Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
Каменщики и их ученики отдыхали на земле и с восхищением и почтением смотрели, как материалы поднимались в воздух под магическим руководством Хайди. Затем он был с точностью нарисован на поверхности утеса, в то время как гигантская полупрозрачная ладонь помогала сбоку. Это убрало бы лозы, которые мешали рисованию магического круга, или скорректировало бы мельчайшие детали линий рун. Он также будет включать в себя важные части с материалами для улучшения, такими как магические кристаллы. Кроме того, различные пространства кратеров и ям, которые они вырыли, были заполнены сверкающей кристаллической «песком».
В их глазах те кристаллические осколки размером с рисовое зернышко действительно были похожи на «песок».
До сих пор эти измученные люди еще не знали о задаче, в которую они были вовлечены. Они даже не знали, что Гавейн собирается взорвать скалу. Они просто следовали приказам лорда, и когда Эмбер увидела этих людей, у нее возникло спонтанное и странное чувство.
Помимо окончательного рисования взрывного магического круга, весь процесс в основном выполнялся обычными людьми. Кристаллы производили крепостные сталелитейного завода, а Волшебная паутина 1, питающая кристаллы, также была построена обычными мастерами. Ребекка, возможно, участвовала в разработке волшебной сети, но она также не использовала никакой магической силы в течение всего процесса. Потом простолюдины перевезли сюда кристаллы, а каменщики выкопали на скале воронки и засыпали их кристаллами…
На самом деле, если бы не ограничение по времени, даже начертить магический круг могли бы и обычные люди. При условии, что они могли гарантировать, что все руны были нарисованы в правильных местах и что все ключевые точки были установлены с помощью материалов, направляющих магию. Несмотря на то, что такие вещи могли требовать знаний и навыков, они не требовали какой-либо экстраординарной силы. Эмбер считала, что пока простые люди получают уроки и практикуются, они также смогут делать все эти вещи.
Что касается того, как люди без магии собирались активировать этот магический круг… Ребекка уже разработала рунический триггер, и было доказано, что его можно использовать со взрывным магическим кругом. Даже без рунического триггера «Волшебная паутина 1» территории уже продемонстрировала свою способность снабжать энергией область вокруг себя. Если бы линия снабжения Magic Web 1 была продлена сюда, даже обычный человек смог бы взорвать эту штуку, которую Гавейн назвал «масштабным искусством».
Это правда, что весь процесс был намного сложнее и труднее, чем атака Мастера Мага. Но сама мысль о возможности всего процесса заставила Эмбер немного вздрогнуть.
Группа обычных людей без магии могла бы использовать это «волшебное оборудование», чтобы взорвать целую скалу…
Размышляя, она не могла не смотреть на Гавейна странными глазами: Этот странный человек, который не был похож на дворянина… Он действительно знал, что делал?
Но в ее голове на короткое время мелькнуло слегка суровое соображение. Эмбер оставалось только немного поработать, прежде чем ее работа была сделана. Она хлопнула в ладоши, посмотрела на небо и поняла, что еще не время есть. Затем она развернулась и исчезла в тени.
Она собиралась продолжать следить за перемещениями аберраций и докладывать, когда это будет необходимо; это была довольно важная задача.
С другой стороны, на горном перевале к юго-западу от лагеря, Филип и Байрон, два рыцаря, сопровождали Ребекку и делали то, чего никогда раньше не делали.
Они приказывали своим подчиненным устанавливать подземные ловушки — такие ловушки, которые взрывались.
Солдаты и простолюдины отвечали за рытье ям. Затем Ребекка приводила мастеров, чтобы они устанавливали в них «мины». Когда она поместила рунические триггеры на магические круги, эти, казалось бы, безобидные кристаллы превратились в опасные игрушки, способные пробивать дыры в горах. Таким образом, Ребекка лично настраивала и размещала каждый триггер руны. Чтобы какой-нибудь недалекий человек случайно не активировал механизмы, Ребекка поставила красный камень в качестве маркера на каждую из ловушек.
Да, ставить маркеры совершенно не соответствовало основной функции фугасов, но ладно, так как запугивали этих безмозглых аберраций…
У сэра Филипа было странное выражение лица, когда он наблюдал, как солдаты рассыпают землю по установленному деревянному ящику. Затем он посмотрел на других, которые в бешенстве копали ямы. В конце концов он не выдержал и пробормотал Байрону: «Разве это не немного… противоречит рыцарскому благородству?»
«Вопреки нашему рыцарству? Ты говоришь о рытье ловушек? Рыцарь средних лет с седыми волосами посмотрел на талантливого и красивого юношу, прежде чем спросить: «Тогда что, по-вашему, должен делать рыцарь с рыцарством?»
Филипп сурово положил руку на рукоять меча и сказал: «Рыцарь должен сражаться против своего врага честно, вооружиться храбростью и праведностью, противостоять сильнейшему врагу и защищать граждан и землю. Если рыцарь победил, то он может вернуться со славой. Если рыцарь потерпит неудачу, то он будет похоронен на поле боя… Но мы не должны рыть такие ловушки…
Байрон не стал ждать, пока Филип закончит, а быстро жестом приказал ему остановиться. «Стой, стой, стой… Ваш недостаток поистине непоправим. Ты так молод, а ведешь себя как старообрядец. Не забывайте, что эти ловушки — инструкции нашего герцога. Он рыцарь среди рыцарей, герой среди героев. Текущие рыцарские правила составлены с ним в качестве эталона. Вы думаете, что вещи, которые он устроил, противоречили бы рыцарскому благородству?
Филипп уже был в конфликте по этому поводу и, услышав вопрос, растерялся. — Вот почему я не понимаю.
«По моему мнению, это как нельзя лучше соответствует нашему рыцарскому рыцарству». Байрон потер подбородок и начал использовать красноречие, взращенное в дни наемничества, чтобы привести несколько нелепых аргументов. «Мы открыто копаем ямы в этом месте в вертикальном порядке. Он такой же прямой, как шеваль де фризе 1 на поле боя. Это то же самое, что и ваша броня, которая является вертикальным снаряжением. После этого мы бросим вызов сильнейшим врагам… Взгляните на эту землю, заполненную ямами. Монстры, которые смогут пройти мимо них, определенно будут самыми сильными, и только самые сильные смогут добраться до последней линии обороны и сразиться с нами. Монстры, которые даже не могут пройти через эти ямы, все слабаки. Сражаться со слабыми — настоящее унижение рыцарского рыцарства…» [E/N:
Филип тщательно подумал, прежде чем с подозрением взглянуть на Байрона. «В соответствии с тем, что вы имеете в виду, эти ловушки предназначены для защиты от действительно грозных врагов?»
Байрон кивнул и сказал: «Примерно это я и имел в виду».
Филип еще раз хорошенько подумал и сказал: «Я все еще чувствую, что ты говоришь ерунду». [E/N: Следуй своим чувствам, юный падаван.]
Байрон рассмеялся и повернулся, чтобы проинструктировать мастеров, которые устанавливали «мины». — Насыпьте сюда еще немного камней или что-нибудь в этом роде. Только не давите на механизмы. Я видел, как эти штуки взрываются. Если в ямах есть камни, взрыв будет еще более невероятным…»
Глаза Ребекки мгновенно загорелись. «Ой? Это действительно может так работать?!
«Это естественно». Байрон улыбнулся и сказал: «Не стоит недооценивать мудрость наемника… и рыцарскую праведность».
«Тогда подожди минутку, я попрошу людей вынести крайне ветхий металлолом и закопать его с капканами…»
Рыцарь, получивший рыцарское звание только в старости, и глупая юная виконтесса улыбнулись друг другу, прежде чем достигли взаимопонимания. Они действовали по сговору и работали без зазрения совести…
Сэр Филип, наблюдавший за происходящим сзади, глубоко вздохнул.
Через несколько часов все приготовления были закончены, а солдаты и простолюдины отступили обратно в лагерь.
Гавейн тоже вернулся.
Эти монстры были уже очень близко, и, согласно отчету Эмбер, они приближались к первой ловушке на севере горы.
Как только монстры начинали ощущать присутствие живых людей и активную магическую энергию, они переходили из медленного блуждающего состояния в жестокое и агрессивное состояние. Они мчались к месту, где чувствовали наибольшую концентрацию людей.
Передняя часть лагеря также завершила свои приготовления. От западного горного перевала до лагеря была большая территория, которая представляла собой пустыню без каких-либо препятствий. Проехав через пустыню, были деревянные заборы и шипы, которые были построены в последний момент. Конечно, эти штуки могут быть почти ничтожными по сравнению с аберрациями, и это может в лучшем случае немного задержать их движения.
За забором стояли полностью экипированные рыцари и воины. Они были последней линией обороны лагеря.
Гавейн стоял вместе со стражами лагеря. Рядом с ним была нервная Ребекка, крепко сжимавшая свой волшебный посох. Позади него стояли два рыцаря, Байрон и Филип. Некоторые другие солдаты и ополченцы, вооруженные клинками и щитами, охраняли южный вход в лагерь… Поскольку у этих монстров не было никакой способности думать, они не знали о таких стратегиях, как обход с фланга. Следовательно, пока они могли защищать этот вход, обращенный к Темному хребту, это означало бы, что они защитили линию обороны. Это было, пожалуй, единственным преимуществом в борьбе с аберрациями.
Гавейн заметил, что Ребекка уже сделала третий глубокий вдох; поэтому он небрежно спросил: «Нервничаете?»
«Немного.» Ребекка выдавила улыбку. «Странно, я явно не нервничал, когда дрался с ними раньше…»
— Потому что раньше у тебя даже не было времени нервничать. Но на этот раз вы знали, что они придут, за три дня до этого. Ожидание — самая страшная вещь в этом мире». Гавейн улыбнулся и покачал головой. «Но не бойтесь, вы должны верить в силу этих кристаллов… это ваши творения».
Ребекка кивнула, но затем быстро покачала головой. «Но я никогда не делал ничего надежного с юных лет…»
Гавейн дважды быстро кашлянул, чтобы скрыть свой голос. «*Кашель* *Кашель* Не говори так здесь. Это деморализует армию».
Почему недостаток этого ребенка нельзя было исправить?
К счастью, стало очевидно, что солдаты поблизости не обращали внимания на разговор между их лордом и их предыдущим лидером.
Они обращали внимание только на горный перевал и ждали момента взрыва, о котором упомянул их господин, «бум».
В Темном хребте нужно было идти по этому горному перевалу. Хайди стояла одна на вершине утеса, на гигантской выступающей скале. Она спокойно смотрела на извилистую и естественную горную тропу.
Она уже чувствовала запах этих мерзких монстров.
Воздух рядом с ней слегка исказился, и из тени появилась фигура Эмбер. У полуэльфийки было беспрецедентное суровое выражение лица, когда она сказала: «Они здесь».
Хайди кивнула и посмотрела на конец горной тропы внизу.
Поднимался зловонный туман, и растения засыхали из-за тумана. Уродливые существа из крови и плоти, выползающие из тумана, словно гиганты, которыми они были. Раз, два, три… число росло.
Хайди выпустила заклинание Сокрытия, которое было наложено на нее, мгновенно обнаружив присутствие живого человека, а также ее магическую энергию. В глазах тех монстров, которые произошли от Темной Волны, эти два вида присутствия были столь же ослепительны, как пламя во тьме.
Монстры, которые изначально медленно бродили, были «пробуждены» и ревели с первобытным безумием. Сразу же после этого они были похожи на свору гиен, которые почувствовали вонючий запах крови и внезапно увеличили скорость. Они бросились в сторону Хайди.
Гигантские фигуры побежали по горной тропе. Эмбер моментально ощутила на коже мурашки, а Хайди быстро оглядела толпу. Она стояла в точке введения магии гигантского взрывного магического круга, но пока ничего не делала.
— Так… так близко! Эмбер нервно позвала тихим голосом.
«Еще нет.» Хайди покачала головой. «Нам нужно похоронить как можно больше в этом месте, чтобы мы столкнулись с меньшим давлением. Значит, нужно еще немного подождать».
Эмбер схватила Хайди за руку, чувствуя, как половина ее тела начинает превращаться в ничто. — Хорошо, я буду ждать твоего сигнала. Как только ты взорвешь его, я немедленно втяну тебя внутрь!
Хайди кивнула и подняла руку, прежде чем применить самое простое заклинание Иллюминации к этим монстрам.
Это наиболее фундаментальное заклинание вызовет еще более очевидные колебания магии. Это заставило этих монстров сбиться в еще более бешеную толпу. Они толкались и толкались, и столпились вместе. Они были похожи на комки плоти и крови, которые образовали гигантскую аберрацию, когда они устремились к центру горной тропы. Они даже пытались взобраться на скалу, на которой стояла Хайди.
Хайди, не колеблясь, активировала магический круг под ногами и потянула Эмбер за руку, говоря: «Иди!»
Дуэт мгновенно исчез в тени.
Магический круг утеса испустил ослепительно белый свет. Секунду спустя он взорвал бесчисленные «магические кристаллы», которые были закопаны в разных местах утеса.
Это было действительно похоже на раскат грома.
