Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
Когда ее имя было внезапно упомянуто, Ребекка вздрогнула. Для наследника приходящего в упадок клана все эти вещи, которые происходили на ее глазах, были вещами, о которых она никогда не мечтала. Даже когда она бежала в лес драться с волками и с головокружением била их лапы, такого чувства у нее еще не было. Наблюдая, как ее предок весело и остроумно разговаривает с другими большими фигурами, она даже забыла, что она тоже была одним из важных участников этой встречи.
Но, по крайней мере, Ребекка была упряма. Даже если она немного растерялась, то успокоила себя своими крепкими, почти мертвыми нервами. Собравшись с ее словами, маленький лорд с юга начал рассказывать королю о кошмаре, случившемся на территории Сесила.
Все внимательно слушали. Даже если бы они не ожидали, что заговорит такая барышня, само бедствие потребовало их серьезного внимания.
Присутствующие уже знали об инциденте на юге. Новость облетела весь южный регион. Вокруг ходили разные версии слухов. Конечно, все это благодаря Гавейну. Гавейн посылал людей в основном для того, чтобы распространять весть о своем «воскресении», а не для того, чтобы говорить о катастрофе. Однако стихийные бедствия по своей сути были хорошими катализаторами для распространения слухов. После двух месяцев назревания и распространения новость уже стала хорошо известна на юге.
У гражданских могло и не быть каналов, чтобы узнать правду, но у дворян в этом недостатка не было. По разным каналам присутствующие более или менее узнали об этом событии. У Франциска II даже были секретные отчеты от многих дворян с юга. Однако, какими бы подробными ни были отчеты, они не могли быть более точными и достоверными, чем те, что были получены от человека, лично принимавшего участие в инциденте.
Со все более плавным повествованием Ребекки части истории катастрофы постепенно складывались воедино и связывались с Темной волной семисотлетней давности, а появление дракона окутало всю историю еще одним запутанным слоем.
Гавейн тихо вздохнул, глядя на короля и дворян, нахмурив брови.
Еще недавно эти люди были еще больше озабочены воскресением великого князя-основателя и тем, искал ли клан Сесил выгоду от королевского двора, и, возможно, совершенно забыли, что главная причина прихода клана Сесил в столицу на самом деле должен был дать отчет об этих монстрах. Но как их можно было винить, если присутствие Гавейна было столь заметным?
Более того, он был тем, кто заставил свое собственное присутствие стать таким заметным.
«…Сейчас большая часть территории Сесила уже превратилась в выжженную землю. Пламя дракона заключало в себе магию, и выжженные им земли не смогут выращивать пищу в течение нескольких лет. У моего народа нет другого выбора, кроме как искать убежища у виконта Эндрю. Ребекка уже встала. Со сжатыми кулаками ее прежняя робость и нервозность исчезли. «Ваше Величество и все присутствующие лорды, хотя территория Сесила невелика, это бедствие — сигнал. Мы можем не знать, почему появился дракон, но монстры принесли настоящую беду. Эти монстры появились семьсот лет назад и привели к разрушению Империи Гондор. Мой предок испытал все это на себе».
Франциск II начал шептаться с Десницей Короля и Великим Герцогом Севера. Несколько других также склонили головы в обсуждении. Похоже, они не полностью проигнорировали информацию, которую принесла им Ребекка. Они должны быть благодарны постоянному распространению новостей, секретному письму с юга и самому присутствию Гавейна Сесила. Без них все, что аристократ из приходящего в упадок клана мог получить, придя к королю с докладом о чудовищах и драконе, разрушающем их территорию, было бы только насмешкой. Забудьте о дискуссиях, они могут даже навлечь на себя вину.
Однако трудно было сказать, насколько эта новость значила для них и какую реакцию они дали.
В конце концов, последние семьсот лет мир был слишком мирным.
— Великий герцог Сесил, — сказал высокий худощавый мужчина, сидевший в нескольких местах слева от Гавейна. Это был великий герцог Балдуин Франклин с Запада, который выглядел утонченно. «Я полагаю, что ваш потомок был честен в этом вопросе, но это звучит действительно невероятно. Простите, но действительно ли эти монстры… монстры из Темной Волны семисотлетней давности? ”
«Я имел дело с ними в течение двадцати лет, пока не умер. Я бы узнал их, даже если бы вы превратили их в пепел, — серьезно сказал Гавейн, — и я снова сражался с ними, и я могу подтвердить, что это были те самые монстры, которые появились из Темной Волны. Жаль, что после смерти они быстро распадутся, не оставив после себя вообще никаких образцов своих трупов. Более того, дракон, появившийся после того, как сжег всю территорию. Теперь нет возможности послать кого-нибудь проверить ситуацию на территории Сесила. ”
Болдуин Франклин и великий герцог Востока Сайлас Лоланд, сидевшие рядом с ним, переглянулись. Увидев это, Гавейн сказал: «Если вы думаете, что клан Сесил преднамеренно преувеличил правду, чтобы обменять на ваше сочувствие, чтобы воспользоваться этой возможностью, чтобы вернуться в центр власти, вы можете просто так сказать».
— Нет-нет-нет, мы не будем так думать, — поспешно сказал великий герцог Болдуин, — нам просто нужно… подтвердить эти вещи. В конце концов, речь идет о Темной Волне семисотлетней давности. Масштабы этого… в масштабе больше, чем то, с чем может столкнуться любое человеческое королевство в одиночку…»
— Но они уже у наших дверей! Ребекка встала, не в силах сдержаться. — Я видел эти вещи!
«Не волнуйся. Успокоиться.» Гавейн прижал Ребекку к плечу, усаживая ее. Он повернулся и посмотрел на Франциска II. «Я понимаю, почему вы были бы осторожны. В конце концов, цена начала войны огромна. Я также привез с собой некоторые доказательства. Это оружие и снаряжение, которыми пользуются наши воины на юге. Хотя тела этих монстров невозможно сохранить, их оружие неизбежно подвергнется элементальному заражению в бою с ними. Коррозионное вещество, оставшееся на этом оружии, должно дать вам кое-что для справки. Я полагаю, что даже самые блестящие королевские ученые не смогут найти в реальном мире никаких образцов, которые соответствовали бы этим разъедающим веществам».
Два крепких камергера подняли большой ящик. После вскрытия коробки перед всеми были выставлены несколько изношенных мечей и несколько покореженных фрагментов доспехов.
Эти вещи выглядели так, как будто их пропитали сильной кислотой. Первоначально блестящая и гладкая металлическая поверхность теперь была заполнена дырами и выглядела грязной. Металл, наиболее сильно разъеденный стихийной силой, даже превратился в текстуру, похожую на гнилое дерево, от которой при легком повороте могли отколоться большие куски мусора.
«Теперь они безобидны. Вы можете потрогать их прямо руками, но еще полмесяца назад эти куски стали все еще распадались, — объяснил Гавейн, наблюдая, как король и дворяне исследуют образцы, — если историки за эти семьсот лет не было слишком лениво, в учебниках истории обязательно найдутся записи об этом».
— Есть, есть… — кивнул Франциск II.
«Кроме того, мы случайно нашли блокнот дикого мага. В его записной книжке упоминались вспышки красных пятен на солнце и признаки всплеска магической силы…
Гавейн сообщил всю информацию, которая у него была. Но было ясно, что информация из записной книжки дикого мага не привлекла особого внимания.
Для большинства присутствующих эти вещи были не так убедительны, как осколки, выпавшие из мечей и доспехов на столе.
— Ты знаешь, куда ушел дракон? Наконец молчание нарушила великий герцог Севера Виктория Уайлдер. Похоже, ее больше заботило местонахождение дракона, чем этих монстров. — Или, может быть, у вас есть какие-нибудь идеи о том, какова его цель?
Гавейн покачал головой. — Я не знаю об этом.
Хотя он был старше, это не означало, что он был более осведомлен, чем присутствующие. Гавейн Сесил, живший семьсот лет назад, ни разу не сталкивался с драконом.
Ну, по крайней мере, не в его памяти, не он.
Увидев эти кристаллы прошлой ночью, Гавейн больше не доверял унаследованной памяти.
— Вообще-то… три месяца назад прошел слух о драконе на моей территории, — четко и неторопливо сказала госпожа Великий Князь. «Кто-то утверждал, что видел дракона, летящего с холодных гор дальше на север. Но в итоге других свидетелей не нашлось, и подтвердилось, что тот, кто пустил слух, был пьян. Он принял метель в горах за дракона.
Гавейн сразу же спросил: «Этот человек описал, как выглядел дракон?»
«Нет.» Леди Великий Герцог покачала головой. — Но я смогу продолжить расследование, когда вернусь.
«Вы должны не только ради дракона, но и для этих монстров», — сказал Франциск II. «Посмотрите, появлялись ли подобные вещи в других частях королевства, или есть ли какие-либо необычные признаки скачков магической энергии».
Ребекка не могла не заговорить снова: «Но одного расследования недостаточно. Мы также должны подготовиться к бою. Эти монстры появятся без предупреждения. Если мы не подготовимся заранее, мы не сможем защититься вовремя. Если бы мы ждали, пока следователи найдут их следы, то точно было бы слишком поздно…»
Великий герцог Востока Сайлас Лоланд неодобрительно посмотрел на Ребекку. «Мы должны подготовить каждого солдата по всему королевству в ожидании этих монстров, о которых мы не знаем, когда они могут появиться и появятся ли они вообще?»
Ребекка рефлекторно ответила: «Было бы здорово, если бы мы могли это сделать…»
«Это было бы невозможно. Мы не можем просто мобилизовать всех солдат в стране ради воображаемой возможности. Местные аристократы поднимут из-за этого восстания, и это нанесет ущерб авторитету королевской семьи, — с серьезным лицом сказал великий князь Сайлас. Он был сильным и высоким, с типичной солдатской манерой поведения. «Кроме того, нам также приходится иметь дело с угрозой Империи Тифонов с востока. Это королевство похоже на волка. Они уже какое-то время пытаются откусить от Анзу.
После разрушения своей родины выжившие из Империи Гондора прорвались в четыре направления. В конце концов, царства были созданы на севере, юге, востоке и западе. Империя Тифонов была королевством, расположенным в восточной части континента, и в настоящее время оно было самым могущественным из четырех королевств.
Человеческие нации Анзу на севере, юге и западе сосуществовали с королевствами или расами, которые уже существовали раньше. Но Тифон был единственным королевством в восточной части континента. Можно было легко представить его мощность и то, как они действовали.
Анзу и Тифон находились рядом друг с другом. На их границах также были большие участки плодородных земель и обильные рудники, что, естественно, стало предметом разногласий.
В первые несколько сотен лет человеческие нации, имеющие общее происхождение, все еще стремились к братству и поддержанию мира, но долгосрочный мир был просто идеалом. Во время междоусобиц Анзу сто лет назад Империя Тифонов воспользовалась возможностью, чтобы сделать небольшое движение на границе. После этого отношения двух королевств резко изменились. Теперь между ними почти не было мира.
Крупных фронтовых войн не было, но мелкие бои никогда не прекращались.
В настоящее время юг Анзу был бесплодным, но мирным; не было конфликтов между другими королевствами и Анзу на севере; племенное королевство Аугари на западе всегда было союзником Анзу. Из четырех границ только восточная граница в текущем столетии находилась под давлением войны. Великий герцог Сайлас Лоланд, боевой тип, никогда не согласился бы использовать военную мощь для защиты от этих иллюзорных монстров. Для него те существа, о которых ходили легенды, представляли не большую угрозу, чем тифонские солдаты, слонявшиеся прямо у него под носом.
