Демунд открыл глаза.
Прошла неделя с тех пор, как он был в своем старом мире. В новом ничего особенного не произошло, но время, которое он провел там ребенком, казалось вечностью. Теперь, когда он решил, что другой мир был всего лишь сном, он почувствовал себя немного более умиротворенным с самим собой, но даже это не могло избавиться от ощущения, что мир его сна казался слишком реальным.
Он подумал, что его сила слишком иммерсивна.
Демунд выполз из своей постели и раздвинул шторы, отключив страшную тревогу. Небо было ясным и ясным, и он мог видеть из своего окна множество птиц, сидящих на деревьях и электрических столбах. Летние дни были очень длинными; это был прекрасный день, чтобы исследовать новую силу Джотана.
Он ушел с Джотаном прошлой ночью, закончив с едой. Мать Йотана позвонила и приставала к Йотану, говоря, что ему придется немедленно начать собираться, если он собирается тусоваться с Демундом на следующий день. После обсуждения они решили встретиться после обеда, как только Йотан закончит собирать все свои вещи для островов (класс B и выше мог пропустить отбор и получить свои билеты/паспорта на испытательном полигоне; после этого они могли либо уйти прямо или дождаться крайнего срока. Йотан выбрал первое).
Демунд глубоко вдохнул утренний воздух. Он слегка пах загрязнением и пылью, в отличие от мира в его сне.
Переодевшись в футболку и брюки, Демунд спустился вниз, чтобы позавтракать. Он увидел своего отца, сидящего на диване. Мистер Бланнер листал свой планшет, просматривая какие-то новости. Он заметил спускающегося Демунда и жестом пригласил Демунда сесть рядом с ним.
«Что такое, папа? Мне нужно пообедать и пойти потусоваться с Джотаном сегодня.
Мистер Бланнер положил планшет на диван и сложил руки перед подбородком. Как всякий раз, когда ему нужно было поговорить о чем-то важном.
«Сын. Ты ведь знаешь, что мы любим тебя, верно?
«Да. Вы, ребята, говорите мне все время. Так? Как дела?»
Мистер Бланнер почесал бритый бородатый подбородок.
«Вы получили D+ в своем рейтинге?»
«Вроде? На самом деле это Д++. Я перепроверил его с тех пор, как началась дневная школа.
О, подожди. Это было вчера. Он должен был сказать вчера. Его разум отставал от сна. Он все еще не хотел рассказывать родителям о своей мечте. Это было странно.
— А это значит, что вы не можете отправиться на Предварительные острова, — продолжил мистер Бланнер.
«Да. Только класс С и выше.
Мистер Бланнер помолчал. Он посмотрел Демунду в глаза. Это был нежный взгляд, сильный взгляд. Он нежно похлопал его по плечу.
«Прости, сынок. Вчера мы не смогли тебя утешить. Но ты знаешь? Ты все равно лучше нас! В конце концов, мы гордые граждане класса E!»
— Да, папа, я знаю. Я в порядке.»
«Вам что-нибудь нужно? Ты скоро пойдешь в старшую школу. Если вы хотите новый телефон, вам нужно только попросить».
— Я скажу тебе, если мне что-нибудь понадобится. Это не так уж и плохо, хорошо? Я все еще выше среднего. Вам не о чем беспокоиться. Ты тоже видел мои оценки, не так ли? Ты должен больше гордиться мной».
Мистер Бланнер улыбнулся своему сыну. Он был уверен, что у его сына все будет хорошо в жизни. Но как отец он беспокоился за Демунда. Как и все родители. Обеспокоен тем, что Демунд может быть подавлен из-за того, что он был так близок к квалификации, а затем потерпел неудачу. Он видел новости. Студенты совершают самоубийство из-за того, что их разряды недостаточно высоки. Это было редко, но бывало.
Демунд не был таким мальчиком, но все же. Он слегка волновался. Его сын не обращал на это внимания с тех пор, как начался перерыв.
— Мы, сынок, мы. Вы наша гордость. Это чудо, что ты у нас был, когда мы были такими старыми.
«Папа, можешь не повторять мне снова…»
Мистер Бланнер внутренне усмехнулся. Всегда было забавно видеть, как его сын смущается от его шуток и длинных речей.
— Если тебя что-то беспокоит, обязательно скажи нам, хорошо, сынок?
— Да, папа.
«Хорошо. Иди сейчас поешь. Твоя мама приготовила вкусный тост. В холодильнике также есть торт.
Портер смотрел, как его сын нетерпеливо идет к обеденному столу. Он сам никогда не испытывал сверхспособностей, когда был моложе, поэтому не мог полностью понять, через что проходит его сын. Он ничего не мог сделать, кроме как сидеть и ждать и надеяться, что его сын вырастет здоровым. Портер вернулся к своему планшету и пролистал новости.
Отборочные каникулы были великолепны, подумал он.
〄 〄 〄
Джотан странно позировал перед Демундом. В настоящее время они находились на бесплодной земле рядом с рекой, в некотором отдалении от города. Они решили, что если они изучат пределы власти Джотана в городе, они могут повлиять на прохожих, которые определенно будут жаловаться. К счастью, рядом никого не было.
— Вы вчера узнали что-нибудь новое? — спросил Демунд. У них не было возможности еще раз проверить силу Джотана, поэтому Джотан сказал Демунду, что исследует ее перед сном.
«Не совсем. Я пытался сделать то, что вы мне сказали, — скандировать снежки из рук, — но ничего не вышло. Я действительно видел странные очертания шара, но они были очень слабыми», — сказал Йотан.
«Попробуй еще раз. Снежок».
«Понятно.»
Джотан вытянул правую руку ладонью вверх и сосредоточился на ней. Он представил себе, что снежок, холодный и твердый, вот-вот сформируется у него в руке. Он почувствовал, как что-то толкнуло его ладонь, но это было не тяжелее порыва ветра во время ливня.
Демунд, находившийся примерно в метре от Йотана, увидел, как что-то белое и порошкообразное начало формироваться на руке Йотана. Он увеличился в размерах, пока не стал размером с бейсбольный мяч, а затем упал на ладонь Джотана.
Демунд протянул руку и коснулся мяча, лежавшего на ладони его друга. Он был холодным и твердым, как очень плотный снежный ком, который был ближе ко льду. После того, как он прикоснулся к ней, он не почувствовал никакой влаги. Его рука была сухой и теплой, как всегда.
— Есть что-нибудь в моей руке? — сказал Йотан. «Как я уже сказал, я вижу только очертания чего-то, но это совсем не похоже на снежный ком».
«Странный. Попробуй бросить мяч в меня».
Йотан кивнул. Он схватил полупрозрачную фигурку мяча и метнул в Демунда. Мяч пролетел на полпути к Демунду и… исчез.
Для Демунда он видел, как снежок испарился из воздуха. Для Йотана простой контур перестал существовать.
Они продолжали проводить многочисленные эксперименты с силой Джотана, начиная с создания других элементов, таких как огонь или ветер, или увеличивая величину силы.
Все, что воображал Йотан, возникало, но Демунд был единственным, кто мог это видеть. Джотан мог видеть только слабые очертания всего, что он создавал, похожие на формы, сделанные из прозрачных пузырей. После многочисленных экспериментов они обнаружили восемь правил силы Йотана:
Сила Джотана создавала иллюзии.
Ничто из того, что он сотворил, не было на самом деле реальным, о чем свидетельствует тот факт, что Демунд не был сожжен лавой Джотана. Но иллюзии могли воздействовать на все пять чувств.
Иллюзии все еще причиняют боль. Много.
Для Демунда было очень плохой идеей пытаться прикоснуться к искусственной лаве, созданной Джотаном. Он почувствовал мучительную боль и чуть не расплакался, когда Джотан быстро вылил на его руку немного иллюзорной ледяной воды. Иллюзии также могли вызвать непроизвольные рефлексы, например, поскользнуться на льду, даже если земля была твердой.
Все ощущения от иллюзий прекратились бы, если бы Йотан перестал воображать.
После того, как иллюзии Джотана исчезли, как будто их никогда не существовало, не было никакой затяжной боли или ощущений. После того, как его порезали ножом, Демунд почувствовал тупую боль в руке, но почувствовал, что она исчезла, как только Йотан прекратил свою силу.
Чем больше деталей воображал Джотан, тем более реалистичными были его иллюзии.
В первый раз, когда Демунд порезался ножом Йотана, крови не было, хотя ощущение было. Поэкспериментировав, Джотан смог заставить Демунда выступить фальшивой кровью, хотя она выглядела неестественно и текла, как вода. Запах, вкус и звук тоже можно было воссоздать, но это требовало слишком много внимания.
Ощущениям можно сопротивляться.
Йотан создал ванну из ледяной воды, и Демунд окунул в нее руку. Но так как он знал, что это иллюзия, он смог держать руку внутри до тех пор, пока не переставал чувствовать холод. Однако он слишком боялся пробовать это с лавой.
Иллюзии можно легко разрушить.
Если Джотан перестанет концентрироваться из-за других отвлекающих факторов, иллюзии тут же перестанут существовать. Стены, созданные из иллюзий, также можно было довольно легко обойти, если игнорировать ощущение удушья.
На самого Джотана иллюзии не повлияли.
Все, что Джотан мог видеть, были очертания. Он не мог видеть их текстуру и цвет, а также не мог их чувствовать. Демунд в шоке наблюдал, как Джотан вылил на себя реку лавы, но остался равнодушным.
Дальность иллюзий Йотана составляла около десяти метров.
Когда Джотан воссоздал вчерашнюю метель, Демунд заметил, что был определенный диапазон, в котором иллюзии Йотана были невидимы или не существовали. Когда он миновал хребет, все, что мог видеть Демунд, — это Йотан, размахивающий руками в бесплодном ландшафте. Когда он снова вошел в полигон, он сразу же увидел вокруг себя метель, холодную и ледяную.
Это были правила силы Йотана, которые они открыли в тот день. Вероятно, их было больше, но это было лучшее, что они могли придумать. К тому времени, когда они это поняли, солнце уже садилось, и день почти закончился. Они вернулись домой к обеду. В конце концов, завтра был важный день.
Пока Йотан упаковывал остальные вещи, Демунд снова вошел в мир.
