Демунд открыл глаза. Он посмотрел на будильник и зевнул.
Он снова вернулся в реальность, и плакаты, которые он создал, висели над столом и в углу его кровати. «Работай усердно, у тебя есть мечты» и «Стресс сейчас — тебя ждут семь дней» — вот некоторые из немногих названий.
Он сел на своей кровати и вытянул руки вверх. Было приятно снова иметь возможность свободно двигаться. Его новое тело выросло, но все еще имело свои ограничения. Демунд сел и несколько раз подпрыгнул. Ага. Это было приятно.
Он переоделся в удобную одежду и закатал носки до ступни. Время было шесть утра. Еще один день, еще один я, подумал он.
Он спустился на кухню и налил себе стакан молока из холодильника. Завтрак придется подождать. Он поздоровался с отцом, который сидел на диване, и вышел из дома. Утро встретило его свежим ветерком. Солнце уже взошло, но прохладный воздух прошлой ночи остался. «Идеальный день для бега», — подумал Демунд.
Он завязал шнурки на ботинках и вытянул ноги. Почувствовав себя комфортно в своей одежде, он отправился на утреннюю пробежку.
Теперь это был его ежедневный распорядок. После того, как Йотан ушел, Демунд решил тренировать свой разум и тело, чтобы догнать своего друга. Он практически перестал играть в игры и другие развлечения; его мечты доставили ему все удовольствие, в котором он нуждался.
Нелегко было решиться самому. Первые несколько дней он отчаянно пытался продолжать собирать ежедневные награды за свои игры. Но после первой недели другое его тело достаточно выросло, чтобы двигаться и исследовать. Его мечты с каждым днем становились все более захватывающими, а время, которое он там проводил, было реальнее любой игры. Чем больше он узнавал о другом мире, тем лучше он становился. Его сила была чем-то особенным. Реальность тоже теперь казалась короткой — здесь был всего один день, а во сне — целая неделя. Это означает, что ему нужно было тренироваться только раз в восемь дней, и его тело все равно становилось стройным. «Отличная сделка», — подумал Шейден.
В настоящее время он бежал вдоль берегов рек, которые частично огибали окрестности. Прошел месяц с тех пор, как начались его каникулы, и до начала занятий оставалось еще несколько недель. Он посвятит это время тренировке своего тела как можно лучше. Поначалу бегать было очень больно и было трудно дышать, но через три недели постоянного бега ему стало намного лучше. К тому же у него было семь дней на отдых.
Демунд остановился у электрического столба, чтобы отдышаться. Он бегал без остановки около полутора километров и каждый день пытался увеличить дистанцию, которую пробежал без остановки. Вчера это было примерно в сотне метров назад. Сегодня это было перед перекрестком. Завтра до магазина будет три четверти. Остаток пути он пробежит по окрестностям, пока не доберется до своего дома.
С тех пор, как он начал бегать, он стал замечать разные вещи в области, в которой находился. Появилось много лиц, которых он раньше не видел. В город переезжали новые люди, а с ними и их дети. Это имело смысл, учитывая, что рядом с его домом находилась вторая по величине средняя школа на территории. Собственно, он и собирался туда. Его оценки были выше среднего, так что у него не было проблем с поступлением.
Школа называлась Tartis Institute for Secondary Education, или TISE High (как ее называли студенты). Это была одна из немногих школ, связанных с системой образования островов, что делало ее престижной и востребованной. Это была альтернатива для студентов, которые не имели права на обучение на островах.
Демунд отдышался и потянулся. Сейчас начнется его тренировка на выносливость, худшая часть упражнения. Он глубоко вздохнул и начал бежать. Его ноги уже ослабли после предыдущего спринта, но он должен был это сделать. Он чувствовал, что улучшается с каждым днем.
Он бегал и еще бегал. Он заставил себя не останавливаться и каждые несколько секунд глотал слюну. Я ненавижу это, подумал Демунд про себя. Это больно. Я ненавижу это. Один шаг, два шага, три шага… теперь я дохожу до угла. Я прошел это. Теперь мне нужно дойти до конца. Должен ли я петь? Нет, болит. Терпи, Демунд, терпи. Тебе действительно нужны мышцы, не так ли?
Демунд продолжал подталкивать себя и подавлял желание замедлиться. Его дыхание стало тяжелее, и он ритмично пыхтел и вдыхал воздух механическим движением. Сохранение постоянного ритма помогло вам сконцентрироваться на беге, говорится в статье в Интернете. И в настоящее время единственным способом игнорировать боль было сосредоточиться на ритме. К сожалению, это мало на что повлияло.
Пот струился по его лицу и спине, а ноги напряглись от крови. Это ничто по сравнению с тренировками Гартана и Ротера, подумал он. Это все еще была мечта, но их самоотверженность мотивировала Демунда.
Он взглянул на обочину и заметил большой грузовик, припаркованный перед домом в три раза больше, чем его. Рабочие перетаскивали ящики из грузовика в дом, а надзирал за ними аккуратно подстриженный мужчина с аккуратно подстриженной бородой. Они, должно быть, богаты, подумал Демунд. В конце концов, это была самая богатая часть города. Это было ближе к TISE High, а дома были более раскинутыми и просторными. Он прошел мимо дома, низко опустив голову.
Демунд продолжал бежать. В конце концов он добрался до своего дома и быстро принял ванну, прежде чем позавтракать. Утренние пробежки были отличными. Он чувствовал себя более свежим, чем когда-либо. Он схватил одну из книг, купленных в местном книжном магазине, и прочитал ее, жуя яблоко.
Он не знал, что будет изучать в старшей школе, поэтому решил прочитать несколько книг более высокого уровня. У него болела голова, и он иногда засыпал, но привыкал к их языку. Все было не так плохо, как он думал. За исключением запутанной лексики, большинство их идей были понятны. Он должен был делать это только раз в восемь дней, так что это не было таким утомительным.
Книга, которую он сейчас читал, называлась S Class: The Story of One Flick. Это была биография печально известного героя, который был известен своей нечеловеческой силой пальцев и лысеющими волосами, что делало его похожим на бездомного с сварливым характером. Несмотря на название, история содержала серьезные подтексты, такие как искоренение подпольной преступности и потеря близких и семьи. Это было одно из самых интересных прочтений. Такие книги, как «Философия героев» и «Психология», были адскими.
Демунд проводил большую часть времени за чтением книг, когда не занимался спортом. После обеда он читал, вздремнул, если сильно болела голова, потом читал еще. Перед обедом он отжимался и приседал, а после обеда бегал трусцой тем же маршрутом, что и утром. Это была пресная жизнь, но она казалась более значимой, чем игры.
Вернувшись, он принял душ, почитал книги, пока волосы не высохли, а затем приготовился ко сну. Он потер руки. Он любил спать сейчас, а спать раньше было еще лучше. Он быстро натянул на себя одеяло и закрыл глаза.
〄 〄 〄
Шейден медленно жевал немного бульона. Безвкусная, водянистая еда скользнула ему в горло, когда он проглотил ее. Фу. Когда у него будет настоящая еда? Возможно, именно поэтому младенцы так часто выплевывают пищу. Вещество было мягким, как мука, смешанная с водой. Наверное, так оно и было.
Его мать, не обращая внимания на его беспокойство, с радостью поднесла еще одну ложку бульона ко рту Шейдена. Шейден был хорошим ребенком; он хорошо ел и хорошо спал и не плакал, несмотря на всю неприязнь, которую он испытывал к своей еде. Шейден тихо повернул голову к окну. Его мать настойчиво вытаскивала ложку изо рта. Почему она до сих пор не может понять, что мне это не нравится? — пожаловался Шейден, проглотив еще одну ложку. Даже молоко было вкуснее, чем это.
Он повернул голову к брату и отцу. Они ели мясо, дымившееся горячим, с него сочился сок и масло. Коричневый соус издавал восхитительный запах, переплетающийся с ароматом обжаренного мяса. Его брат оторвал кусок хлеба и дал ему высосать соки из своей тарелки. Он жевал его вместе с мясом и выражал удовлетворение.
Это было несправедливо. Шейден потянулся к мясу на столе и сжал кулак. Он открывал и закрывал ее и даже издал неловкое ворчание, пока его отец не заметил.
— Шейден, хочешь попробовать мяса? — спросил Гартан. — Тебе уже полгода, не так ли? Он вырезал крошечный кусочек плоти и повесил его на блестящие глаза Шейдена. Шейден рассмеялся и поманил за мясом…
— когда мать запихнула ему в рот еще одну ложку бульона. «Он еще слишком молод, — сказала она, — ему должно быть не меньше года, чтобы переваривать мясо».
— Но он, кажется, хочет…
«Никаких «но. Доктор сказал, что у него может быть диарея, если он будет есть что-то помимо этого бульона».
Гартан сдался и проглотил кусок мяса целиком. Шейдену хотелось плакать.
Еще несколько месяцев, еще немного, и я избавлюсь от этой отвратительной еды, поклялся себе Шейден. Но были дела поважнее еды. Теперь, когда ему была дана привилегия свободно ползать по дому, он мог исследовать. А изучение означало книги.
Книги означали магию.
Мелси осторожно положила Шейдена на землю. Не теряя ни секунды, Шейден отполз от стола в одну из соседних комнат. Ужасно, как быстро растут дети, подумала она. Всего несколько месяцев назад он не мог даже поднять голову. Теперь он метался, как сумасшедший.
Теперь Шейден был в комнате своего брата. Книги и одежда были аккуратно сложены по бокам, а у окна комнаты стоял небольшой матрас. Он подполз к стопке книг. Прежде чем его семья успела прийти и вмешаться, он передвинул стопку и поспешно отыскал «Руководство по основам магии», которое он часто замечал. Он уже слышал приближающиеся шаги.
Быстрее, подумал он яростно. Торопиться! Его крошечные руки отталкивали тяжелые книги, когда он отчаянно цеплялся за книгу по магии. Шаги были прямо позади него. Наконец он заметил название и с триумфом схватился за угол обложки.
Затем его резко приподняли, и его слабые пальцы оторвались от книги.
«НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!» Шейден заплакал. Впервые в своей новой жизни малыш издал недовольный крик, который напомнил Гартану кошку, которую держат неправильно. Гартан был так удивлен, что чуть не уронил Шейдена, но его крепкая хватка спасла и его сына, и его самого от гнева его жены. Он осторожно поставил Шейдена обратно на землю. Младенец, не обращая внимания на его заботы, бросился прямо к стопке книг.
«Ну, думаю, хватит на сегодня няни», — подумал Гартан, возвращаясь, чтобы закончить трапезу.
〄 〄 〄
Шейден пролистал страницы книги. На первых страницах говорилось о влиянии магии на мир и различных исторических личностях, которые были пионерами развития магии, таких как Сайтон Мудрец или Кирисегар. Его это не интересовало. Он пропустил вступление и направился прямо к разделу с настоящей магией.
Согласно книге, магия приходит в три этапа. Во-первых, понимание закона мира. Во-вторых, представление результата. В-третьих, подпитка вашего воображения маной, чтобы добиться такого результата. В книге говорилось, что первый шаг был самым трудным для освоения, поскольку понимание закона могло произойти только через годы наблюдений, проб и ошибок. Если бы кто-то неправильно понял закон мира и попытался добиться результата, его магия с треском провалилась бы, и они потратили бы свою ману напрасно.
Мана была знакома Демунду. Почти все фантастические истории были основаны на нем. На царство его снов, вероятно, повлияли все истории, которые он читал, и он был этому рад.
В этом мире мана существовала повсюду. Тело каждого было контейнером с маной. Мана была связана с долголетием, поэтому, чем больше у человека маны, тем дольше он будет жить. Единственный способ увеличить ману — постоянно расходовать ее с помощью магии, похожей на работу мускулов. Однако, в отличие от мышц, однажды выросший контейнер уже никогда не станет меньше. Но если заставить их запас маны внезапно увеличиться за короткое время, они могут сломаться, как глиняный горшок, который насильно растянули. Они не умрут, но никогда больше не смогут использовать ману, поскольку их тела не смогут хранить ману.
Точно так же были и те, кто родился без маны в мире. У них была самая короткая продолжительность жизни и самые слабые тела, и они были известны как Пустые. Люди, нарушившие свои запасы маны, стали Пустыми.
Наоборот, могло случиться и обратное. Если кто-то использовал слишком много маны на заклинание, они могли сломать свои контейнеры изнутри, как глиняный горшок, который слишком сильно высосали внутренности и сломался от вакуума. Простые заклинания не были опасны. Даже когда ваша мана была истощена, произносить простое заклинание было все равно, что сосать ртом стеклянную чашку. Вы ничего не получите, но и чашка не разобьется. Заклинания среднего ранга тоже были похожи. Будет некоторая боль из-за слишком сильного высасывания запаса маны, но это не сломает его.
Проблема заключалась в заклинаниях более высокого ранга. Они использовали огромное количество маны, поэтому, если запас маны был недостаточным, они ломались от отдачи. Однако они не станут просто Пустыми.
Поскольку их контейнеры были разбиты внутри, а не снаружи, части их контейнера будут давить и протыкать их душу, что может привести к смерти. Во всяком случае, это было объяснением.
Все это могло произойти, только если вы поняли заклинание. Но то же правило применялось и к неудачным заклинаниям. Чем ближе вы были к закону мира с вашим заклинанием, тем больше маны будет использовано. Неудачное заклинание потенциально может убить и вас.
В любом случае, большинство из них никогда не использовали заклинания более высокого ранга, так что они были в безопасности.
Шейден перелистнул следующую страницу книги.
Об авторе: Сайтон
………………….?
Что?
Это было?
Где были настоящие заклинания? Где были магические круги и заклинания?! Где настоящая магия?!?!
Шейден разочарованно захлопнул книгу своими крошечными руками. Он оглядел комнату в поисках еще текстов по магии, но их не было. Ему совсем не хотелось тратить оставшееся время на чтение «Съедобных растений и животных». Изучение магии было гораздо важнее. Это была та самая субстанция, на которую он возлагал свои надежды.
Должен ли он спросить своих родителей? Нет, ребенок, говорящий в шесть месяцев, был более чем странным. О том, чтобы выйти за пределы себя, не могло быть и речи. Он уже знал, что чем моложе вы были, тем больше у вас было возможностей для увеличения запаса маны, чем когда вы становились взрослыми. Все s и манга показывали это.
Но если он не знал никаких заклинаний, он не мог расходовать свою ману. Его лучшее время для разработки своего контейнера пройдет, и он станет нормальным, как и все остальные. Он снова станет мягким.
Шейден схватил свои маленькие волосы на голове и издал тихий детский крик. Услышав странный шум, вошла его мать и забрала Шейдена. Она тоже была сбита с толку — ребенок снова вел себя странно — поэтому она решила дать ребенку немного побыть в кроватке. Все это время Шейден держал свои волосы и продолжал безучастно смотреть в воздух, разинув рот и изображая безмолвный нескончаемый крик.
