2013
Нью-Йорк
Штаб-квартира ЩИТА, приемная
(Всеведущий POV)
Когда солнце начало подниматься над линией горизонта где-то над гаванью Манхэттена, Брок, Стив, Наташа и несколько членов STRIKE рассредоточились в приемной штаб-квартиры, ожидая известий от Фьюри об обновлении статуса операции.
С тяжелым вздохом Капитан Америка отвернулся от окна, выходящего на гавань Манхэттена, уныло глядя на городской пейзаж за окном, погруженный в свои мысли.
Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он впервые прибыл в штаб-квартиру ЩИТА на борту одного из вертолетов, и ему не терпелось начать операцию по спасению Саны.
«Ты выглядишь обеспокоенным, Кэп», — небрежно заметила Наташа, быстро подойдя к Стиву Роджерсу, остановившись рядом с ним возле подоконника и удобно прислонившись к стене рядом с ним.
Стив еще раз вздохнул, прежде чем тревожно ответить: «Что занимает Фьюри так долго? Прошло уже несколько часов, а ни слова».
Наташа невозмутимо пожала плечами. «Они свяжутся с нами достаточно скоро».
Прошло несколько мгновений, в течение которых никто больше ничего не сказал, Наташа продолжила говорить.
— Ты не доверяешь Фьюри? Она спросила прямо.
Изо всех сил пытается сохранять спокойствие, несмотря на то, что он отчаянно хочет откровенно поговорить о своих подозрениях относительно намерений Фьюри относительно похищения Саны, помимо очевидного желания вернуть ее в целости и сохранности, и необходимостью сохранять контроль, одновременно тактично общаясь с бюрократической организацией, такой как ЩИТ.
Стив тщательно подбирал слова, решив вместо этого ответить дипломатично, а не конфронтационно.
«Может быть, это звучит резче, чем предполагалось… Но нет, я так не думаю». Его ответ последовал неохотно. «Иногда я задаюсь вопросом, насколько я могу по-настоящему доверять… определенным людям, особенно когда дело касается проведения таких деликатных операций, как эта…»
Наташа подозрительно нахмурилась и слегка прищурилась, пока Стив продолжил.
«Просто… у меня такое ощущение, что нам не рассказывают всю историю». Он осторожно признался. «Что-то кажется… неправильным».
Наташа пристально взглянула на Стива, с любопытством задаваясь вопросом, куда движется эта мысль, хотя она не стала настаивать на дальнейшем из-за беспокойства по поводу столь открытого разговора о проблемах с авторитетными фигурами. Знание этого потенциально может вызвать серьезные проблемы в будущем.
Она внимательно наблюдала, как Стив беспокойно переминался на ногах, постоянно поглядывая на часы, висящие на стене напротив них.
Почувствовав неловкость, Наташа открыла рот, чтобы нарушить тишину, однако именно в это же время к директору Нику Фьюри подошла агент Хилл, входящая через парадную дверь, ведущую прямо в приемную.
Фьюри громко откашлялся, прекратив все разговоры, когда все присутствующие обратили свое внимание на него.
«Мы получили информацию, позволяющую предположить, что г-жу Аманат, вероятно, увезут на остров Свободы», — мрачно сообщил он. — Это означает, что наша операция должна начаться немедленно. Все оперативники должны собраться и подготовиться…
«Ждать!» Стив резко прервал его, оборвав Фьюри на полуслове. «Почему ее везут к Статуе Свободы? Что ты нам не говоришь!?»
Фьюри сделал короткую паузу, мрачно нахмурившись на Стива, прежде чем ответить, обдумав лучший подход.
«Эта информация пока недоступна для публичного распространения, капитан Роджерс». Он ответил жестко.
Стив сердито посмотрел на Фьюри, которого, казалось, не тронул дисплей. Напряжение росло, сгущая атмосферу и значительно заполняя комнату.
— Просто скажи ему, — спокойно вмешалась Наташа, проходя между двумя мужчинами. «Он должен знать все аспекты, связанные с его миссией».
Полностью обратив на нее свой взгляд, Фьюри несколько секунд холодно смотрел на Наташу, прежде чем коротко кивнуть, подтверждая ее просьбу. Вернувшись к Стиву, он ответил категорически: «Похищение г-жи Аманат является частью более масштабного расследования террористической деятельности, проводимого человеком по имени Уильям Бейкер».
Агент Хилл вытащила планшет и перевернула его, чтобы показать фотографию лысого мужчины с бледно-зелеными глазами и густой рыжей бородой.
«Мелкий воришка стал домашним террористом после того, как его дочь умерла от случайной утечки химикатов. Ответственная корпорация выплатила миллионы в качестве компенсации для урегулирования судебных исков… но в конечном итоге была отпущена пощечиной. Это заставило Бейкера овладеть жаждой мести, в конце концов он убедился, что только насилие принесет справедливость и возмездие его убитому ребенку».
Капитан Америка внимательно слушал, как Фьюри продолжал объяснять то, что они знали на данный момент, храня молчание на протяжении большей части брифинга, пока, наконец, многозначительно не спросил:
«Так зачем ему конкретно Сана?»
Выглядя неловко, Фьюри поколебался, прежде чем ответить несколько оборонительно, просто заявив: «…Г-жа Аманат разработала усовершенствованную систему безопасности, которую мы используем на многих наших объектах. Одним из таких объектов является Убежище, содержащее несколько очень опасных экспериментов, которые были выведены из эксплуатации десятилетиями. назад после того, как они не смогли дать желаемых результатов. У нас есть основания подозревать, что Бейкер преследует один из этих неудачных экспериментов».
Понимающе кивнув головой, Стив молча обдумал это новое открытие. Примерно через мгновение, проведенное в обдумывании различных возможностей, он задал еще один вопрос.
«Как он вообще узнал об этом конкретном эксперименте?» — спросил он. «Неужели никто за пределами Щ.И.Т. не знает об этом месте?»
Фьюри огляделся вокруг, не зная, как именно ответить, учитывая недавние события. Однако он не видел ничего плохого в том, чтобы предложить любое понимание вопросов, касающихся этой ситуации.
Сделав глубокий вдох, он опустил голову и несколько мгновений грустно смотрел в пол, прежде чем продолжить.
«…Очевидно, кому-то удалось открыть бэкдор в нашей сети, получив доступ к некоторым закрытым файлам и оставив брешь в нашей защите, предоставив несанкционированный доступ тем, кто умеет их найти…» — заявил он с мягким сожалением. «На данный момент мы понятия не имеем, какой ущерб был нанесен, и не обладаем полной уверенностью в целостности наших внутренних систем в будущем».
При этих словах пара глаз в небольшой толпе слегка дернулась, но это осталось незамеченным для тех, кто находился в комнате.
Не видя смысла останавливаться на прошлых ошибках, Стив решил сменить тему, сосредоточившись исключительно на текущих обстоятельствах. Снова посмотрев на Фьюри, он серьезно сказал: «Хорошо… Я ценю, что ты был честен со мной во всем. Это все, о чем я прошу… просто честность».
Фьюри кивнул и лукаво улыбнулся, явно испытывая облегчение, увидев, что Стив снова в команде и готов сотрудничать. Оглядывая каждого человека, собравшегося поблизости, он обратился к ним ровным голосом:
«Хорошо, команда… Поехали!»
***
Остров Свободы, Нью-Йорк
Час спустя
(Уильям Бейкер, точка зрения)
— Э-вот оно, — жалобно заскулила Сана, приближаясь к одной из стен основания огромной статуи. Ее руки неудержимо дрожали, когда она неуверенно лезла за гладкую гранитную поверхность и отчаянно что-то искала.
Ее пальцы коснулись части стены, обнажая небольшую панель, скрытую под каменной кладкой, скрывающую ее.
«Откройте», — резко скомандовал я, в то время как нанятая мной команда наемников стояла наготове, охраняя меня и по периметру острова.
Избитая женщина испуганно хныкала, неловко пытаясь ввести код на клавиатуре панели. Когда она закончила, раздался громкий щелчок, указывающий на то, что изнутри отключился какой-то механический замок.
Часть стены плавно скользнула вниз, открывая доступ к лестнице, спускающейся глубже под уровень земли.
«Давай…» — хрипло проинструктировал я, угрожающе направляя пистолет ей в зад, подгоняя ее вперед.
Следуя за женщиной, Мои люди и я спустились по лестнице, приказав некоторым из них подождать на случай возникновения каких-либо непредвиденных осложнений.
Достигнув нижней ступеньки, я услышал слабые звуки голосов, доносившиеся слабым эхом снаружи. Уверенно шагнув вперед, я оттолкнул Сану обратно в середину группы и вошел в большое пещеристое помещение впереди, тускло освещенное люминесцентными лампами, висящими над головой.
Отряд из восьми охранников расположился перед толстой металлической дверью хранилища, закрывавшей вход в хранилище, расположенное дальше по коридору. Они были одеты в черную тактическую экипировку, украшенную тяжелыми бронежилетами, усиленными кевларовыми вставками, и у каждого на плечах висели штурмовые винтовки военного образца.
Охранники сгрудились вокруг небольшого стола, где они сидели лицом друг к другу и выглядели так, будто вместе играли в карты, одновременно куря сигареты. На их лицах виднелись признаки усталости, очевидно, они несколько дней работали не покладая рук, охраняя это конкретное место в одиночку.
Никто не заметил нашего прибытия, слишком увлекшись карточной игрой.
Я обернулся, чтобы дать сигнал моим людям бесшумно двигаться вперед и занять позиции по обе стороны от двери хранилища, готовясь к бою в случае необходимости.
«Оставайся здесь. Двигайся, и я пристрелю тебе задницу прежде, чем ты успеешь моргнуть». Я предупредил Сану, холодно глядя на ее испуганное лицо. «Не заставляй меня убивать тебя, девочка».
Сана неловко сглотнула, но осталась неподвижной, послушно стоя на коленях, прислонившись к углу коридора, примыкающему к дверному проему.
Мои люди спокойно заняли позицию и внимательно наблюдали, как я приближаюсь, приближаясь к группе как можно тише.
«Говорю тебе, я кое-что слышал. Нам следует пойти патрулировать вход и убедиться, что все в порядке». Один из охранников нетерпеливо пожаловался среди остальных, сидевших там.
— Тебе нужно расслабиться, малыш! Другой охранник скептически добавил: «Здесь никогда ничего не происходило, кроме плановых проверок каждые шесть месяцев. Это самый уютный пост в ЩИТЕ».
Его замечание вызвало смех среди остальных членов отряда, неосознанно игнорируя их нынешнее затруднительное положение.
Подняв руку, я призываю своих людей приготовить оружие и быстро выхватываю свою, целясь прямо в охранника, сидящего ближе всего к двери в центре стола.
«Огонь!!» Я немедленно приказал, выпустив три выстрела в незащищенную голову и шею охранника, отчего по столешнице сильно хлынула кровь.
Одновременно прозвучали новые выстрелы, мои люди последовали моему примеру, заставив всех, сидевших за столом, вскочить со своих мест, слишком напуганные внезапной стрельбой, разразившейся вокруг них, чтобы отреагировать.
Пули разрывали плоть, разбрызгивая ярко-красную артериальную жидкость повсюду, включая отражение в толстой двери хранилища. Кровь лужила под телами, безжизненно распростертыми на полу.
Все, кроме одного, чье тело все еще лежало лицом вниз рядом со стулом, рядом с которым он пил кофе, ранее не подозревая об опасности, скрывающейся поблизости. С высокой точностью мои боевики выстрелили еще дважды, убив последнего выжившего сотрудника службы безопасности.
Несколько пуль пронзили его грудную полость, пронзив жизненно важные органы, а его жизненная кровь свободно пролилась под ним и быстро растеклась по каменистой земле.
Тишина на мгновение наполнила воздух, пока мы осматривали место происшествия, оценивая кровавую бойню, учиненную несчастным душам, оказавшимся в ловушке в этом подземном комплексе.
«Все чисто!» Один из моих наемников сообщил бесстрастно, наблюдая за последствиями битвы и вытирая капельки пота, стекающие по лбу. «Нет выживших!»
«Хорошо, поехали!» — приказываю я, поворачиваясь и жестом приглашая Сану подойти.
Осторожно обходя трупы, небрежно разбросанные по коридору, мы двинулись к тяжелым металлическим дверям, преграждавшим нам путь.
«Открой», — грубо потребовал я, подталкивая испуганную женщину к запечатанной двери.
Она двинулась вперед и трясущимися руками отодвинула скрытую сдвижную крышку панели управления, расположенную над ручкой, встроенной в боковую часть массивной стальной двери.
Дрожащими пальцами она набрала правильную последовательность цифр. Мгновения шли медленно, пока электронные замки автоматически сработали, разблокировав механизм и удерживая хранилище плотно закрытым.
Затем внезапно вся конструкция начала опускаться вниз, подобно гигантской шахте лифта, к самым нижним этажам самой Леди Свободы.
Громкий скрежет разнесся по обширному подземному пространству, а старые петли зловеще застонали.
Внутренние механизмы продолжали опускаться вниз, прежде чем, наконец, остановиться по крайней мере на шестьдесят футов ниже предыдущего уровня.
Как только лифт остановился, дверь хранилища бесшумно открылась, выпустив поток затхлого влажного воздуха, хлынувшего изнутри. Наступила жуткая тишина, за исключением редких скрипов, доносившихся откуда-то глубоко из недр складского помещения.
Я осторожно заглянул внутрь, осматривая внутреннее пространство на наличие угроз. Не видя никого, я жестом пригласил всех присутствующих следовать за мной. Скрытно продвигаясь вперед, мы пробирались дальше во тьму, сопровождаемые зловещим эхом, разносившимся вокруг нас.
Сотни рядов полок выстроились по обе стороны узкого извилистого прохода, который тянулся, казалось, бесконечным вдаль, исчезая в теневых глубинах за пределами поля зрения. На каждой полке стояли десятки металлических ящиков, аккуратно сложенных друг на друга, разделенных лишь тонкими перегородками.
Сверху коробок были прикреплены этикетки с указанием содержимого и дат, написанных выцветшими чернилами.
— Я-это сюда, — нервно сообщила Сана, ведя нас через ряды полок.
Когда мы углублялись в лабиринт, Сана резко остановилась возле одного ящика с надписью: «Оскорп Индастриз: Проект ПСАМАТЕ, конфискован и выведен из эксплуатации в 1987 году».
Это имя ничего бы не значило для тех, кто не был знаком с Oscorp Industries, но для меня оно значило все.
В конце концов, это та же компания, которая ответственна за смерть моей дочери!!
«Я-это то, что йо-»
Прежде чем женщина успела закончить говорить, я с силой потянул ее назад к своим людям и сам, не колеблясь, двинулся к металлическому ящику.
Ящик был размером с почтовый ящик и был надежно заперт небольшой клавиатурой, прикрепленной сверху. Взяв металлический ящик, я быстро осмотрел запорный механизм, установленный в верхней части, прежде чем раздраженное выражение появилось на моем лице, и снова посмотрел на Сану.
«Как мне его открыть!?» — сердито спросил я.
Беспомощно пожав плечами, она ответила, покачав головой. «Я не знаю. Я просто спроектировал системы безопасности для хранилища, а не для этих конкретных контейнеров».
«Что!!» Я зарычал и так сильно ударил ее по рту, что она больше никогда не заговорила! Но потом одумались, понимая, что такие действия могут поставить ситуацию под угрозу без необходимости. Вместо этого я схватил ее за волосы, болезненно заставляя ее голову откинуться назад, когда она посмотрела на меня заплаканными глазами, отчаянно умоляя и умоляя о прощении.
«*Статика*…Бейкер!! *Статика*…Помогите!! *Статика*…атакует!!» По радио слабо потрескивал голос, прерывая мою ярость.
«О чем ты говоришь!?» Я яростно кричал по радио, но не получил ответа. «Дерьмо! Должно быть, сигнал пропал, или они глушат передачу…»
Повернувшись к Сане еще раз, демонстративно требуя от нее ответов. «Скажи мне, как открыть эту чертову штуку СЕЙЧАС!!! Или, может быть, ты хочешь, чтобы я дал тебе почувствовать, что такое настоящая боль?!»
Не дождавшись ответа испуганной женщины, я ударил ее кулаком в живот, заставив ее согнуться на пол.
«…Пожалуйста….» она задохнулась, едва сумев выговорить что-нибудь связное: «Я не…»
*Звук!*
По комнате разносится лязгающий звук, временно пугающий всех присутствующих, пока кто-нибудь не поймет, почему. Небольшой металлический цилиндр был энергично брошен, рикошетил между двумя рядами полок и приземлился у наших ног.
«Прикройтесь!!!!» — кричу я, прижимая металлический ящик к груди и инстинктивно пригибаясь.
*Бум!»
Когда граната взрывается, клубами поднимается черный дым, мгновенно заполняющий замкнутое пространство и полностью закрывающий видимость.
«Уильям Бейкер!» Голос громко прогремел по замкнутому пространству. «Это Капитан Америка. Настоящим вы арестованы за измену и заговор против правительства Соединенных Штатов! Освободите Сану Аманат и сдайтесь мирно сейчас же, иначе нам придется применить силу!!»
**************
A/n: Привет, ребята, я надеюсь, что вам понравилась эта история, и, как всегда, спасибо за чтение!
Если вам нравится моя работа и вы хотите ее поддержать, посетите Patreon.com/Swarthy, где вы можете прочитать первые главы, или перейдите на Paypal.me/xSwarthyx. Каждая мелочь помогает и ценится.
