Кризис удалось предотвратить, но еще многое предстоит сделать.
Раненые нуждались в выздоровлении; кто-то должен был заниматься репарациями; напуганных жителей территории пришлось усмирять; производственные работы в лагере пришлось снова возобновить.
Первым делом Гавейн собрал все те кроваво-красные скелеты, которые скопились за пределами лагеря, горного перевала и горной тропы. Он израсходовал почти треть рабочей силы, чтобы перевезти эти останки обратно в лагерь, прежде чем они распались. Затем они сложили останки на южном берегу Белой реки, сложив устрашающую гору скелетов возле лесопилки.
Тела этих монстров были массивными и зловещими. Даже после того, как они умерли и их останки «распадались» в течение одного дня и одной ночи, оставшиеся части все еще имели ужасающий вид и объем. Они были просто сложены в кучу без всякого порядка, и была постоянная спираль дыма и тумана, которые были смесью черного и красного. Это было похоже на бесформенное пламя, которое горело. Внутри груды скелетов было менее десяти процентов скелетов, которые были целыми.
Полные скелеты в основном остались после битвы с командой защиты. Те монстры, которые были погребены под скалами и взорваны на «минах», все были неполными трупами.
Гавейн выбрал те скелеты, у которых был полный каркас, и поддержал их с помощью деревянных подставок. Затем он расставил их по порядку на южном берегу Белой реки. Издалека казалось, что северная сторона лагеря имеет новую и ужасную стену по периметру. Перед кучей костей в стене Гавейн поднял высокую деревянную платформу.
Каждый человек в лагере мог видеть процесс строительства груды костей и деревянного помоста. Большинство простолюдинов и крепостных были в шоке, увидев эти ужасающие кроваво-красные скелеты. Страх, который они испытали тогда, когда их родина была разрушена, вновь возник невольно, но громоподобные взрывы во время оборонительного боя день назад развеяли часть их страха. Даже эти безграмотные крепостные что-то понимали… Раз они были живы в этом месте, а те монстры стояли штабелями на берегу реки, значит, армия их предводителя одержала полную победу, а значит, эти монстры не были такими страшными.
Солдаты ринулись вокруг лагеря и объявили приказ вождя собираться: герцог Гавейн Сесил приказал всем на этой земле направиться к высокой платформе на берегу реки, чтобы слушать новые приказы.
Лагерь, в котором было менее тысячи человек, было легко перемещать. Вскоре все собрались на площади, расположенной рядом с лесопилкой. Гавейн стоял у деревянной платформы, которую построили в последний момент. Он стоял перед собравшимися жителями, а там была груда кроваво-красных костей, которые постоянно распадались и дымили стихийным смогом.
Хайди выпустила заклинание усиления звука, позволив голосу с высокой платформы эхом разноситься по всей площади…
«Жители клана Сесил! Сегодня я хочу объявить о трех вещах». Гавейн воткнул Меч первопроходцев в землю и взглянул на жителей внизу, прежде чем внезапно поднял свой меч и направил его на ряды скелетов, расставленных вдоль берега реки. «Прежде всего, я хочу объявить о празднике. Для этих монстров, которые когда-то разрушили территорию Сесила, которые когда-то убили ваших братьев, сестер и друзей, которые недавно угрожали всем нашим жизням, эти монстры побеждены! Они встретили нас лоб в лоб и потерпели сокрушительное поражение! Эти монстры насчитывали почти тысячу человек, что почти в десять раз превышало оборонительную силу лагеря. Но они так и не смогли сделать и полшага в наш лагерь… Вы должны знать, насколько сильны и страшны эти монстры,
Эти слова заставили жителей внизу поднять небольшой шум; это заставило их понять, что это были действительно простые и честные слова. Первоначально жители догадались, что их господин собирается объявить празднование этой невероятной победы. Нынешние слова Гавейна просто опровергли факты и начали создавать страстную и захватывающую атмосферу.
Следующие слова Гавейна должны были превратить эту атмосферу в аплодисменты. «В честь праздника, после того, как мы закончим сегодняшнюю работу, все в лагере получат мясную похлебку и белый хлеб! А еще эль, привезенный сюда из Танзана!
Достаточно скоро в части толпы раздались возгласы аплодисментов… Приветствия стали стартом, который в конечном итоге заставил всех подбодрить.
Гавейн махнул рукой, и толпа начала стихать. Сразу после этого Гавейн продолжил: «Во-вторых, я хочу поблагодарить и выразить признательность всем за их вклад в защиту лагеря… Это включает в себя моих солдат и всех вас».
Гавейн намеренно сделал паузу, и, как и ожидалось, толпа внизу зашевелилась.
Потому что они впервые слышали такую странную речь.
Дворянин выражал благодарность простолюдинам и даже крепостным… Тем более, что это был такой официальный и торжественный случай. Это точно была не шутка!
Некоторые люди начали с тревогой смотреть друг на друга, потому что они были сбиты с толку. Некоторые из крепостных, стоявших по углам, стали оглядываться, потому что не чувствовали, что это дело касается их.
Но они увидели, что солдаты «сопровождают» нескольких человек, и они подошли к платформе и встали позади Гавейна.
«Этот участок земли не только моя территория. Это также ваш дом. Люди, защищавшие этот клочок земли, не просто лорд и армия лорда. Все это также благодаря вашему вкладу, — серьезно говорил Гавейн, говоря вещи, которые в наше время сочли бы неортодоксальными и странными.
«Каждый из вас приложил усилия для оборонительного боя… Вы плавили эти «печные шлаки». Вы отфильтровали кристаллы. Вы произвели деревянные ящики. Вы вырезали руны. Вы собрали травы. Вы стирали и накрахмалили солдатскую одежду. Вы вырезаете отверстия в скале Темного хребта. Вы копали ловушки на горной тропе. Все эти вещи защищали вашу Родину и ваши жизни!»
Толпа подняла еще больший шум. По крайней мере, половина людей не поняла логики и значения слов Гавейна, а другая половина не поверила тому, что услышала. В толпе смешалась Эмбер, которая время от времени кричала «круто», но она также забыла, что должна была делать. Она посмотрела на Гавейна и пробормотала: «У этого парня мозги больны… Разве он не признает, что простолюдины и дворяне имеют одинаковую ценность и цель…»
После того, как Гавейн заговорил, он не обратил внимания на реакцию снизу и жестом пригласил тех, кто позади него, подняться на платформу.
Помимо солдат этой территории, остальные были простыми рабочими с толстыми конечностями и в грубой и рваной одежде. У этих людей были нервные выражения, когда они шли к передней части платформы и выглядели потерянными. Они уже знали, что собирается сделать их господин, но не знали, как им следует реагировать. Они были похожи на ржавых марионеток, которые двигались скованно, потому что боялись пропустить инструкцию.
Каменщик Гордон случайно сделал на полшага больше других и оказался в положении, почти таком же, как и у Гавейна. Вначале Гордон не заметил этого момента, так как видел только плотную толпу внизу. Это был первый раз, когда он стоял перед таким количеством людей, и это было на платформе. Это заставило старого каменщика с крепкими мускулами задрожать. Впоследствии он заметил, что «превысил» свое положение, и это заставило его лицо сильно измениться.
Но Гавейн только рассмеялся и сказал остальным тихим голосом: «Встаньте вместе с каменщиком. Эта позиция предназначена для всех вас».
В этот момент люди внизу уже узнали стоящего наверху… В этом лагере было всего восемьсот человек, и большинство из них были выжившими после катастрофы на территории Сесила. Большинство из них уже были хорошо знакомы друг с другом и даже могли назвать имена крепостных.
— Это каменщик — старик Гордон!
«Разве это не Хантер рядом с ним? Тот, кто охотится?
«Кто этот тощий и маленький человек?»
«Разве он не крепостной территории? Холм это был? Это он у печи «шлаки» плавит…
«Я узнаю солдата. Это Крим. Я слышал, что вчера он убил двух таких монстров… К сожалению, никто из его братьев и сестер не смог сбежать с территории…»
Именно в этот момент раздался эхом голос Гавейна, прервавший тихие дискуссии снизу. «Эти люди внесли наибольший вклад в защиту лагеря. Они самые выдающиеся личности в своей работе, самые трудолюбивые мастера и самые смелые жители. По отношению к ним я выполню свое обещание заранее».
«Холм, Терри и Вакер, все вы по происхождению крепостные и рабы. Прямо сейчас вы свободные граждане! Отныне вы можете владеть своим имуществом и своими руками бороться за собственную землю и дом. Но помните, свобода работать и жить — это также свобода голодать и деградировать. С сегодняшнего дня ваша жизнь в ваших руках. Не отказывайтесь от этой свободы, которую вы получили».
«Каменщик Гордон, Охотник Охотник, Солдат Крим, все вы уже свободные граждане. Таким образом, вы получите участок свежевспаханной земли, а также будете первой партией людей, получивших ваше жилье после постройки домов. Кроме того, Крим, благодаря твоей выдающейся храбрости, сэр Байрон намерен дать тебе руководство. Если хочешь, можешь начать как слуга рыцаря.
Имена упомянутых людей выпятили их грудь. Затем Гавейн взял у Хайди заранее приготовленные медные гребни и приколол их к своей одежде.
Гребень был действительно простым и грубым; на самом деле это был сплющенный кусок меди, на котором были вырезаны знаки отличия клана Сесил. На обратной стороне герба были слова «Память о первой оборонительной битве нового клана Сесил». Хайди, Ребекка и другие не понимали значения создания этих вещей… потому что эти «медяки» не были валютой, и Гавейн также ясно заявил, что их нельзя использовать для транзакций. Другими словами, это были бесполезные вещи, если только их не переплавляли и не продавали как медь.
Но Гавейн настоял на создании этих вещей.
Приколов эти штуки к их одежде, Гавейн прошептал им: «Это символ славы».
Символы действительно были простыми и грубыми. Из-за внезапной просьбы у него не было времени создать различные «награды за отвагу», «награды за выдающиеся достижения» или «награды за выдающийся вклад» (хотя жители территории могли их не понять). Но несмотря ни на что, такую систему заслуг необходимо было установить.
Это было не просто поощрение; это также было символом для других.
Люди под сценой, возможно, не могли ясно видеть эти гербы, но они, очевидно, чувствовали честь стоять на платформе, заставляя их с нетерпением ждать возможности стоять на платформе, глядя на это с завистью.
Сразу после этого Гавейн объявил третью вещь: «В-третьих, это касается армии территории».
