2013
Нью-Йорк
Штаб-квартира ЩИТА, конференц-зал
Три недели спустя
(от лица Брока)
«Имя цели — Сана Аманат». Фьюри сообщил нам, когда мы собрались в конференц-зале, где сидели различные члены STRIKE и слушали, как он рассказывает нам о нашей новой миссии.
Лицо темнокожей женщины появилось на экране позади него, пока он продолжал говорить.
«Ученый, лауреат Нобелевской премии, который также сыграл решающую роль в разработке защитных систем для ЩИТА. Вчера вечером она была похищена во время публичного выступления в ресторане Malted’s в Бруклине». — мрачно заявил он.
Фьюри сделал короткую паузу для эффекта, прежде чем продолжить: «Нам удалось извлечь кадры наблюдения, снятые недалеко от места происшествия, и проследить, как использованный автомобиль напрямую принадлежал членам группы наемников, известной как «Кадры», что делает ее похищение весьма вероятным организованным. другой стороной…» Его голос затих, когда он с отвращением посмотрел на изображение на экране, на котором изображены подозреваемые в похищении, снятые на камеру.
Фьюри снова повернулся к остальным членам моей команды с серьезным видом: «Вашим главным приоритетом будет найти Сану Аманат и доставить ее домой в целости и сохранности живой. По понятным причинам она не должна стать жертвой допроса…»
— Да… — начал я, но внезапно оборвался.
«Есть ли у нас какие-либо сведения о ее нынешнем местонахождении?» Успокаивающий голос тихо спросил позади меня. Обернувшись, я увидел, как Наташа прошла через стеклянную дверь конференц-зала, а за ней следовал Стив Роджерс в костюме.
Наташа тепло улыбнулась, как обычно, молча приветствуя меня, когда подошла к Фьюри и встала рядом с ним во время его брифинга. Задумавшись на мгновение, Фьюри ответил: «…на основании информации, которую мы собрали, мы полагаем, что г-жа Аманат все еще может находиться в пределах Нью-Йорка».
«Хм… сэр, я думал, вы принесете это задание в STRIKE?», — смущенно спросил я, подозрительно взглянув на Наташу и Стива.
— Да. Просто подумал, что тебе может пригодиться небольшая помощь, раз ты только что вернулся. Он лгал разумно. «Кроме того, это дело ограничено во времени, поэтому вам понадобится любая помощь, которую вы можете оказать».
Я внимательно изучал Фьюри, не выказывая того скептицизма, который я действительно почувствовал, услышав это тонкое оправдание.
Хотя я не был точно уверен, в какую игру играл Фьюри, я знал, что в этом задании было что-то, о чем он мне не рассказал.
«С чего нам начать?» — спросил Стив, не обращая внимания на уловку, окружающую ситуацию.
Фьюри обдумал вопрос, прежде чем ответить: «Мы обнаружили несколько ключевых мест, связанных с Кадрами, но ни одно из этих мест не дало полезной информации. Лучше всего выследить некоторых из их сообщников в их последнем зарегистрированном местонахождении и выяснить, что еще они знаю о похищении». Он давал тактические советы.
Стив понимающе кивнул и наклонился вперед, внимательно изучая карту, проецируемую на стену позади Фьюри. Просмотрев места на карте, он снова выпрямился и обратился к столу.
«Ладно, ребята… давайте разделимся и посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь примечательное относительно похитителей или жертвы». — уверенно предложил Стив, пытаясь вселить энтузиазм в команду STRIKE, которая считала эту миссию скучной.
Каждый присутствующий участник выжидающе смотрел на меня, ожидая указаний.
Однако мне еще предстояло решить, что я хочу делать, и, поскольку я не получал никаких приказов от Пирса относительно этого задания, я решил временно передать свои полномочия Стиву.
«Вы слышали этого человека!» — громко рявкнул я, заставив моих людей слегка подпрыгнуть от испуга. Однако они быстро оправились, как только поняли, что я делаю, и почтительно вернулись к делу.
Стив бросил на меня благодарный взгляд, кивнув в знак согласия, прежде чем выйти вперед и обратиться ко всему отряду: «Все хорошо! Мы разделимся на небольшие отряды и обыщем каждую область отдельно. Агент Романофф, майор Рамлоу и я пойдем вперед и расследуйте место преступления. Все остальные, немедленно сообщайте о любых ваших находках по каналу связи». Не делая пауз между предложениями, он поспешно изложил свой план расследования возможных версий. Затем он отошел от трибуны, предоставив мне возможность взять на себя ответственность.
Потратив секунду на то, чтобы собраться с силами, я формально взял ситуацию под свой контроль, демонстрируя уверенность, быстро и эффективно разделив сорок с лишним членов команды STRIKE поровну между собой в соответствии с их набором навыков.
Получив от меня задания, все начали выходить из конференц-зала, чтобы подготовиться к предстоящей миссии.
«Рад, что у нас снова есть возможность поработать друг с другом», — прокомментировал Стив, подходя ко мне.
«Хотелось бы, чтобы это произошло при лучших обстоятельствах», — ответил я с ложным сочувствием.
При моих словах выражение беспокойства отразилось на лице Стива, когда он осторожно протянул руку и успокаивающе положил руку мне на плечо.
«Этой женщине не о чем беспокоиться. Мы спасем ее в целости и сохранности». Он заверил искренне и убежденно.
Как всегда, имея дело с Капитаном Америкой, я не мог не быть ошеломлен упрощенным оптимизмом этого человека, несмотря на то, что на протяжении всей истории он чаще всего оказывался неправ.
«Будем надеяться», — криво вздохнул я, чтобы приукрасить свой поступок, а затем указал на выходные двери, ведущие наружу. «Давай, пойдем. Время не на нашей стороне».
Мой комментарий заставил Наташу и Стива серьезно кивнуть, прежде чем быстро уйти. Когда мы ушли, я бросил взгляд на Фьюри, который следил за нами, пока мы полностью не вышли из комнаты.
**********
Бруклин, Нью-Йорк
Ресторан и бар Malteds
(Всеведущий POV)
Когда солнце скрылось за горизонтом за горизонтом Манхэттена, свет в столовой Мальтередса потускнел, сигнализируя о том, что ужин скоро закроется.
Большинство посетителей уже ушли из-за закрытия, и лишь горстка клиентов осталась разбросана по столам, заваленным пустыми стульями.
Капитан Америка, Черная Вдова и Брок без помпы вошли в слегка пустое заведение, в результате чего граждане, занимающие ближайшие места, отвлеклись от еды, чтобы признать свое присутствие.
Группа привлекла много внимания: Брок был одет в свою обычную черную форму команды STRIKE, Наташа была одета в свой типичный деловой костюм, состоящий из облегающего черного комбинезона, а Кэп носил обновленный красно-бело-синий костюм с плотно привязанным к нему щитом. его спина.
Однако никто из них не удосужился обратить внимание на направленные на них взгляды; вместо этого сосредоточившись исключительно на том, чтобы добраться до барной стойки, расположенной в дальнем конце большого открытого пространства, занятого в основном банкетками, выстроившимися вдоль длинных стен.
Брок остался возле входа, внимательно осматривая комнату, пока Кэп и Вдова направились к стойке бармена, расположенной посередине противоположной стены.
Заметив их приближение, сотрудник-мужчина, стоявший за высокой деревянной конструкцией, нервно встал, увидев приближающихся столь высокопоставленных гостей.
«Привет!» Он с энтузиазмом поздоровался, глядя на Капитана Америку с яркой улыбкой на губах. «Я не могу поверить, как мне повезло! Это похоже на сон, когда такие знаменитости посетили нас сегодня вечером!»
Он взволнован, явно довольный собой, и слегка поклонился.
«Привет», — вежливо ответил Кэп, сохраняя серьезное выражение лица. «Мы приехали сюда в надежде узнать больше информации об инциденте, произошедшем вчера днем».
Не упуская ни секунды, бармен ответил, энергично покачав головой: «К сожалению, я вчера не работал… но, возможно, мой менеджер что-то знает, она, вероятно, была здесь, когда это произошло».
— Где мы ее найдем? — хладнокровно спросила Вдова, совершенно игнорируя веселое поведение сотрудницы.
«Она должна быть в служебном офисе наверху», — сухо заявил бармен.
Кэп жестом предложил парню провести их туда, прежде чем отправить Броку, терпеливо ожидавшему у двери, быстрый взгляд через плечо, указывающий, что ему следует следить за любыми подозрительными людьми.
Пара героев последовала за нервным сотрудником вверх на несколько лестничных пролетов, незаметно спрятанных в углу здания с видом на этаж ниже. Достигнув верхнего уровня, они обнаружили, что тупо смотрят на закрытую дубовую дверь, блокирующую доступ в офис.
Выглядя неуверенно, бармен несколько раз постучал по деревянной поверхности.
«Да…» — раздался приглушенный ответ из-за толстого барьера из красного дерева. Голос звучал устало, почти изнуренно. «Войдите.»
Бармен открыл дверь, и мы увидели крупную женщину, сидевшую за столом перед двумя широкими окнами, из которых открывался вид на центр Манхэттена, ярко освещенный на фоне сумерек. Волосы ее свободно ниспадали на плечи, обрамляя круглое лицо, частично прикрытое прядями седых вьющихся прядей. Несмотря на то, что она выглядела физически измотанной, она сохраняла ауру спокойствия, исходящую из глубины ее души.
Ее взгляд на мгновение переместился на троицу, входящую в ее маленькое личное рабочее пространство, с удивлением и замешательством на лице. Когда к ней наконец пришло признание, она медленно поднялась со стула, чтобы поприветствовать их приветственным жестом.
«…Капитан Америка?!» — нерешительно спросила она, не в силах скрыть своего шока. «Ч-что привело вас сюда — подождите минутку…» Она резко остановилась на полуслове, понимая, почему эти посетители появились у ее двери. «О нет. Нет, пожалуйста, не говори мне, что ты здесь из-за того, что произошло прошлой ночью!?»
Женщина выглядела явно растерянной, из ее каре-зеленых глаз быстро наворачивались слезы, когда она говорила сбивчиво.
«Боюсь, что да, мэм». Капитан Америка тихо подтвердил это, тяжело садясь на сиденье напротив стола.
Черная вдова осталась стоять рядом с ним, лениво положив руки на бедра и внимательно наблюдая за комнатой.
«Но полиция уже объездила это место раньше и ничего не нашла», — сказала женщина, грустно покачав головой. «Почему именно сейчас в дело вмешались именно супергерои? Что происходит?!»
Несмотря на чувство жалости к расстроенной владелице ресторана, Наташа отметила, что женщина выглядела очень взволнованной и обеспокоенной, что имело бы смысл, учитывая недавние события, но тревожные взгляды, брошенные на нас, наводили на мысль, что, возможно, с ней мог поговорить кто-то другой, а не сотрудники правоохранительных органов. уже этот конкретный человек.
Хотя эта возможность возбудила любопытство Наташи, она предпочла просто наблюдать за ситуацией дальше, а не прерывать процесс преждевременно.
Однако, не обращая внимания на мысли Наташи, Капитан Америка спокойно объяснил владельцу ресторана, почему мы неожиданно появились.
«…Так ты помнишь, что на самом деле произошло прошлой ночью?», — тихо спросил он, с тревогой наблюдая за признаками бедствия.
Почувствовав настойчивость в его тоне, дама сделала короткую паузу, прежде чем ответить тихим шепотом: «…Да… я так думаю. Темный фургон с тонированными стеклами остановился прямо возле окна будки, где я работал допоздна. Вчера вечером около девяти часов. Пять человек в масках и каких-то бронежилетах выскочили из здания, размахивая оружием и требуя, чтобы эта женщина пошла с ними. Когда она попыталась сопротивляться, один из них грубо схватил ее за волосы и вытащил из учреждения, истерически крича. Это было почти все, что я видел».
Наташа сильно нахмурилась, выслушав рассказ нервной женщины. Хотя это и несколько расплывчато в отношении деталей, как и любых описательных характеристик, оно все же дало нам некоторое представление о том, что именно произошло во время похищения.
«Кто-нибудь заметил, что до этого момента произошло что-то необычное?» — с любопытством спросил Капитан Америка.
«Н-нет…» Она ответила неопределенно, на мгновение задумавшись, прежде чем продолжить. «Или, по крайней мере, я этого не сделал».
Даже Кэп мог видеть, что женщина перед ними скрывала что-то важное, судя по тому, как она беспокойно ерзала, пытаясь избежать прямого контакта с ними. Его подозрения еще больше усилились, когда он заметил ее нежелание отвечать на некоторые вопросы, непосредственно связанные с самим инцидентом. Вместо этого старайтесь избегать конкретики, когда это возможно.
Он оглянулся на Черную Вдову, которая слегка кивнула ему, подтверждая его подозрения. Оба инстинктивно знали, что все, что здесь происходит, было больше, чем предполагалось вначале, и чем раньше они точно выяснят, что происходит на самом деле, тем быстрее они смогут начать безопасное спасение Саны Аманат. Ведь времени явно не хватало.
Им нужны были быстрые ответы, если они надеялись спасти ей жизнь. Итак, без колебаний и промедлений Капитан Америка решил надавить сильнее. С новой решимостью, яростно горящей в его сердце, он наклонился вперед, внимательно изучая испуганную женщину, молча сидевшую перед ним.
Устремив прищуренный пронзительный взгляд прямо на ее глаза, он положил обе ладони на стол между ними, заставив ее слегка откинуться назад на стуле.
«Послушайте, мэм, я могу сказать, что вы не совсем честны с нами относительно некоторых аспектов этого дела». — прямо заявил он, встретившись с ее глазами. «Если вы хотите защитить себя, сейчас самое время рассказать нам все, что вы знаете».
Его властное заявление сразу же вызвало на лице женщины застывшее выражение страха, заставившее ее невольно вздрогнуть. Заставить ее проанализировать реальность и осознать, насколько ужасными на самом деле стали дела.
Быстро осознав серьезность ситуации, она тяжело сглотнула, отчаянно пытаясь восстановить самообладание. В конце концов, набравшись смелости, она посмотрела прямо перед собой, полностью избегая зрительного контакта, говоря настойчиво, но едва слышно шепотом.
«…Мужчины, которые похитили эту женщину…» — начала она, ее голос затих, поскольку печаль и страх наполняли каждое произнесенное после этого слово. «…Они пришли ко мне… предложили мне деньги, чтобы просто убедиться, что она в безопасности. место для них….и потом молчи…» — неохотно призналась она, невидяще глядя на стол между ними. «Я…я не думала, что это выльется в нечто большое…поэтому я согласилась. «.
В комнате воцарилась потрясенная тишина, пока Кэп и Вдова внимательно слушали слова женщины, тщательно обрабатывая каждую деталь.
— Я не знал, что они…
*Стекло разбивается!*
Внезапно вся атмосфера резко изменилась: окно позади женщины внезапно взорвалось наружу, разбросав повсюду осколки стекла. Поразив всех присутствующих, включая двух героев, которые были застигнуты врасплох неожиданным происшествием.
*Удар!*
Когда осколки стекла разлетелись по полу офиса, голова женщины резко упала на стол и безжизненно упала вперед на полированную деревянную поверхность. Кровь мгновенно хлынула под ноги, пропитав ее белую рубашку и став видимой, когда наружу начали просачиваться малиновые пятна. Прежде чем кто-либо из свидетелей успел отреагировать, по комнате раздался еще один громкий грохот, сопровождаемый тяжелыми шагами, доносившимися снизу.
*********
Примечания: Привет, ребята, на этой неделе я сделаю еще одну главу-сюрприз, чтобы отпраздновать мою личную веху — достижение 70 глав! Спасибо всем за то, что наслаждаетесь этой историей, и, как всегда, спасибо за чтение! (ps: Что думаете о новой обложке?)
Если вам нравится моя работа и вы хотите ее поддержать, посетите Patreon.com/Swarthy, где вы можете прочитать первые главы, или перейдите на Paypal.me/xSwarthyx. Каждая мелочь помогает и ценится.
