2013
Сеул, Южная Корея
Исследовательская лаборатория U-GIN, гараж
(От лица доктора Хелен Чо)
— Если вы хотите узнать, что на самом деле случилось с вашим мужем… позвоните по указанному номеру.
Я прочитала и перечитала это короткое предложение три раза, задаваясь вопросом, что именно могут означать слова «на самом деле случилось с вашим мужем».
Был ли кто-нибудь на самом деле способен определить, что случилось с Филиппом?
Это не может быть правдой!
Может это?
Большинство властей и частных детективов считали, что его исчезновение произошло в основном из-за нечестной игры, связанной с незаконными действиями. Другие считали, что он покончил жизнь самоубийством при загадочных обстоятельствах вскоре после того, как узнал, что я беременна нашим следующим ребенком.
Однако ни одна из этих теорий не принесла мне особого утешения, поскольку они не походили на человека, за которого я вышла замуж.
Филип любил свою семью, он не мог просто оставить нас без объяснения причин, по каким бы то ни было причинам. И уж точно не покончил бы жизнь самоубийством. Как бы плохо ни обстояли дела, он будет сражаться изо всех сил до самого конца, защищая нас всем, что у него есть. Самоубийство было для него совершенно чуждым понятием… очевидно, до недавнего времени.
Внезапно меня бесконтрольно трясет, я бросаю записку на пассажирское сиденье и несколько раз ударяю по рулю, а слезы свободно текут по моим щекам. Вся рациональность вылетает прямо в пресловутое окно, когда грубые эмоции берут под контроль мое тело и душу.
Страшное отчаяние внезапно охватывает меня, из-за чего мне становится трудно дышать, не говоря уже о том, чтобы как следует сосредоточиться на безопасном вождении.
Наступает паника, поскольку реальность ситуации становится все глубже. В течение нескольких месяцев я отчаянно пытался найти везде, где только можно, улики, ведущие к местонахождению Филлипа, отчаянно пытаясь найти доказательства, доказывающие, что он еще жив. Были выданы ордера на обыск, проведены полицейские расследования, прослежены камеры наблюдения, проведены допросы и обыски — все это ничего существенного не дало. Ничего, кроме вопросов без ответа, требующих ответов.
Теперь, после трех лет блуждания в темноте, кто-то наконец хочет выйти вперед и объяснить, куда он пошел. Почему? Что они уже знали, о чем МНЕ никто не удосужился рассказать?!
Глубоко вздохнув, я пытаюсь взять себя в руки. Дрожащими пальцами я поднимаю записку и смотрю на номер телефона, четко напечатанный под ней. Он не выглядит знакомым, возможно, потому, что это не местный корейский номер. Тем не менее, я все равно решил попробовать.
В худшем случае я узнаю больше информации о своем муже, возможно, подтвердив слухи, циркулирующие в частном порядке среди местных друзей и соседей. Или это может подтвердить, что Филипп действительно мертв… что тоже может послужить.
Безуспешно пытаясь успокоиться, я достаю из сумочки сотовый телефон и набираю номер, указанный внизу письма.
*Бррри*
*Бррри*
*Бррри*
После третьего гудка кто-то наконец взял трубку.
«…Доктор Чо. Рад, что вы нашли мою записку». Глубокий незнакомый мужской голос говорит на беглом корейском языке с сильным американским акцентом.
Телефон молчит почти на тридцать секунд, пока я пытаюсь подобрать слова, чтобы связно ответить. «…Да…» У меня перехватывает дыхание, когда реальность того, что я делал, полностью осознается. «Это… это правда? Ты действительно знаешь, что случилось с моим мужем?»
На мгновение в телефоне послышалась зловещая громкая тишина, прежде чем человек на другом конце провода произнес одно слово, которое полностью разрушило плотину эмоций, которую я построил внутри. «… Да.’
Тревога и страх крепко сжимают мою грудь, угрожая задушить мою жизнь, и слезы снова текут обильно, пока я пытаюсь заставить себя успокоиться.
— К-откуда я знаю, что ты говоришь правду?! — спрашиваю я мужчину, мои руки сильно трясутся, когда я крепко сжимаю руль.
Вскоре следует еще одна пауза, за которой следует тяжелый вздох. «Вы не будете».
Закусив губы, я молчу и внимательно слушаю, улавливая каждый слог, произнесенный изо рта незнакомца.
«…Но если ты хочешь услышать то, что я знаю…» Его тон звучит апатичным, почти холодным. Как будто он был безразличен к тяжелой травме, которой он меня подверг. «Приходите по адресу, который я вам только что написал». Затем он резко вешает трубку, оставляя меня тупо смотреть на экран мобильного телефона, не в силах понять, что только что произошло.
Замешательство царит, поскольку сомнения бурно кружатся, заставляя мою панику углубляться.
Что мне делать?
Во что я должен верить?
Он врёт или нет??
Кто вообще этот парень?
КАК ОН СВЯЗАН С МОИМ МУЖЕМ???!!!
Теперь меня неустанно трясет, и я в отчаянии нажимаю кнопку повторного набора, но звонок даже не проходит. Разочарованный до невероятности, я открываю свое сообщение и смотрю на последнее сообщение, которое я только что отправил.
‘Гора. Тропа Ансан Джарак-гиль – 2 часа.’
Я секунду смотрю на текст, не уверенный, стоит ли мне следовать таким загадочным инструкциям. Затем во мне закипает гнев, заставляя принять быстрое решение. Если этот таинственный звонивший действительно знал что-нибудь о Филиппе… тогда стоит рискнуть и увидеть своими глазами то, что он знает, тем более, что это было единственное осязаемое свидетельство, связанное с Филиппом, которое я слышал с тех пор, как он пропал.
После всех этих мучительных и мучительных лет, проведенных в борьбе за выживание в подвешенном состоянии, возможно, этот незнакомец сможет дать некоторые ответы на вопрос, почему он исчез…
Наконец, приняв решение, я завожу машину и выезжаю из гаража, направляясь на север по шоссе к началу тропы горы Ансан Джарак-гиль.
****************
Сеул, Южная Корея
Гора Ансан Джарак-гиль
Мне потребовалось полтора часа изнурительной езды по пробкам в час пик, прежде чем я подъехал к входным воротам парка Джарак-Гил на горе Ансан.
Заплатив денежный сбор, требуемый смотрителями парка, стоявшими поблизости, я медленно поехал дальше в гору, взбираясь по крутым дорогам. Наконец, приближаясь к входу на мост с пешеходной тропой, откуда открывается вид на горизонт Сеула внизу, наполненный огнями, ярко мерцающими на черном фоне горизонта.
Высокие деревья обрамляют обе стороны извилистого узкого пешеходного моста, ведущего на вершину горы Ансан. Отсюда открывается захватывающий вид на раскинувшийся внизу мегаполис.
Когда я выхожу из машины, на меня нападают поздние сумерки, и я осматриваю вход в поисках человека, с которым должен был встретиться.
Шум дорожного движения едва заметен среди спокойствия, обеспечиваемого природой. Небольшие группы людей неторопливо прогуливались по тропинкам, проходящим вдоль противоположных сторон моста, наслаждаясь прохладным вечерним ветерком и развевая волосы, нежно проходящие мимо них.
Деревья отбрасывают тени на тропу, создавая укромные уголки, идеальные места, чтобы насладиться уединением вдали от суетящейся толпы. Пары, держась за руки, гуляют бок о бок рука об руку, с любовью глядя друг другу в глаза, не обращая внимания на окружающий их мир, потерявшись в себе, на мгновение забыв обо всех своих тревогах и заботах.
*ЖУЖЖ*
Мой телефон вибрирует, и я лезу в карман, чтобы достать его, замечая, что на экране дисплея ярко мигает одно новое текстовое уведомление.
— Идите вверх по тропинке и сядьте на третьей скамейке, мимо которой вы пройдете. Текст читается.
Отправитель, должно быть, видел мое прибытие, а это значит, что он где-то поблизости… наблюдает за мной.
Я нервно дрожу, оглядываясь по сторонам, пытаясь обнаружить подозрительно выглядящих людей, скрывающихся где-то поблизости; однако все выглядят дружелюбными, счастливыми и расслабленными, поскольку они весело болтают между группами, равномерно распределенными по всей деревянной тропе.
Неуверенность снова наполняет меня, пока я размышляю, сделал ли я правильный выбор, доверившись тому, кем бы ни был этот загадочный человек.
Но, отбросив все неприятные мысли, я отошел от машины и начал свой путь вверх по тропе горы.
После нескольких минут подъема вверх, постепенно набирая высоту, я миную две остановки для скамейки для пикника и осторожно продолжаю идти вперед, пока наконец впереди не появляется третья скамейка.
Подойдя ближе к обсаженному деревьями месту для сидения, я внимательно оглядываюсь по сторонам, выискивая любые признаки кого-то приближающегося. Не замечая ничего необычного, я напряженно сажусь на скамейку и внимательно наблюдаю за каждым, кто может неожиданно приблизиться.
Солнце полностью скрылось за горизонтом, а я с нетерпением ждал, что что-то произойдет.
Спустя тридцать минут я продолжаю осматривать темноту, скрывающую густую лесную листву, окружающую меня по обе стороны тропы. Внезапно слышу шаги, быстро приближающиеся прямо позади меня.
Вздрогнув от внезапного движения, я вскакиваю со своего места, когда из-за деревьев, окружающих тропу, появляется высокая фигура.
Высокий человек был одет небрежно, в джинсах, белой футболке, плотно облегающей его широкие плечи, и покрыт расстегнутой курткой, свободно надетой на его широкие плечи, обнажая мускулистые руки, слегка сгибающиеся, когда он быстро идет ко мне.
Его карие глаза слегка сверкали в ночном небе, придавая ему вид угрожающей тени, бесшумно преследующей добычу.
Темные черты подчеркивали красивое мужское лицо, красиво дополнявшееся волнистыми черными как смоль волосами средней длины, выбритыми по бокам и аккуратно завязанными сзади.
Когда мы впервые встретились взглядами, на его лице появилась легкая дружеская улыбка, благодаря чему он казался по-настоящему приятным и привлекательным.
Тем не менее, тревога все еще охватывала мое сердце, мгновенно лишая меня дара речи.
«Доктор Чо, рад, что вы решили встретиться». — сказал незнакомец, протягивая руку в знак приветствия. «Приятно познакомиться с вами лично».
Он добродушно улыбается, сверкая жемчужно-белыми бликами. Его поза излучала уверенность, в отличие от большинства мужчин, которых я встречал. Не хватало только тепла, исходившего от его проницательного взгляда.
«Эм… здравствуйте…» Мне удается тихонько пискнуть, чувствуя себя несколько напуганным красивым незнакомцем, стоящим так близко от меня, возвышающимся надо мной, как взрослый, смотрящий сверху вниз на маленького ребенка.
Он протянул мне руку, желая пожать мою. Не зная, как реагировать, нерешительный, но любопытный, я принимаю предложение. Когда наши ладони на мгновение соприкоснулись, он снова тепло улыбнулся, заметив мою нервную реакцию.
«Я уверен, что у вас много вопросов», — начинает он разговорно, говоря по-английски, а не по-корейски. «И, надеюсь, скоро получим ваши ответы. Но давайте начнем с этого, не так ли?» Он указывает на пустое место на скамейке. «Нам лучше разговаривать, сидя поудобнее, вместо того, чтобы изо всех сил стараться поддерживать неловкий зрительный контакт».
С облегчением зная, что мне не нужно много говорить во время этой первой встречи, я вежливо киваю, принимая его предложение. Правильно расположившись на деревянной скамейке, я поворачиваю голову в сторону, чтобы изучить загадочного молодого человека, сидящего рядом со мной, с любопытством задаваясь вопросом, какое у него образование, помимо способности свободно общаться на нескольких языках.
Хотя я не мог точно сказать, на какой возраст он выглядел, основываясь исключительно на внешности, из-за отсутствия отличительных характеристик, кроме роста, телосложения, телосложения и стиля одежды, судя по его внешности, он выглядел молодым.
Возможно, около двадцати лет будет точной оценкой, учитывая физические данные. Однако я не был до конца уверен.
«Я практически вижу, как ваши мысли проносятся у вас в голове, когда вы пытаетесь осознать все, что происходит прямо сейчас, доктор Чо». — тихо сказал Брок, нарушив тишину, заметив, что я довольно долго пристально разглядываю его. «Так много вещей до сих пор неясно, не так ли?» Он продолжает как ни в чем не бывало, не дожидаясь моего ответа. «Но я очень надеюсь, что смогу прояснить вам ситуацию». Он добавил спокойно, внимательно изучая выражение моего лица.
Без предупреждения его пристальное внимание внезапно переключается на пейзаж, проносящийся вокруг нас.
— Ч-кто ты? — спрашиваю я нерешительно.
Однако ответа не последовало, и каждый раз, когда мое сердцебиение начинало биться быстрее, внутри меня нарастало еще больше беспокойства. Вместо этого он какое-то время просто смотрит прямо перед собой, наблюдая, как прохожие быстро идут рядом с нами, не подозревая о нашем присутствии, скрытом на виду.
«…Скажем так, я старый друг Филиппа». — небрежно произнес Брок, и в его голосе звучало веселье.
«Где он?» Мой голос заметно дрожит, поскольку предчувствие опасно возрастает в ожидании ответа на страшный вопрос, горящий глубоко внутри меня, я отчаянно надеюсь на хорошие новости – хотя ужасно боюсь получить и плохие новости.
Этот незнакомец вполне может быть решением всех тех вопросов без ответа, которые преследуют меня бесконечно день и ночь… или того хуже! Это могло быть как-то связано с тем, что случилось с самим Филиппом!
Брок грустно вздохнул и наклонился вперед, положив локти на колени. «Что, если я скажу тебе, что причина исчезновения Филлипа не в том, что он намеренно сбежал? Что, если я также объясню, что кто-то заставил его уйти?» — торжественно спрашивает он. «Поможет ли это существенно облегчить вашу боль? Поможет ли это положить конец этому кошмару, в котором вы сейчас живете?»
Внимательно глядя на него, я пристально всмотрелся ему в лицо, ища подсказки, которые могли бы дать мне какое-то представление о том, говорит ли он правду или нет.
— Ч-о чём ты говоришь? Я задаю вопрос.
«Ваш муж связался с опасными людьми…» — объяснил Брок, грустно покачивая головой и глядя вниз, словно вспоминая неприятные воспоминания. «Они угрожали ему, чтобы он работал на них под принуждением, используя угрозы и тактику шантажа, чтобы заставить его сотрудничать». Он делает паузу, тяжело вздыхая. «У Филиппа не было никаких союзников в этой организации, кроме меня. Мы работали вместе, чтобы уничтожить эту группу». Последовала пауза, затем продолжилось. «…но, к сожалению, Филипп был разоблачен как двойной агент-предатель и был вынужден скрываться…»
Громко задыхаясь, я крепко хватаюсь за край скамьи и внимательно слушаю каждое слово, произнесенное таинственным человеком, сидящим рядом со мной. Было сюрреалистично слушать, как кто-то другой описывает события, связанные с человеком, о котором, как ты думал, ты знаешь все.
Страх снова охватывает меня, когда я перебираю все воспоминания о Филиппе, которые у меня были с тех пор, как мы были вместе.
Долгий рабочий день.
Таинственные ночные звонки.
Как в последнее время он начал вести себя странно, в том числе часто исчезать, заставляя меня беспокоиться о том, куда он делся.
И, наконец… как он продолжал настаивать на том, чтобы проводить больше ночей вдали от дома, утверждая, что командировки необходимы.
Небольшая часть меня думала, что он, возможно, изменял, но Филипп никогда не казался мне таким человеком. Он очень любил свою семью и всегда ставил нас превыше себя. На самом деле, он постоянно жаловался, говоря, какой я эгоистичный, когда я отказывался сопровождать его куда-либо, даже по небольшим поручениям, таким как покупка продуктов.
Внутри меня начинает нарастать гнев, поскольку мысль о том, что кто-то заставил этого доброго и любящего человека бросить свою семью и оставить нас без понятия, жив ли он вообще, заставляет меня кричать в ярости!
Я смотрю на Брока, который внимательно изучал мою реакцию, и заметил, что мое внутреннее смятение нарастает, когда во мне закипает гнев.
«ВОЗ…?» — тихо спросил я, крепко сжимая кулаки под бедрами. «Кто эти ублюдки, которые отобрали у меня мужа?!» Крича достаточно громко, чтобы кто-либо поблизости мог услышать, испуганные зрители остановились как вкопанные, одновременно повернув головы и глядя в мою сторону.
Услышав мою вспышку гнева, на лице Брока отразилось легкое удивление, и он быстро и осторожно оглянулся.
Затем, поняв, что никто ничего не услышал, кроме тихих звуков, доносившихся из наших приглушенных разговоров, он повернулся ко мне, на его губах появилась легкая веселая улыбка, прежде чем он переключил свое внимание на что-то другое.
«Вы когда-нибудь слышали о группе под названием «Гидра»…» — спросил Брок тихим, заговорщицким тоном, намеренно избегая прямого зрительного контакта, наблюдая, как остальные проходят мимо нас по тропе.
**********
A/n: Привет, ребята, я надеюсь, что вам понравилась эта история, и, как всегда, спасибо за чтение!
Если вам нравится моя работа и вы хотите ее поддержать, посетите Patreon.com/Swarthy, где вы можете прочитать первые главы, или перейдите на Paypal.me/xSwarthyx. Каждая мелочь помогает и ценится.
