Завершив испытания тепловизионной пушки, Гавейн покинул полигон. С ним были Хайди и Эмбер — Ребекке и Дженни предстояло продолжить оптимизацию комбинации рун; Николасу Эггу нужно было вернуться на механическую исследовательскую станцию, чтобы спроектировать новые производственные линии, и у каждого из двух рыцарей были свои задачи, поэтому они не ушли с Гавейном.
Успех нового оружия поднял настроение Гавейну, что он не мог не быть в хорошем настроении, и под влиянием хорошего настроения его взгляд на все на территории был гораздо оптимистичнее, чем обычно.
Половина Морозного месяца прошла, и температура падала день ото дня. Вскоре вся эта южная земля погрузится в морозную зиму. Однако первая партия урожая была собрана; кроме того, последовательно прибыли пайки и припасы, обещанные королем; неосновные продукты питания, закупаемые в городе Танзан, также постоянно поступали и заполняли склады. Этой зимой край вообще не должен был волноваться о проблеме голода.
Клан Сесил был, пожалуй, самым щедрым кланом в плане продовольствия —— на землях других кланов мирным жителям часто приходилось сдавать 70-80% своего урожая в качестве налога; крепостным даже нужно было сдать почти 90% пайков. При этом, даже с помощью заклинаний друидов или теургии плодородия, бедные низшие классы постоянно жили на грани голода. До тех пор, пока урожай в этом году был немного плохим, люди умирали от голода — обычное дело. И всевозможные дикорастущие овощи, кора деревьев, даже корни травы были постоянными покупателями в большинстве горшков штатских. Однако на территории Сесила Гавейн прямо установил налог на зерно на половинном уровне.
Жители были глубоко благодарны за его доброту, но Гавейн считал, что эта налоговая ставка все еще слишком высока.
Одна из причин, по которой другие аристократические кланы собирали чрезвычайно высокие налоги, заключалась в том, что они обычно не заботились о сельском хозяйстве на территории; они также не будут улучшать технологию выращивания или осуществлять эффективное управление трудом, так что урожаи с их почвы в первую очередь не будут высокими. Кроме того, низкие налоги не смогли бы поддерживать их экстравагантный образ жизни. Их роскошь и экстравагантность были поистине сенсационными. Маленькому барону нужно было построить замок и обеспечить дворецкого, личного слугу/служанку, четырех первоклассных слуг и четырех первоклассных служанок, а также значительное количество разнорабочих, прачек, кухарок, конюхов, и многое другое. Кроме того, им также приходилось устраивать бесконечные банкеты и охотиться.
Но на территории Сесила все это было не нужно.
Кроме того, Гавейн очень четко понимал одну вещь: в ситуации, когда зарождалась индустрия магической энергии, экономическая продукция сельскохозяйственного общества в конечном счете превзошла бы эту индустрию и заменила бы ее. Когда-то сельскохозяйственные угодья были главным экономическим ресурсом этого мира, но очень скоро золотые монеты будут течь из цепочек фабрик и магазинов. Он не собирался продолжать развивать модель взятия питательных веществ у фермеров — только магическая индустрия все еще была соломинкой на ветру, поэтому ему нужно было поддерживать такую ситуацию до поры до времени.
Золото и серебро, хранящиеся в хранилище в горах, рано или поздно будут израсходованы. Однако Гавейн был очень уверен в том, что превратит территорию из чистых расходов в баланс между доходами и расходами. Когда промышленная продукция края удовлетворит собственные нужды и появится излишек, пора будет отправлять караван…
Когда они проходили берегом Белой реки, Гавейн увидел большой корабль, остановившийся у причала. Множество людей, одетых в рваные одежды, выходили из корабля, проходя рутинную регистрацию и проверку. И ответственными за эти дела были писари, отобранные из 100 человек бригады помощи, а также грамотные солдаты на территории. После периода адаптации и обучения эти люди могли браться за такую работу.
Население территории по-прежнему неуклонно росло. Подтвердив годовой урожай, Гавейн смело заставил «контору по набору населения» в городе Танзан добавить заказы на новую партию крепостных и распространить информацию о вербовке беженцев. В настоящее время почти каждые три-четыре дня из верхнего течения Белой реки сюда будет переправляться полный корабль людей, становящихся новыми жителями территории Сесил. Что было еще более восхитительным, так это то, что среди этих людей теперь было все больше и больше беженцев.
Это означало, что эти бездомные, бродившие снаружи, наконец-то услышали и поверили новостям о пионерском лагере Сесил, и как только такие вещи начнутся, это сформирует устойчивый поток миграции населения.
В местах, где не было недостатка в населении, беженцы действительно были серьезной, скрытой проблемой, которая доставляла силовикам головную боль. Однако на территории Сесила, где из-за нехватки рабочей силы и Хайди, и Гавейна выпадали волосы, беженцы были фактически золотом, которое текло на территорию. —— Пока они могли позволить себе кормить их, никакая сумма не была слишком большой.
По сравнению с рабами с четко обозначенными ценами и фиксированной стоимостью, эти беженцы, которые будут постоянно прибывать, станут наиболее стабильным источником населения для территории Сесил в будущем.
— Как продвигается обеспечение жильем? Взгляд Гавейна остановился в направлении пирса, когда он небрежно спросил. «Погода с каждым днем становится все холоднее».
«Деревянных хижин хватает. Согласно оговоренному вами новому методу, крепостным или беженцам, прибывающим на территорию, не нужно с самого начала заниматься земледелием и фабричным трудом. Вместо этого они будут работать, чтобы построить свои собственные дома, и в ходе этого процесса они изучат здесь систему труда и получат общее образование. Эта идея необычайно эффективна — они чрезвычайно трудолюбивы в своей работе и хором восхваляют доброжелательность клана Сесил. К тому времени, когда они завершат эту работу, основная система труда и общие знания уже прочно укоренятся в их сознании.
«Строя дом для себя, каждый человек будет стараться изо всех сил, очень простая истина». Гавейн улыбнулся. «И образование с тонким влиянием в процессе такого самоотверженного труда лучше любого кнута или порицания приживется в сердцах».
С этими словами он снова слегка нахмурился. «Но ведь деревянные избы не идут ни в какое сравнение с кирпичными домами, особенно зимой… Даже если бы мы заготовили достаточно сена и обмазали стены глиной, в избах все равно было бы холодно».
«Ваша благосклонность действительно трогательна, но производительность кирпично-черепичного завода действительно не поспевает». Хайди с сожалением покачала головой. «Вновь добавленное население слишком велико. Невозможно построить кирпичный дом для каждого человека. На самом деле, если бы это не было связано с тем, что лесопилка и лесопилка заранее заготовили большое количество древесины, а эффективность лесопильного станка, приводимого в движение двигателем Magic Powered Engine, исключительно высока, мы, возможно, даже не смогли бы гарантировать, что хватило бы и деревянных хижин…»
«Тогда хотя бы гарантируйте поставку древесного угля. Пусть они перенесут первую зиму прежде всего». Гавейн кивнул. «Сотовая волшебная паутина проложена в районе новой застройки?»
«Да, согласно вашим запросам, во всех областях есть Волшебная паутина. —— Даже если невозможно достичь полной площади укладки, было обеспечено, чтобы сотовые структуры соединялись в линию, связывая каждую область строительства и оставляя открытыми интерфейсы Magic Web в каждой области».
Так называемый интерфейс Magic Web на самом деле был небольшим стержнем проводящего магию материала, отходящим от устройства Magic Web. Их делали из стальных стержней или еще более дешевого черного камня, покрытого мифрилом; один конец был соединен с подземной Волшебной паутиной, а другой выходил из-под земли; это будет считаться основой Гавейна для будущего развития территории.
Хотя Волшебная Паутина могла обеспечить «беспроводную подачу энергии», когда передача магической силы могла происходить над Волшебной Паутиной или рядом с ней, это было неэффективно. Если бы они зарезервировали много «волшебных веб-интерфейсов», это было бы подготовкой к будущим событиям урбанизации: например, подключение к уличным фонарям или обеспечение магической силой каждого дома.
«Теперь есть еще одна проблема», Хайди на мгновение замялась, но все же решила поговорить об этом. — Это о ночном обучении, которое ты навязывал.
Гавейн тут же нахмурился. «Вечернее обучение? Эти общеобразовательные классы? Что произошло?»
«Вы требовали, чтобы каждый человек на территории получил образование, но теперь, когда люди нахлынули в большом количестве, и все они, по сути, совершенно неграмотные крестьяне, количество учителей у нас совершенно недостаточно», — обеспокоенно сказала Хайди. . «Мы создали учебные пункты в центре, на западе и юге территории и заставили всех грамотных солдат, ремесленников и начальников отделов по очереди проводить занятия после окончания работы, но все еще слишком занято. Вместимость каждого «класса» ограничена, и этим новым жителям не хватает дисциплины. Как только появляется большое количество людей, степень хаоса становится практически катастрофой. И если мы уменьшим количество людей… нам придется увеличить количество классов».
«Увеличение количества классов будет означать потребность в большем количестве учителей». Гавейн нахмурился. «Разве город Танзан не прислал несколько учеников-священников?»
«Их отправили учить, но нам все еще не хватает».
«Тогда наберите их из «команды помощи из 100 человек», — решил Гавейн. «Кроме «высококлассных талантов», таких как Дженни, некоторые из обычных мастеров или учеников также грамотны. Вероятно, они были бы заинтересованы в дополнительной надбавке для учителей. Кроме того, вы должны начать публиковать объявления о наборе вакансий для сталелитейного завода и механической исследовательской станции. Скажите жителям, что и свободные люди, и крепостные могут приходить на фабрики для работы, но они должны уметь читать и считать, прежде чем они смогут зарегистрироваться, и, работая на фабриках, они будут получать дополнительное довольствие, как и ремесленники. Только так они будут мотивированы в обучении. Также было бы легче поддерживать дисциплину».
Хайди слегка кивнула. — Да, теперь я понимаю.
Гавейн немного подумал и спросил: «Есть ли что-нибудь еще, о чем вам нужно сообщить?»
Хайди посмотрела в сторону Эмбер. «Ее способность спать во время ходьбы действительно очень велика».
Гавейн запнулся и повернул голову, чтобы взглянуть. В конце концов, он обнаружил, что эта полуэльфийка действительно следует за ним с закрытыми глазами, как будто она уже какое-то время спит.
«Когда этот негодяй уснул?!»
У Хайди был беспомощный вид. «Когда мы впервые начали обсуждать строительство домов».
Гавейн был ошеломлен. — …В каком-то смысле она тоже талант.
И только вздохнул, как увидел, что Эмбер неторопливо трезвеет. Мисс Полуэльф протерла глаза, посмотрела на Гавейна и Хайди и с любопытством спросила: — Вы наконец закончили дискуссию?
Уголки губ Гавейна дернулись, когда он намеренно посмотрел на Хайди. «Теперь о выпуске стали…»
Эмбер закрыла глаза. — Разбуди меня, когда еда будет готова.
У Гавейна мгновенно не было выхода. Он как раз думал о том, чтобы небрежно схватить Эмбер за ухо и покрутить им, чтобы посмотреть, не разбудит ли это ее, как вдруг краем глаза увидел бегущего солдата.
«Господин!» Солдат подбежал к Гавейну и быстро остановился, прежде чем поклониться. «Чужой пришел на территорию!»
«Незнакомец?» Гавейн запнулся, не зная, что такого срочного в этом вопросе. «Это беженец с севера? Если он сам пришел искать убежища…
«Нет, этот человек был одет в одежду церкви Святого Света. Он вроде бы миссионер, но почему-то сейчас работает на стройке».
«Хм?»
