Кла-а-а-анг.
Звук молота продолжал свой ритмичный ритм. Лезвие на наковальне пылало красным, а мехи, питавшие жаровню, продолжали раздувать пламя.
Клааанг-!
Каждая пролетевшая искра была небольшим количеством исчезающей нечистоты.
Раскаленное лезвие опускалось в резервуар с водой, в результате чего вода мгновенно превращалась в пар.
Но причина, по которой это место немного отличалось от других кузниц, —
«О Боже».
Кузнец молился, читая церковную молитву.
Кузница, где работали кузнецы Церкви, орудовавшие мечом –
В помещении, где было так жарко, что ее кожа воспалилась, Елена стояла рядом с бьющим молотом мужчиной, прикрывая свое тело плащом.
"Как это?"
«Все в порядке. Даже если вы будете использовать его тысячу или десять тысяч лет, проблем не будет. Вы отнеслись к нему с уважением».
«Конечно, для меня это так же важно, как и моя собственная жизнь. Неужели нет никаких проблем?»
«Никаких. Я не могу привыкнуть к тому, что вы, паладины, всегда такие нервные. Помните, кто это сделал, какие могут быть проблемы? Этот парень — один из моих шедевров. Все в порядке, так что не волнуйтесь».
Два меча, которые выглядели совершенно по-разному.
Однако они были известны как пара: тень и змея.
Это были два меча Елены — Юкрин.
«Разве вы не понимаете, что Юкрин — это шедевр, который входит в пятерку моих лучших творений?»
Он был самым влиятельным человеком среди поборников меча в Церкви.
Их лидер –
Грегори.
Морщины портили его лицо, указывая на его возраст, о том же говорили его белая борода и волосы, но его крупные размеры и выпуклые мускулы на руках были доказательством того, что он еще не готов уйти на пенсию.
«Не волнуйся, количество трупов и благородных душ, поглощённых твоим Юкрином, не настолько велико, чтобы вызвать проблемы».
Грегори закончил приводить в порядок пару мечей.
Елена пожала плечами и осторожно взяла Юкрина из его рук.
«Паладины такие. Пока меч и душа переплетены, если меч пострадает, ты сам неизбежно пострадаешь».
Паладины, которые изготовили ножны и соединили часть меча со своей душой, обычно были такими.
Меч был отмечен как их спутник на всю жизнь, и они сделали для него ножны, пожертвовав взамен всем, что у них было.
Если меч причинял боль, то и они тоже.
Такова была связь их душ.
«Хелена».
"Что это такое?"
Губы Хелены приятно приподнялись, когда она погладила блестящую и аккуратно ухоженную Юкрин.
Елена всегда приходила в это место, в церковную кузницу, и просила его обработать тушу.
Потому что Грегори был создателем двойного меча Юкрин.
«Ты знаешь, где Гид?»
«Гид? Воспитатель Гид?»
«Да, он».
«Разве он не умер? Я слышал, что он нарушил табу и сжигал людей заживо в печи, не так ли?»
"… Верно."
Грубое выражение лица Грегори стало еще серьезнее.
Глаза Хелены сузились.
«Он жив».
Каждый в Церкви хотел иметь самый лучший и крепкий меч, чтобы принести его в жертву Богу.
Из-за веры в то, что обрести покой в объятиях совершенного Бога можно, только предложив меч, который удовлетворит Бога.
«Знаете, о чем мечтают все воспитатели?»
«Создание меча высшего уровня?»
«Да. У нас нет таланта гномов делать что-либо из минералов, но у нас тоже есть своя история и своя давняя традиция».
Большинство воспитателей ковали мечи иначе, чем обычные паломники.
Отправной точкой было то, как сделать тушу более «эффективной».
«Туша есть туша, даже если вы сделаете ее из нищего на улице или из дворянина, занимающего астрономически высокое положение, и они могут в конечном итоге ничем не отличаться друг от друга. Тогда в чем принцип, причина, по которой некоторые мечи создаются как высококлассные?»
"Что?"
«Гордыня. Это разница между наличием гордости и ее отсутствием. Тогда что же такое
«гордыня»? Гордыня — это то, что нужно защищать даже ценой своей бессмертной души, однако ты можешь отбросить ее перед лицом маленькой жизни».
Вот такая была «гордыня».
«Церковь присваивает каждому мертвому телу определенную степень в соответствии с его положением и репутацией при жизни, когда приносит его сюда, в кузницу».
Грегори достал слиток с тонким блеском и показал его Елене.
«Если ритуал над трупом не был полностью выполнен, то мертвое тело трансформируется в состояние, которое не является ни мечом, ни плотью. Затем мы поджигаем его огнем, бьем его и превращаем в слиток».
Работа воспитателя заключалась в том, чтобы переплавить слиток в меч и провести целый ритуал, чтобы превратить его в идеальную тушу.
«Ваш Юкрин был сделан таким же образом».
«Я знаю. Ты мне говорил, что для создания нужно смешать несколько высококачественных слитков».
"Это верно."
«Но какое отношение это имеет к Гиду…»
«Этот метод, используемый нами, воспитателями Церкви, честно говоря, не очень эффективен. Если смешать несколько слитков, есть сравнительно высокая вероятность того, что сорт повысится, но риск его испортить также высок».
Таким образом, успешный продукт получится только в 20–30% случаев.
Если использовались слитки высшего качества, то этот показатель составлял менее 10%.
Вероятность близка к экстремальной.
«Мы думали, что причина в оттоке и разрушении души в процессе. Но ничего нельзя было сделать. Чтобы сделать меч более высокого ранга, мы посчитали, что он естественным образом должен выдерживать такой уровень нагрузки».
Но —
«Был кто-то, у кого была другая идея».
«Итак, чтобы предотвратить отток душ… Гид варил людей живьем».
"Это верно."
Чтобы создать священный меч, который можно было бы принести в жертву Богу, он нарушил табу, установленное Церковью.
«То, что я узнал, не ограничилось только этим».
«Что еще он сделал?»
«Он поджигал живых людей. Топил их до смерти. Закапывал их заживо. Убивал людей всевозможными необычными способами, превращая их в мечи. Его экспериментам не было предела. Он даже зашел так далеко, что испытал туширование на людях, которые были еще живы».
«Ах…»
Даже просто слышать об этом было страшно.
Как будто он проверял миф о том, что если сжечь человека и превратить его в меч, то появится огненный меч.
То же самое касается утопления и захоронения заживо.
Это было то, что каждый мог придумать, но не мог воплотить в жизнь, и Воспитатель Гид тщательно все это проверил.
Когда Хелена услышала эту историю, по ее предплечьям медленно побежали мурашки.
«Я не знаю точное число его жертв, но оно было значительным. И как будто этого было недостаточно, он даже экспериментировал на демоническом звере. Его грехи уже не на уровне покаяния».
Он должен был умереть изначально.
«Но кто-то оценил его талант».
"ВОЗ?"
«Я только слышал, что это был некий дворянин. Должно быть, очень высокопоставленный».
«… Так он его спас?»
«Боюсь, что так. Но мне также любопытно. Это чертово профессиональное заболевание».
Грегори покачал головой и вздохнул.
Елена молча ждала, вспоминая, что Гид изначально был учеником Грегори.
«Хелена. Найди Гида. И если сможешь…»
Прежде чем были принесены новые жертвы –
«Разрушь заблуждение этого ублюдка».
Темная ночь.
Ночь, когда луна была наполовину скрыта темными облаками.
Каллий нашел кузницу с узором в виде полумесяца.
"Кто ты?"
– спросил патрулирующий солдат.
Каллий раскрыл свою личность и прояснил недоразумение.
«Извините. Была череда случаев исчезновения солдат и рыцарей. Даже граф остается на ночь у себя, если только не случается что-то серьезное».
"Почему?"
«Ходят слухи, что в рыцарей вселяются призраки».
«Вы верите в такую чушь?»
«Ха-ха, конечно, я в это не верю, но действительно много людей пропадают. В любом случае, будьте осторожны. Позже!»
Дело об исчезновениях.
Каллиус ощутил легкий толчок в памяти из-за события, которое явно не имело к нему отношения.
'Что это такое?'
Это было похоже на блуждающую мысль, но она смутно, как туман, витала у него в голове.
Поразмыслив некоторое время, Каллий наконец решил сосредоточиться на стоящей перед ним задаче.
Он тихо пробрался в кузницу, стараясь не привлекать внимания патрулирующих солдат.
Ему пришлось пройти через эти трудности, потому что в записке было написано, что никто другой не должен об этом узнать.
Криииииик.
Открыв дверь в обшарпанную кузницу, он увидел внутри большую жаровню.
Рядом находились различные железные инструменты и другие мелочи, необходимые для кузнечного дела.
Щипцы и наковальня.
На декоративном столике лежал разложенный меч.
А еще там был молодой человек с молотком в руках, грязных от сажи.
Тала де Валентайн.
Прищурившись от тускло освещенного помещения, он поприветствовал Каллиуса, который вошел спиной к лунному свету.
«Моя мечта — стать кузнецом».
Разговор начался нелепо и внезапно.
«Вы позвали меня сюда только для того, чтобы сказать мне это?»
Сможет ли этот ребенок когда-нибудь вырасти и стать представителем Церкви?
Каллиус посмотрел на Талу с новым чувством любопытства.
Неужели у такого неблагодарного идиота действительно был талант?
Удивительно было думать, что такой парень станет мастером-ремесленником в будущем. Лицо Талы вспыхнуло, когда Каллиус продолжал смотреть.
«Извините, граф. Мне не нравятся мужчины».
"… Что?"
Лицо Каллиуса исказилось.
Однако Тала не закончил свою чушь.
«Даже если вы приятно пахнете и у вас очень красивое лицо, это инстинктивно…»
«Заткнись. Продолжай говорить, и я первым делом отрежу твой нахальный язык».
"… Извини."
Тала склонил голову.
«Скажи, зачем ты мне позвонил?»
«Ты только что сказал, что отрежешь мне язык, если я…»
Если бы не его благородство, Каллий разразился бы ругательствами.
«Скажи это. Зачем ты мне позвонил?»
«… Как я уже сказал, моя мечта — стать кузнецом. Но, к сожалению, титул феода должен передаваться из поколения в поколение. Когда мой отец уйдет на пенсию, мне придется принять на себя управление поместьем».
Разве это не было бы хорошо?
Он ведь не позвал Каллия сюда только ради тайной ночной исповеди, верно?
«Ближе к делу. У меня нет свободного времени, чтобы тратить его на ваши жалобы».
«Да, извините. Проще говоря, убейте графа Валентайна».
«…»
Действительно, это было очень точное и лаконичное замечание.
«Причина в том?»
«Потому что я хочу воспитывать мечи. О, если возможно, могу ли я, пожалуйста, прикоснуться к вашему мечу один раз, граф?»
«…»
Неужели для этого ублюдка умение говорить было так необходимо?
У него были темные круги под глазами, а лицо было морщинистым, так что изначально он выглядел не очень хорошо.
«Тебе лучше прочистить голову и поговорить как следует. Подумай дважды, прежде чем что-то сказать. Ты ведешь себя как помеха».
«Извините. Просто я сейчас так взволнована… ух ты».
Сделав несколько глубоких вдохов, Тала снова заговорила со спокойным лицом.
«Я хочу стать кузнецом».
Никаких улучшений не было.
Каллиус решил активно исследовать вопрос в поисках нужного ему ответа.
"Потому что?"
«У меня нет таланта к фехтованию. Но я очень интересуюсь мечами! Это одна из причин. А вторая — я талантлив».
«Ты забавный».
Он впервые увидел человека, который так уверенно говорил о своем таланте.
Как кузнец, кстати.
Само собой разумеется, что в этом мире были и кузнецы.
Сколько бы паломник ни заимствовал душу трупа у своего Бога и ни превращал ее в меч, он не мог создать все остальное.
Для ведения сельского хозяйства требовались сельскохозяйственные орудия, а для заготовки леса — топор.
Аналогично, для строительства требовались различные инструменты, а для их изготовления требовались кузнецы. freewebnovel.cσ๓
«Это неподходящее занятие для сына аристократа. Откуда ты знаешь, что у тебя есть талант?»
«С того момента, как я начал воспринимать окружающие меня вещи и понимать, что такое люди и предметы…»
«Говорите кратко».
«Я чувствую души. Вот почему мне неизбежно быть кузнецом».
«Есть ли у него талант медиума?»
Если так, то в поговорке о том, что у него был талант кузнеца, была доля правды.
Если быть точным –
«Вы хотите быть воспитателем».
"Да!"
Но Каллий все еще не понимал.
«Так какое отношение это имеет к графу Валентину?»
«История будет довольно длинной».
«Все равно расскажи мне».
«Знаете ли вы о Питателе Гиде? Вы капитан Инквизиции, граф, так что вы должны знать».
«Формирователь плоти» Гид.
Каллий действительно знал.
«Какое отношение имеет к делу этот безумец?»
«Воспитатель Гид — мой учитель».
«…»
«Мой учитель, в сговоре с моим отцом, планирует поместить сотню рыцарей живыми в печь. Он хочет сделать меч, пригодный для принесения в жертву Богу, или так он говорит».
Сто рыцарей.
Чтобы бросить их живыми в печь и превратить в меч –
Каллиус тихо сглотнул, как только услышал историю Талы.
"И?"
«… Ничего больше. Вот и все».
"Ой?"
Тень упала на лицо Каллия, когда он уставился в землю.
На нем отразилось скорее глубокое раскаяние, чем гнев, вызванный услышанным об этом ужасном поступке.
Когда возникла такая сцена, Тале ничего не оставалось, как наклонить голову.
Однако Каллий тут же успокоил свои эмоции и поднял голову.
«Где он? Гид, то есть. Мне нужно найти его прямо сейчас».
Хотя на его плечах был только плащ –
По какой-то причине Каллиус не мог отделаться от ощущения, что что-то давит на его тело.
Примечания редактора:
Для этой главы нет.
