Зориан уставился на ухмыляющееся лицо противника, его собственное лицо превратилось в пустую, ничего не выражающую маску. Это было оно. Этот последний раунд решит, кто станет победителем, в этом нет никаких сомнений. Его противник думал, что загнал Зориана в угол, но у Зориана было секретное оружие — он уже всмотрелся в мысли человека и понял, что тот уже победил.
В конце концов, правила карточной игры были довольно ясны.
— Двенадцать тыкв, — сказал Зориан, кладя на стол последнюю карту. Лицо мужчины мгновенно потеряло ухмылку. Зориан старался сохранять хладнокровный вид, но, вероятно, хотя бы немного улыбнулся.
«Мама… Как тебе повезло!?» — выругался мужчина, бросив свою карту на вершину стопки — жалкая семерка дубов, чего недостаточно для победы — и сделал глоток из стоявшего рядом с ним стакана крепкого алкоголя. По мнению Зориана, он слишком много пил, его мысли постепенно становились все более и более запутанными из-за ментальных проб Зориана с течением времени… и хотя это делало его труднее читать с помощью экстрасенсорных способностей, это также делало его все хуже в игре. Возможно, ему даже не нужно было жульничать, чтобы выиграть последние две игры, но обман был своего рода смыслом — он присоединился к карточной игре, чтобы попрактиковаться в своих навыках чтения мыслей в реальных условиях, а не для того, чтобы выиграть деньги у несчастных жертв.
— Ну, это для меня, — сказал Зориан, вставая. «Это было весело и все такое, но мне действительно нужно идти».
— Эй, ты не можешь просто уйти сейчас, — запротестовал мужчина, хмуро глядя на него. «Это делается не так! Вы должны дать мне шанс вернуть свои деньги!»
— Оринус, ты пьян, — сказал один из мужчин за столом. Эти двое выбыли из игры три игры назад, но они все еще оставались, чтобы болтать, пить и выступать в качестве судей и держателей денег. «Вы ничего не потеряли. Это ребенок, который только что вернул деньги, которые проиграл вам в предыдущей игре. Никто никому ничего не должен платить».
«Да, последние пять игр были в основном напрасными», — добавил другой мужчина.
Зориан кивнул. Даже с чтением мыслей на его стороне некоторые руки были просто невыигрышными. Кроме того, он намеренно забросил пару игр, чтобы не вызывать у партнеров подозрений в читерстве. «На данный момент мы оба равны, и мне действительно нужно идти, так что это идеальное место, чтобы остановиться», — сказал он. — Тем не менее, если вы так отчаянно нуждаетесь в матче-реванше, я всегда могу избавить вас от ваших денег в другой день. Я все равно останусь в городе на целый месяц.
«Ты избавляешь меня от моих денег, ха! Единственная причина, по которой ты не оказался в нижнем белье, заключается в том, что ты невосприимчив к моей секретной технике! — полукрикнул Оринус.
Другой мужчина весело фыркнул. — Теперь напоить новичка секретной техникой?
«Эй, парень, не раскрывай посторонним все мои уловки… какой ты друг?» – запротестовал Оринус.
После еще нескольких минут пререканий и отказов от спиртных напитков Зориану наконец удалось извиниться. Не обращая внимания на бормотание Оринуса о мужественности Зориана из-за его отказа пить что-либо отдаленно напоминающее алкоголь, он вышел из трактира и принялся обыскивать улицы Князов Двери в поисках закоулка, откуда он мог бы незаметно телепортироваться. Игра оказалась неожиданно веселой и полезной для его обучения магии разума, но он не солгал, когда сказал, что должен идти. Время имело решающее значение для того, что он намеревался сделать.
В предыдущем перезапуске он узнал, что большинство магов душ в списке Келя исчезли или недавно умерли. Это было, конечно, очень подозрительно — вполне вероятно, что все это каким-то образом было связано с временной петлей, а это означало, что он должен знать об этом больше. К сожалению, во время последнего перезапуска он сделал ошибку, сообщив Вани об исчезновениях, и поднял тревогу настолько, что полиция ползала повсюду вокруг потенциальных мест улик. Следовательно, Зориан был вынужден отложить этот вопрос и дождаться следующего перезапуска, чтобы провести собственное расследование.
Именно это он и сделал, когда очнулся в Цирине и смог уйти, не заставив Мать и Кириэлле закатить истерику. Как он и подозревал, практически все маги душ уже ушли, даже в тот самый первый день. Что бы с ними ни случилось, казалось, что оно длилось гораздо дольше, чем существовала временная петля. Было только два исключения: два мага, которые были признаны мертвыми в предыдущем перезапуске, были живы и здоровы в начале нового. Первый, священник по имени Аланик Зоск, специализирующийся на борьбе с нежитью, был просто найден мертвым без видимой причины через несколько дней после перезапуска. Вторым был Лукав Текло, алхимик, специализирующийся на магии трансформации. Его убили кабаны недалеко от дома, вечером второго дня перезапуска.
Естественно, Зориан намеревался поговорить с ними обоими, что требовало спасения их жизней. Алхимик был в приоритете, так как он умер раньше, а причина смерти была известна и легко предотвратима. Отсюда и его спешка с выходом из игры – если он правильно рассчитал время, то прибудет к дому этого человека за час или два до его роковой прогулки за деревней. Если он ошибался во времени или его действия каким-то образом заставляли алхимика ускорять его график… ну, в будущем всегда были перезапуски. Не похоже, чтобы человек умер навсегда.
По его мнению, он мог бы связаться с этим человеком раньше, чтобы предупредить его, но как он объяснит, что узнал о нападении? Он просто выставил бы себя подозрительным. Кроме того, он действительно хотел, чтобы нападение произошло. Он сомневался, что это были обычные кабаны, которые напали на него, поэтому он хотел рассмотреть их поближе… а кроме того, этот человек должен был быть намного полезнее, если встретил Зориана как спасителя, который защитил его от злобной стаи кабанов, чем если бы он просто появился у двери мужчины без предупреждения.
Телепортировавшись рядом с домом мужчины и убедившись, что алхимик все еще в доме, Зориан приготовился подождать, стараясь не попадаться на глаза окнам. Если и было что-то, в чем такие крошечные деревни, как эта, никогда не испытывали недостатка, так это любопытные старики, которым нечем было заняться, кроме как высматривать на улицах что-нибудь необычное. Честно говоря, некоторые старые женщины в Цирине проводили практически каждую минуту бодрствования, приклеившись к своим подоконникам, отмечая всех, кто проходил через их владения… он потерял счет тому, сколько раз они доставляли ему неприятности с родителями, когда он по глупости забыли объяснить их присутствие.
Ему не пришлось долго ждать. Не прошло и получаса после того, как он приготовился ждать, алхимик вышел из дома. Тогда хорошо, что он пришел рано. Зориан тут же наложил на себя заклинание невидимости и погнался за мужчиной на некотором расстоянии. Оставалось надеяться, что он остался достаточно далеко, чтобы мужчина не счел подозрительным появление Зориана при первых признаках неприятностей, но тут уж ничего не поделаешь. Он не чувствовал себя комфортно, увеличивая дистанцию между ними двумя, чтобы мужчина не был убит до того, как он сможет прийти ему на помощь. В зависимости от того, насколько невнимательным и боеспособным был человек, он мог быть ошеломлен за считанные секунды.
А само нападение должно было произойти в любой момент. В отчете, который он видел во время последней перезагрузки, говорилось, что человек был убит недалеко от деревни, и Лукав немедленно направился к главной дороге, ведущей к следующему поселению. Осторожно, Зориан вытащил магический жезл и напряг разум до предела, чтобы найти нападавших до того, как они нанесут удар.
Он не нашел ничего необычного и поэтому был так же потрясен, как и алхимик, когда стая кабанов вырвалась из-за леса и бросилась на человека. Они оба замерли на секунду, и прежде чем кто-либо из них успел среагировать, кабаны уже преодолели половину расстояния до алхимика.
Как ни странно, алхимик отреагировал первым. Отработанным движением он бросил на пути приближающейся орды какую-то бутылку и тут же упал на землю. Не обладая алхимическими рефлексами и думая, что слишком далеко, чтобы попасть под действие бомбы, Зориан решил просто сбросить невидимость и установить перед собой щит в качестве меры предосторожности. Это оказалось ошибкой, так как оглушительный взрыв света и звука оставил его ошеломленным и мигающими пятнами вне поля зрения на следующие несколько секунд.
Когда он пришел в себя, то увидел, что воздействие бомбы на самих кабанов было не слишком впечатляющим — взрывная волна разбросала их (как и сам алхимик, несколько неправильно оценивший расстояние в панике), а ведущий кабан, Попавший в центр взрыва был разорван на куски, но остальные уже встали на ноги и приближались к своей цели. Даже тот, у кого была сломана нога, упрямо ковылял к ошеломленному, истекающему кровью алхимику, не обращая внимания на то, что должно было быть мучительной болью.
Они не издавали звуков, не боялись громких звуков и яркого света и полностью игнорировали тяжелые травмы, как ничто. Вот вам и идея, что они были обычными животными. Ну, он как бы подозревал, что это было что-то вроде этого. Действуя быстро, чтобы помешать им убить другого человека, он бросил рой из 5 магических снарядов в ближайших к сбитому алхимику кабанов. Разрушители вместо пробойников; если он был прав насчет того, чем на самом деле были эти твари, дыры в их телах даже не замедлили бы их. Ракеты были там только для того, чтобы отбросить их от цели и дать Зориану время применить еще одно, более необычное заклинание, которое он не вложил в свой жезл заклинаний. О, и, возможно, вместо этого переключить их внимание на него, хотя он не думал, что что-то может заставить их сменить цель. Их явно послали убить конкретного человека.
Крушители ударили кабанов в бока, и те упали. Как он и подозревал, они тут же бросились вставать, как ни в чем не бывало, а остальные четверо продолжали бежать к алхимику. Однако он закончил свое заклинание до того, как они смогли добраться до него, в результате чего между его руками материализовался большой сияющий диск силы.
Разрубающий диск был мощным режущим заклинанием, которое было удивительно эффективным по мане и позволяло заклинателю «управлять» диском, изменяя траекторию его полета по желанию. Тайвен не придала этому большого значения, так как это не было боевым заклинанием типа «выстрелил-забыл», требующим от мага постоянной концентрации, чтобы продолжать существовать. И он двигался довольно медленно для магического снаряда. По словам Тайвена, компетентные маги рассеяли бы диск до того, как он достиг бы их, или иным образом уклонились бы от него, а заклинатель — что-то вроде сидячей утки, направляя диск.
Но кабаны не могли рассеять его, и у них не было дальних атак, чтобы воспользоваться его отсутствием щитов. По указанию Зориана диск рванулся вперед и пролетел близко к земле — на высоте, которая, по оценке Зориана, была для кабанов примерно по колено.
Опасения Зориана, что он переоценил силу диска и что он не сможет разрубить кости таких крепких животных, как кабаны, оказались совершенно беспочвенными — диск наткнулся на ноги первого кабана и просто прошел насквозь без видимого сопротивления. . Следом за ним вепрь развалился на части, его ноги отделились от туловища. Диск под руководством Зориана продолжился навстречу остальным.
В конце концов, это было близко. С одной стороны, кабаны даже не пытались увернуться, двигаясь по прямой линии, что облегчало их перехват с помощью диска. С другой стороны, Зориан особо не практиковал это заклинание, так что промазал двух кабанов при первом проходе. К счастью, к этому моменту алхимик оправился и услужливо расправился с двумя отставшими, вызвав из земли перед собой дугу копьевидных шипов с помощью какого-то заклинания изменения. Кабаны так настойчиво стремились добраться до него как можно быстрее, что напоролись на импровизированный вал и застряли.
Зориан со вздохом позволил диску исчезнуть. Да, это была победа, но он не был удовлетворен своим выступлением. Он застыл в самом начале, и его мастерство в использовании заклинания разделяющего диска оставляло желать лучшего. Но что сделано, то сделано, и, по крайней мере, он добился того, ради чего пришел сюда. Время встретиться с музыкой. Он направился к алхимику, который стоял на коленях на земле и то смотрел то на приближающегося Зориана, то на все еще дергающихся безногих кабанов неподалёку от него.
Он хмуро посмотрел на них, когда приблизился. У них не было разума, понял он. Вот почему он не замечал их, пока они не напали — с точки зрения его разума их не существовало. В сочетании с тем фактом, что они все еще были живы с отрезанными конечностями и что их раны совсем не кровоточили, вывод был очевиден.
Его догадка была верна: они определенно были нежитью. Насколько он знал, единственными существами, которые считались «безмозглыми» для целей магии разума, были слизи, големы, существа под действием заклинания Пустой разум и так называемая «безмозглая нежить». Кабаны явно не были ни големами, ни тинами, и он сомневался, что в этом замешан Mind Blank. Это также объясняет, почему у них, казалось, не было крови и они не чувствовали боли или колебаний.
«Ты в порядке? Тебе как бы досталось от этого взрыва больше всего, — сказал Зориан, переключая внимание на человека, которого он пришел сюда спасти. Теперь, когда он был рядом с мужчиной, он мог видеть, что Лукав Текло был довольно красивым мужчиной средних лет, с длинными черными волосами, тщательно вылепленной бородой и довольно мускулистым телосложением. Зориан был немного удивлен этим, так как ожидал кого-то… более дикого. В конце концов, его односельчане сказали ему, что мужчина пренебрегал человеческими контактами и предпочитал проводить время в глуши.
«Ага. Да, я в порядке, — сказал мужчина, вставая на ноги, прежде чем опасно покачнуться. Зориан быстро поймал его и помог восстановить равновесие. «Черт возьми. Поднялся на собственную петарду, в буквальном смысле. С ним даже ничего не добился. Полностью проигнорировал мой запатентованный репеллент от животных. Это какое-то принуждение, под которым они находились…»
— Я почти уверен, что они нежить, — сказал Зориан.
— Что, правда? — сказал Лукав, покосившись на ближайшего кабана. «Мое зрение сейчас немного размыто. Он… он действительно все еще пытается извиваться в мою сторону?
— Думаю, да, — подтвердил Зориан.
Лукав выпалил поток слов на каком-то языке хаски, которого Зориан не узнал. Впрочем, он был почти уверен, что это были ругательства, так что, возможно, так было лучше.
— Извините, — сказал мужчина после нескольких успокаивающих вдохов. «Я не хочу показаться грубым. Я хочу поблагодарить вас, молодой человек. Мне повезло, что ты наткнулся на меня, когда ты это сделал. Иначе я бы точно умер».
— Ну, это не совсем удача, — сказал Зориан, заставив мужчину сурово взглянуть на него. — Вы Лукав Текло, да? Мужчина кивнул. «Я искал вас по рекомендации, которую вы получили от одного из моих друзей, некоего Каэля Тверинова».
— Ах, Кель! Лукав сразу просветлел. «Отличный парень, как жаль, что он перестал приходить, когда обручился с той девушкой-ведьмой. Я надеялся завербовать его в ученики, но боюсь, что Фрия добралась до него первой, и, в отличие от нее, у меня не было собственной милой дочери, чтобы соблазнить его. Талантливый алхимик, этот мальчик. Я бы спросил, как у него дела, но мы можем сделать это у меня дома, когда я немного успокоюсь.
— Было бы неплохо, — сказал Зориан. «Хотя я хочу сначала взглянуть на этих кабанов-нежити, которые напали на тебя. Я почти уверен, что кто-то только что пытался тебя убить. Я не думаю, что кабаны-нежить возникают сами по себе.
— О нет, определенно нет, — согласился Лукав. «Подобная младшая нежить — это в основном големы из плоти, только с порабощенной душой или духом, помещенным внутрь вместо ядра автоматизации. Единственная «естественно» возникающая нежить — это призраки и другие душевные сущности. Аланик всегда говорил об этом очень четко. Не уверен, кто из всех людей попытается убить меня, но, видимо, я где-то разозлил некроманта. Просто моя удача. Я сообщу об этом в гильдию, и пусть они разберутся с этим, но пока не стесняйтесь исследовать эти вещи столько, сколько захотите. Мне самому любопытно, но гадания никогда не были моим коньком, так что…
Зориан кивнул и принялся за работу, используя заклинание изменения, чтобы связать безногий торс ближайшего кабана, чтобы он не дергался и не двигался, прежде чем двинуться на анализ.
Как он и опасался, ничего особенно полезного он не обнаружил и был вынужден оставить место происшествия следователям гильдии. По совету Лукава он снова вызвал разделительный диск и разрубил всех поверженных кабанов, кроме одного, на более мелкие части, которые больше не двигались. Лукав утверждал, что следователям гильдии достаточно одного кабана-нежити, и он не хотел рисковать, что злоумышленник подберет их, пришьет ноги и снова отправит за ним.
Последний неповрежденный кабан был зарыт глубоко в землю с помощью другого изменяющего заклинания Лукава, чтобы дождаться прибытия следователей гильдии.
«Зомби, скелетов и прочую нежить не так просто создать, как о них рассказывают», — объяснил Лукав, когда они направились к его дому. «Легче и дешевле сделать, чем големов, конечно, но все равно требует значительных затрат алхимических ингредиентов и времени. Потеря дюжины таких зомби должна быть серьезной потерей для того, кто нацелился на меня. Нет смысла позволять им восстанавливать потери, оставляя зомби-кабанов в поправимом состоянии. Аланик сказал мне всегда уничтожать любую выведенную из строя нежить после битвы, на тот случай, если их создатель будет поблизости, чтобы восстановить их обратно. Я не думал, что когда-нибудь окажусь в положении, когда этот совет будет полезен, но вот так».
— Простите, а Аланик, о котором вы говорите, Аланик Зоск? — спросил Зориан.
— Почему да, — подтвердил Лукав. — Я полагаю, Кель тоже рекомендовал его?
«Да. На самом деле он дал мне довольно длинный список магов душ — ты был просто первым именем в списке. На самом деле он им не был, но это вряд ли имело значение. Мужчина жестом предложил ему продолжать. «Мне нужна твоя помощь с частичкой магии души, которой я поражен. Мне неудобно говорить об этом здесь, открыто. Надеюсь, ты меня выслушаешь, когда мы доберемся до твоего дома.
«Справедливо. Но если на тебя не подействовало проклятие превращения, я не думаю, что могу много для тебя сделать. Аланик на самом деле лучший выбор — он не специалист по снятию проклятий, но, по крайней мере, он знает основы этой области. Конечно, было бы еще лучше обратиться за помощью к гильдии, но я предполагаю, что у вас есть веская причина не хотеть их вовлекать.
— Да, — подтвердил Зориан. «И хотя я понимаю, что шансы на то, что ты сможешь мне помочь, невелики…»
— Эй, это боевые слова, — предупредил Лукав.
— Я все еще надеюсь, что ты меня выслушаешь и постараешься мне помочь. Вполне возможно, что у вас есть решающий ключ к решению моей проблемы, даже если вы не можете дать мне полное решение. Моя проблема не в проклятии, точно. Достаточно экзотично, что Кель порекомендовал Silverlake как возможное решение, если все остальное не сработает».
«Чего-чего?» — недоверчиво спросил Лукав. — Он порекомендовал эту сумасшедшую старую ведьму в качестве решения какой-то проблемы?
— Я знаю, — вздохнул Зориан. «Я слышал из авторитетного источника, что она попросила мешок с яйцами серого охотника у последнего парня, который просил ее о помощи».
— Вот это просто смешно, — насмешливо фыркнул Лукав. «Кто-то тянет тебя за ногу. Даже Сильверлейк не сделал бы этого. В любом случае, я посмотрю, что я могу сделать. Это меньшее, что я могу сделать для того, кто спас мне жизнь».
* * *
Добравшись до дома Лукава, мужчина написал краткий отчет ближайшему представителю Гильдии магов и заплатил одному из деревенских парней, чтобы тот доставил его Князову Двери, пока они разговаривали. Судя по всему, парень был очень хорошим бегуном и делал такие вещи для Лукава в прошлом. Тем не менее, Лукаву понадобился целый час, чтобы решить проблему Зориана, в течение которого Зориан объяснил мужчине довольно трагическую ситуацию с Келем, а Лукав постепенно успокоился и стал ждать, пока выпитое им зелье избавит его от сотрясения мозга.
«Ужасный. Я думал, что услышав о Каэле, я подбодрюсь после всего этого испытания, но от этого я чувствую себя еще более подавленным, — сказал Лукав. Зориан молчал, довольствуясь ожиданием продолжения Лукава. После нескольких секунд погружения в свои мысли мужчина со вздохом покачал головой. — Что ж, я думаю, зелье уже сделало свое дело, так как смотреть в лампу больше не болит глаза, а голова больше не кажется набитой шерстью. Как вы думаете, вы могли бы рассказать мне больше о вашей проблеме сейчас? В доме есть несколько основных оберегов, чтобы отключить гадание, но это не профессиональная работа, а просто то, что сделал для меня друг. В любом случае, в деревне недостаточно маны окружающей среды, чтобы поддерживать что-либо существенное с точки зрения постоянных вардов. Я думаю, мы могли бы пойти в Князов Двери и снять отдельную комнату в одной из самых дорогих гостиниц,
— Все в порядке, — сказал Зориан. Он уже проанализировал схему защиты этого человека на практике и нашел ее адекватной. Чуть хуже, чем Зориан мог управиться за целый день работы или около того, но гораздо лучше, чем наспех созданная система конфиденциальности, которая была его первоначальным планом.
Через несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, он начал говорить. Рассказать мужчине о временной петле, конечно, не могло быть и речи, но это не означало, что он должен был быть полностью расплывчатым в своей ситуации. Он рассказал ему, как наткнулся на битву между личем и неизвестным магом и попал под перекрестный огонь, получив в процессе неизвестное заклинание магии души. Другой маг рассеял его, но урон уже был нанесен. Проведя несколько недель в болезни, он, похоже, выздоровел, но позже узнал, что заклинание все-таки оставило на нем свой след. Тут Зориан немного растерялся, отказываясь говорить о последствиях, которые он заметил, просто настаивая на том, что проблема носит частный характер.
— Трудно, — недовольно сказал Лукав, когда Зориан закончил. «Знание того, каковы были последствия, является довольно важным ключом к пониманию того, что на самом деле было заклинанием, понимаете? Вы уверены, что это не имеет ничего общего с трансформацией?
— Абсолютно, — подтвердил Зориан.
— Даже частичных преобразований? — спросил мужчина. «Помните, не все преобразования являются тотальными или включают очевидные физические изменения. Подавляющее большинство магических улучшений на самом деле являются трансформацией, даже если они только делают такие вещи, как увеличение вашей силы и ловкости — все они призывают атрибуты какого-то другого существа делать свое дело, трансформируя пользователя каким-то неочевидным образом».
— Я этого не знал, — признался Зориан. — Но нет, это все же не эффект трансформации. На самом деле это больше похоже на внетелесный опыт, когда моя душа периодически покидает тело, а затем возвращается к нему. Значит, магические аугментации — это, как правило, магия трансформации? Не поэтому ли они всегда просят части животных и тому подобное?
«Астральная проекция?» — спросил Лукав. «Хм, логично. Некоторые заклинания магии души определенно ослабляют связь между душой и телом, если их неправильно использовать, и вы сказали, что заклинание, которое лич наложил на вас, было неудачным. Не то чтобы позволить заклинанию действовать своим чередом было хорошей идеей, заметьте, но некоторые искусства некромантии столь же опасны, если их неправильно использовать, как и в своей необработанной форме. Вы определенно правы, когда обращаетесь за помощью по этому поводу. И да, части животных и магических существ служат примером того, что вы хотите от заклинания трансформации. Например, заклинание «Орлиный глаз» буквально дает вам глаза орла. Магия трансформации очень полезна для таких аугментаций, потому что ее очень легко обратить вспять.
«Это? Я думал, трансформация опасна, — сказал Зориан. Так их учили в академии.
— Ну… может быть, немного, — признался мужчина. «Но по сравнению с альтернативами это невероятно безопасно. Видите ли, когда вы накладываете на себя обычное заклинание трансформации, вы, по сути, одеваете свою душу. Не смотри на меня так, это то, что есть. Да, официальный термин — «оболочка трансформации», но в основном они похожи на одежду души. Вы можете надеть их, видите, и вы можете их снять. Даже если вы испортили заклинание и не можете повернуть назад, или злонамеренный противник заблокировал вас в альтернативной форме, вы все равно находитесь всего в одном сеансе рассеивания или снятия проклятия, чтобы вернуться к нормальному состоянию. Ваша душа все еще цела и неизменна под оболочкой трансформации, и как только заклинание спадет, вы вернетесь в свою базовую форму. Проблема в том, что иногда люди перебарщивают и в конечном итоге трансформируются слишком далеко, так что в итоге получается маг, скажем, превращаясь в тролля как в разуме, так и в теле, и убивая всю свою семью до того, как у заклинания закончится мана, и он вернется в нормальное состояние. Или они слишком крепко прикрепляют трансформационную оболочку к своей душе и не могут измениться обратно, а затем застревают в форме воробья или чего-то в этом роде и не могут разговаривать с людьми или осмысленно взаимодействовать с окружающей их средой. Вот почему многие люди больше не используют трансформацию с помощью заклинаний и ритуалов, а просто покупают зелья трансформации у таких людей, как я, которые знают, что делают — никаких шансов испортить, просто выпейте зелье, приготовленное экспертом, и ты золотой». а затем застревают в форме воробья или чего-то еще и не могут разговаривать с людьми или осмысленно взаимодействовать с окружающей их средой. Вот почему многие люди больше не используют трансформацию с помощью заклинаний и ритуалов, а просто покупают зелья трансформации у таких людей, как я, которые знают, что делают — никаких шансов испортить, просто выпейте зелье, приготовленное экспертом, и ты золотой». а затем застревают в форме воробья или чего-то еще и не могут разговаривать с людьми или осмысленно взаимодействовать с окружающей их средой. Вот почему многие люди больше не используют трансформацию с помощью заклинаний и ритуалов, а просто покупают зелья трансформации у таких людей, как я, которые знают, что делают — никаких шансов испортить, просто выпейте зелье, приготовленное экспертом, и ты золотой».
«Ах».
«С другой стороны, когда вы буквально возитесь с химией своего тела и используете изменения на своей плоти, вы обычно делаете что-то совершенно необратимое», — продолжил Лукав. «Человеческое тело — сложная вещь, и я не думаю, что кто-то на самом деле знает о нем достаточно, чтобы существенно улучшить его. Большинство зелий, которые направлены на улучшение реального тела с помощью какой-то экзотической смеси, в основном являются стимулирующими препаратами со свойствами привыкания или вызывают трудноизлечимые повреждения, если их часто использовать. А заклинания изменения, направленные на непосредственное изменение плоти, имеют серьезные недостатки, из-за которых они вряд ли стоят затраченных усилий, и их часто невозможно отменить. Я должен знать, меня часто вызывали, чтобы помочь с последствиями, вызванными такой магией. Но мы сбиваемся с пути. Пойдем со мной, и я посмотрю, смогу ли я что-нибудь сделать с твоей проблемой».
Лукав провел его в свой подвал, мимо нескольких запертых дверей, пока они не достигли просторного подземного помещения. Огромная формула заклинания на полу в виде двух кругов, одного большого и одного маленького, каждый из которых был окружен множеством магических глифов, явно выдавала, что это какая-то ритуальная комната. Тот факт, что комната была идеально кубической формы с одинаковыми размерами во всех направлениях, был еще одним подтверждением — безупречные геометрические формы всегда были лучше для удержания магии, чем что-либо хотя бы отдаленно неправильное, поэтому в икосианском искусстве было много кругов, треугольников, кубов, пирамиды, цилиндры, купола и так далее.
Если не считать ритуального круга на полу, комната была пуста и невыразительна — вероятно, чтобы свести к минимуму магическое вмешательство со стороны чего-либо еще. Зориан надеялся, что ему не придется раздеваться для этого — он слышал, что некоторые из более деликатных магических сканирований на самом деле беспокоят одежда и тому подобное, и не был в восторге от такой возможности.
К счастью, инструкции Лукава оказались не такими уж плохими.
— Хорошо, оставь все магические предметы при себе за пределами комнаты, а затем встань в центр большого круга, прямо в то большое пустое пространство, — сказал он Зориану.
Зориан очень боялся оставлять свои магические предметы, так как это сделало бы его совершенно беззащитным. Особенно три безобидных на вид стальных кольца, которые висели на ожерелье, спрятанном под рубашкой. Эти кольца были последней итерацией его взрывного устройства для самоубийства, которое он неуклонно улучшал на протяжении всех перезапусков. Конечно, любой мог бы сделать взрывное устройство, обладая небольшим знанием формул заклинаний, но сделать их достаточно стабильными, чтобы они не срабатывали сами по себе, но при этом способными взорваться в любой момент, как только он подаст сигнал? Окутывая взрывное ядро маны достаточным количеством блокаторов прорицаний, чтобы сделать бомбы невидимыми для вардов, предназначенных для обнаружения именно этих устройств, что позволило ему брать эти вещи буквально везде, куда бы он ни пошел, включая плотно охраняемые помещения академии? Сделать их маленькими и достаточно удобными, чтобы их не было муторно носить с собой? Он был уверен, что не каждый сможет это сделать.
В конце концов он решил снять все, кроме ожерелья. Быть убитым из-за предательства было бы отстойно, но в конечном итоге просто раздражало бы, тогда как застревание в каком-то ритуале увечья души без средств самоубийства было бы непоправимо катастрофическим. Он просто не слишком доверял Лукаву, даже если его сочувствие говорило ему, что этот человек достаточно честен и не питал к нему враждебных чувств.
Он быстро сложил свой заклинательный жезл, защитный браслет, мешок с маленькими взрывчатыми кубиками (оставленными для наступательных целей) и экспериментальное ядро автоматизации, с которым он возился в свободное время, в небольшую кучу рядом с дверью и вошел внутрь. Лукав уже сидел внутри меньшего круга, в центре которого также было пустое пространство, где он мог легко разместиться. Зориан скопировал человека и тут же сел на каменный пол внутри большого круга. Он чувствовал, что это может занять некоторое время.
Очевидно, магия Лукава не могла обнаружить ожерелье, потому что он ничего не сказал о нем.
«Нет у тебя никакой душевной оболочки поверх души», — констатировал Лукав после 15-минутного осмотра. «Я как бы ожидал этого. Болезнь, которую вы сказали, последовала за заклинанием, которое поразило вас, сильно намекая на то, что часть вашей настоящей души была затронута. Посмотрим, смогу ли я обнаружить в твоей душе какие-нибудь чужеродные частички…
Теперь это была та часть, которая определенно заботила Зориана. Он уже некоторое время задавался вопросом, какой большой кусок души Зака он получил, и не оказало ли это на него какое-то влияние, о котором он не подозревал. Надеюсь, Лукав сможет пролить свет на этот вопрос.
После более чем получаса колдовства и хмурого взгляда Лукав наконец был готов отчитаться.
«Странный. У тебя определенно есть что-то, вплетенное в твою душу, но это не похоже ни на что, что я когда-либо видел. На самом деле, у вас есть две вещи. Один из них — это какая-то сложная работа заклинаний, невероятно плотно вплетенная в вашу душу, определенно не душевная материя, но и не то, что я узнаю. Очень странно, что что-то настолько сложное могло быть результатом неудачного заклинания. Я не называю вас лжецом, но для меня это не имеет смысла. Другое что-то… ну, это определенно кусок чужой души, слившийся с твоей собственной душой, но я не думаю, что тебе стоит об этом сильно беспокоиться. Это не дух и не какой-то душевный паразит, и кажется, что он почти растворился в вашей собственной душе. Через год или два он совсем исчезнет, полностью ассимилируется».
— Какие последствия это будет иметь? — обеспокоенно спросил Зориан.
— Думаю, нет. Ваша душа, кажется, превращает его в еще одну часть себя, а не пытается сохранить его отдельным. Таким образом, не должно быть каких-либо значительных личностных изменений, и вы, вероятно, не получите никаких отличных способностей от кого-то или чего-то, что пожертвовало вам часть своей души. Хотя, я думаю, возможно, что этот фрагмент повлиял на вашу личность в той степени, когда вы впервые получили его, до того, как ваша душа успела в достаточной мере ассимилировать его, и такое влияние может сохраняться до сих пор. Вы думаете и действуете радикально по-другому после инцидента?»
Зориан нахмурился. «Честно говоря, да, я совсем не такой, каким был раньше. Но я не уверен, какое значение придавать этому. Инцидент был очень травматичным, и с тех пор так много всего произошло…»
— Я понимаю, — сочувственно кивнул Лукав. «Твоя жизнь пошла по совершенно другому пути после роковой встречи с тёмной стороной магии. Вы бы все равно изменились, и любые изменения, вызванные фрагментом души, затерялись бы в шуме. Если вам нужен мой совет, вы не должны беспокоиться об этом. Вы тот, кто вы есть сейчас, и этот фрагмент почти исчез. Если оборотни могут утверждать, что они один и тот же человек после того, как прикрепили душу животного к своей собственной, то я не уверен, почему небольшой толчок от фрагмента души должен вас волновать.
— В моей природе волноваться, — сказал Зориан. «Хотя, по общему признанию, тот факт, что фрагмент скоро исчезнет, заставляет меня чувствовать себя лучше».
— Что ж, — сказал Лукав, вставая на ноги со слышимым хрустом суставов. — Я рад развеять хотя бы часть ваших опасений, но, боюсь, это все, чем я лично могу вам помочь. Для странного заклинания в вашей душе вам придется поговорить с Алаником. Он склонен с подозрением относиться к незнакомцам и нежданным посетителям, но я буду сопровождать вас, чтобы все уладить, так как вы спасли мне жизнь и все такое. Есть еще что-то, с чем вы хотели бы моей помощи?
— Ну, не совсем, — сказал Зориан. — Но если я могу вас еще немного побеспокоить, что вы можете мне рассказать об оборотнях? Вы упомянули их несколько раз во время нашего сегодняшнего разговора. Ты случайно не контактируешь с местным племенем волков-оборотней?
— Нет, не совсем, — сказал Лукав, качая головой. «Я имею в виду, что я мог бы найти их, если бы у меня была неделя или около того, но я действительно не хотел бы этого делать. Разговаривать с ними раздражает, и я им не очень нравлюсь с тех пор, как однажды я попытался купить у них ритуал оборотня.
— А, — сказал Зориан с некоторым разочарованием. — Просто я еще разговаривал с Вани, местным ученым из Князов Двери, и он порекомендовал мне попытаться обратиться за помощью к местным оборотням-волкам. Как вы думаете, есть ли у этой идеи какая-то ценность?»
— С точки зрения того, мог ли их опыт магии души помочь тебе? Может быть, хотя я бы не стал на это ставить, — сказал Лукав. — Но я очень, очень сомневаюсь, что они согласятся вам помочь. Племя оборотней, о котором он говорит, племя Красных Клыков, яростно защищает свою особую магию и подозрительно относится ко всем, кто проявляет к ней интерес. Черт, они даже не говорят об этом с другими племенами оборотней! Иметь почти эксклюзивный доступ к магии оборотней для них очень престижно, и они не хотят делиться им ни с кем».
— Тогда почему ты предложил купить его у них? — с любопытством спросил Зориан.
— Ну, тогда я этого не знал, не так ли? Как, черт возьми, я должен был знать эти вещи, когда они почти не разговаривают ни с кем в сообществе магов? — проворчал Лукав. «Хорошо, да, возможно, я был слишком настойчив, но они могли бы вежливо объяснить мне, вместо того, чтобы делать из этого такое большое дело».
— Понятно, — осторожно сказал Зориан. Похоже, Лукав был не лучшим человеком, который мог бы помочь ему связаться с оборотнями. Точно так же, поскольку сейчас у него было гораздо более вероятное преимущество в лице Аланика.
Он договорился, что заедет завтра вечером за Лукавом, а потом они вместе поедут на встречу с Алаником. По словам Лукава, эти двое были старыми друзьями, и с Алаником было бы легче иметь дело, если бы он поручился за характер и честность Зориана.
Зориан надеялся, что жрец будет столь же полезен, как и утверждал Лукав.
* * *
На следующий день Зориан провел целое утро, тренируясь с разделяющим диском, чтобы удостовериться, что сможет правильно им управлять в следующий раз, переключаясь на различные упражнения с левитацией, когда ему надоедает или заканчивается мана. Ближе к вечеру Зориан телепортировался в деревню Лукава и провел час или около того в праздной болтовне с этим человеком. Зориан не был уверен, но ему показалось, что мужчина намекнул на возможность научить Зориана некоторым своим секретам. Конечно, если бы он захотел принять Лукава по этому предложению, вероятно, был бы заключён договор об ученичестве, но с наличием временной петли такие затруднения не были бы постоянными по своей природе. Возможно, ему следует отложить один или два перезапуска в будущем, чтобы посмотреть, что может предложить этот человек, но сейчас магия трансформации просто не была приоритетом.
В конце концов, они оба отправились в путь. Лукав хотел дойти до резиденции Аланика пешком, но Зориан наложил вето на эту идею, заявив, что это будет пустой тратой времени, поскольку вместо этого он может просто телепортировать их к дому этого человека. По общему признанию, его единственный опыт телепортации других был, когда он отступил из дома Вазена с Гуреем на буксире, но он был уверен, что сможет повторить этот успех. И, как оказалось, в этом он был прав.
«Я удивлен, что кто-то настолько молодой, как вы, может телепортироваться», — сказал Лукав разговорчиво, оглядывая их новое окружение, чтобы определить, где именно они оказались. Они были недалеко от храма, в котором работал Аланик и который также служил ему домом, но Зориан решил не телепортироваться слишком близко, так как Лукав заметил, что человек может быть в какой-то мере счастлив от таких вещей. «Тебе сколько, 16? Кажется, я наконец-то встретил одного из тех гениев, о которых все говорят. Вы не тот Казински, не так ли?
— Нет, просто у меня такая же фамилия, как у Деймена, — солгал Зориан.
— Цифры, — сказал мужчина. «Должно быть, вам часто задают этот вопрос».
— Ты понятия не имеешь, — вздохнул Зориан. К счастью, фамилия Казински была не такой уж редкой, и никто не обвинил его во лжи, когда он отрицал какие-либо связи.
Что бы Лукав ни пытался сказать дальше, тут же заглушили безошибочные звуки взрывов, доносившиеся из дома перед ними, за которыми немедленно последовали гневные крики на незнакомом языке и звуки выстрелов.
Зориан быстро выхватил магический жезл и нахмурился. Он боялся этого. Кто бы ни стоял за исчезновением магов душ, он заметил, что их убийство Лукава провалилось, и решил выкинуть хитрость из окна и действовать быстро, чтобы уничтожить оставшуюся цель. Они, несомненно, знали, что Лукав и Аланик были друзьями и что Аланик скоро узнает все о покушении.
Он осторожно двинулся вперед, Лукав следовал за ним.
На этот раз нежити не было, вероятно, потому, что целью был известный охотник на нежить, а значит, он должен был быть эффективен против них. Вместо этого нападавшие состояли из 15 человек, вооруженных винтовками — вероятно, не магических наемников — и 2 магов, действующих как поддержка заклинаний. По какой-то причине они не решались просто штурмовать дом Аланика и вместо этого ждали снаружи, пока что-то произойдет. Не желая, как идиоты, атаковать группу стрелков, Зориан и Лукав устроились за деревьями, чтобы наблюдать за группой.
— Они пытаются снять обереги, прежде чем вступить внутрь, — догадался Зориан через несколько секунд. «Маг справа пытается разрушить всю схему защиты, тот, что слева, защищает его от всех расправ, пока он занят, а стрелки периодически стреляют по окнам, чтобы Аланик не обрушил на них атакующие заклинания по своему желанию. ».
Луч огня перемежался его шепотом, вырвавшись из одного из окон второго этажа, целясь в мага, демонтировавшего обереги. Другой маг тут же прикрыл своего товарища от атаки, и стрелки ответили испепеляющим градом пуль в оскорбительное отверстие.
— Мы должны помочь ему, — твердо сказал Лукав.
— Единственный вариант, который я вижу, это дождаться хорошего открытия, — сказал Зориан. «Я не вижу способа вмешаться прямо сейчас, чтобы не убить нас обоих немедленно».
— Ты сможешь разобраться с двумя магами, если я позабочусь об идиотах с оружием? — спросил Лукав.
Зориан с любопытством посмотрел на него. Как он собирался это сделать? Был ли он одним из тех идиотов, которые до сих пор недооценивают эффективность оружия даже после огромного числа жертв, которые они нанесли боевым магам в Войнах Сплинтера?
«Хорошо?» — спросил Лукав чуть более резко.
Решив немного рискнуть, Зориан на мгновение просмотрел поверхностные мысли мужчины. Он быстро понял, что человек рядом с ним глубоко заботился об Аланике и не смог бы вынести его смерти, даже если бы мог что-то с этим сделать. Он был готов вступить в бой с Зорианом или без него, но искренне полагал, что сможет победить стрелков. Однако он был гораздо менее уверен, сможет ли он выжить против них, если ему также придется иметь дело с магической поддержкой.
— Да, я могу с ними справиться, — сказал Зориан. — Подожди две минуты, прежде чем ворваться.
Затем он быстро наложил на себя невидимость и пошел в направлении двух магов.
Он шел не ради драматизма — заклинание невидимости, которое он использовал, было очень тонкой оптической иллюзией, для поддержания которой требовалось его сознательное внимание. Любое отвлекающее действие, такое как драка или произнесение заклинаний, немедленно распутывало его. Он даже не мог бежать, не превратившись в мерцающую фигуру гуманоида, которая привлекала гораздо больше внимания, чем просто подойти к магам без попыток маскировки.
Но быстрой прогулки оказалось достаточно. Он был практически на вершине двух магов, когда Лукаву, наконец, надоело ждать, и он бросился в бой с боевым кличем.
По крайней мере, он думал, что ворвавшееся существо было Лукавом. Огромный бык, покрытый темно-зеленой рыбьей чешуей, с глазами, светящимися злобным красным светом, казался чем-то, что мог бы использовать эксперт по трансформации, и уж точно не был связан с нападавшими. Зверь издал громкий рев, пронизанный каким-то магическим эффектом страха. Зориан достаточно легко проигнорировал ментальную атаку, но трое стрелков оказались не такими бесстрашными и с криками тут же сбежали. Остальные были настолько потрясены эффектом страха, что дали быку несколько решающих моментов, чтобы приблизиться, прежде чем они начали стрелять.
Как Зориан и предполагал, эти весы были не только для галочки, и пули мало что значили. Два враждебно настроенных мага рядом с ним, казалось, поняли, что их силы не справятся с этой новой угрозой, потому что защитник внезапно начал произносить заклинание, и разрушитель оберегов ускорил свою работу. Решив, что защитник представляет наибольшую угрозу, Зориан решил отказаться от каких-либо замысловатых заклинаний и просто вытащил из-за пояса нож и резко вонзил его в шею мужчине, потеряв при этом свою невидимость.
Другой маг среагировал недостаточно быстро, слишком потрясенный внезапным появлением Зориана, и мгновение спустя получил быстрый пинок в пах. Он тут же рухнул на землю с пронзительным воплем. Проверив, не стрелял ли кто-нибудь из стрелков в него (нет, так как были слишком заняты тем, что их растоптал зверь-бык, в которого превратился Лукав), Зориан проник в разум мага и взорвал его грубой телепатической атакой. . Мужчина потерял сознание, как Зориан и надеялся, выйдя из боя.
Прежде чем Зориан успел решить, стоит ли ему ввязываться в бой со стрелками (это казалось излишним, да и он не был в значительной степени застрахован от выстрелов, как Лукав), со второго этажа обрушились три пылающих снаряда и испепелили три из них. стрелков, которые пытались сплотить остальных. При этом зверь-бык издал еще один пронизанный страхом рев, и выжившие тут же бежали.
Зориан смотрел им вслед, готовый воздвигнуть вокруг себя щит, если кто-нибудь из них решит сделать несколько прощальных выстрелов. Никто из них этого не сделал.
Зверь-бык насмешливо фыркнул и несколько раз ударил ногой по земле, прежде чем внезапно… сложился, за неимением лучшего слова, и превратился в человека. Точнее, Лукав.
Чёрт, трансформация оказалась полезнее, чем он думал. Он понимал, почему Лукав не хотел вступать в бой с нападавшими без кого-либо, кто мог бы уничтожить магов — без рук алхимик не мог сам накладывать защитные заклинания и был очень уязвим для враждебной магии.
Любой разговор откладывался, когда перед ними буквально с неба падал невысокий, лысый, мускулистый мужчина. Зориану потребовалась почти секунда, чтобы сообразить, что это, вероятно, был Аланик Зоск и что он спрыгнул из чертового двухэтажного окна!
Он выглядел незатронутым падением, но все же!
«Эл, ты идиот, я же говорил тебе не делать этого дерьма!» — закричал Лукав. — Я чуть не поджег тебя, прежде чем понял, что это ты!
— Ты, мальчик, — сказал Аланик Зориану, полностью игнорируя гнев Лукава. «Почему вы отпустили этих людей? Вы могли бы подстрелить их, когда они бежали.
«Я… не думал, что убивать убегающих противников нормально?» — сказал Зориан, удивленный тем, что его так завели в тупик. «Не знаю, просто мне показалось слишком кровожадным просто стрелять им в спину, пока они бежали».
Наступило короткое молчание, когда Аланик бросил на него пустой взгляд. Его разум, хотя и незащищенный, был невероятно дисциплинирован и не давал Зориану понимания личности и настроения этого человека. Он лениво заметил, что один глаз у мужчины был голубым, а другой карим. Над его голубым глазом был ужасный вертикальный шрам, который действительно выглядел так, будто должен был уничтожить и его, когда был сделан.
— Понятно, — сказал он наконец. «Ты молод.»
— Какое это имеет отношение к чему-либо? — запротестовал Зориан, раздраженный поведением мужчины. Они только что спасли человеку жизнь, ради всего святого!
— Ты недолго сражался, — просто сказал он. — Ты неопытен.
«Ну да, ты мудак», — подумал Зориан. Но внешне он просто нахмурился.
Да, Зориан уже видел, что Аланик будет одним из этих людей. Ему действительно чертовски повезло.
* * *
Аланик Зоск довольно спокойно отнесся к полномасштабному штурму его храма двумя дюжинами вооруженных наемников, отказавшись от требования Лукава пойти и немедленно сообщить об этом в ближайший отдел Гильдии, пренебрежительно заявив, что это «слишком много». вскоре привлечь их ». Он даже приказал перевести бессознательного мага, которого Зориан вывел из строя, в подземелье в подвале храма (почему именно в храме есть подземелье, Зориан недоумевал, но боялся спросить), открыто признав, что намеревался допросить этого человека позже.
А пока он хотел знать, зачем к нему пришли Зориан и Лукав. Нет, ему не нужно было время, чтобы успокоиться, почему вы спрашиваете?
Зориан должен был признать, что восхищается хладнокровием этого человека, даже несмотря на то, что тот был грубым ослом.
— Интересно, — сказал Аланик после того, как Зориан повторил историю, которую рассказал Лукаву. — Хорошо, я посмотрю, что с тобой сделали. Лукав, пожалуйста, выйдите из комнаты, пока я осматриваю господина Казински.
Просто так? Видимо да. В отличие от Лукава, Аланик не пользовался какими-то навороченными ритуальными комнатами, и досмотр занял всего пять минут, прежде чем мужчина вынес свой вердикт.
— У тебя в душе отпечатан маркер, — прямо сказал ему Аланик.
«Что?» — спросил Зориан.
«Маркер — это комбинация маяка и идентификационной метки. Это позволяет некоторым заклинаниям очень легко находить маркер на больших расстояниях и однозначно идентифицировать все, что помечено маркером. Они часто используются владельцами магазинов в модных магазинах для отслеживания украденных товаров, тюрьмами строгого режима и шпионами для отслеживания перемещений отмеченных лиц, а также при строительстве определенных палат, которые позволяют людям «входить в систему» и, следовательно, освобождаться от некоторых или всех ограничения, под которыми работают все остальные посетители. Среди прочего. Их обычно размещают на предметах, поскольку размещение перманентных маркеров на людях сомнительно и требует татуировок и тому подобного. А вот твой отпечатан прямо в твоей душе.
Зориан хранил молчание, мысли его бурлили. Маркер. Вот почему он оказался в петле времени вместе с Заком, не так ли? Заклинание не было связано с душой создателя или чем-то подобным, поскольку эти вещи были двусмысленными и могли дать сбой — исходный лупер мог закончить тем, что его душа была повреждена или слегка изменена, так же, как это случилось с ним и Заком в конце, а затем заклинание могло дать сбой и не вернуть их назад, как должно. Нет, вместо этого создатели петли запечатлели в душе Зака что-то неизменное и безошибочное.
А затем Красная Мантия и Зориан унаследовали его, потому что создатели петли были слишком умны для своего же блага…
— Удаление маркера… — начал Аланик, не замечая или не обращая внимания на явное состояние глубокой задумчивости Зориана.
«Я не хочу, чтобы его удаляли!» Зориан тут же запротестовал, вырвавшись из своих мыслей.
Аланик внимательно посмотрел на него.
«Я полагаю, вам повезло, потому что я не думаю, что смог бы удалить его, даже если бы захотел», — сказал Аланик. «Это не похоже ни на что, что я когда-либо видел. Маркер невероятно плотно вплетается в вашу душу, пропитывая каждый ее уголок. Это как если бы кусок вашей души был заменен им, а затем он вырос, чтобы заполнить каждый уголок и щель, в которых он мог найти, чтобы укорениться настолько прочно, насколько это возможно».
О черт…
Он поднялся со своего места в волнении, расхаживая по комнате. Аланик бесстрастно смотрел на него, молчал и ничего не выражал, пока Зориан немного не успокоился и не сел обратно.
«Мне нужно больше информации», — сказал он. «И мне нужен способ защитить себя от подобных вещей в будущем. Вы можете помочь мне?»
Аланик кивнул.
— Но завтра, — добавил он. — А пока мне нужно допросить заключенного.
