Фелис дю Эвадре Валус.
Фамилия Валус изначально предназначалась простолюдинам, не имевшим фамилии, или тем, кто желал отказаться от своей фамилии и стать сынами Божьими.
Валус, в честь Вальтеруса.
Фелис был талантливым человеком, который начинал как простолюдин и стал Мастером, доведя свое мастерство владения мечом до невероятных высот.
Его навыки сильно ухудшились с возрастом, но даже сейчас, даже против другого Мастера, удостоенного прозвища Меч-Хранитель, которым мог обладать только лучший рыцарь Карпе, он наверняка одержит победу.
Не было никаких сомнений в том, что он был легендарной фигурой Карпе и ордена Вальтеруса.
Но такой замечательный человек –
Зачем он потрудился навестить его лично?
Каллиус задумался.
«Тобой кто-то интересуется. Женщина, которая является моим старым другом, моей коллегой и которую я считаю своей семьей».
«Вы говорите о леди Салливиан».
«О, ты уже знал?»
А кто нет?
Особые отношения между дамой знатного происхождения, которая позже уединилась в церкви, и простым рыцарем были историей настолько шокирующей и прекрасной, что о ней можно было бы говорить бесконечно.
Хотя, поскольку он взошел на престол папы в очень молодом возрасте –
Между ними так и не сложились отношения.
«Но почему леди Салливиан…»
Он никогда с ней не общался.
Почему Папа пытался организовать их встречу?
«Потому что она относится к этой девочке, Эстер, как к дочери. Или, может быть, внучке…»
Папа взглянул на Каллия.
Он был известным негодяем, одним из тех аристократов, у которых были совершенно неподобающие вкусы в отношении женщин.
Однако недавние слухи немного изменили имидж молодого человека.
«Его происхождение благородно, а положение высокое. А с таким владением мечом он идеально подходит в зяти».
Конечно, Салливиан не смогла бы так просто отказаться от встречи со своим будущим зятем, парнем, который женится на Эстер, которая была ее любимицей.
Таков был план Папы.
Каллий не знал подробностей, но он понимал общую ситуацию.
«Ты пытаешься встретиться с Салливианом, используя меня как приманку?»
В любом случае, это не имело значения.
Встреча с Салливианом или установление отношений с Папой были хорошими событиями.
Каллиус тоже однажды хотел встретиться с Салливианом.
"Очень хорошо."
«Правда? А я-то слышал, что ты действительно негибкий и узколобый!»
«Это всего лишь слухи».
«Действительно, я видел твое великолепное выступление в Sword Dance Society. Хм. Как насчет того, чтобы немного прогуляться?»
"Хорошо."
Проходя по коридорам замка –
Папа много говорил.
В основном о том, как он влюбился в Салливиан.
И причина, по которой ему пришлось стать папой, и как из-за этого их отношения были прерваны.
Когда пришло время умирать от старости, сожаления нахлынули на него, и он попытался восстановить их отношения, но ничего не мог сделать, потому что она вообще не хотела с ним встречаться.
«У меня нет времени. Когда я был молодым, время было всем, что у меня было — нет. Даже тогда я был всегда занят тем или иным оправданием, и я отдавал приоритет другим вещам. В то время я думал, что мой курс был правильным».
Однако потом все изменилось.
«Это как тренировка меча. Тренировка — это не просто то, что ты делаешь, когда у тебя есть время, это то, на что ты должен как-то выделить время. Мне тоже стоило выделить время для нее…»
История сожалений и незавершенных дел.
Каллий молча слушал, идя по проходу рядом с папой.
Это было странно.
История, которую он выдумал.
Ощущение, которое он испытывал, слушая сложную сеть взаимосвязей, возникшую из-под его собственного пера, было поистине…
«Это невозможно описать».
Однако он не раздумывал долго.
Он был полон решимости не ввязываться в истории, события и персонажи этого мира.
Каллиус, опасаясь этого больше, чем чего-либо другого, знал, что ему следует держаться от всего этого подальше.
Даже если они его злили. Даже если они его огорчали.
В конце концов его чаша наполнилась лишь горечью презрения и самоупрека.
«У Джервейна кровь стынет в жилах».
Он должен был сохранять его холодным и неумолимым, как метель, не давая ему разгореться.
Так он защищал свое сознание, свое самоощущение.
«Эй, я спрашиваю на всякий случай, но ты ведь не женат, да?»
"Нет."
«Ну ладно».
«Но у меня есть дочь».
«!!»
Стук.
Шаги папы остановились.
Его морщинистое от старости лицо выражало удивление.
Не женат, но есть дочь? Этот парень настоящий?
Это было написано у него на лице.
Но вскоре он покачал головой.
«Мужчина не должен бежать от ответственности. У тебя, по крайней мере, получается лучше, чем у меня. Ребенок — твоя приемная дочь?»
«Она моя кровная дочь».
"… Я понимаю."
Тск, тск.
Папа мог только щелкать языком.
«А что если мы сохраним это в тайне от Салливиана…»
«Я не могу».
«Я знаю, да? Я просто думал вслух. Ничего не поделаешь, я полагаю. Эстер знает?»
«… Она знает».
Но почему?
Каллиус проглотил вопрос, который едва не вырвался у него изо рта.
«Мужчина и женщина должны разбираться между собой. Нам, старикам, бесполезно вмешиваться. Но я удивлен, что у вас есть дочь. Сколько ей лет?»
«Двенадцать. Ей этой зимой будет тринадцать».
«… Сколько тебе лет?»
"Двадцать шесть."
«Ах… этот парень! Сволочь!»
Каллиус молчал.
Потому что голос Папы звучал скорее удивленно, чем презрительно.
И, честно говоря, он выглядел немного завистливым.
«Я хочу увидеть ее как-нибудь. Она на Севере? Или с семьей матери?»
«Она живет со мной на моей вилле».
«Хорошо. Я как-нибудь приеду. Поскольку у тебя есть дочь, разве я не должен дать ей свое благословение?»
"Спасибо."
Благословение меча от самого Папы.
Слова звучали величественно, но это было лишь подтверждением того, есть ли у кого-то талант к владению мечом.
Если бы возникли какие-то физические осложнения, их бы вылечили, а Папа Римский также передал бы немного навыков владения мечом, так что это была бы прекрасная возможность для Эмили.
«Кстати, ты неплохо владеешь мечом».
"Спасибо."
«Искусство владения мечом Стеллы… Я не буду спрашивать, как оно попало к тебе в руки».
«…»
«Вы обучаете свою дочь?»
«Я стараюсь ее не учить».
"Почему?"
Потому что он пришел к выводу, что в этом нет необходимости.
«Фехтование Стеллы — это, по сути, искусство, созданное для слабых».
Она оказалась в положении аутсайдера.
Бушующая Цветочная Волна, Белая Дымка. И даже Другой Береговой Цветок.
Ее искусство было способом для слабых стать сильными.
В этом и заключалась суть Меча Серебряной Цветочной Волны.
Поэтому он ее не учил.
"Ой?"
«Моя дочь не слаба. Она — природный гений. Меч Серебряного Цветка Волны ей не подходит. Он только навредит ей».
Причина, по которой Эмили была слаба большую часть своей жизни, заключалась в том, что ее божественная кровь была заблокирована.
Все остальное в ней было превосходным.
Включая ее трудолюбие, ее упорство. Ее желание стать сильной.
Так что в этом не было необходимости.
Напротив, поскольку Эмили была слишком хороша, Меч Волны Серебряного Цветка не подходил ей.
"Хм…"
Папа остановился и повернулся к Каллию с серьезным лицом.
«Просьба, которую я сейчас выскажу, заключается в том, что я говорю как Папа. Вы выслушаете?»
"Да."
«Искусство владения мечом Святой Стеллы должно каким-то образом сохраниться в Карпе. Ты тоже член Ордена, так что сейчас это неважно, но если ты умрешь, оно будет потеряно, как и должно быть».
«…»
«Научите этому. Передайте это».
Это был непреодолимый приказ.
Это тоже было понятно.
«Кого я могу научить?»
«Ну. Кто я такой, чтобы решать это? Когда придет время, ты должен научить этому ребенка, который тебе понравится. Или это даже не обязательно должен быть член Церкви».
"Затем…"
«А как насчет изучения этого вопроса с королевой?»
Вздрогнуть.
Обучить этому королеву?
Он никогда об этом не задумывался.
«… Ты действительно имеешь в виду королеву?»
«Граф Джервейн».
"… Да."
«Королева находится в бесконечно шатком положении. Смерть подстерегает ее на каждом углу. Я сейчас жив, и Салливиан тоже, но кто знает, что будет после того, как нас не станет. Мы, старожилы, не можем жить вечно, понимаешь?»
Причин отказываться не было.
Продолжение наследия Меча Волны Серебряного Цветка было тем, что Церковь Вальтеруса должна была обеспечить любой ценой. Каллиус, как человек, принадлежащий Церкви, не мог отвергнуть этот приказ.
«Тогда королева станет моей ученицей, не так ли?»
Честно говоря, ему не нравилась идея свободно делиться всеми знаниями о Мече Волн Серебряного Цветка, которые он заслужил таким упорным трудом.
Однако идея установления отношений учителя и ученика с королевой была действительно заманчивой.
Он не будет держать ее под своим каблуком или что-то в этом роде, но это все равно принесет ему большое влияние, и это пригодится, когда в будущем дела империи пойдут наперекосяк.
«Я умоляю вас».
«Да, понял».
Если бы это была королева Клара, она бы подошла для искусства, которое называлось Меч Волны Серебряного Цветка.
После.
Папа и Каллий прибыли в резиденцию Салливиана. Как только они появились, рыцари, охранявшие вход, одновременно выхватили мечи.
«Мы никогда вас не пустим!»
«Ха-ха-ха, попробуй меня остановить!»
«…»
Каллиус не мог не быть ошеломлен.
Рыцари, осмелившиеся обнажить мечи против папы, и папа, в ответ давший им такой отпор, — все, казалось, были прекрасно знакомы с этой ситуацией.
Это действительно нормально?
Это было совсем не то, чего ожидал Каллий, который думал, что все ограничится легкой ссорой.
Не обращая внимания на бурные эмоции Каллия, папа с улыбкой двинулся вперед.
Уклоняясь от мечей рыцарей, как будто он делал это каждый день.
Он постучал ножнами по их бедрам, и ноги рыцарей расслабились, словно новорожденные олени, и они рухнули на землю.
'Удивительный.'
Таково было искусство папы владеть мечом.
Меч Пяти Невзгод (五壞劍).
Техника фехтования, уничтожающая пять внутренних органов противника.
Хотя это и имело определенное сходство с Цветком Другого Берега, это искусство меча было еще более прямым — оно было направлено на проникновение в тело и прекращение циркуляции жизни.
Ни один из этих рыцарей не был слабым. Они были, каждый из них, лучше Аллена.
Но перед папой они быстро рухнули, словно были детьми.
«Кахахаха! Старайся сильнее!»
«Н-нет… Это невозможно!»
"Пожалуйста…"
Они даже умоляли, но Папе было все равно.
«Сегодня меня никто не остановит!»
«…»
Такое величественно неудержимое наступление действительно было достойно величайшего представителя Ордена Вальтеруса, но тот факт, что это было вопиющее вторжение в дом его бывшей жены, несколько испортил все, по мнению Каллиуса.
Когда Папа ворвался через парадную дверь, в поле зрения появился крупный мужчина. Он с энтузиазмом выхватил меч, словно ждал именно этого момента.
«Подожди, почему ты
здесь?"
Огромный рыцарь, облаченный в драгоценные доспехи из темной стали, поднял свой меч.
«Я получил просьбу остановить вас, лорд Поуп».
«Это типично для этой бабули — быть такой дотошной. Но именно поэтому я в нее влюбилась!»
Каллиус уже чувствовал легкое головокружение.
Одно дело — столкнуться с людьми, пытающимися помешать ему и Папе прорваться.
Но разговоры во время ссор, которые заставили все это звучать как обычное явление, даже как рутинное дело, подвергли испытанию его здравый смысл.
«Джервейн, посмотри хорошенько. Вот почему Церковь сделала меня папой».
«Я не буду сдерживаться!!»
Когда рыцарь, стоявший перед папой, высоко поднял меч, внезапно нахлынула тьма.
'Сумасшедший.'
Каллиус гадал, кем может быть этот огромный рыцарь, но, увидев его способности, он понял.
Темная ночь – способность Черного рыцаря, Левиафана.
Среди Пяти Мастеров он занимал последнее место.
Клааанг-!!
Вся местность окуталась тьмой, и перед ними начал собираться черный поток воздуха.
Конденсируется в лошадь с красными глазами, состоящую из черного дыма.
Поистине захватывающее зрелище.
«Это… Я не могу против этого победить».
Каллиус вздохнул, глядя на черного коня.
Даже если он был лишь немного ниже Пяти Звезд и сразился с кандидатом в святые вничью, Мастер все равно был совершенно другим видом по сравнению с ним.
Увидев, как черная лошадь ржет так, словно собирается растоптать все на своем пути, единственное, что он мог придумать, это как-то удержаться.
«Слишком медленно!»
Однако Папа продолжал идти, как будто совершая неспешную прогулку, избегая черного коня, избегая меча Левиафана, а затем вытащил свой собственный меч и нанес удар в одну точку.
Бум-!
От того места, куда вонзился меч папы, разошлась волна.
Кряк.Кряк!! Кряккааккакл!!!
Тьма, призванная Черным рыцарем, разбилась вдребезги, словно хрупкое оконное стекло.
Тум!
Левиафан опустился на одно колено.
Его победили одним ударом.
«…»
Сильный.
Папа был невероятно силен.
«Давай, пошли. А ты прекрати нести чушь. Что за одержимость боями один на один? Идиот. Думаешь, это сработает на поле боя против другого Мастера?»
Папа, ударивший Левиафана по голове ножнами, призвал Каллия отступить.
Каллий оставил позади коленопреклоненную фигуру Левиафана, Черного Рыцаря, знаменитого и почитаемого Мастера, и продолжил путь за папой.
«Будь осторожен с этого момента. Проблема была не в этом черном парне. Сейчас начнется настоящее. Даже для меня алхимия этой бабули довольно проблематична».
В то же время, как Папа закончил говорить –
Щелчок.
Послышался звук какого-то механического устройства.
Тьфу-тьфу-тьфу-тьфу.
Белый.
Наряду с этими странными звуками –
Внезапно пейзаж изменился.
«Фу, круг иллюзий? Ты уже сменил формацию!? Я думал, ты скоро это сделаешь, но есть предел твоему усердию!!»
Внезапно фигура папы озарилась лучом света и исчезла.
«…?»
Каллиус нахмурился и попытался вытащить свой меч из подпространства.
Но вскоре он увидел немного другой пейзаж. Комнату.
Сбоку весело горел камин.
Мягкий красный свет освещал комнату и позволил разглядеть фигуру пожилой женщины, лежащей на кровати и читающей книгу в очках, рядом с ней стояла курильница.
«Подойди ближе».
Она имела королевское происхождение, была двоюродной сестрой нынешнего монарха и кардиналом Церкви.
Легендарный паладин и алхимик. Церковь называет ее Крестной Матерью.
Салливиан фон Олиде Брайт. «Крёстная мать» Салливиан.
