В округе Валентайн.
— Арпен, должно быть, уже подвергся нападению.
— В конце концов, гордость этого ублюдка выше крыши. Этого идиота легко разозлить, пока тыкаешь в родословную, которой он так чрезмерно гордится, поэтому его, вероятно, довольно легко сбили с ног.
Там собрались граф Валентин и виконты, а также нижестоящие бароны.
Большинство были в гневе, но некоторые были в ужасе.
Почему они собрались здесь с такими некрасивыми лицами?
Естественно, из-за Шестого Инквизиционного отряда.
Точнее, его капитан Каллиус фон Джервейн.
«Подумать только, проклятый ребенок мог так небрежно отрубить голову дворянину. Имеет ли это смысл…»
«Не должны ли все дворяне в стране поднять протест? Каким бы благородным ни было его положение, такое кровавое поведение…»
— Это… это те роялисты, они его защищают. Есть также нейтральная фракция, которая не заняла позицию, так что…”
Действительно, действия Каллиуса были радикальными. Однако защита королевской фракции и неопровержимые улики отлично это компенсировали.
«Как они могут блокировать нас… разве это не выгодно только королевской семье? Если все мы, аристократы, объединимся в знак протеста, смогут ли они все же…!»
«Это правда. На самом деле, мы также делаем то, что делаем, чтобы помочь стране, просто мы можем немного наступить на пятки закону здесь и там в процессе. Верно? Мы просто работаем вместе и пытаемся найти способ выжить, не слишком ли жестоко обращаться с нами таким образом?»
Все дворяне, сидевшие вместе, дружно кивнули.
Идея о том, что когда дело доходило до работы на страну, все шло своим чередом, была основой их аргументов.
Закон был всего лишь безжизненной грудой правил и предписаний.
Куда ни глянь, были вещи гораздо важнее закона.
«В любом случае, было неизбежно, что все обернется плохо».
— Да, поэтому мы и собрались вот так, не так ли?
Когда обсуждение остановилось, все взоры устремились на графа, спокойно сидевшего во главе стола.
Лорд округа Валентайн.
Граф Хогельтен де Валентайн.
— Сэр, он ведь не сможет сюда вломиться, не так ли?
Средства Каллия были просты и прямолинейны.
Возьмите на себя инициативу, чтобы атаковать и захватить дворян, а затем найти доказательства их преступлений с помощью Меча Правосудия.
Вот почему даже так называемый Судья был бы бессилен, если бы не смог прорвать блокаду и добраться до собравшихся здесь.
«Вот почему здесь такой узкий периметр. Если он хочет найти место для смерти, он, естественно, может прийти, но пока он этого не сделает, ему будет нелегко прийти сюда. Гарнизон графа насчитывает более тысячи воинов. Среди них более трехсот рыцарей, так какие у него шансы?»
И вот еще.
«Золотой лев здесь. Каким бы сумасшедшим он ни был, если он считает свою жизнь драгоценной, он не посмеет прийти».
— Вы оправдываете свое имя, граф Валентайн. Вы даже вызвали молодого льва Рюйдрена. Я, Аллен, глубоко тронут!
Лидер Золотого Льва Рыцарей Юга.
Золотой лев Руэн.
Он был здесь, так что даже этот сумасшедший идиот знал, что следует избегать этого места.
Золотой Лев, одна из Пяти Звезд, которая, как говорят, бесконечно близка к рангам Мастеров.
«Даже Волк из Джервейна должен бояться Золотого Льва. Даже если ему удастся разобраться с виконтом Арпеном, на этом ему придется остановиться. Так. Нам пора изменить свое отношение и мыслить оскорбительно».
«Отношение…»
Что было тогда.
Прибежал посыльный.
— С-сэр!
«Что.»
«Человек, называющий себя графом Джервеном, прибыл в графство!»
«…!»
Большинство дворян, которые спокойно пили чай, вскочили, словно у них случился припадок.
Другие выплевывали чай изо рта или кашляли и отплевывались. Для них всех и каждого Каллиус был не чем иным, как мрачным жнецом.
«Вы видели такого сумасшедшего? Как он посмел прийти сюда…
— Что сказал этот ублюдок?
— Он попросил нас подать ему еду.
«Этот бесстыдник…!»
«Что мы будем делать?»
«Мы не должны встречаться. Тот парень…»
У него был Судный Меч.
Если он вдруг направит свой меч и попытается уличить во лжи, они не смогут его остановить.
Использование права хранить молчание было бы не чем иным, как доказательством собственной коррупции.
Пока они об этом думали…
— Почему бы тебе не заставить его войти?
«… Командир Золотого Льва».
Это был красивый мужчина с короткими светлыми волосами и высокого роста.
На легкой броне, которую он носил, был нарисован рисунок льва.
Рыцарь-командующий Рыцарей Золотого Льва и член высшей аристократии Юга. Старший сын семьи Рюйдрен. Талантливый человек, занявший последнее место среди Пяти Звезд.
Руэн фон Рюйдрен.
— Похоже, он пришел сюда, чтобы подраться.
«…»
— Так что, не лучше ли привести его сюда?
Вместо того, чтобы ринуться сюда со всеми инквизиторами, прийти сюда, чтобы встретиться? Перед лицом тысячи вражеских солдат и даже Золотого Льва?
Когда выражение лица графа Валентайна задрожало, Золотой Лев улыбнулся и заговорил.
«Я хотел встретиться с ним когда-нибудь, так что это хорошая возможность».
Буооум–
С громким грохотом отворились крепкие ворота графского двора.
«Иди сюда.»
«Хорошо.»
Каллий вел лошадь, следуя указаниям солдата.
— осторожно спросил лейтенант Диего, подойдя к нему ближе.
«Это действительно нормально? Это как зайти в логово тигра…»
— Если ты боишься, просто убирайся. И откажись от своего положения.
— Могу я не волноваться за тебя?
«Ой…?»
Каллиус задумался.
Что за мужество было у этого парня, что он осмелился вот так нести чушь начальству?
Неужели он не понимал, что даже если руки Каллиуса случайно «соскользнут» во время спарринга и лишат его жизни, ничего не произойдет?
— Ч-что! Что это такое?!»
Вопреки этому громкому тону, глаза мужчины слегка дрожали, вероятно, от страха, поскольку Каллий продолжал молча смотреть на него.
Верно.
Это был тип человека, который лучше, чем кто-либо, знал, что ведет себя глупо.
Эта скрытая враждебность должна была быть связана с судьбой первоначального капитана, Драмы.
«Друма справился со своими подчиненными лучше, чем я ожидал».
С мыслью, что было бы неплохо когда-нибудь услышать историю о Диего и Драме, Каллиус перевел глаза вперед и спокойно ответил на любопытство Диего.
«Это не имеет значения. Они не причинят мне вреда».
— Откуда ты так уверен?
— Причина, по которой я не напал на графа, не в том, что там размещено много войск. По словам разведчика, пришедшего на разведку, здесь расквартированы Рыцари Золотого Льва.
«Золотой лев!»
При фразе «Рыцари Золотого Льва» лейтенант Диего и остальная часть небольшой группы из шестого отряда были поражены.
Кто были самыми сильными рыцарями в королевстве?
Если бы этот вопрос нужно было обсудить, то нельзя было бы не упомянуть о рыцарях Золотого Льва.
А сам Золотой Лев, Руэн фон Рюйдрен, который был их предводителем, был из одного из четырех великих знатных родов, принадлежащих Суту.
Он был старшим сыном в семье Рюйдренов.
Старший сын Севера и старший сын Юга.
Это станет встречей людей, которые со временем станут хозяевами Севера и Юга.
«Если Золотой Лев привязан к Валентину, не лучше ли убежать?»
«Неужели все мои слова вошли в одно ухо и вылетели из другого? Ты понимаешь еще меньше, чем Брунс.
— Нет, этот слуга и я…
Диего проворчал, как будто недовольный. Брунс тоже закатил глаза.
Эти двое, похоже, не очень хорошо ладили.
— Если замешан Золотой Лев, мы не можем напасть на Валентина, но и он не посмеет броситься на нас.
Вообще Золотой Лев был известен своим справедливым и мужественным поведением.
Каллиус не знал, зачем здесь Золотой Лев, но бояться ему было нечего, так как эта встреча точно не будет ловушкой.
Скорее —
«Если Золотой Лев позиционируется как последний из Пяти Звезд, нет ничего плохого в том, чтобы встретиться с ним хотя бы раз».
Вместо этого это было бы неожиданным удовольствием.
В основном он охранял далекую границу Юга, но теперь, когда он лично зашел так далеко, пока Каллиус мог встретиться с ним и обменяться опытом их фехтования, что это было, как не прекрасная возможность?
Каллиус сейчас застрял у стены, так что, возможно, другая сторона могла бы помочь.
— Кроме того, граф Валентайн мог что-то замышлять против него. Шансы около половины.
Граф Валентайн был типичным персонажем-злодеем, поэтому он был склонен к совершению злых поступков соответственно.
Проблема была в том, что его планы не были ясны. Потому что было несколько возможных маршрутов.
Лучше было зайти внутрь и поймать его лично.
В тот момент, когда он поймает след зла, Золотой Лев встанет на сторону Каллиуса.
«Пойдем.»
Покатавшись некоторое время на лошади, появился великолепный особняк.
Почти как замок.
Рыцари графа, собравшиеся впереди, разделились налево и направо, чтобы уступить им дорогу.
Когда рыцари графа, виконта и барона собрались вместе, чтобы приветствовать шестой отряд, это было поистине захватывающее зрелище.
«Я не знаю, приветствие это или демонстрация».
Это было все равно, что пройти сквозь пасть тигра, и по спине пробежал холодок.
В конце дорожки стоял старик крепкого телосложения, вместе с вереницей людей позади него, а также мужчина с волосами как солнце на краю группы.
Он должен был быть Золотым Львом.
— Добро пожаловать, Молодой Волк.
Граф Валентин.
Рядом с ним были несколько виконтов и баронов.
Граф что-то сказал, но все внимание Каллиуса было приковано к Золотому Льву.
Самый молодой рыцарь-командор и самый молодой, кто надеялся стать Мастером, рыцарь, занявший последнее место в Пяти Звездах.
Если игнорировать пять Мастеров, он был одним из пяти сильнейших рыцарей в Карпе.
Золотой лев Руэн.
Руэн фон Рюйдрен.
Каллий немедленно подошел к Золотому Льву и протянул руку.
— Приятно познакомиться, Золотой Лев.
«Рад встрече. Граф Джервейн.
«Что…»
«Как грубо.»
Игнорирование графа Валентайна и немедленное рукопожатие с Золотым Львом, естественно, вызвало шепот и ругань в зале.
Граф Валентин, которому было не по себе на душе, хмыкнул.
— Вы пришли как командир Шестого Инквизиционного Отряда? Или как граф?
— Во-первых, я приехал сюда как граф.
«Верно. Тогда входите. Вы прошли долгий путь, так что я должен угостить вас чаем.
Спустя некоторое время.
Когда Каллиус сел за большой круглый стол в особняке, он всмотрелся в лица всех сидевших дворян.
Не было лица, которое он помнил.
Когда он сел, лейтенант продолжал стоять как охранник, но Каллиус не обратил на него никакого внимания.
Вскоре пришла служанка, чтобы наполнить его чашку.
С поверхности чая хлынул пар, но Каллиус не прикоснулся к нему.
— Тебе не нравится вкус?
«Не имею представления. Я предпочитаю алкоголь».
«Поиск спиртного сразу по приезду — вам не кажется, что вы слишком грубы с графом?»
— Со стороны виконта грубее вмешиваться. Заткнись.
«Эй, ты…!»
«…»
Безымянный виконт покраснел и дрожал, да и остальные вельможи не осмеливались говорить открыто.
Как сказал Каллий, его звание было графским, но он был особенным даже среди них, потому что он не был обычным графом.
Смысл быть графом четырех дворянских домов был другим.
Даже маркиз, хотя технически он был выше графского ранга, не мог говорить с ним опрометчиво.
Потому что четыре дворянских дома ничем не отличались от небольших независимых стран, которые охраняли и управляли регионом внутри Карпе.
«Слухи не были преувеличены».
«Поэтому его называли сумасшедшим?..»
Тем не менее, для дворян было негласным правилом уважать друг друга.
Но Каллий по-прежнему открыто попирал других, пользуясь своим положением, и дворяне могли только смотреть на него с несчастными лицами.
Каллиус взглянул на остывающий чай, потом сделал вид, что сунул руку под плащ, и достал коробку из подпространства.
Ударяться.
Когда коробку поставили на круглый стол, в глазах аристократов появилось сомнение.
«Что это?»
«Подарок.»
Слово «подарок» заставило нескольких дворян нахмуриться.
Потому что в воздухе стоял кровавый запах.
Казалось, они знали, что в коробке, даже не открывая ее.
Скорее всего, это была отрубленная голова Арпена.
— Я наказал его за то, что он был одним из насекомых-падальщиков, грызущих плоть Карпе. Он даже осмелился заказать мое убийство. Оказалось, что это был не первый и не второй раз, когда он делал что-то подобное, поэтому я приказал казнить его».
Глоток.
Арпен был дворянской семьей с легендарной историей.
Виконт накопил богатство по-своему, и у него, должно быть, была сильная армия, но Каллиус сказал это небрежно, как будто случайно поймал по пути маленького воришку.
«…»
«…»
Тишина начала окутывать толпу, как будто они были подавлены.
Вид этих безразличных серых глаз заставил даже невинных чувствовать онемение.
«Неважно, по какой причине, грубо обезглавливать дворянина, игнорирующего законы страны. Ее Величеству было бы очень грустно, если бы она узнала об этом.
Пока никто не мог говорить, граф Валентин спокойно ответил.
Он взглянул на коробку с головой Арпена и быстро закрыл ее, как будто это было неудачное зрелище.
«Мои действия были от имени Ее Величества Королевы. Кроме того, была и личная неприязнь. Он посмел послать за мной убийцу, как я мог после этого стоять на месте? Вы даже можете считать это внутренней битвой за территорию, если хотите.
«Если обстоятельства ясны и доказательства неоспоримы, то это не имеет большого значения».
«…»
Поза золотого льва, который только скрестил руки на груди и кивнул, заставила разгневанных дворян на мгновение заколебаться.
«Граф Джервен. Я хорошо знаю, что такое событие было потом. Но какое это имеет отношение к твоему визиту в мое поместье?
— Вы можете догадаться, почему.
Несмотря на то, что Каллиус явно уклонился от вопроса, выражение лица графа Валентайна было суровым.
— Это правда… Но если бы я был на вашем месте, граф Джервейн, я бы не стал приходить сюда.
«Почему?»
— Арпен, вероятно, не сам спровоцировал твое убийство. Он не был таким влиятельным, и у него не было такой глубокой обиды на тебя.
Каллиус ухмыльнулся.
— Так вы, граф, говорите, что несколько человек, должно быть, спланировали это вместе, но сами спрятались.
«Верно. И если это так, граф, остальные сообщники наверняка приготовятся к действиям, которые им необходимы, чтобы выжить.
«Например?»
— Например, стереть всех вокруг себя.
Так —
— Может быть, тебе лучше вернуться и подождать. Конечно, к этому моменту может быть уже слишком поздно».
Валентин тихо рассмеялся.
Когда Каллиус огляделся, остальные дворяне тоже злобно улыбались.
Увидев это, Каллиус не мог не рассмеяться.
«Почему ты смеешься?»
«Интересно, не могли бы вы уточнить немного подробнее?»
«Это всего лишь предположение. Оценка.»
— Но я думаю, что это ненужное беспокойство. Я не сумасшедший идиот, который пойдет на такие меры, я подготовился заранее».
Что этот сумасшедший идиот говорил сейчас?
— Граф, ваши опасения, вероятно, не имеют большого значения. Так как у меня хорошие отношения с моим начальником. Он часто бывает у меня».
«Хорошие отношения? Что вы…»
Лицо графа Валентина вдруг стало каменеть.
Каллиус фон Йервен.
Капитан еретической инквизиции Карпе.
Только один человек мог называться его вышестоящим офицером.
«… Ни за что?»
В том месте.
Потому что Генос, сам лидер еретиков-инквизиторов, затаился там в засаде…
— Так что действительно не о чем беспокоиться.
Примечания редактора:
Для этой главы нет.
Не забудьте поставить лайк, прокомментировать и/или оценить и оставить отзыв!
