2014 год
Вашингтон
Трискелион (штаб-квартира ЩИТа)
Офис секретаря Пирса
(Александр Пирс, точка зрения)
Устроившись на сиденье за столом, я смотрю на монитор на дальней стене, где транслируется прямая трансляция с камер видеонаблюдения здания.
Нажимаю кнопку на клавиатуре, и монитор фокусируется на одной из камер, показывающих внутреннюю часть одного из лифтов в здании.
Вид внутри лифта увеличивается, заполняя весь экран, и я тревожно вздыхаю, когда вижу, как капитан Роджерс один входит в лифт.
«Не подведи меня, мальчик…» — бормочу я себе под нос, наблюдая, как двери начинают закрываться.
Когда двери лифта вот-вот закроются, в него входит майор Рамлоу, за его спиной стоят еще два агента УДАР.
Мое сердце колотится, и я наклоняюсь вперед в кресле, мое предвкушение нарастает с каждой секундой.
Внимательно наблюдая за трансляцией, я наблюдаю за движениями троих мужчин, когда они открывают двери и входят в лифт.
«Убедитесь, что весь персонал STRIKE находится на месте». Голос Рамлоу потрескивает из динамиков моего экрана, когда он располагается рядом с Роджерсом в лифте.
«Понял.»
«Да сэр.»
Оба агента отвечают ему одновременно, занимая посты по обе стороны замкнутого пространства.
«Кепка.» Рамлоу приветствует Суперсолдата, который на секунду смотрит на него и его людей, прежде чем снова повернуться к закрывающимся дверям.
«Рамлоу». Он просто здоровается в ответ, и я одобрительно киваю, видя, как парень перестраховывается и ждет, пока остальные его люди войдут в лифт.
«Не нужно торопиться», — бормочу я себе под нос, наблюдая, как лифт начинает опускаться.
— Служба Evidence Response обнаружила на крыше некоторые волокна после вашей драки, которые они хотят нам показать. Хотите, чтобы я подготовил тактическую группу? — спрашивает Рамлоу Роджерса, пытаясь убаюкать его ложным чувством безопасности.
«Нет, давай сначала подождем и посмотрим, что это такое», — отвечает Стив, и у меня возникло ощущение, что он немного уклончив.
«Как скажешь», — отвечает Рамлоу.
На секунду он смотрит в пол, по-видимому, глубоко задумавшись, прежде чем снова поднять голову, и я замечаю легкую, нетерпеливую ухмылку на его губах.
Смешок покидает меня, и я качаю головой, пытаясь скрыть свое удовольствие от выходок Рамлоу.
Этот ребенок — нечто другое. Даже в этой стрессовой ситуации он способен сохранять хладнокровие, хотя большинство людей давно бы сломалось.
Снова сосредоточив внимание на экране, я наблюдаю, как лифт останавливается на одном из этажей, и в лифт входят еще четыре агента УДАР.
«Главный.» Один из новых участников STRIKE приветствует Рамлоу приветствием.
«Джек», — отвечает Рамлоу, кивая солдату.
Четверо оперативников STRIKE занимают свои позиции, окружая Роджерса и Рамлоу в лифте, и я чувствовал, как напряжение в воздухе становится тяжелее даже с такого расстояния.
Двери лифта снова закрываются, и я с тревогой наблюдаю, как он продолжает спускаться.
«У меня не было возможности сказать это раньше», — говорит Рамлоу, поворачивая голову к Стиву, и его голос наполнен искренностью. «Но я сожалею о том, что случилось с Фьюри. Он тоже много значил для меня».
«Да, эм… Спасибо». Стив говорит.
Кажется, ему неприятен этот разговор, но после того, что только что произошло во время нашей встречи, я полагаю, я не могу винить его за то, что он сохраняет бдительность.
Стив оглядывается на других агентов в лифте, и я могу сказать, что он замечает что-то странное, происходящее с ними.
«Что-то не так?» — спрашивает Рамлоу. Вопрос настолько случайный, что я едва его замечаю, но реакция Стива говорит мне все.
— Нет, все в порядке, — сразу же явно лжет Стив, его голос напряжен, когда он оглядывает клаустрофобные границы лифта и агентов вокруг него.
На несколько мгновений воцаряется неловкая тишина, пока лифт останавливается на другом этаже, и в лифт входят еще трое оперативников STRIKE.
Пот начинает собираться у меня на лбу, и я еще больше наклоняюсь вперед в кресле, пристально наблюдая за монитором, как двери лифта закрываются, и Стива окружают агенты, заставляя его встать у стекла, составляющего заднюю стену.
Я тяжело сглатываю и сжимаю челюсти, наблюдая, как лифт снова начинает спускаться.
Чувствуя нервное напряжение через экран, я не могу не представить, каково должно быть Стиву, неосознанно оказавшемуся в ловушке там вместе с десятью обученными убийцами, каждый из которых просто ждет возможности нанести удар.
Трансляция прекращается, лифт продолжает спускаться, и я мельком вижу напряженное лицо Роджерса.
Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, когда на мониторе было видно, как все в лифте остановились, и увидел, как напряглись их мышцы, готовясь к тому, что должно было произойти.
Стив оглядывается на окружающих его мужчин и устало вздыхает.
«Прежде чем мы начнем, кто-нибудь хочет…» начинает говорить Стив, но прежде чем он успевает закончить предложение, прямая трансляция внезапно обрывается, поскольку экран, освещение и вся другая электроника в моем офисе внезапно перестают работать.
«Какого черта?!?» Я в замешательстве кричу, растерянно оглядывая свой затемненный офис, единственным источником света является слабое оранжевое сияние восходящего солнца, проглядывающее сквозь облачное небо и мерцающее сквозь стекла окон.
«Сэр?!» Из соседней комнаты раздается голос, и в следующий момент я вижу, как Ситуэлл торопливо врывается в мой кабинет.
«Что происходит!?» — спрашиваю я, оглядывая комнату в поисках ответов. «Электричество отключилось?»
«Я не знаю!» Он отвечает. «Все здание разрушено! Все потемнело, и я потерял со всеми связь!»
«Черт побери!!» Я лаю, пытаясь совладать с паникой. «Я хочу это исправить прямо сейчас! И загляни мне в этот чертов лифт!!»
— Немедленно, сэр! Он спешит подчиниться, спеша внести необходимые изменения.
Я сажусь на стул и на секунду закрываю глаза, пытаясь успокоиться.
«Почему сейчас…!?!» Я бормочу себе под нос, пытаясь осознать, что, черт возьми, здесь происходит!!
*********
Вашингтон
Трискелион (штаб-квартира ЩИТа)
Лифт на нижние этажи
Несколькими мгновениями ранее
(от лица Капитана Америки)
Пока лифт продолжал постепенно спускаться на первый этаж, я оглядываюсь на десять агентов, окружающих меня, замечая, что напряжение в их телах растёт с каждой минутой.
Я знал, что произойдет, но все равно пытался сохранить надежду.
Возможно, они просто выполняли приказы и действовали как мускулы в этой операции, или, может быть, я был слишком взволнован и видел угрозы там, где их не было.
Но эта надежда вскоре угасла, когда я увидел, как некоторые из них тянутся к кобурам, сжимая оружие, как будто готовясь к бою.
Мои подозрения подтвердились, я устало вздохнул и медленно опустил руки к щиту на спине, мои мышцы напряглись, когда я повернулся лицом к солдатам-предателям, которые крепче сжимали свое оружие.
«Прежде чем мы начнем, кто-нибудь хочет…» — начинаю я спрашивать, но мое предложение было грубо прервано, когда лифт дернулся и издал тревожный стон, резко прекратив свое движение. Огни мигнули на короткое мгновение, прежде чем внезапно погрузиться в темноту, окутывая замкнутое пространство тревожной чернотой.
Единственный свет, исходивший от тусклого восходящего солнца, просачивался через стеклянную панель стены позади меня, создавая слабое оранжевое свечение, освещавшее скромную часть внутреннего пространства лифта.
Глядя на плохо освещенные лица солдат и осознавая ситуацию, которая оказалась передо мной, моя бровь нахмурилась в недоумении, когда я почувствовал, что паника и замешательство распространились по большей части группы, запертой внутри.
Это означало, что они так же, как и я, не знали, почему погас свет.
Когда секунды растянулись, казалось, вечности, лифт начал заполняться низкой, ощутимой дрожью, пульсирующей в воздухе и отражающейся от стен. Оно вызывало жгучее ощущение, словно обжигающий жар, исходящий из пылающей печи, вызывая у нас ошеломляющее ощущение огненной интенсивности.
Внезапно пара светящихся малиновых глаз пронзила тьму, окутавшую большую часть лифта, излучая властную интенсивность, которая сосредоточилась на окружающих солдатах и на мне.
Почувствовав неминуемую опасность, исходящую от раскаленных алых сфер, солдаты, окружавшие меня, казалось, инстинктивно отшатнулись, отступая от интенсивного малинового света, их руки застыли на оружии.
Пот струился по моим ладоням, когда я чувствовал нарастающее напряжение в тесном лифте, мимолетные моменты неверия, растягивающиеся, как будто само время приостановилось.
Когда солнце проплыло мимо облаков снаружи, свет прошел через стекло позади меня, и я застыла в шоке, когда появился источник светящейся пары малиновых глаз. Открывая знакомое юное лицо, рядом с которым я сражался несколько месяцев и которому я научился доверять.
«Брок…?!» — прошептал я, мое недоверие было ощутимым.
Когда это имя сошло с моих губ, время, казалось, снова ускорилось, когда Брок рванулся вперед, двигаясь со сверхъестественной скоростью, которая застала других солдат врасплох. Раздробляющий кости кулак врезался в челюсть ближайшего солдата, раздробил ему череп и отправил тело растянуться на пол, обезглавленное и истекающее кровью.
Волна ужаса нахлынула на меня, когда ужасная сцена запечатлелась перед моим взглядом, дикая картина разворачивалась с такой быстротой, что я изо всех сил пытался осознать явную жестокость, которая только что произошла.
Лица оставшихся солдат исказились от явного ужаса, когда Брок направил на каждого из них свой огненно-красный взгляд, капли крови окрасили его лицо, словно жуткую маску.
Некоторые из них преодолели первоначальный шок, их тренировка началась, когда они наконец вытащили свое оружие и подняли его, чтобы стрелять в Брока.
*Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!*
*Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!*
*Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!*
Оглушительная стрельба эхом разносилась в удушающем пространстве лифта, когда пули разрывали воздух, находя свою цель на Броке, но он, казалось, не пострадал от обстрела.
Лифт превратился в поле клаустрофобной битвы, когда Брок, двигаясь, как волк среди овец, начал беспощадную атаку. Его удары были жестокими, заставляя солдат шататься, а их тела изуродованы.
Брызги крови окрасили стены лифта, жуткое свидетельство мрачного осознания солдатами своей неминуемой гибели.
Не испугавшись тщетности своего затруднительного положения, они настойчиво обрушивали на Брока шквальный огонь, некоторые даже набрались храбрости, чтобы вступить с ним в ближний бой, надеясь нанести удар среди хаоса.
Ч-что… Что происходит!?
Подумал я про себя, чувство беспомощности охватило меня, когда я стоял неподвижно, не в силах вмешаться и остановить жестокое зрелище, разворачивающееся перед моими глазами.
Я как завороженный наблюдал, как Брок рванул вперед, словно демон, прорываясь сквозь град пуль, продолжая наступление на беспомощных солдат.
Один солдат набрался храбрости, чтобы нанести ответный удар, размахивая электрической дубинкой в отчаянной попытке остановить нападавшего. Однако Брок без особых усилий парировал оружие, с леденящей легкостью схватив руку солдата, прежде чем сломать ее, как хрупкую ветку.
Мучительный крик солдата эхом разнесся по замкнутому пространству, заглушенный развернувшимся хаосом.
«Майор, что вы делаете!!»
«П-пожалуйста, сэр, не надо!!»
«Останавливаться!!!»
«НЕЕЕТ!!»
«Пожалуйста, мы семья!»
Но мольбы остались без внимания, поскольку лицо Брока исказилось маской безразличия. Он поднял ногу, зловеще поставив ботинок над головой солдата, готовый покончить с собой.
Время, казалось, снова замедлилось, когда мое сердце колотилось в груди, призывая меня вмешаться, остановить цикл насилия.
Схватив привязанный к спине щит, я собираюсь сделать шаг вперед, но мои шаги останавливаются, когда Брок смотрит на меня проницательным взглядом, его светящиеся зрачки источают ауру первобытной угрозы, предупреждая меня о неизбежной жестокости, если я осмелюсь предпринять еще один шаг вперед.
Голоса стражников, молящих о пощаде, эхом раздавались в моих ушах, но, словно пойманные в невидимую тюрьму, мои ноги оставались на месте, обездвиженные невидимой силой. Меня охватила беспомощность, превратив меня в зрителя разворачивающегося ужаса. Все мое существо было охвачено неверием, когда Брок безжалостно уничтожал всех на своем пути, оставляя после себя раздробленные кости и разбросанные органы.
Подобно зверю, спущенному с цепи, Брок быстро расправился с окружающими солдатами с хладнокровной точностью. Его безжалостная эффективность не оставляла места милосердию или колебаниям, поскольку жестокая демонстрация насилия развернулась всего за несколько секунд.
Озадаченный масштабами способностей Брока, я осознал, что его сверхчеловеческая скорость и необычайная сила значительно отличаются от способностей любого обычного суперсолдата. Хотя мне не хватало полного понимания его способностей, мое внутреннее чутье настаивало на том, что здесь происходит что-то особенное и потенциально гораздо более грозное.
«Ты предательский сукин сын!» — закричал один из двух последних оставшихся солдат, охваченный яростью из-за растущего числа погибших.
Интерьер лифта превратился в гротескное полотно, испачканное кровью и кишками и усеянное разбитыми жизнями. Солдаты доблестно сражались, их подготовка и инстинкты вели их вперед, но они были безнадежно побеждены.
Конечности были вывернуты под неестественными углами, плоть разорвана на части, а у беспомощных жертв выкачивались органы. Некогда девственные стены лифта теперь были окрашены кровавой картиной дикости.
На полу растянулась куча безжизненных тел, их существование было внезапно прекращено безжалостной силой, нависшей над ними. Брок, залитый кровью своих жертв, перевел взгляд на единственного выжившего солдата, чьи глаза застыли в широко раскрытых глазах настоящего ужаса.
На протяжении всего кошмарного испытания именно этот солдат оставался неподвижным, парализованным страхом, его широко раскрытые глаза были прикованы к Броку. Его дрожащие руки отчаянно вцепились в бока, в слабой попытке удержаться перед лицом безжалостного нападения. Тем не менее, его усилия оказались тщетными, поскольку он дрогнул под подавляющим давлением Брока.
— Брок… П-пожалуйста… — Голос солдата дрогнул, мольба о пощаде сорвалась с его губ.
С равнодушной ухмылкой, украшающей его лицо, Брок приблизился к своей жертве, его пронзительные малиновые глаза излучали жуткое сияние, которое контрастировало с окружающей темнотой.
«П-пожалуйста… не делайте мне больно…» — взмолился перепуганный солдат, дрожа от поверхностного и учащенного дыхания, зная, что его ждет та же жестокая участь, что и его павших товарищей.
«Достаточно!» Я слышу свой собственный голос, волна решимости направляет мои слова. Хотя я не мог полностью понять причину этого, необъяснимое желание заставило меня сохранить жизнь этому последнему оставшемуся солдату. «Позволь ему жить… он больше не представляет угрозы».
Брок бросил быстрый взгляд в мою сторону, и на мгновение мне показалось, что тот Брок, которого я знал, появился вновь. Но так же быстро дикое багровое сияние снова поглотило его, его черты исказились в маске безразличия.
В внезапном приливе силы рука Брока рванулась вперед, схватив горло выжившего солдата, его хватка сжалась, словно железные тиски.
Отчаянное гортанное бульканье сорвалось с губ солдата, когда он слабо вцепился в руку Брока, его глаза были полны мольбы о пощаде.
— Б-брат… — прозвучал почти шепот солдатского голоса, несущий в себе смесь боли и обвинения. Он хватал ртом воздух, его попытки оказались тщетными, так как ему не удалось сделать столь необходимый вдох.
Брок продолжал пристально смотреть в глаза солдата, его хватка не ослабевала, пока солдат тщетно боролся в его хватке. С намеренной и пугающей близостью Брок наклонился к уху солдата, его слова были едва различимы для моих обостренных чувств.
«Ты сделал неправильный выбор, Джек», — тихо пробормотал Брок, в его словах прозвучала смесь презрения и разочарования.
*Хруст!*
В последнем акте жестокости Брок с неумолимой силой усилил хватку, его пальцы безжалостно впились в плоть солдата. Борьба солдата ослабевала, его силы таяли, а мир вокруг погружался во тьму. Сделав последний, задыхающийся рывок, он поддался неизбежному, переступив порог на другую сторону.
Его безжизненное тело рухнуло на залитый кровью пол, пополнив ряды других безмолвных жертв этого беспощадного нападения.
Я смотрел на Брока со смесью недоумения, любопытства и отвращения к тому, что только что произошло, а также к уровню жестокости и безжалостности, которые он только что проявил. Воздух в лифте был тяжелым от тяжести развернувшихся злодеяний.
Но Брок, казалось, проигнорировал мой взгляд, его внимание было сосредоточено исключительно на нескольких нетронутых телах у его ног.
*Сплат!*
*Сплат!*
*Сплат!*
Затем, без малейшего раскаяния, Брок начал топтать павших солдат, каждый топот был наполнен тошнотворной жестокостью, превращая их останки в ужасную, неузнаваемую кашу под его сапогами.
«Останавливаться!» — скомандовал я с отвращением, но мои слова остались без внимания, поскольку он бессердечно проигнорировал мою просьбу.
Меня нахлынула волна тошноты, Брок завершил свою ужасную задачу и наконец признал мое присутствие.
Багровый блеск в его глазах продолжался, навязчивое напоминание о произошедшей резне.
«Почему…?» Я слабо вскрикнул, осознание собственного бездействия обрушилось на меня, как тонна кирпичей.
Не обращая внимания на мои слова и брызги крови, украшавшие его, Брок ловко нажал кнопку на своих часах и поднес их к губам, когда начал говорить с кем-то на другом конце линии.
— Отчет о состоянии, — голос Брока был холодным и деловым, лишенным каких-либо эмоций.
В устройстве затрещали статические помехи, прежде чем раздался женский голос: «Мы на позиции, ждем вашего сигнала, чтобы продолжить эвакуацию».
«Хорошо», — ответил Брок, его тон не выдавал ни намека на жестокость, которую он только что развязал. «Ждите моего сигнала. Вскоре мы будем готовы выступить».
После завершения разговора его внимание вернулось ко мне, его взгляд был наполнен зловещей напряженностью.
«Что происходит?!» Я допрашиваю его. «Что ты планируешь…»
Мои слова были внезапно прерваны, когда внезапно начал материализоваться малиновый туман, окутывающий Брока в своих жутких объятиях, а из его пор выступила жидкость черного цвета.
«Какого черта?!» — воскликнул я в шоке, когда жидкость окутала его, превратившись в пластины темного металла, покрывающие его тело, создавая знакомую тяжелую черную пластинчатую кольчугу, облепившую его тело.
Преобразование, наконец, достигло своего апогея, когда шлем принял форму грозного черепа, лишенного жизни, если не считать садистской улыбки, которая, казалось, впилась в кость.
Глазницы, пустые и бездонные, излучали кроваво-красную энергию, испускавшую жуткое свечение, намекающее на потусторонние силы, дремлющие внутри.
{A/n: Обновленное изображение доспехов Брока —>}
«…Скрещенные кости», — прошептал я, и в моем голосе прозвучала смесь изумления и узнавания.
Брок, теперь полностью облаченный в свои грозные доспехи, повернулся ко мне лицом, излучая ауру тьмы и превосходства, от которой у меня по спине пробежала легкая дрожь.
«Пойдем», — заявил Кроссбоунс глубоким, звучным голосом, эхом разнесшимся по лифту, его слова были пронизаны леденящей кровью уверенностью.
Он сделал осознанный шаг вперед, его бронированные ботинки ударились о пол, окрашенный кровью его жертв, и удар раздался зловещим стуком.
«Иди куда?!» — спросил я, инстинктивно отступая от его приближающейся фигуры, защитно подняв перед собой щит. «Объясните мне, что происходит!»
Брок, или, скорее, Кроссбоунс, зафиксировал меня этими бездушными, огненными сферами, излучающими ошеломляющую ауру силы. Не обращая внимания на мои вопросы, он двинулся вперед, непреклонно преследуя его, в то время как я отчаянно пытался отступить, но оказался зажатым между ним и стеклянным барьером.
Моя спина прижимается к стеклу позади меня, а высокий воин приближается ко мне, расстояние между нами быстро сокращается. Оказавшись в ловушке замкнутого пространства, я приготовился к надвигающемуся удару, ища убежища за своим щитом.
Но оно так и не пришло.
Продемонстрировав нечеловеческую быстроту, Кроссбоунс схватил меня, его металлические руки железной хваткой обвили мою талию, без особых усилий подняв меня над землей и перекинув через плечо.
Дерзким рывком он врезался в стеклянную стену, отбросив нас обоих к внешней стороне возвышающегося сооружения, швырнув что-то позади нас, пока мы падали по воздуху к основанию здания!
**********
A/n: Привет, ребята, я надеюсь, что вам понравилась эта история, и, как всегда, спасибо за чтение!
Если вам нравится моя работа и вы хотите ее поддержать, посетите Patreon.com/Swarthy, где вы можете прочитать первые главы, или перейдите на Paypal.me/xSwarthyx. Каждая мелочь помогает и ценится.
