Уличный рынок кишел людьми. По сторонам от дорог на рынке было множество продуктовых лавок, и можно было получить разнообразные деликатесы, просто пройдя три квартала по рыночной улице. Поездка на велосипеде от района, в котором находился Демунд, заняла около двадцати минут, но оно того определенно стоило. Воздух был наполнен запахами жареной свинины, масла для жарки, мясных шашлыков, глазированных соусом на углях, и жареного во фритюре теста.
— Ты уверен, что мне ничего не нужно платить? — спросил Йотан. Демунд решил использовать еду как способ примириться со своим другом. Йотан уезжал через два дня, и Демунд хотел, чтобы его последние воспоминания об их дружбе были лучшими, на которые он способен.
«Все в порядке! Я сказал тебе, — сказал Демунд, — и я также должен заплатить тебе за гамбургеры на твоей вечеринке. Они были действительно хороши».
Внезапно проголодавшись, Демунд потянулся за вертелом из бумажного пакета, который у него был. На данный момент он купил 10 мясных шашлыков, 2 хот-дога и немного жареной лапши и поровну разделил содержимое между собой и Джотаном. Треть его месячного пособия была израсходована, но месяц почти закончился, так что он мог тратить деньги, не беспокоясь.
Точно так же Джотан жевал мясной вертел. Он уже съел половину своего хот-дога и нюхал лапшу, которую держал в руках.
— Я рад, что мы пришли сюда раньше меня, — сказал он с набитым ртом. «Я никогда не понимал, как сильно скучаю по здешней посуде. Как вы думаете, на Предварительных островах будет такая еда?
«Вероятно.» Демунд знал, что острова были самым большим неконтинентальным участком земли, существовавшим на планете, поэтому, вероятно, он должен был иметь блюда из их области. «Но они, вероятно, будут немного отличаться на вкус. Вы знаете, что любое блюдо можно найти практически где угодно».
— Я сейчас развлекусь, на всякий случай.
Они шли молча, пережевывая пищу. Время от времени Демунд видел что-нибудь вкусненькое и покупал две порции себе и Йотану. Место было довольно людным, поэтому им приходилось следить за тем, чтобы еда не пролилась на других людей.
Увидев, как вбегает еще больше людей, Демунд подал знак Йотану, чтобы тот показал ему, где были припаркованы их велосипеды. Они оставили свои велосипеды под деревьями возле рынка. Уклоняясь от наплыва людей, они благополучно добрались до своих велосипедов и сели на какие-то валуны неподалеку.
Демунд прикончил шампур и бросил его в пустой полиэтиленовый пакет. Поняв, что у него есть фрикадельки, он снова воспользовался шампуром, чтобы проткнуть немного еды и съел ее целиком. Йотан тоже был занят едой, поэтому Демунд решил начать.
— Ты скоро уйдешь. И скоро ты будешь на Предварительных островах, проходя элитные курсы.
Джотан оторвался от еды и уставился на Демунда.
«Ага.»
«Вы, вероятно, не вернетесь сюда, пока не пройдет год. И даже тогда у вас будет всего несколько дней, чтобы провести здесь время.
«Ага.»
Крошечное беспокойство Демунда постепенно росло.
«Тебе придется учиться и тренироваться усерднее, чем остальным из нас, но все это гарантирует тебе хорошее будущее».
«Ага.»
«Вы встретите новых друзей. Может быть, даже найти себе девушку. Все люди там будут талантливы. Может быть, ты даже больше не будешь скучать по этому месту».
«………………..»
Демунд не мог поддерживать зрительный контакт с Джотаном. Его глаза выглядели слишком серьезными, слишком решительными для будущего. А кто бы не был? Кто бы не хотел жить на островах. Ни один человек в здравом уме не откажется от предложения островам.
— Значит, ты действительно идешь.
«…………..Ага.»
Демунд чувствовал себя странно внутри. Он был счастлив за Джотана, и часть его гордилась тем, что его друг был классом B+. Но другая его часть боялась разлуки, боялась перемен, которые произойдут в результате ухода Йотана. Они были лучшими друзьями восемь лет… и теперь он уезжал.
Вернее, Демунд не мог пойти с ним. Его способность была классифицирована как бесполезная.
Разум Демунда размышлял о том, что он пережил во сне.
Почему я был так счастлив переродиться? Если я собирался никогда больше не увидеть эту жизнь, почему я был так рад?
Будут ли мои родители чувствовать то же самое, если я умру? Почувствует ли это Йотан?
Демунд крепко зажмурил глаза. Это был просто сон. В тот день через него прошло столько эмоций, что он не знал, что чувствовать в этот момент. Но одно он знал наверняка. Это не будет концом. Будущее было большим и большим. До того, как были основаны острова, многие люди класса E (без способностей) были теми, кто открыл науку, литературу, космос…
У Демунда было больше времени, чем у них всех. Он мог собрать больше опыта, чем нормальный человек мог бы собрать в несколько раз. Это была всего лишь мечта, но, исследуя ее пределы, Демунд мог улучшить свою повседневную жизнь. И может быть, просто может быть, он сможет присоединиться к супергероям в качестве секретаря или менеджера. Было слишком рано сдаваться. Это заняло бы время, но это было возможно.
— Надеюсь, мы еще встретимся, — пробормотал Демунд, — так что лучше не забывайте обо мне. Или любой из нас.
«Конечно нет! Мы дружим с тех пор навсегда! Тебе лучше не быть тем, кто забудет.
Джотан посмотрел в спину своего друга. Это выглядело одиноким, но Йотан знал, что Демунд сможет хорошо адаптироваться без него. Он всегда так делал. Там, где Йотан потерпел неудачу в групповом проекте, Демунд преуспел. Он был приспособлен для нормальной жизни.
«Я куплю тебе сувениры, когда приеду. А еще, можно мне один из твоих шашлыков?
«………..Действительно? Вот что у тебя на уме?
— Мне лучше использовать то, что осталось, верно?
Демунд был ошеломлен на долю секунды, прежде чем вспомнить характер своего друга. Йотан быстро выздоравливал, был оптимистичен и не зацикливался на проблемах прошлого.
Я всегда у него учусь, подумал Демунд. Он прав. Время двигаться дальше.
— Знаешь что, отплати мне за все, что ты до сих пор съел, — честно заявил Демунд.
«Что! Это не справедливо!»
«Если ты покажешь мне свою суперсилу, я сделаю ее бесплатной».
— Ты знаешь, что я не могу — ты знаешь что. Отлично. Тут ничего не происходит.»
Йотан понял намерения Демунда. Они просто шутили. Возможно, последний смех перед тем, как их пути разойдутся. Поскольку дело обстояло именно так, Йотан намеревался выставить себя самым большим дураком. Демунд слишком остро реагировал на его чрезмерную реакцию, и они продолжали, пока оба не падали со смеху. Это было то, что они делали время от времени.
«СИЛОЙ БУРИ И ВЕТРА Я ПРИЗЫВАЮ СОСУДЕНЬКИ ЗИМЫ, — пропел Иотан, не имея в виду ничего.
Демунд посмотрел на Йотана с улыбкой на лице. Было весело иметь такие маленькие моменты. Кто знал, когда они снова смогут дурачиться. Когда они подрастут, они вырастут из этих маленьких игр и перейдут к чему-то, что будут делать взрослые, к чему-то более разумному и зрелому. Это было идеальное время, чтобы закончить их последнюю бессмысленную драму, между ребёнком и взрослой жизнью.
Затем Демунд понял, что температура резко упала. Воздух вдруг стал пыльным.
Что-то определенно было не так. Это было лето!
— Умм, Джотан…
— НО ВАШ МОГУЩЕСТВЕННЫЙ ГЕЙЛ СДУЕТ ИХ ОДЕЖДУ…
Изо рта Демунда вырвался туман, и он понял, что дрожит. Это было определенно странно. Деревья вокруг них внезапно начали сильно трястись.
«И Я ПРИКАЗЫВАЮ ЗЕМЛЮ ЗАМЕРЗАТЬ ИЗ-ЗА СМУЩЕНИЯ…»
Демунд поскользнулся на месте и упал на ягодицы. Земля была покрыта льдом. Листья падали с деревьев с пугающей скоростью, и если Джотан продолжит пение, кто знает, какое бедствие он выпьет…
«ВУЛКАНЫ…»
«Джотан, остановись! Прекрати воспевать! Открой свои глаза!» — закричал Демунд.
Джотан перестал вращаться и открыл глаза. При звуке внезапного крика Демунда он прекратил весь шум, исходящий от него самого. Он огляделся, чтобы увидеть любые аномалии, которые могли бы заставить его друга внезапно закричать на него.
«В чем дело?»
«В чем дело! Твоя сила проявилась! Оглянись-«
И Демунд понял, что на деревьях есть листья, он не дрожит, а земля стала прочнее, чем когда-либо. Его дыхание не создавало тумана, а воздух не был пыльным. Йотан смотрел на Демунда любопытными и слегка встревоженными глазами. Демунд все еще лежал на земле, и все, что он видел, как будто не происходило.
«Какого черта?» — воскликнул Демунд.
Действительно, какого черта.
