Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
Поставив на секретном письме специальную отметку, он свернул его и тщательно запечатал воском. Затем виконт Эндрю мягко вздохнул, мысленно проверяя, не пропустил ли он что-нибудь или сделал какие-либо ошибки.
Все должно быть хорошо. Детали того, о чем они договорились ранее, уже были включены в секретное письмо. Он писал очень правдоподобно и правдоподобно. Виконт Эндрю был вполне уверен в своей способности придумать историю. Он думал, что любой, кто прочитает секретное письмо, поверит, что он действительно был свидетелем «того инцидента».
Остальное зависело от старого короля, который находился далеко в столице, и от того, поверит ли он этому происшествию.
Нет. Скорее, от него зависело, захочет ли он признать правду об инциденте.
Это был довольно рискованный шаг, но виконт Эндрю был не против риска. Без какого-либо риска он никогда бы не выделился из семи братьев и сестер и не стал преемником клана Лесли.
Он просто не ожидал, что в его новом предприятии будет задействован клан Сесил.
Это был клан в упадке, вышедший из политики королевства сто лет назад. Сегодня он достиг такой степени, что его численность была настолько мала, что они были близки к естественному вымиранию.
Виконт Эндрю всегда был в курсе новостей о своих «соседях». Это произошло не только потому, что их территории находились рядом друг с другом, и, таким образом, они занимались торговлей, но и потому, что упадок клана Сесил усугубился в последние несколько лет, и если он будет продолжаться такими же темпами, Эндрю мог рассчитывать удвоить размер территории Лесли за свою жизнь. Юная леди, быстро унаследовавшая территорию их клана, не подходила для того, чтобы быть лидером. Хотя она могла быть трудолюбивой, территория ее клана не была чем-то, что она могла поддерживать.
Просто судьба подшутила над всеми так, как никто не мог ожидать. Услышав, что территорию Сесила уничтожили монстры, он обомлел. Услышав, что эти монстры были похожи на тех, что появились с Темной Волной согласно историческим записям, он был ошеломлен. Услышав от торговцев, что появился дракон, он обомлел. Однако когда Ребекка и Хайди Сесил привели с собой в замок человека, называвшего себя их предком… Виконт Эндрю проявил большое хладнокровие и готовность принять этот факт.
Это было потому, что он привык быть ошеломленным.
Но закончив разговор с «великим предком», виконт Эндрю вернулся в свои покои и подумал, что принял правильное решение.
Умирающий благородный род и кусок выжженной земли ничего не стоили. Как бы вы ни пытались эксплуатировать его, из него ничего нельзя было получить. Если он хотел компенсировать то, чего ему это стоило, он мог бы с таким же успехом перестать быть эксплуататорами и просто быть щедрым соседом. Более того, очень важно было, чтобы «великий предок» был жив. Виконт Эндрю был уже на девяносто процентов убежден в истинности этого вопроса. То, был ли с семьей Сесил старый предок, имело огромное значение.
Он запечатал секретное письмо в серебряную трубку, обмотал серебряную трубку волшебной нитью, а затем отдал стоявшему рядом с ним старому дворецкому: «Отдай лучшему посыльному из рейнджеров. Заставьте его покататься на грифоне. Заставьте его доставить его в Серебряный Замок после того, как прибудет первый посланник, но до того, как кто-либо из клана Сесил доберется до него.
Дворецкий взял серебряную трубку и уже собирался уйти, когда его остановил виконт Эндрю. «Ждать. Также иди в хранилище и верни Сесилам золото и серебро, все, что у них забрали.
«Да мой Лорд. В том, что все?»
«На данный момент достаточно. Прежде чем они отправятся в путь, я приготовлю кое-что в знак их путешествия».
Ситуация приняла оборот. «Компенсация», которую он жадно взял у них, была теперь как горячая картошка в его руках. Возврат денег был только первым шагом, но ему не следует торопиться.
Виконт Эндрю тщательно задумался. Он надеялся, что этот древний человек 700-летней давности сможет понять его искренность.
День быстро сменился ночью.
Гавейн, одетый в ночную рубашку, открыл дверь на балкон из своей комнаты и вышел на террасу второго этажа замка виконта.
Ночью в этом мире не было луны, но глубоко в небе было больше звезд, чем на земле. Эти мерцающие звезды принесли прохладный свет на землю. Каждый луч звездного света был незнаком Гавейну.
С тех пор, как он пришел в этот мир, ему нравилось смотреть на небо независимо от того, день сейчас или ночь. Днем он смотрел на огромное и не слишком слепящее «солнце», а ночью — на безлунное ночное небо.
Его взгляд блуждал среди звезд, когда он пытался найти неподвижное особое небесное тело.
Но эта попытка должна была оказаться тщетной. Звезд было так много, а ему не хватило ни знаний, ни данных. Он не смог бы определить местонахождение того места, откуда он изначально смотрел на землю. Даже если бы он ее нашел, он не смог бы сделать ее из всех звезд на небе.
Но он просто ничего не мог с собой поделать, потому что он лучше, чем кто-либо другой, знал тайны, скрытые в небе этого мира. Там что-то было. Возможно, это была какая-то система наблюдения, спутник, космическая станция или корабль. Хотя весьма вероятно, что сейчас он был отключен, он не мог исключить возможность того, что в небе есть другие подобные ему.
Раньше он был частью этой системы наблюдения. Это была самая близкая догадка, к которой пришел Гавейн после многодневных размышлений.
Если бы у него не было опыта наблюдения за землей. Если бы он стал Гавейном Сесилом по прибытии сюда, то у него вообще не было бы этих знаний, и у него не было бы соответствующих забот. Но поскольку он знал об этом, как современная душа с Земли, он не мог сдержать своего любопытства к небу… и своих забот.
Что именно висело в небе? Как эта вещь или эти вещи повлияют на это место? Будет ли эта штука или те вещи мирно оставаться там наверху? Кто создал эту вещь или эти вещи, если был создатель? Каков мог быть их мотив?
Все это вызывало у Гавейна неописуемое чувство тревоги. Это было похоже на то, как если бы люди на Земле вдруг узнали, что на орбите над ними припаркован инопланетный космический корабль. Даже если бы корабль не двигался сотни тысяч лет, им было бы трудно не волноваться.
Им нужно знать, откуда они пришли и чего хотят, прежде чем они смогут спать спокойно.
И даже без этого беспокойства Гавейн не мог закрывать глаза на небо только потому, что ему было явно любопытно.
— Кстати говоря, ты всегда каждый день смотришь на небо, то ли на солнце, то ли на звезды.
Внезапно позади него раздался женский голос. Гавейн оглянулся и увидел девушку-полуэльфа-бандитку, сидящую на перилах террасы спиной наружу. Она улыбалась, а ее ноги болтались под перилами, как будто она совершенно не боялась упасть.
Гавейн посмотрел на нее. «Невежливо пробираться на чей-то балкон посреди ночи и удивлять его».
«Ночь — это мой мир. Везде тени. Я могу идти, куда захочу». Эмбер покачнулась на перилах, и ее тело слилось с тенями. В следующее мгновение она появилась на другой стороне балкона. «Кроме того, ты 700-летний герой. Только не говори мне, что ты боишься, что кто-то вдруг заговорит с тобой ночью?
Гавейну было неловко признаться, что у него только что пошли мурашки по коже…
— Кстати говоря, на что ты смотришь каждый день? Эмбер спокойно посмотрела на Гавейна, поэтому сменила тему. «Вы можете определить направление, взглянув на солнце днем. Может быть, вы смотрите на звезды ночью для гадания? Ты тоже знаешь астрологию?
— Как вы думаете, что находится в небе? Гавейн вернулся с вопросом.
«В небе? Звезды и солнце? Эмбер небрежно ответила. «О, о да… ты же не собираешься говорить мне, что дворцы богов тоже находятся в небе, и пытаться проповедовать мне, не так ли?» Ну, мне не интересно. Я верю в тень и в Богиню Ночи, Леди Ночи. Царство Леди Ночи находится в самой глубокой части беззвездной ночи. Это совершенно другое место, чем небо в реальном мире. Мне нужно только закрыть глаза и помолиться на мгновение, чтобы отдать дань уважения! ”
— Ты действительно веришь в Богиню Ночи? Гавейн удивленно посмотрел на Эмбер. Хотя он не придерживался никаких убеждений, он почерпнул немало знаний из памяти Гавейна Сесила о религиях этого мира. Эти боги и религии всех видов открыли ему глаза, и в то же время он относился к ним на почтительном расстоянии. Однако он никогда бы не подумал, что бандит, казавшийся далеко не набожным, на самом деле был человеком верующим.
«Да почему бы и нет? В любом случае, Леди Ночь не просит подношений и не отправляет никаких сообщений. Мне не нужно куда-то идти, чтобы поклоняться или приносить жертвы или еще что-то. Мне даже не нужно платить ни одной монеты, почему бы не поверить?» Эмбер небрежно упомянула о том, что истинно верующий может счесть постыдным. «И путь теней как-то связан с силой Леди Ночи. Иногда мне кажется, что мои молитвы на самом деле делают меня сильнее, но потом я всегда обнаруживал, что это просто психологический эффект от чрезмерного употребления алкоголя».
Губы Гавейна дернулись, и он решил не обращать внимания на полуэльфа, болтавшего слишком много чепухи.
Она была полным позором для эльфов. Какова была вторая половина ее родословной? Она также была позором для этой родословной.
— Эй, эй, почему ты молчишь? Эмбер не собиралась его отпускать. — Ты мне еще не ответил. На что ты смотришь?
Гавейн искоса взглянул на нее. «Вы когда-нибудь слышали поговорку о том, что после смерти душа возвращается на небо и бродит среди звезд. Каждая звезда на небе — это на самом деле душа умершего…»
«Я никогда не слышал об этом. Я слышал, что после того, как верующий умрет, его душу заберет тот бог, в которого он верит, и он сможет получать все удовольствия на свете в этом благочестивом царстве. У тех, кто ни во что не верит, все души будут забраны Жнецом. Затем жена Жнеца использует железный гребень, чтобы стереть все их воспоминания и выбросить их обратно в мир. Итак, есть люди, которые говорят, что все живые существа верят в Жнеца по умолчанию, независимо от их убеждений, — продолжила Эмбер. — Ваша теория тоже весьма интересна. Люди поднимутся на небо после смерти? Этому ли учили религии 700 лет назад?»
Гавейн почувствовал себя немного неловко. — Нет, это…
«О да! Ты умер раньше! Глаза Эмбер расширились, она смотрела на Гавейна так, будто нашла новый континент. В мгновение ока она появилась перед ним, подошла поближе и нетерпеливо спросила его: «Ты поднялся в небо, когда умер? Каково это, когда ты умираешь? Я хочу знать!»
«Иди, иди, иди!» Гавейн с силой оттолкнул лицо Эмбер в сторону. — Когда ты умрешь, ты ничего не узнаешь, понимаешь? Я просто пошутил!»
«Тсс…» Эмбер долго смотрела на Гавейна. Убедившись, что он действительно не хотел ей говорить, она отвернулась. «Старые люди такие скучные».
Гавейн: «Скажи это еще раз?!»
Внезапно Эмбер исчезла.
