Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
Честно говоря, если исключить заключительную «проповедную» часть, у Гавейна сложилось довольно хорошее впечатление о Веронике. Эта святая княгиня действительно обладала привлекательными чертами, которые заставляли бы ее похвалить: она была смиренна, обходительна, нежна и любезна. Все это были черты, которые можно было бы считать редкостью, если бы они были обнаружены в знати этой эпохи. По мнению Гавейна, ее любезность не была притворством, и она не просто использовала такое отношение к нему. Когда они проходили мимо хаотичных строек и видели этих занятых и «пошлых» простолюдинов и крепостных, она все еще сохраняла свою улыбку. Будь то ее слова, действия или выражение глаз, в ней не было ни презрения, ни отчуждения. Однако у графа Коэна рядом с ней было крайне обиженное и нетерпеливое выражение лица.
Даже если Вероника обладала поразительными актерскими способностями и вела себя так, как будто была очень близка к простолюдинам, Гавейн чувствовал, что это тоже было нелегко. В конце концов, дворянам этой эпохи не нужно было думать о близости с простолюдинами; таким образом, они даже не стали бы притворяться.
Но, в конце концов, Вероника была преданной, которая давно обратилась к Богу Святого Света. Судя по всему, это не было похоже на слухи о том, что это чисто политический шаг. Она посвятила свое сердце и душу этой религии и относилась к ней довольно фанатично.
Сам Гавейн никогда не противоречил религии, особенно когда в этом мире существовала реальная сила убеждения. Он рассматривал религию как своего рода необходимость и естественное явление. Поскольку боги защитят смертных, которые им молятся, он не будет злиться на богов без причины. Но он не мог принять позицию Вероники, когда она проповедовала… В конце концов, он все еще сохранил позицию своей прошлой жизни: «оставаться на почтительном расстоянии от богов и демонов».
Вероника была достаточно проницательна, чтобы заметить перемену в отношении Гавейна, но она не особо об этом думала. Она рассматривала эту ситуацию как благородное проявление бдительности, когда внешняя сила вмешивалась в его режим. В конце концов, ее титул «Святой принцессы» по-прежнему состоял из слова «принцесса», и она по-прежнему будет иметь тень королевского клана, несмотря ни на что. Следовательно, в этой теме она просто коснулась бы ее и оставила там.
Наконец пришло время разъезжаться гостям из королевской столицы.
Белый дуб, стоявший у Белой реки, уже был готов к отплытию. Гавейн проследил глазами, увидев Святую Принцессу и двух сопровождающих ее членов, идущих к трапу, ведущему на палубу. Прежде чем выйти на палубу, Вероника внезапно остановилась и обернулась, чтобы спросить: «Герцог Сесил, у меня есть довольно самонадеянный вопрос, который я хотела задать вам, но не решалась задать до сих пор. Сможете ли вы удовлетворить любопытное маленькое сердечко молодого поколения?»
Гавейн усмехнулся и кивнул. Он чувствовал, что его нынешнее выражение можно просто описать как доброжелательное. Он изображал из себя старого предка этих «младших» почти полдня, и казалось, что он слишком увлечен своей ролью. «Если у вас есть вопрос, вы можете просто задать его. Пока я знаю ответ, и он не содержит никаких секретов».
«Я не уверен, считается ли это секретом». Вероника слабо улыбнулась, спрашивая: «За те… годы, что вы были покойником, вы когда-нибудь видели бога?»
Даже при том, что она показала только слабую улыбку, Гавейн чувствовал, что в улыбке был фанатизм преданного. Он усмехнулся, прежде чем развести руки и сказал: «Никогда… Возможно, тогда я не совсем умер, и боги даже не обращались со мной как с мертвецом и игнорировали меня».
«Вот как…» Вероника, казалось, была довольно разочарована, прежде чем задумчиво покачала головой. «Спасибо за ваш ответ. Я буду молиться за вас и вашу территорию Господу».
Закончив свое заявление, Святая Принцесса вышла на палубу вместе с графом Коэном и Жрицей Сэнди, которые с самого начала и до конца светились в видении Гавейна. Фигура троицы быстро исчезла в глубине Белого Дуба.
Как только флот ушел, Гавейн и остальные вышли из доков и вернулись в лагерь.
По дороге Хайди, которая нашла немного времени, чтобы попрощаться, выглядела так, как будто у нее на уме была тяжелая работа. — спросил Гавейн, заметив: «О чем ты думаешь?»
Хайди несколько раз открыла рот и не могла не спросить: «Предок, я слышал, что вы отказались от помощи и доброй воли принцессы Вероники, чтобы построить церковь Святого Света?»
«Доброжелательность…» Гавейн поджал губы и посмотрел Хайди в глаза, прежде чем спросить: «Вы считаете, что это было неуместно?»
«Священники и жрицы из Церкви Святого Света обладают способностью исцелять и умиротворять сердца людей», — сказала Хайди. «На территории не хватает медицинского персонала. Мистер Питтман может быть квалифицированным друидом, но большая часть его энергии уходит на сельское хозяйство, а лекарств, которые он изобретает, недостаточно на долгое время. Особенно после недавнего боя, в результате которого было много раненых, все лекарства в резервах почти израсходованы. Также необходимо срочно закупить лекарства в городе Танзан. Но если бы был священник или два из церкви Святого Света, или хотя бы просто ученик священника, нынешняя ситуация была бы облегчена».
«Это верно.» Ребекка тоже больше не могла сдерживаться. «На нашей территории невозможно обеспечить официальную церковь, а нанимать священника на собственные деньги не очень-то и выгодно. Если принцесса согласится предоставить свои личные средства на строительство церкви для нас, мы сможем сэкономить огромную сумму денег! Кроме того, священник, которого пришлет принцесса, точно не будет дилетантом из какой-нибудь маленькой сельской церкви. Это было бы чрезвычайно рентабельно».
— Мне не нравится Церковь Святого Света, — пробормотала Эмбер позади Гавейна. «Они всегда проповедуют, а также непреклонны и упрямы. Люди вроде меня, поклоняющиеся Богине Ночи, чувствуют себя так, будто мы вырезали всю их семью. Куда бы мы ни пошли, они будут смотреть на нас холодными глазами…»
Ребекка закатила глаза на Эмбер и сказала: «Разве это не потому, что ты всегда воруешь вещи из Церкви Святого Света?»
«Не говори глупостей! Когда меня когда-нибудь обнаруживали, что я что-то ворую?! Эмбер посмотрела на меня и сказала: «Они, очевидно, даже не знают, кто украл их вещи, но они все еще ищут неприятностей со мной. Если они не придираются, что они делают?»
1
Гавейн решил полностью проигнорировать это позорище для всех живых существ и ответил: «Я, естественно, знаю, что предложение Вероники было бы для нас очень полезным. Но у меня есть и свои соображения… Ты действительно думаешь, что она просто поможет нам построить местную церковь и пришлет сюда капеллана?
Хайди не была такой однобокой, как Ребекка, и быстро отреагировала: «Предок говорит… это может быть влияние королевского клана и Церкви Святого Света, стоящих за ней? Это было бы неправильно… Принцесса Вероника всегда была честной и искренней со всеми. Она предана Богу Святого Света и никогда не позволит прибыли запятнать ее убеждения…»
«Она не хотела, но это не значило, что другие не хотели. Разве ты не видел людей, которых она привела с собой? Одна из них – почетная высокопоставленная жрица Церкви Святого Света. Может быть, она и не говорила много в течение всего процесса, но никогда не отходила от Вероники дальше, чем на полшага. Другим человеком был граф внутреннего королевского двора, которого король лично пожаловал. Кроме того, он граф, который был «отрезан» от восточного клана Лоланд».
Гавейн поджал губы и продолжил: «Королевский клан и церковь стоят рядом со Святой Принцессой, как ее левый и правый защитники, и они не давали Веронике ни единого шанса покинуть их поле зрения. Эта набожная убежденность принцессы не сможет остановить других людей, у которых мысли не такие преданные. В таких ситуациях я не осмеливаюсь так легко принять ее доброжелательность».
Когда Хайди и Ребекка услышали объяснение, они не могли не проявить задумчивость. Первая обдумывала возможности королевского клана и намерения церкви, а вторая думала о том, о чем проболтался ее старый предок.
После того, как Гавейн закончил, он сразу же упомянул еще один вопрос, который был у него на уме. «Кроме того… я чувствую, что принцесса Вероника сказала мне что-то, о чем мне нужно помнить».
Эмбер с любопытством спросила: «Какое утверждение? Она много чего тебе сегодня наговорила!
«Богов может быть много, но только Бог Святого Света простит все. В конце Святого Света будет окончательное искупление для глупых существ, — Гавейн повторил заявление Вероники, не пропуская ни слова, как будто он проповедовал. «Разве вы не чувствуете, что с этим заявлением есть проблема?»
«Какая проблема? Разве это не проповеднические слова, которые любят использовать эти преданные Святого Света?» Эмбер почесала затылок, сказав: «Они любят заявлять о всеобщей любви к своему богу… как будто весь мир — их дети…»
«Большая часть последней части действительно является проповедью Церкви Святого Света. Но она добавила кое-что впереди — там может быть много богов… — строго сказал Гавейн. «Это заявление может быть коротким, и она тоже сказала это безразлично, но это заявление не то, что обычно говорит преданный Церкви Святого Света».
У Хайди была реакция, и она сказала без особой уверенности: «Она… ставит Бога Святого Света выше остальных богов?!»
Гавейн кивнул и ответил: «Это скромная индукция, но это действительно смысл».
У всех присутствующих были странные выражения лиц.
В этом мире было множество религий, и Гавейн уже знал это. Существовали десятки уважаемых и известных религий. В деревнях и городах тоже были сотни маленьких церквей. Что касается тех скрытых и меньших групп, которые считались тайными религиями, то они достигли бесчисленных размеров. Каждая из религий, которые могли быть переданы, имела бы свою индивидуальную теургию. Это означало бы, что существовала истинная сила бога, поддерживающая их. Это мог быть бог или что-то столь же могущественное, как бог.
Даже с таким количеством религий континент все еще мог поддерживать относительно сбалансированную ситуацию. Баланс фактически превзошел баланс наций и рас. Даже если нации разразятся войной, основные религии этих наций не будут вовлечены.
Так было не всегда. В истории этого континента было немало войн между религиями. Книги по истории были заполнены рассказами о том, как религии аннексировали и вторгались друг в друга. Даже когда весь континент был объединен в единую нацию, в Империи Гондора часто возникали конфликты между различными религиями.
Когда Гавейн все эти годы был подвешен в небе, он видел так много религий, воюющих друг с другом, что они ему надоели. Добавлю еще одно условие, оно было особенно плохим, так как он не мог ни повернуться, ни закрыть глаза…
Но как бы каждая религия ни била друг друга по мозгам, они действительно были в «мире».
Все конфликты прекратились в год Темной Волны.
Боги решили хранить молчание во время Темной волны, и они хранили молчание целый год.
