аранеа, занять место. Подземелье вокруг Дыры, как вы, наверное, знаете, является главной недвижимостью для волшебных существ всех пород, и конкуренция была жесткой. К счастью, хотя нам, аранеа, не хватало грубой силы или разрушительных магических способностей некоторых из наших конкурентов, мы гораздо охотнее сотрудничали с людьми для нашей взаимной выгоды. Мы связались с некоторыми из людей, которые были готовы сотрудничать с нами, и дали им информацию о наших общих врагах — их сильных и слабых сторонах, где они жили, времени их атак и перемещений… все, что им нужно, чтобы уничтожить их, или, по крайней мере, ослабить их до такой степени, что мы сможем закончить работу. Сбор информации всегда был нашей специальностью».
Зориан был очарован этой историей и более чем удивлен тем, что матриарх была готова сказать все это перед Тайвен и ее друзьями. С другой стороны, Зориан никогда не говорил им, что аранеа умеют читать мысли, так что их разум был совершенно незащищен — матриарх, вероятно, хорошо понимала, насколько они могут доставить ей неприятности. И они тоже ничего не вспомнят об этом, когда эта петля закончится.
«Хотя передача информации людям помогала нам так же, как и им, мы редко делали это бесплатно — в обмен на наши секреты мы требовали ваших собственных. Наши союзники-люди использовали предоставленную нами информацию, чтобы сделать себе имя и продвинуться по карьерной лестнице, а взамен они научили нас вашей магии и помогли нам адаптировать ее для собственного использования. Вооруженные нашей собственной системой структурированной магии, аранеа стали сильнее и универсальнее, укрепив свою власть над этим регионом и сделав паутину, которая жила под Сиорией, самой престижной из аранеанских паутин. В результате процветание увеличило их число, и они послали нескончаемый поток колонистов и отколовшихся паутин в окружающий регион, где они приступили к изгнанию или подчинению всех меньших аранейских паутин, с которыми сталкивались. Но хотя эти аранеа покинули Сиорию в поисках своей судьбы, нигде не было престижа или возможностей, которые предлагала Сиория, и поэтому они смотрели на свою материнскую паутину с завистью и негодованием. Вскоре некоторые из этих отколовшихся объединились и, вооружившись опытом борьбы с меньшей паутиной за территорию, изгнали первоначальную паутину с их родины. Это был не последний раз, когда Сиория переходила из рук в руки. Завоевателей вскоре выселила другая группа захватчиков, эту группу выселила другая, а потом их выселили мы. Мы — пятая паутина, которая удерживает это место, и хотя в данный момент наша позиция безопасна, любая слабость может привести к тому, что соседние сети станут… беспокойными. некоторые из этих отколовшихся объединились и, вооружившись опытом борьбы с меньшей паутиной за территорию, изгнали первоначальную паутину с их родины. Это был не последний раз, когда Сиория переходила из рук в руки. Завоевателей вскоре выселила другая группа захватчиков, эту группу выселила другая, а потом их выселили мы. Мы — пятая паутина, которая удерживает это место, и хотя в данный момент наша позиция безопасна, любая слабость может привести к тому, что соседние сети станут… беспокойными. некоторые из этих отколовшихся объединились и, вооружившись опытом борьбы с меньшей паутиной за территорию, изгнали первоначальную паутину с их родины. Это был не последний раз, когда Сиория переходила из рук в руки. Завоевателей вскоре выселила другая группа захватчиков, эту группу выселила другая, а потом их выселили мы. Мы — пятая паутина, которая удерживает это место, и хотя в данный момент наша позиция безопасна, любая слабость может привести к тому, что соседние сети станут… беспокойными. а потом они были выселены нами. Мы — пятая паутина, которая удерживает это место, и хотя в данный момент наша позиция безопасна, любая слабость может привести к тому, что соседние сети станут… беспокойными. а потом они были выселены нами. Мы — пятая паутина, которая удерживает это место, и хотя в данный момент наша позиция безопасна, любая слабость может привести к тому, что соседние сети станут… беспокойными.
— Ха, — сказал Зориан. «То есть, если бы вы были, гипотетически, полностью уничтожены кем-то и ваша численность сильно сократилась?»
«Наши соседи проведут по крайней мере несколько рейдов по разведке», — сказала матриарх. — Но в любом случае я хочу сказать, что люди и аранеа не враги и никогда не были врагами. Ну, за исключением некоторых… единичных случаев. С обеих сторон. На самом деле, моя прямая политика заключалась в поощрении более тесных связей между этой паутиной и людьми, живущими в Сиории. Я надеюсь, что придет день, когда аранеа сможет ходить по улице наверху при дневном свете, как и любой другой горожанин.
— И я полагаю, ты надеешься, что люди будут защищать тебя от внешних угроз, как и любых других граждан, — сказал Грант. «Как, скажем, из тех соперничающих «сетей», которые хотят захватить вашу территорию?»
«Я признаю, что возможность довольно сильно влияет на мое мышление», — признала матриарх. «Городские власти были бы гораздо менее склонны стоять в стороне и наблюдать, если бы у нас были установленные официальные отношения с ними».
— Так это ваша вербовочная презентация? — спросила Тайвен. — Вы пытаетесь превратить нас в своих агентов?
«Больше контактов — это всегда хорошо», — сказала матриарх. — Но нет, я не пытаюсь вас завербовать. Я только что почувствовал, что ты обеспокоен связью Зориана с нами и хотел немного развеять свои опасения. Так или иначе, Клык Победы возвращается с безделушкой, так что нам придется прервать это здесь. Поговори с Зорианом, если захочешь снова с нами поболтать.
И действительно, почетный караул матриарха вскоре вернулся с часами. Зориан наполовину ожидал, что она вернется с часами, зажатыми в клыках, но на самом деле он вернулся, неся на теле что-то вроде кожаной сбруи, набитой мешочками, в одном из которых были часы. На мгновение Зориан задумался, как они это сделали, почему у них не хватает рук и все такое, но потом понял, что поступает немного глупо. Матриарх уже сказала, что они торгуют с людьми многими вещами — это, должно быть, одна из них.
Они быстро попрощались с аранеа и с призом в руках отправились обратно к своему работодателю.
— Я не знаю, что и думать, — сказала Тайвен, когда они немного отдалились от аранеа. «Они казались достаточно милыми, но немного беспокоит то, что у нас есть целая колония этих тварей, живущих под городом, дергающих за свои ниточки бог знает сколько людей».
— Ага, — тихо согласился Мэмбл. Зориан определенно мог понять, почему Тайвен называла его именно так — обычно он говорил очень тихо, что иногда делало его речь очень трудной для понимания. «Знаешь ли ты, что Сиория славится своим паучьим шелком? Торговцы, которые продают его, действительно уклоняются от ответа на вопрос, откуда они берут его в таких количествах, и объявили их источник коммерческой тайной. Большинство людей думают, что им удалось создать вид пауков, который можно эффективно выращивать, и где-то спрятана гигантская ферма, но я думаю, теперь довольно очевидно, откуда они его взяли…»
Зориан почти не вмешивался в разговор, то прислушиваясь к их разговору (когда они говорили что-то интересное), то изучая устройство, которое они забрали у аранеа (когда это было не так). Это был, как сказала матриарх, какой-то волшебный предмет — по форме напоминающий карманные часы, но не часы. Стрелки не двигались, а винт, который должен был позволить человеку закрутить его, слился с корпусом и казался просто декоративной шишкой, приложенной для придания иллюзии внешней убедительности. Он попытался направить в него ману, но это не привело ни к чему существенному — вероятно, устройство требовало от пользователя направлять ману очень специфическим образом. Многие сложные магические предметы сделали это.
Уроки разгадывания секретов магических предметов, которые дал ему Хаслуш, здесь действительно принесли свои плоды. Учитывая свое предназначение, устройство на удивление легко справлялось со своей задачей – грубо говоря, это было приспособление для взлома. Точнее, это был сканер оберегов, предназначенный для направления и усиления заклинаний предсказания, предназначенных для поиска слабых мест в сложных схемах оберега, чтобы их можно было легче сломать или обойти. Их работодатель, вероятно, пытался найти брешь в обороне аранеанцев.
Тем не менее, в то время как цель устройства была очевидна для его гадательных заклинаний, его принцип работы упорно оставался загадкой. После нескольких безуспешных попыток вскрыть корпус, не повредив устройство, он, наконец, решил попробовать что-нибудь… экспериментальное. Он выпустил облако маны из своих рук, как он это делал, взламывая замки, и направил его внутрь устройства через щели и несоосные швы. Полученная информация была нечеткой, но ему сказали, что внутренности были заполнены латунными шестернями и кристаллами. Вероятно, они не предназначались для вскрытия. Как тогда…
Ах, так это был трюк! Стрелки часов были не просто статичны — они были не чем иным, как изображением, нарисованным на стекле. Зориан прижал пальцем стеклянную крышку и втолкнул ее в кожух. Внутри раздался тихий щелчок, и когда Зориан ослабил давление, крышка тут же распахнулась, открывая сложный интерфейс, полный циферблатов и знаков. Очень сложный интерфейс… он не собирался разбираться с этим за час или около того, пока они не доберутся до клиента.
Он так разбирал эту штуку, чтобы посмотреть, как она работает в одном из будущих перезапусков.
* * *
Завершение работы прошло без осложнений. Зориан решил не накладывать на устройство заклинание слежения, поскольку не знал, насколько оно чувствительно, и не хотел его испортить. Это оказалось удачным выбором, так как мужчина тут же наложил на устройство несколько диагностических заклинаний, как только Зориан передал его, одно из которых, как знал Зориан, было заклинанием, предназначенным для обнаружения простых заклинаний слежения. Как только сделка была совершена, Зориан настоял, чтобы они обменялись рукопожатием, заявив, что в его деревне это принято после успешной сделки. Мужчина закатил глаза и промямлил что-то про деревенщин, но все равно пошутил над ним. Миссия выполнена.
После того, как они все выпили в соседней таверне (Тайвен настаивала и ни от кого не слышала), группа разделилась. Зориан тут же снова спустился в канализацию и вернулся на аранею.
[Читатель прихода, говоришь?] — спросила матриарх. [Это имеет смысл. Он и его друзья какое-то время околачивались на краю нашей территории, пытаясь спрятаться. Я удивлен, однако, что он нанял кучу студентов, чтобы получить его.]
— Да, я не знаю, о чем он думал, — сказал Зориан. — Мне кажется глупой идеей.
[Мы узнаем через несколько дней, если все пойдет хорошо,] сказала матриарх. [Тем не менее, есть и другие вещи, которые мы должны обсудить. Кажется, я говорил вам в предыдущем перезапуске, что наткнулся на довольно важную информацию.]
— Да, — согласился Зориан. — Мне было интересно, о чем это.
[Речь идет о захватчиках. Во-первых, ваша догадка была верна — они действительно из Улькуан Ибаса.]
— Я так и знал, — нахмурился Зориан. «Что это было? Они хотят отомстить или это просто чистый оппортунизм?»
[Понемногу и того, и другого], — сказала матриарх. [Они обижены на вас за свое изгнание и думают, что вы слабы теперь, когда Война Осколков и Плач уничтожили большинство ваших боевых магов. Но это не важная часть. Важная часть касается вопроса настолько простого, что я, честно говоря, не понимаю, почему ни один из нас не подумал об этом. А именно, почему вторжение вообще думало, что сможет завоевать Сиорию?]
Зориан открыл было рот, чтобы ответить «с помощью временной петли, да», но тут же снова закрыл его. По словам матриарха, это вторжение готовилось задолго до начала временной петли. Очевидно, что кто-то, связанный со вторжением, в конце концов попал во временную петлю и начал скармливать им информацию, чтобы сделать все усилия пугающе эффективными, но что было до этого? Не зная точного расположения оборонительных сооружений Сиории, их первоначальная бомбардировка нанесла бы гораздо меньший урон, чем была. Не зная точной схемы защиты Академии и того, как ее обойти, их нападение на это место было бы практически обречено с самого начала. И вдобавок ко всему этому, матриарх утверждала, что аранеа успешно удерживали захватчиков от подземного мира Сиории до временной петли. Серьезно,
— Возможно, они и не знали, — сказал Зориан. — Я имею в виду, намереваюсь завоевать его. Сиория очень важна для Эльдемара, но это не столица и не ее промышленный центр. Это резиденция гильдии магов Эльдемара и дом самой престижной в мире академии магов, ни одна из которых вряд ли будет сотрудничать с захватчиками. Скорее всего, они просто намеревались нанести как можно больший ущерб. Держите магическую мощь Эльдемара занятыми, пока они не вторгаются с большей частью своих сил в другое место».
[Вы очень близки,] сказала матриарх. [Они действительно пытались нанести как можно больший ущерб городу, но это должно было быть гораздо больше, чем простое отвлечение внимания. Судя по всему, дата летнего праздника имеет очень магическое значение. Это день в году, когда барьеры между планами существования самые слабые. На самом деле ослабление начинается ровно за месяц до даты, постепенно достигая пика в день праздника. И в этом году летний фестиваль еще более особенный, чем обычно. Я боюсь, что мы, аранеа, мало знаем об астрономии, учитывая, что мы живем в основном под землей, но, видимо, летний фестиваль этого года включает в себя что-то вроде… «планетарного выравнивания»?]
Зориан глубоко вздохнул, по его спине пробежали мурашки. Конечно! Как он мог пропустить это до сих пор? Планарное выравнивание этого года, обозначенное несколькими планетами, выравнивающимися со своими собственными, событие, которое происходило раз в 400 лет или около того. В последний раз, когда такое событие произошло, город магов воспользовался этим, чтобы телепортировать весь свой город от Миасины до южного побережья Альтазии, совершив крупнейший подвиг трансконтинентальной телепортации, который когда-либо был зарегистрирован. Если кто-то хотел возиться с пространством и временем в большом масштабе, сейчас самое время это сделать.
— Ага, это бы многое объяснило, — наконец сказал Зориан. «Например, почему временная петля была инициирована именно сейчас, из всех времен. Но подождите, как это поможет им нанести больше вреда городу? Они собирались телепортировать город в море или что-то в этом роде?
[Нет. В первую очередь они намеревались призвать большое количество высокоуровневых демонов для помощи во вторжении. Вот почему они были готовы довести атаку до конца, несмотря на отсутствие успеха против нас и неспособность сделать что-то для академии и ее подопечных. Демоны, особенно высокоуровневые, практически невосприимчивы к ментальным атакам и очень устойчивы к магии. Аранеа будут уничтожены в мгновение ока, а маги будут слишком заняты борьбой за свою жизнь, чтобы помогать примитивным защитникам города. Те же самые защитники будут сражаться с троллями и огненными элементалями, которые невосприимчивы к огнестрельному оружию, а зимние волки и железные клювы выступают в качестве поддержки. ]
— Это… это ужасно, — сказал Зориан, переварив это на секунду. — Почему они не делают этого сейчас?
[Они не могут, помнишь? Ничего не призывая во временной петле. Весь материальный план отрезан от духовного, — напомнила ему матриарх.
— О да, — сказал Зориан. «Думаю, это серьезно помешает работе. Интересно, действительно ли они пережили вторжение во время первоначального перезапуска, когда у них не было агента во временной петле. Без демонической поддержки они наверняка бы знали, что их план обречен.
[Вероятно, так и будет,] сказала матриарх. [Демоны в конечном счете были отвлечением, как и остальные их силы. Руководство вторжения на самом деле не думало, что их достаточно, чтобы сделать что-то большее, чем покалечить Сиорию, и они хотели, чтобы она была полностью стерта с лица земли. Нет, настоящая цель лежит в районе Дыры. Пока защитники были заняты борьбой за свою жизнь, группа магов охраняла это место и проводила грандиозный ритуал призыва.]
— Угу, — буркнул Зориан. «Дай угадаю: действительно большой демон».
[Нет. Они хотели вызвать первобытного.]
Краска мгновенно схлынула с лица Зориана. «Что!? Но… весь город превратился бы в безжизненный кратер! А как насчет их собственных сил?!
[Расходный материал,] прямо сказала ему матриарх. [Все, кто был достаточно высоким, чтобы иметь значение, были готовы телепортироваться при первом намеке на то, что вызов был успешным, остальные были одноразовыми пешками, от которых никогда не ожидалось, что они выживут. Кроме того, вы заметите, что настоящие силы вторжения действительно невелики для людей-магов. Для поддержания контроля над различными демонами и монстрами требовалось лишь минимальное количество магов Ибасы. И вы на самом деле довольно оптимистичны в своих прогнозах ущерба. Ибасанское руководство надеялось, что призвание с помощью самого большого колодца маны на континенте даст первобытному достаточно силы, чтобы задержаться на этом плане на несколько недель. Если так, он будет буйствовать на больших участках Альтазии, прежде чем окончательно иссякнет или пока альтазианцам не удастся организовать группу магов, достаточно большую, чтобы изгнать его обратно в свое царство. Затем Улькуан Ибаса может просто напасть, как только он исчезнет, и уничтожить деморализованных выживших.]
Зориан, честно говоря, не находил слов. С одной стороны, план был совершенно безумным, и большая его часть хотела сказать, что он никогда не сработает. Где они вообще нашли ритуал для вызова проклятого первородного всего сущего? Но, тем не менее, он слишком много раз наблюдал, как захватчики прорывают оборону Сиории бульдозерами, чтобы сбрасывать их со счетов. Если они думали, что план может сработать, то, вероятно, так оно и было.
«Где они нашли магов, желающих совершить призыв?» — спросил Зориан. «Они, должно быть, знали, что будут убиты буйством первобытного прежде, чем смогут сбежать, будучи так близко к нему и все такое. А вы случайно не знаете, что это был за первобытный?
[Призыв будет осуществляться Эзотерическим Орденом Небесного Дракона… вероятно, известным вам под названием «Культ Дракона Внизу». Очевидно, они полностью готовы умереть, чтобы призвать одного из «детей Великой Матери». Те из их членов, которые не участвуют в призыве, помогают силам вторжения в качестве обычных магов поддержки или простых диверсантов, в случае более приземленных членов. На самом деле, теперь, когда я об этом думаю, они, вероятно, действуют как внутренние агенты захватчиков в целом; нам придется проникнуть в их группу глубже для получения дополнительной информации. Во всяком случае, нет, я не знаю, какой изначальный. Только то, что это был один из наземных — ибасанцы не хотели рисковать, внезапно решив, что он хочет посетить их маленький остров и пролететь над ним.]
— Держу пари, — сказал Зориан. «Конечно, все это означает, что у нас есть проблема. Каким бы грозным ни было вторжение, пока мы заперты во временной петле, вне ее оно будет еще более пугающим. У них будет дополнительная демоническая поддержка вдобавок ко всему, что у них уже есть, и нам придется потратить некоторое время на то, чтобы помешать первоначальному призыву. Я хочу сказать, что эти культисты просто совершенно сумасшедшие и не могут призвать покалеченного импа, не говоря уже о трижды проклятом первородном, но вероятность настолько катастрофична, что мы не можем позволить себе рисковать.
[Да, это действительно значительно усложняет дело,] согласилась матриарх. [Мой первоначальный план состоял в том, чтобы продолжать мешать потоку вторжения до тех пор, пока третий путешественник во времени не будет вынужден раскрыть себя либо из-за небрежности, либо из-за разочарования; заманить их в засаду и довести до кататонии; найти идеальное противодействие вторжению за несколько перезапусков; и, наконец, найти способ разорвать временную петлю и по-настоящему разобраться с захватчиками. Часть о том, как иметь дело с третьим путешественником во времени, все еще кажется работоспособной, но найти идеальный счетчик будет явно невозможно из-за отсутствия такой большой переменной, пока мы находимся внутри временной петли…]
Зориана немного тошнило от того, как обыденно матриарх говорит об уничтожении разума человека, но он должен был признать, что не знает другого способа справиться с третьим путешественником во времени. Единственный другой способ заключался в том, чтобы уничтожить его душу, и это, возможно, было еще более предосудительным с моральной точки зрения. Кроме того, он на самом деле не знал, как уничтожить чью-то душу. И, надеюсь, никогда не будет.
— Верно, — устало вздохнул Зориан. «Что за день. У тебя есть еще какие-нибудь бомбы, чтобы бросить в меня?»
[Ну… не как таковой, нет. Однако эти недавние события означают, что у меня не будет много времени, чтобы учить вас в этом месяце. К счастью, вы находитесь на том уровне, когда вам не нужен высокоуровневый пользователь вроде меня, чтобы направлять вас, поэтому я нашел вам подходящую замену. Зориан, поздоровайся с Восторженным Искателем.]
Одна из аранеа, сопровождавших матриарха, довольно маленькая и нервная особь, которая, казалось, с трудом удерживалась на месте, внезапно спрыгнула с потолка и приземлилась перед ним.
[Привет! Я восторженный искатель, и я полностью буду вашим учителем в этом месяце! Я знаю, что у вас, людей, есть проблемы с нашими именами, так что вы можете называть меня просто «тай». Я не против!] Она кружила вокруг него, говоря с ним телепатически, выглядя как какой-то странный щенок, приглашающий его поиграть с ней. [В любом случае, когда матриарх попросила добровольцев для обучения тебя, я такой: «Это твой шанс, ти». Я был полностью в игре! Они не позволили мне помочь с защитой, потому что я якобы слишком молод, но они сказали мне, что ты младенец в этих экстрасенсорных вещах, а я вполне могу позаботиться о детях! И эй, ты тоже можешь научить меня кое-чему! Мне всегда было любопытно узнать о вас, люди, например, как вы можете ходить на задних лапах, не опрокидываясь все время или…]
Зориан прервал ее болтовню, чтобы бросить взгляд на матриарх.
[У нее есть кнопка выключения?] спросил он телепатически.
Матриарх просто спроецировала в ответ смесь веселья и удовлетворения.
