2013
Адская кухня, Нью-Йорк
Складской район
(от лица Брока)
«Серьезно, ты не собираешься сказать мне, кто это сделал?!» — в который раз спросила доктор Чо, сидя рядом со мной на пассажирском сиденье ховеркара.
Не в силах больше это терпеть, я тяжело вздыхаю, раздраженный ее постоянными назойливыми вопросами о машине, на которой мы сейчас летим высоко над Манхэттеном.
«Я имею в виду, что мастерство просто феноменальное! Невероятное внимание к деталям; каждый компонент идеально обработан и разработан специально для максимальной производительности с использованием современных композитных материалов, обеспечивающих оптимальную долговечность и при этом легкую конструкцию!» — страстно воскликнула она рядом со мной, когда я смотрел через лобовое стекло на городской пейзаж, быстро проносящийся под нами.
Мы летели без остановок в течение нескольких часов с момента вылета из Кореи, и, несмотря на то, что во время поездки я немного поспал, я чувствовал себя утомленным, слушая, как врач расхваливал дизайн автомобиля и чудеса инженерной мысли, представленные на борту.
«Вы встретитесь с создателем через несколько минут», — сообщил я ей небрежно, без подробностей, что заставило ее с любопытством посмотреть на меня.
Не желая объяснять дальше, я сосредоточил свое внимание снаружи, задумчиво глядя на облака, лениво проплывающие мимо окна.
Видя, что мне не интересно отвечать ни на один из ее вопросов, доктор Чо повернулась и довольно удовлетворенно наблюдала за происходящим, позволив себе на мгновение передохнуть от непрекращающегося мучительного любопытства.
Некоторое время мы ехали молча, пока система GPS на приборной панели не сообщила нам, что мы приближаемся к месту назначения.
Ховеркар начал опускаться под облака, быстро опускаясь до уровня земли.
Складской район быстро появился в поле зрения, и я почувствовал удовлетворение от того, что то, что я теперь считаю своей родной территорией, все еще стоит в целости и сохранности.
— Так это твоя база? — спросил доктор Чо, когда ховеркар приземлился перед дверями главного склада.
Утвердительно кивнув, я открыл дверь машины, вышел и размял затекшие мышцы после долгого перелета.
Помогая доктору Чо выйти из машины, я пошел рядом с ней, направляясь к большим металлическим дверям погрузочной площадки, расположенным в передней части здания.
Я двинулся, чтобы отпереть двери, но прежде чем я успел, они внезапно открылись, когда Зеру стоял в дверном проеме и смотрел на меня с взволнованной и нетерпеливой улыбкой, нарисованной на его юном лице.
«Эй, босс!» Он с энтузиазмом кричал, тепло приветствуя меня.
«Зеру». Я поздоровался в ответ, слегка улыбнувшись парню и похлопав его по плечу, проходя мимо него, чтобы войти на склад. «Как здесь дела? Есть проблемы?»
Зеру взглянул на доктора Чо, быстро помахал ей рукой, прежде чем ответить: «К нам пытались проникнуть несколько вредителей, но я с ними справился достаточно легко. Они даже не приблизились к тому, чтобы проникнуть внутрь!»
Я одобрительно кивнул, впечатленный тем, насколько способным стал мальчик после всех этих месяцев работы под моим руководством. Отвернувшись, я снова смотрю на доктора Чо, который внимательно следил за нашей беседой. Она заметила мой взгляд и с любопытством взглянула на меня, вероятно, задаваясь вопросом, кем был этот мальчик и почему он работал с кем-то, кто должен был бороться против такой опасной организации, как Гидра.
«Это Зеру», — начал я, представляя юношу.
«Я спас его несколько месяцев назад от экспериментов Гидры», — объяснил я, глядя на доктора Чо, чтобы убедиться, что она ясно понимает ситуацию. «Он работает со мной, потому что хочет отомстить тем, кто несет ответственность за причинение вреда стольким людям, включая его самого».
Доктор Чо выглядит удивленным, услышав такую информацию о биографии Зеру. Она посмотрела на мальчика, который на секунду взглянул на меня, а затем снова посмотрел на доктора Чо и торжественно кивнул ей.
Я улыбнулась про себя, гордясь тем, что мальчик так быстро понял ложь.
Доктор Чо, казалось, был опечален, узнав «правду» о происхождении Зеру. Выглядя обеспокоенной, она протянула руку и осторожно прикоснулась к руке молодого парня, успокаивающе.
Зеру, надо отдать ему должное, не выказал никаких признаков дискомфорта или негодования, когда встретил человека, неожиданно прикоснувшегося к нему. Вместо этого он принял этот жест спокойно, уважительно кивнув и признав, что доктор Чо осознает его трудности.
Выглядя облегченным, что все прошло хорошо, я поворачиваюсь и направляюсь к большому цилиндрическому резервуару, в котором находилась Ава.
«Пойдем, Док», — сказал я доктору Чо, указывая на резервуар с водой, в котором находилась женщина без сознания.
Она неохотно последовала моему примеру и пошла в ногу со мной, когда мы приблизились к огромному контейнеру.
«Это Ава», — тихо сказал я, когда мы подошли к стеклянной вольере, где она мирно дрейфует в жидкости. Ее тело безвольно плавало в прозрачной гелеобразной смеси.
«Что с ней случилось?» — тихо спросил доктор Чо, когда мы приблизились к судну.
Неловко пожимая плечами, я отвечаю честно: «Она была вовлечена во взрыв квантовой энергии, который убил ее родителей. Однако она выжила с побочными эффектами, которые привели к нарушению баланса ее молекулярной структуры и равновесия. Мы пытались вылечить ее, используя ту же энергию, однако, похоже, это не удалось».
Пока я говорил, доктор Чо молча наблюдал, как девушка ритмично дышит под толстым слоем прозрачного жидкого материала, покрывающего все ее тело.
«У вас остались какие-нибудь образцы этого вещества?» — тревожно спрашивает она.
Зеру вышел вперед, чтобы ответить: «У нас осталось только два флакона с квантовой материей».
Он подошел к своему рабочему месту и вытащил с полки рядом знакомую черную спортивную сумку. Открыв клапан на шнурке, он достал несколько небольших контейнеров, наполненных двумя разными светящимися жидкостями.
Среди нескольких кроваво-красных флаконов выделялись два кристаллических синих флакона.
Осторожно взяв в ладонь один из синих флаконов, Зеру протянул его доктору Чо, объяснив его состав и назначение.
Хотя поначалу она колебалась из-за его странного внешнего вида, она все равно взяла его, приняв с любопытством. Держа его между пальцами, она внимательно изучила содержимое.
«Я никогда раньше не видела ничего подобного…» Она говорила тихо. Изучив его еще минуту, она почтительно вернула его. Затем, переведя взгляд на красные флаконы, она вопросительно смотрит на них.
«Что это за другой…?» — спрашивает она любознательно.
«Частицы Пима», — честно ответил ей Зеру. «Я не совсем уверен… но верю, что оно создано из квантовой материи».
Услышав его объяснение, доктор Чо слегка смущенно нахмурился.
«…Квантовый материал может манипулировать субатомными частицами так, как обычные атомы не могут, создавая новые возможности и реализации, невозможные в соответствии с известными законами физики». Зеру сообщил: «Это решение позволяет вещам менять свою массу, резко сжимаясь или расширяясь».
Медленная улыбка расползлась по губам доктора Чо, когда понимание пришло на место. Медленно протянув руку, чтобы аккуратно коснуться красных флаконов кончиками пальцев, она пристально всмотрелась в них, на мгновение загипнотизированная, как будто пытаясь увидеть научные данные в жидкости невооруженным глазом.
Наконец, резко развернувшись, она отложила флакон на стол и начала рыться в принесенном с собой багаже.
Вытащив блокноты, папки с бумагами и папки с лабораторными отчетами, она прекратила поиски и повернулась ко мне, спрашивая: «…где я работаю?»
Понимающе ухмыляясь, я жестом предложил ей следовать за Зеру к его рабочему месту возле стены напротив входа, ведущего в остальную часть объекта. Там он построил лабораторию, укомплектованную компьютерами, микроскопами, пробирками, горелками Бунзена и многим другим оборудованием, необходимым для проведения экспериментов с различными соединениями.
Когда два гения приступили к работе, я вышел на улицу, чтобы вернуть ховеркар обратно на склад.
Вернувшись вскоре после этого, я замечаю, что они оба оживленно разговаривают, сидя лицом друг к другу за столом перед мониторами, на которых отображаются экраны, отображающие различные фрагменты данных.
Они говорят о какой-то химической реакции, происходящей внутри чана. Их голоса повышались от волнения, когда они обсуждали возможные результаты любого эксперимента, о котором они теоретизировали.
Наблюдая за тем, как эти двое взволнованно разговаривают, моя голова внезапно поворачивается к двери, когда я чувствую незнакомый запах, приближающийся к дому.
*Бип! Звуковой сигнал!*
В то же время срабатывает сигнализация приближения, отвлекая Зеру от разговора, когда он бросается к своему компьютеру.
Подойдя ближе, я иду за ним, пока он снимает камеру с ворот снаружи.
Мужчина уверенно подходит к забору, окружающему территорию, и останавливается, глядя прямо перед собой. Он был высоким и широкоплечим, с коротко подстриженными каштановыми волосами и в темной одежде.
«Это всего лишь один парень?» — недоверчиво говорит Зеру.
Присмотревшись к трансляции, я обратил внимание на многочисленные татуировки на его руках, а также на его невыразительное лицо, на котором было мало эмоций, за исключением сильной концентрации, глубоко запечатленной в каждой линии и складке его лица.
Мужчина продолжает стоять неподвижно, не двигаясь, сосредоточившись прямо перед собой и терпеливо чего-то ожидая. Его руки свободно свисали по бокам, ничего не обнажая внутри.
Кроме него больше никого не было, и, похоже, он не нес ничего, кроме, возможно, оружия, спрятанного где-то при нем. Но судя по его поведению, я очень сильно сомневался, что он здесь ради драки.
«Что нам делать?» — спросил Зеру, поворачиваясь ко мне лицом.
Я пожимаю плечами, неуверенно, хотя казалось маловероятным, что кто бы это ни был, он мог причинить вред кому-либо из нас, мне все равно не нравилась мысль о том, что незнакомцы стоят за пределами моей территории.
— У тебя есть возможность поговорить с ним отсюда? — спрашиваю я технического эксперта рядом со мной.
«Ага!» Зеру ответил уверенно.
Повернувшись к экрану, он нажимает кнопку на клавиатуре и протягивает мне небольшой микрофон.
Немного подумав о том, что я скажу, я поднес микрофон к губам и просто произнес: «Что?»
Мой голос громко раздавался через динамики, разбросанные по всему комплексу, и звучал роботизированно и нечеловечески.
Мужчина был поражен внезапным вмешательством и резко повернул голову, осматривая местность в поисках источника голоса.
Когда он не увидел больше никого, он нервно поднял руки в жесте капитуляции, показывая, что он пришел сюда с миром.
«Я пришел сюда с миром, — нервно говорил мужчина с сильным русским акцентом, — меня послали от имени Владимира и Анатолия Ранскаховых, лидеров «Братвы», дислоцированных здесь, в Нью-Йорке».
Его слова звучали как-то отрепетировано, почти по сценарию, как будто он знал, что если скажет здесь что-то не то, то умрет. Тем не менее, несмотря на знание этого факта, нетрудно было представить, что он на самом деле имел в виду то, что сказал. Учитывая все неприятности, в которые мы ввязались в последнее время, кто-то наверняка рано или поздно постучался бы в поисках ответов.
«Они хотели бы немедленно встретиться с Боссом этой… территории, чтобы решить вопросы, касающиеся недавних проблем». Он продолжал нерешительно, неуверенно оглядываясь по сторонам. «Пожалуйста… позвольте мне поговорить с тем, кого зовут Кроссбоунс».
************
A/n: Привет, ребята, я надеюсь, что вам понравилась эта история, и, как всегда, спасибо за чтение!
Если вам нравится моя работа и вы хотите ее поддержать, посетите Patreon.com/Swarthy, где вы можете прочитать первые главы, или перейдите на Paypal.me/xSwarthyx. Каждая мелочь помогает и ценится.
