2014 год
Адская кухня, Нью-Йорк
Складской район
Год спустя
(от лица Брока)
— Это все, что у тебя есть? — спросил я, снова пробив серебристую металлическую оболочку механического костюма Зеру. «Пройти мимо костюмов Старка было бы не так-то просто». Я вызывающе насмехался, высоко поднимая кулаки, намеренно сигнализируя о следующем ударе.
Как и ожидалось, Зеру гневно отреагировал на насмешку, металлические панели его костюма быстро сместились, чтобы залатать дыру, которую я сделал, а его кулаки начали ярко светиться, создавая дикие дуги фиолетового света, которые искрились вдоль его меха.
{A/n: Изображение Зеру здесь —>}
Однако на этот раз, вместо того, чтобы уклоняться от атаки, он решил сосредоточиться в первую очередь на нападении и послал в мою сторону большую фиолетовую молнию.
«Лучше», — просто заявил я, поскольку даже не пошевелился, чтобы уклониться от атаки, вместо этого из отметин на моих руках начал исходить яркий малиновый цвет, а из моей кожи начала быстро сочиться темная металлическая жидкость. Жидкость окутывает меня, образуя пластины темного металла, которые плавно прилипают к моей коже и образуют твердую броню по всему телу, защищая меня как раз вовремя, когда я сразу же начал атаку.
*Зап!*
Мой бронированный торс поглотил электрический заряд, безвредно отклонив его наружу и не оставив после себя никаких следов, за исключением короткой яркой вспышки света.
Зеру наблюдал, как его атака отскочила от моей закаленной поверхности и полностью рассеялась, не имея возможности пробить или повредить мой костюм. Недоверчиво покачал головой, увидев, как быстро я сформировал свою броню.
Он устало вздохнул, прежде чем собрать всю оставшуюся выносливость для последней попытки одержать победу, обрушив шквал быстрых ударов, направленных прямо мне в голову. Но несмотря на то, что его мехкостюм давал ему сверхчеловеческую скорость и рефлексы, он не мог двигаться достаточно быстро, поскольку я плавно уклонялся влево и вправо, избегая всех атак, брошенных мне на пути.
Видя, что его атаки не касались меня, я мог сказать, что Зеру внутри своего костюма начал паниковать, когда он внезапно попытался отступить от меня, чтобы дать себе время прийти в себя и как следует все обдумать.
Но, к несчастью для него, я не был настолько неопытен, чтобы упустить такую возможность незамеченной. Прежде чем Зеру смог полностью отступить, я схватил голыми руками край его наплечной пластины и резко дернул его к себе, прежде чем сильно ударить локтем по его шлему, временно ошеломив его, когда его тяжелый костюм начал опасно наклоняться в сторону.
Воспользовавшись этим открытием, я с силой ударил кулаком по нагрудной пластине его меха, вызывая вибрацию по всей его конструкции, когда металлические корпуса треснули под огромной силой.
От удара Зеру откинулся назад и врезался в стену тренировочной комнаты. Тихо застонав от дискомфорта, безуспешно пытаясь встать на ноги, он посмотрел на меня, и я почувствовал его недоверчивый взгляд сквозь его шлем.
«Ты… слишком много для меня», — тихо выдохнул он, когда металл его мехкостюма расплавился, позволяя ему вытереть пот со лба и осторожно потянуться, чтобы расслабить затекшие мышцы. «Чертовски хорошо».
Я уверенно улыбнулась, глядя ему в глаза.
«Конечно, да. Цель этих тренировок не в победе, а в самосовершенствовании. Твои силы настолько универсальны, что ты должен был быть в состоянии уклониться хотя бы от некоторых из этих ударов, твоя проблема в том, что ты слишком много думаешь о вещах. что вы зацикливаетесь на размышлениях о контрмерах, не уделяя при этом должного внимания фактическому нападению. Перестаньте позволять своим мыслям утомлять вас», — сказал я ему ровным тоном, следя за тем, чтобы не звучать снисходительно, говоря в обучающей манере.
С первого взгляда на губах Зеру появилась ухмылка, он явно был доволен тем, что получил такую конструктивную критику.
Молча кивнув на мое мудрое заявление, Зеру на мгновение отдышалась, пока я оглядывала окрестности, ища другого нашего партнера по тренировкам, который прятался где-то неподалеку, внимательно наблюдая за всем, что происходит, незаметно скрывая себя своей невидимостью.
«Знаешь, недостаток невидимости заключается в ее неспособности скрыть и звуковые волны», — небрежно прокомментировал я, внезапно бросившись к определенному месту в тренировочной комнате.
Без предупреждения я с силой ударил кулаком по этому месту, и фигура Авы быстро исчезла, стоя прямо в том месте, куда я целился.
Быстро отреагировав, Ава превратилась в неосязаемую, когда мой удар прошел сквозь нее, создав слышимый звук, отразившийся от стен, когда удар слегка потряс комнату.
«Ты пытался меня убить?» — пожаловалась она, слегка перекатившись на другой бок и обвиняюще уставившись на меня. «Этот удар сразу убил бы большинство людей». — добавила она, обороняясь.
«Но ты среагировал быстро, очевидно, осознавая опасность и сумев легко избежать такого смертельного удара благодаря своему невероятному мастерству». — весело заметил я, широко ухмыляясь, когда увидел, как серьезное выражение исчезло с ее лица. Ее щеки слегка покраснели от моей похвалы.
Ава вежливо кивнула в ответ и нервно откашлялась, пытаясь вернуть себе хоть немного достоинства, несмотря на легкое смущение.
«Но ты слишком привыкла сражаться с обычными людьми, которые никогда не бросали вызов», — объяснил я, сняв доспехи и протянув руку, чтобы слегка коснуться ее плеча, помогая ей снова встать прямо. «Ваши силы зависят от вашей концентрации, а это значит, что если вы хотите совершенствоваться, вам нужно научиться использовать их инстинктивно, как вторую натуру. Если вы можете научиться реагировать инстинктивно и переключаться между своими неосязаемыми и невидимыми формами интуитивно или, что еще лучше, научитесь использовать их одновременно, и вас будет невозможно остановить».
Ее взгляд несколько смягчился, она увидела, как уверенность и понимание исходят от меня, когда она внимательно слушала каждое мое слово. Улыбка тронула ее губы, когда она почувствовала уверенность в моих словах.
— Ну что ж, — гордо произнесла она, вставая и стряхивая воображаемые частицы пыли со своей одежды. «Давайте перестанем говорить о теории и начнем уже практиковаться!»
— с нетерпением заявила Ава, подойдя, чтобы помочь маленькому Зеру подняться с пола, болезненно и неустойчиво. Затем они вместе шагнули ко мне, готовясь продолжить нашу тренировку заново. Их решимость была очевидна в их позах, когда они мысленно готовились к любым предстоящим испытаниям.
*Ринггг! Ринггг!*
Непрекращающийся звонок на мгновение отвлек нас, когда я наклонился, вытащил из кармана сотовый телефон и с любопытством посмотрел на экран. В идентификаторе вызывающего абонента отображалось «Неизвестно», что было явным признаком того, что это был звонок, связанный с работой.
«…Привет?» Я холодно поздоровался, когда линия сразу же поднялась. Мой тон звучал профессионально, но в то же время я был раздражен тем, что меня побеспокоили в середине тренировки.
На трубке на секунду воцарилась тишина, прежде чем раздался громкий и ясный знакомый голос.
— Привет, Брок, — весело сказал Стив с другой стороны очереди. «Нам нужно, чтобы вы вошли, у Фьюри для нас запланировано новое задание. Мы с Наташей уже едем в штаб».
В прошлом году Стив стал главным офицером связи, ответственным за координацию логистики между командой STRIKE и полевыми агентами ЩИТА. Поэтому он часто звонил мне всякий раз, когда у нас была новая миссия.
«Хорошо, увидимся», — спокойно ответил я, вешая трубку, не попрощавшись. Оглянувшись назад, я увидел, что Ава и Зеру с любопытством смотрят на меня.
«Новая работа?» — мягко спросил Зеру, задумчиво почесывая подбородок.
«Да», — коротко подтвердил я, покачав головой и кладя телефон обратно в карман. — Хотя я пока не знаю, что это за задание.
— Думаешь, тебе понадобится подкрепление? – лукаво спросила Ава, и я скептически посмотрел на нее в ответ.
В ответ она просто небрежно пожала плечами, заставив меня забавно покачать головой, направляясь к выходной двери, ведущей наружу.
«Вы двое продолжаете работать. Я хочу увидеть некоторый прогресс, когда вернусь». — строго проинструктировал я, слегка помахав им рукой, прежде чем полностью покинуть склад.
***********
Нью-Йорк
Штаб-квартира ЩИТА, конференц-зал
«Целью является мобильная спутниковая платформа SHIELD под названием «Лемурийская звезда». Последнее сообщение о ее местоположении было получено из места в Индийском океане», — торжественно сообщил агент Хилл всем, кто сидел за столом. «Они отправляли свой последний груз, когда банда алжирских пиратов захватила корабль и взяла команду в заложники».
Я внимательно подался вперед и внимательно прислушался к тому, как Мария Хилл рассказывала о каждой детали ситуации. Смутное, знакомое ощущение шевельнулось глубоко внутри меня, когда я вспомнил, что видел нечто похожее на этот сценарий.
«У нас есть какие-нибудь сведения о том, кто руководит этой пиратской бандой?» — спросил Стив, его внимание было сосредоточено исключительно на поставленной задаче.
Мария кивнула, переключив голографический экран над дисплеем конференц-зала на изображение нескольких мужчин, одетых в черную форму и размахивающих автоматами, держащих заложников у корпуса самого судна, в то время как вооруженная охрана угрожающе патрулировала палубу под ними.
«Мы смогли идентифицировать лидера, Жоржа Батрока. Бывший DGSE, отдел действий. Он находится на вершине красного уведомления Интерпола. До того, как французы его демобилизовали, на его счету тридцать шесть подтвержденных убийств, число, которое вероятно, стал больше с тех пор, как покинул агентство». Она ответила мрачно. «У этого парня репутация по максимальным потерям, так что приближайтесь осторожно…»
«Пираты требовали выкуп за освобождение пленников?» — вмешалась Наташа, стоявшая рядом со мной.
«Они просят полтора миллиарда», — категорически ответил Коулсон.
Услышав это число, Наташа тихонько присвистнула.
«А как насчет заложников? Есть какая-нибудь информация о том, живы они или нет?» — серьезно спросил Стив, и беспокойство глубоко отразилось на его лице.
«Да. К счастью, в то время на борту было всего несколько членов экипажа. Плюс несколько специалистов ЩИТА и один офицер, агент Джаспер Ситуэлл», — сообщает ему Мария. «Наша информация предполагает, что в настоящее время они заключены на камбузе корабля, откуда не смогут сбежать или создать проблемы, пока переговоры не завершатся успешно».
Стив тяжело вздохнул, узнав эти подробности, а я в замешательстве наклонил голову, услышав, что Ситуэлл тоже находится на борту корабля.
‘Что, черт возьми, происходит?’ Я задавался внутренним вопросом, ломая голову над тем, почему у меня возникло ощущение, что я где-то видел эту установку раньше.
«Хорошо, давайте пробежимся по плоскости действия», — заявила Мария Хилл, доставая чертежи корабля.
Она подробно описала все, что нужно было сделать, шаг за шагом, в отношении процедур посадки и обеспечения безопасности всех доступных выходов. Но я просто отключился от нее, поскольку наконец вспомнил, почему все это казалось таким знакомым…
Небольшая улыбка, несмотря на мою вину, расползлась по моему лицу, когда воспоминания снова нахлынули в мою голову.
«Любые вопросы?» — спросила она после завершения брифинга и выжидающе посмотрела на собравшуюся группу.
Видя, что больше никто не склонен высказываться, агент Хилл выключил голопроектор и выпрямился за большим столом из красного дерева: «Хорошо, одевайтесь и соберите свои команды соответствующим образом. Колеса через двадцать».
С этими словами она вышла из комнаты, оставив нас одних планировать наш следующий шаг.
Стив и Наташа быстро пошли собирать свое оборудование, а я направился к лифту, который отвезет меня в казармы команды STIKE.
Войдя в лифт, я подождал, пока двери тихо закроются, прежде чем активировать скрытый комлинк на моем запястье, который Зеру сделал для меня, и нажал кнопку лифта, чтобы перейти на нужный уровень.
Не веря, что меня никто не подслушивает, я решил вместо этого отправить личное сообщение своей команде, чтобы не рисковать, что кто-то подслушает мой разговор вслух.
Я загадочно напечатал,
Как и ожидалось, я получил ответ мгновенно.
Пока я читал сообщение, лифт прибыл на мой уровень, и, выйдя из машины, я энергично зашагал в коридор. Легкая дикая ухмылка медленно расползлась по моему лицу, когда волнение по поводу предстоящей миссии начало нарастать в моей груди.
«Путь к свободе ждет тех, кто готов воспользоваться им», — мрачно бормочу я про себя, ускоряя шаги по коридору.
************
A/n: Привет, ребята, как вы думаете, что происходит? Что запомнил Брок? Что он планирует? Дайте мне знать ваши мысли в комментариях!
Надеюсь, вам, ребята, понравилась эта история, и, как всегда, спасибо за чтение!
Если вам нравится моя работа и вы хотите ее поддержать, посетите Patreon.com/Swarthy, где вы можете прочитать первые главы, или перейдите на Paypal.me/xSwarthyx. Каждая мелочь помогает и ценится.
