Питтман пригласил Гавейна в свою деревянную хижину. У этого маленького старичка, выглядевшего действительно старым, были глаза, еще более проницательные и живые, чем у молодого хитрого торговца. Он заботливо наливал и подавал воду, украдкой глядя на Гавейна. «Герцог лично приехал в эту мою ветхую и ветхую деревянную хижину, чтобы нанести визит. Вы столкнулись со сложной проблемой или вам нужны мои заклинания друида? Или вас, наконец, заинтересовали мои обряды перемены удачи и гадания?
Гавейн небрежно осмотрел обстановку в доме. Он обнаружил, что это место было очень чистым и опрятным; верстак для алхимических экспериментов и всевозможные емкости для варки зелий были аккуратно размещены в рабочем пространстве в северо-западном углу. Его жилое пространство также было очень простым и лаконичным. Ощущение было совершенно отличным от грязной и грязной атмосферы Питтмана, когда он впервые приехал сюда.
Услышав, что говорит маленький старик, он проигнорировал последнюю часть слов другой стороны, которая была еще большей рекламой его услуг, и перешел прямо к делу. «Меня очень интересует ваш процесс приготовления алхимических зелий и их благословения».
Питтман был удивлен. «Делать зелья и благословлять заклинания? Вы лично ездили сюда из-за таких пустяков?
«Я просто случайно проходил мимо, поэтому я пришел удовлетворить свое любопытство». Гавейн махнул рукой. «Кроме того, я помню, что говорил с вами об увеличении объемов производства сельскохозяйственных каталитических зелий. Как результаты?»
Выражение лица Питтмана стало печальным. «Как это может быть так просто? Ваше время слишком…”
Гавейн махнул рукой. «Все в порядке, даже если пока нет результатов. Просто позволь мне взглянуть на твой прогресс».
Затем Питтман вздохнул с облегчением, морщины по всему его лицу проступили. «Это не проблема. Я как раз собирался приступить к работе».
Говоря это, он подошел к рабочему месту, которое использовалось для смешивания зелий, и начал готовить зелья. В любом случае приготовление этих зелий было его повседневной работой; он воспримет это как удовлетворение интересов этого герцога со своеобразным характером.
Гавейн следовал за старичком, наблюдая, как он возится с этими зельями и алхимическими инструментами, но в его голове крутились еще более сложные мысли.
Волшебный двигатель преуспел.
Это действительно было поводом для радости; даже взрослая и уравновешенная Хайди была погружена в радость успеха; Гавейн, естественно, не был исключением.
Однако в сердце Гавейна была не только радость. Вспыхнув вместе, появилось сомнение, которое возникло ранее, но временно сдерживалось — что же такое магическая сила? Каковы были правила этого мира?
Работа Magic Powered Engine, несомненно, продемонстрировала существование логики и правил. Это также показало, что все виды явлений в этом мире не были независимыми друг от друга, но были связаны и могли объединяться в систему. Магические круги Отталкивания приводили в движение поршень; поршень приводил в движение коленчатый вал и шатуны; звездочка создавала инерцию[a]; инерция связала все рабочие процессы двигателя. Выходя наружу, энергия двигателя поступала из Волшебной паутины; Энергия Волшебной Паутины исходила из окружающей среды…
Вроде бы все в порядке, целостно и закрыто.
Но откуда взялась самая первая магическая сила? Волшебная паутина нарисовала его из естественной среды? Тогда как насчет магической силы в природной среде? Действительно ли оно было неисчерпаемым, вездесущим? Могло ли это действительно постоянно поставляться в Magic Web и длиться вечно?
Этот мир даже не соблюдал закон сохранения энергии[1]?
А может быть, магическая сила действительно имела свой источник, и ее запасы были ограничены. Только он содержался среди всего во вселенной таким образом, что человечество не могло ни наблюдать, ни вычислять. Человечество тупо воспользовалось ею, полагая, что она безгранична, но, может быть, когда-нибудь она иссякнет?
И до этого вопроса, который был самым тревожным, Гавейн был слишком занят, чтобы понять, что именно представляло собой «отталкивание», вызванное магическими кругами?
Честно говоря, в тот момент, когда он увидел, что Магический Двигатель начал вращаться, то, что появилось в голове Гавейна вместе с радостью, вместо этого было беспокойством.
Работа машины была высвобождением энергии, которая была еще более интуитивной. По сравнению со статическими магическими кругами на рунических печах, он мог лучше заставить Гавейна осознать существование процесса «потребления энергии». Однако он не был приспособлен к реальности полной неспособности видеть хранящуюся субстанцию — он не мог видеть «топливо магической силы»; он не мог видеть «батарейки»; он не мог видеть плавкий предохранитель и приборную доску, измеряющую затраченную энергию, если они действительно существовали. Это дало ему ощущение пустоты, как будто он боялся, что Магический двигатель будет вращаться и вращаться, а затем внезапно остановится…
Даже если бы беспроводная передача электричества на Земле удалась, по крайней мере, Гавейн знал, что топливо горит на какой-то электростанции, но здесь… была только Волшебная Паутина, которая непрерывно заполнялась из воздуха. Люди этого мира, может быть, и привыкли к этому явлению, но он чувствовал недовольство.
Гавейн хотел разгадать тайну сущности магической силы; он хотел понять, почему этот мир устроен именно так; он хотел выяснить, почему вода, превратившись в пар, не могла совершать работу, но при этом могла переходить в три своих состояния[2]; он хотел выяснить, почему электромагнитная индукция неэффективна в этом мире, но все же существуют независимые магнитные поля и электрические поля. Теоретически «свет», который был уникальной электромагнитной волной, также существовал здесь (при условии, что это действительно был «свет»)…
Эти противоречия давали ему огромное чувство разрозненности. Многие явления (и лежащие в их основе теории, которые первоначально должны были быть тесно связаны друг с другом) казались здесь бессвязными и раздробленными, как будто материя больше не была существованием порядка, а насильно формировалась здесь так называемыми богами. Каждый из них обладал всевозможными странными физико-химическими свойствами не потому, что их поддерживал микроскопический мир, а потому, что «им именно так и следовало быть»…
Эти противоречия и чувство разрозненности изначально были подавлены важными делами в то или иное время и были забыты в глубине сознания Гавейна. Однако в тот момент, когда Волшебный Двигатель действительно начал работать в соответствии с его концепцией, эти мысли неконтролируемо возникли снова.
Но он знал, что ничего нельзя сделать одним усилием. Это было невозможно, если он хотел получить прямое представление о микроскопической области этого мира и фундаментальных принципах. Ему нужно было действовать шаг за шагом. Если он хотел понять самую основную истину, он должен был начать понимать самое основное явление из опыта и практики.
Например, сначала наблюдая за различными видами магии в этом мире, а также механизмами их воздействия.
И Хайди, и Ребекка были формальными магами (хотя их дары были лишь частичными), но Гавейн не приближался к ним. Вместо этого он пришел в Питтман, потому что знал одно — магия друидов была самой необычной в этом мире. Его происхождение и переход, казалось, могли пролить свет на некоторые тайны, касающиеся магии.
Потому что магия друидов произошла от теургии.
Сегодня Питтман закончил подготовку материалов, необходимых для приготовления зелий, а также инструментов для ритуалов друидов. Он работал, объясняя: «Смешивание алхимических зелий на самом деле не особенно сложно. Все материалы, необходимые для самого простого каталитического зелья, очень дешевы. Травы также доступны везде. В основном это занимает много времени на более поздних стадиях обработки. Например, копчение, сушка, опудривание и прочее. В этом аспекте увеличение рабочей силы могло бы решить проблему».
Пока он говорил, он добавил измельченные семена куста бабочки и лепестки периллы в нагревательную емкость, а затем влил чистую воду и определенный сок травы, который он приготовил заранее.
«Эмбер объяснила мне те трудовые системы, которые вы изобрели. Например, разделение производственных процессов, системы ответственности, оптимизация производства… Если честно, это все невероятные идеи. Таким образом, мы можем разбить сложную рабочую процедуру приготовления алхимических зелий и позволить ее делать неспециалистам. Тем не менее, не было бы никакого способа обойти самую важную часть…»
Он начал пузыриться внутри нагревательного контейнера. Пахнул резким запахом. Питтман быстро добавил в него еще одно новое зелье, чтобы сбалансировать действие смеси.
«Зелье, произведенное с помощью начальных процессов, обычное. Не обладает сверхъестественными способностями. Даже если это произойдет, эффект будет очень слабым. Если мы хотим, чтобы он обладал чудесной силой, подобной магии, мы должны ввести магическую силу. И этот процесс должен совершаться через обряды друидов…»
Питтман надел крышку нагревательного контейнера. Через изогнутую медную трубку поднимающийся из контейнера газ направлялся в расположенную рядом конденсационную трубку и конденсировался в шарики светло-зеленых капель. Старичок осторожно собрал этот бледно-зеленый сок, наполнив в конце концов маленький стаканчик. Он положил его на небольшой алтарь сбоку.
Гавейн немигающими глазами наблюдал за работой маленького старика. Он видел, как Питтман поместил четыре руны, которые представляли элементы ветра, воды, огня и земли в четырех направлениях. Эти руны были вырезаны на кусках дубового дерева. Затем во внутренний круг были помещены два кристалла — это были очень распространенные белые кристаллы, самые дешевые среди природных кристаллов.
После этого он начал читать заклинания друидов, которые было чрезвычайно трудно понять. Гавейн немедленно активировал эту способность чувствовать магию.
Он видел, как вокруг Питтмана постепенно разгорается сияние магической силы. Эта энергия направлялась в специальные геометрические фигуры под руководством рун. Они дрожали и возились с наполовину готовым зельем, и цвет зелья медленно превратился из бледно-зеленого в темно-зеленый.
Когда изменение было почти завершено, Питтман прекратил пение и убрал два кристалла. Теперь он начал читать вслух молитвы, связанные с Богом Природы. «О могущественные боги природы, защитники жизни, могущественный Бог природы… ах, Сердце Леса, проводник жизни, ваш благочестивый верующий настоящим молится, надеясь на ответ от вас. Дай тебе из твоего дуба… пальмы… давай все-таки с дуба. Пусть ты принесешь радостные вести со своего дубового трона. Пусть это зелье наполнится энергией жизни. Пусть… О, дело сделано?
Питтман опустил голову, чтобы посмотреть. Убедившись, что зелье полностью трансформировалось, он быстро закончил молитву, которую уже почти не мог восполнить. Он усмехнулся, когда снял зелье с алтаря и протянул его Гавейну, чтобы тот посмотрел. «Посмотрите на это, каталитическое зелье для роста растений, только что из печи. Еще жарко».
Гавейн держал зелье, чувствуя, как дрожит кожа на его лице, такая дрожь, которую не могли спасти даже квадратное лицо и окладистая борода.
Этот старичок дурачился со своим последним молитвенным отрывком?!
Однако именно та бессмысленная молитва, за которую нормального верующего истребил бы его бог 70-80 раз, полностью подтвердила мысль в сердце Гавейна.
Друидская теургия прошлого… действительно полностью исчезла.
То, что осталось в мире прямо сейчас, было только магией друидов.
Он отставил в сторону маленький стаканчик с зельем, из которого все еще шел пар, и посмотрел Питтману в глаза. «Если я не ошибаюсь, ваша молитва, которую вы дали ранее, на самом деле является частью «Священных слов леса», священной книги фракции «Сердце леса». Я прав?»
Питтман был немного удивлен. — Ты хоть это знаешь?!
— Я уже читал эту книгу раньше. Гавейн махнул рукой, показывая, что этот вопрос не важен. «Я хочу сказать — действительно ли магия друидов родилась из теургии?»
[а] импульс?
[1] Закон сохранения энергии гласит, что полная энергия изолированной системы остается постоянной. Энергия не может быть ни создана, ни уничтожена, а только преобразована или переведена из одной формы в другую.
[2] Твердое, жидкое, газообразное
