Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
Гавейн долго смотрел в горизонт. Конфликт между его знаниями и тем, что было перед ним, был настолько велик, что в первые несколько минут он не мог понять, на что смотрит. Несмотря на это, это было далеко от солнца, которое он знал.
Широкая величественная дуга продолжала подниматься. Его первоначальный подъем был быстрее, чем у Солнца, и поэтому Гавейн мог наблюдать небольшую часть выпуклой поверхности. Он действительно излучал свет с размытыми и туманными краями, как будто они были сделаны из облаков и тумана. Он предполагал, что свет и тепло этого мира были обеспечены этим предметом, но он не был так ослепителен, как солнце, чтобы он не мог смотреть на него прямо — на самом деле все было наоборот. Гавейн мог не только смотреть прямо на изогнутую поверхность, но и различать тонкие линии на самой дуге.
Измерив дугу этой штуки, Гавейн понял, что смотрит на что-то, что в десятки, если не в сотни раз больше, чем солнце. Конечно, ее фактический диаметр должен был быть меньше диаметра обычной звезды — настолько близко она находилась к планете.
Если бы он продолжал подниматься на таком расстоянии, то вполне мог бы скрыть пятую часть всего неба… Однако это была всего лишь субъективная оценка Гавейна, поскольку он чувствовал себя ошеломленным этим зрелищем, и его суждение неизбежно было бы предвзятым.
Трудно было описать то чувство угнетения, которое вызывало созерцание гигантского небесного тела, вздымающегося перед собой.
Быстрый поиск в памяти Гавейна Сесила неудивительно обнаружил бесчисленные «рассветы», которые были столь же величественными. Явление в небе было не чем-то из ряда вон выходящим, а самым обычным явлением в этом мире.
Но чем это объяснялось?
Вскоре Гавейн начал анализировать сцену в соответствии с теми знаниями, которые у него были. Возможно, физика этого мира отличалась от физики его родной планеты, что привело к низкой эффективности света и тепла этой звезды. Эта планета, вероятно, находилась очень близко к звезде, чтобы казаться такой большой, и, возможно, Земля еще не сгорела потому, что предполагаемая «звезда» была вовсе не солнцем, а дырой, излучающей свет и тепла, или это была штука не научная, а волшебная…
Однако более вероятным казалось то, что планета, на которой он стоял, вращалась не вокруг Солнца, а была газовым гигантом. Значит, это была вовсе не планета, а спутник последней, и то, что поднялось в небе…
Была родительской планетой этого спутника.
Именно в этот момент чувство «потусторонности» Гавейна стало более интенсивным, чем когда-либо.
«Предок? Лорд Предок? Голос Хайди раздался рядом с ним, вырвав Гавейна из его глубоких мыслей.
«Ах ах?» Гавейн мгновенно пришел в себя, глядя на свою энную правнучку рядом с собой.
Красивая аристократка, избежавшая темного туннеля и подземного кризиса, немного восстановила прежнее лицо. Слегка поклонившись Гавейну, она сказала: «Предок, раньше ты мечтал, но нам нужно выбраться отсюда».
Гавейн запнулся и отмахнулся от инцидента. Именно тогда он понял, что вход в туннель привел их к открытому склону холма без защиты. Стоять там в изумлении, не осознавая, что их окружает, казалось неразумным поступком, и поэтому он кивнул. «Давайте направимся на возвышенность, чтобы осмотреть место и выяснить, что нас окружает. Моим знаниям о местности семьсот лет, и сейчас они могут быть неактуальны.
Таким образом, под руководством Гавейна отряд немного продвинулся вверх по склону холма. По дороге Гавейн несколько раз не мог не взглянуть на большое «солнце».
— Лорд-предок, вы смотрели на солнце? За ним шла Ребекка, и она обеспокоенно спросила: «Есть проблема?»
Рядом с ней Эмбер небрежно пошутила: «Ваш предок не видел дневного света семьсот лет; совершенно естественно, что он захочет посмотреть на солнце несколько раз больше, чем обычно».
Гавейн проигнорировал Эмбер. Взглянув на свою n+1-ю правнучку, он слегка покачал головой. Внутренне он подтвердил, что «солнце» — это то, что аборигены этого мира называли и той вещью в небе.
Вернее, на каком бы языке оно ни было сказано, оно относилось к солнцу и ни к чему другому в умах здешних людей.
Гавейн снова просмотрел память о первоначальном владельце тела. После нескольких попыток с некоторыми ключевыми словами и получения смутной информации, он, наконец, с некоторым пониманием поднял голову, глядя в ту часть неба, которая все еще была слегка затемнена.
В еще неосвещенной части неба, на которой все еще было много звезд, он заметил «звезду» размером с крупинку, которая была ярче остальных.
Люди этого мира назвали эту особую звезду «Ао» и приписали ей множество религиозных и символических значений.
Обе его предыдущие гипотезы, вероятно, были опровергнуты, оставив разумную третью гипотезу.
«Ао» тогда была звездой этой Солнечной системы. Это было невероятно далеко, и свет, который она излучала на Гавейна, был практически таким же холодным, как и свет любой другой звезды.
И на прохладном утреннем ветру Гавейн достиг вершины холма.
Вдалеке виднелась таинственно изуродованная земля, сожженная дотла пламенем войны.
Так же, как кожа после брызг кислоты, земля выглядела разложившейся и гниющей. Бескрайние скалы и почва были обуглены до черноты, а по всей земле пробежали кривые трещины. растительность на земле давно сгнила, оставшиеся стволы искривились, как будто их демонизировали в когти дьявола. Дальше они могли видеть разрушенные стены, разрушенные дома и окутанный дымом замок клана Сесил.
Гигантские аберрации бродили по опустошенной земле.
Поля и посевы давным-давно были безвозвратно погребены под волнами монстров, опустошавших их землю.
«Территория клана…» Ребекка опустилась на колени на холме, сжав зубы со смертельной силой. Ее глаза были обведены красным, и в них кружились слезы от ярости или горя. Она только что стала главой клана, но потеряла, казалось бы, все, еще не успев привыкнуть к тому, чтобы быть его лидером.
«Вот так выглядит земля после того, как ее разорили монстры», — вздохнул Гавейн. «Империя Гондор тогда была опустошена внутри и снаружи. Я предсказывал, что распад останется на пустошах старой империи — вместо этого новый распад снова появился в царстве цивилизации».
Эмбер прошиб холодный пот. «Клянусь Богом Теней… нас окружали эти твари?»
Хайди задумалась о шансах клана на выздоровление. — Его еще можно спасти?
«Нет.» Гавейн покачал головой. — Вы не блокировали продвижение монстров. Они уже сформировали групповой резонанс, и стихийное заражение, вызванное демоническим приливом, необратимо. Даже если все аберрации будут уничтожены, загрязнение, укоренившееся в земле, останется надолго».
«Как долго это будет продолжаться?» Хайди, казалось, отказывалась терять надежду.
«В Империю Гондор вернулась цивилизация?» Гавейн задал, казалось бы, не относящийся к делу вопрос.
«… Он по-прежнему лишен жизни. Никто не посмеет ступить на землю по ту сторону великого барьера».
Гавейн пожал плечами. «Тогда похоже, что распад территории Сесил тоже будет продолжаться по меньшей мере семьсот лет».
Ребекка и Хайди смотрели на этого предка, немного ошеломленные. они не могли понять, как эта великая фигура, первопроходец клана Сесил, могла быть так сдержана перед лицом монстров, уничтожающих последние земли семьи, — он не был ни в ярости, ни в печали, как будто наблюдал за чем-то, что не имело никакого значения. делать с ним. Такое отношение их немного напугало.
Однако Гавейн быстро заметил взгляды пары и вызвался: «В чем дело?»
«Лорд Предок, ты не… сердишься?» — робко спросила Ребекка. «Это последняя земля клана Сесил…»
Гавейн был ошеломлен. Он сразу понял, что не полностью погрузился в роль, которую должен был сыграть, и споткнулся. Он поспешно сделал невозмутимое лицо и призвал все эти актерские способности и сказал: «Зацикливаться на таких вещах бесполезно. Гавейн Сесил — пионер, и каждый дюйм семейной земли и богатства был создан мной с нуля. Если земли больше нет, то ее нет. В худшем случае мы всегда можем найти новую землю для поселения. Какой смысл размышлять об этом?»
Хайди и Ребекка поспешно кивнули. Когда они это сделали, их сердца наполнились восхищением своим предком. Он был таким же легендарным, как говорили, и его мировоззрение и широта ума действительно отличались — ибо он не знал, что все имеющиеся земли уже поделены между всеми нынешними аристократами, а невостребованные земли — это те, что лишены жизнь и запретные зоны, так откуда же этот предок собирался претендовать на землю…
«Здесь больше не на что смотреть. Следующее, что нам нужно сделать, это спланировать наш маршрут. Первое, что нужно сделать сейчас, это найти город и собраться с людьми, которые вырвались на свободу. Воспользовавшись влиянием, которое он имел как их предполагаемый предок, Гавейн быстро сменил тему. «Я помню, как рыцарь Филип сбежал с группой людей. У вас есть оговоренное место встречи?
Ребекка быстро ответила: «Мы планировали встретиться в городе Танзан на севере. Если монстры нападут и на Танзан, они продолжат путь на север по Королевской дороге.
Гавейн кивнул и уже собирался тронуться в путь, когда странное чувство заставило его остановиться.
После минутной паузы он и рыцарь Байрон почти одновременно выкрикнули: «Пригнись! Скрывать!»
Хотя они и не знали почему, Ребекка и Хайди все равно бежали вместе с рыцарем Байроном под защиту под большой скалой неподалёку. Эмбер уже исчезла в какой-то трещине тьмы в тот момент, когда Гавейн открыл рот. Сам Гавейн укрылся за Ребеккой. Однако он заметил, что потерявшаяся маленькая служанка Бетти все еще цеплялась за свою кастрюлю с отсутствующим выражением лица, и бросилась тянуть ее обратно — почти в следующее мгновение чувство угнетения, казалось, спустилось на них с неба.
В восходящем сиянии «великого солнца» изящное и огромное существо медленно плыло по небу.
Это был гигантский дракон, длина которого превышала десять метров.
В панике Хайди подсознательно наложила заклинание третьего уровня «искажения положения», скрывающее фигуры всех, хотя она вовсе не была уверена, что это неглубокое заклинание сможет обмануть глаза такого легендарного существа.
Однако громадный дракон не заметил людей на земле, а может быть, просто побрезговал их заметить. Он или она только лениво взмахивали крыльями, грациозно и величественно проносясь по небу, а в глазах отражалась территория Сесила, разрушенная Темной Волной.
Затем, с полным ртом соленой соды… э, он выплюнул огонь на землю.
