Предыстория: Гартан и Мелси, часть 1
«Спасибо за работу сегодня!»
Солнце садилось, и улицы были уже темными, покрытыми тенями домов. Гартан помахал своим младшим коллегам, уходя на покой. Быть отцом было здорово. Его начальник понимал важность семьи и назначил его на дневное дежурство вместо того, чтобы патрулировать улицы в темноте. Однажды было время, когда он шел под лунным светом.
Он бездумно прошел мимо знакомых зданий, а его мысли углубились в прошлое. Его шаги бессознательно направились в сторону Академии по старой привычке. Его не было больше семи лет, но улицы все еще были такими же. Отец когда-нибудь беспокоился о нем? Это было слишком долго. Он не видел его после женитьбы.
Он смотрел на умирающее солнце. Он наконец вернулся после всего, что произошло. Он вспомнил первый день, когда встретил Мелси…
〄 〄 〄
«Отряд гоблинов! Начеку!» — рявкнул командир отряда Гартана.
Сорок два солдата отдали честь в идеальном унисоне, когда тихий звук эхом отдававшихся эхом шагов пронесся по комнате и мгновенно прекратился. Они стояли рядами по шесть и сосредоточились на своем командире для следующего приказа. Гартан остановился, его сердце забилось быстрее. Сегодня был день охоты.
«Отдел Ястреба обнаружил логово подпольного рынка работорговли, — крикнул командир, — и это было подтверждено различными допросами. Наш долг — войти и убрать беспорядок. Ясно?!
«Да сэр!» — крикнул отряд.
Командир посмотрел на своих солдат. Все они были опытными убийцами и перерезали немало глоток. Такова была природа отряда гоблинов. Все они были вооружены коротким мечом и ножом — профессиональными орудиями убийства, быстрыми и эффективными. В операции было много опасностей и врагов, и они должны были добиться успеха. Так было всегда.
«Офицеры! Найдите карту подземелья, прежде чем отправиться к месту встречи. Убедитесь, что знаете это как свои пять пальцев. Остальное ты знаешь.
Семь лидеров групп снова отдали честь. Гартан двадцати лет был одним из них. У всех на плащах был черный знак с лицом гоблина. Охота начнется через два часа. Предвкушение Гартана росло, как и его страх. Сколько бы он ни делал это, он все равно чувствовал волнение. Или страх. Трудно сказать.
Командир вышел из комнаты, и вскоре за ним последовали группы по шесть человек, начиная с первой группы. Группа Гартана вышла третьей, и он взял копию карты со стола рядом со входом. Он жестом пригласил свою группу проводить его к одному из деревянных столов снаружи. Солнце садилось вдали, и небо было окрашено кровью. Он положил карту на стол, а его группа столпилась вокруг нее.
— Аллея Звездных Гонок, да? — прокомментировал Кинжал. Все они использовали кодовые имена в отряде гоблинов. Работа была строго профессиональной.
«Я проезжал там пару раз, — сказал Меч.
«Какая у нас работа, Маск? Как обычно?» — спросил Боу.
«Кровь и смерть. Каждый раз одно и то же, Боу, — ответил Нож.
«Я хотел спросить, за какую часть карты мы отвечаем?» — отрезал Лук.
— Тише, все вы, — отругала Бомба. «Будьте более профессиональны».
«Я ничего не могу с собой поделать, Бомба. Напряжение действует мне на нервы, — сказал Боу.
Кинжал и Меч согласно кивнули, а Нож закатил глаза. На самом деле все они были напряжены. В конце концов, это должна была быть кровавая баня. Бомб был довольно хладнокровным, несмотря на свое кодовое имя. Он посмотрел на Маска в поисках инструкций.
Гартан вынул кинжал и воткнул его в северо-восточный вход в переулок.
«Вот куда мы входим. За канализационной решеткой есть вход. Мы должны уничтожить каждого живого человека, который не прикован цепями или в клетке. В том числе детей и женщин».
Маск посмотрел на свою группу. Они знали, как справляться с такими заданиями.
«Остерегайтесь этой области», — сказал Маск, пересекая линию в небольшом месте на карте. «Разведчики обнаружили небольшую дыру, которую можно использовать как путь к отступлению. Никому не должно быть позволено уйти живым».
«Я думал, что рабы разрешены законом», — сказал Меч. — Черт, я даже вчера видел одну.
«Командир сказал, что мы поймем, когда доберемся туда», — сказал Маск. — Разведчики, видимо, что-то видели.
«Хорошо для тебя, Меч. Теперь вам не придется чувствовать себя плохо, пока вы режете своих жертв», — поддразнил Нож.
«Хмф».
Маск хлопнул в ладоши. Его группа сосредоточила свое внимание на нем.
«Меч, Бомба, вы будете первыми, кто войдет. Выньте источники света. Нож, следите за их спинами и следите за ловушками и врагами. Лук, незаметно обходите любого, кто попытается убежать, и уничтожайте любых врагов дальнего боя. Даггер, оставайся в отмеченном месте на случай, если кто-то придет. Вы знаете, что делать. Выучил карту?
Все кивнули.
— Хорошо, — сказал Маск. «Убей всех и не умирай. Сегодня бойня».
〄 〄 〄
Группы отряда гоблинов бесшумно и быстро двигались в холодном ночном воздухе. Каждая группа располагалась в отведенных для этого местах и перерезала горло любому, кто выходил из подполья. Прямо под переулком располагался гигантский нелегальный рынок рабов. Сегодня он исчезнет из существования.
Гартан проверил время на своих крошечных волшебных песочных часах. Песок медленно падал, пока его группа тихо дышала прохладным воздухом сквозь свои черные маски. Они терпеливо ждали. Наконец последняя капля упала на дно.
Маск махнул Мечу, который затем быстро разрезал металлические прутья канализации одним быстрым движением. Они уже применили магию ночного видения с помощью своих свитков, так что вокруг было ясно, как днем. Группа бросилась в туннель, занимая позицию, как и планировала. Они молча углубились в туннель.
Первым обезглавленным был человек в кольчуге с повязкой на глазу. Его факел вспыхнул на земле, когда группа пролетела мимо него. Меч быстро стряхнул кровь с меча по пути. Он обезглавил другого человека факелом, в то время как Бомба потушила свет.
Они продолжали убивать одного человека за другим, пока не достигли области со скрытым выходом. Кинжал занял позицию, в то время как остальные продолжили движение вперед. Пятеро солдат вскоре оказались у входа на большую площадку, тускло освещенную волшебными лампами и заполненную всевозможными клетками.
Работорговцы осматривали свой товар, и крики время от времени украшали воздух. Это были не крики паразитов. Еще нет. Скоро, очень скоро.
Бомба быстро осмотрел местность. Шесть ламп маны. Два факела. Может сзади больше.
«Земля, сконденсируйся и вращайся», — тихо пропел он. «Плыви и лети. Рок-пуля!»
Первая лампа погасла, когда снаряд врезался в ее корпус. Внимание преступников обратилось на звук и мертвый свет…
— когда Меч начал врезаться в их плоть.
«Дерьмо! Атака! Есть… — закричал мужчина, когда его мозги разлетелись где-то в двух метрах.
«Ждать! Я невиновен! Все, что я… — завопил другой мужчина, когда Боу вонзил кинжал ему в череп. Он выкрутил его, и из головы мужчины потекла струя красной жидкости, смешанной с прозрачным соком.
Бомба продолжал петь и уничтожать огни, когда он пинал человека по ногам, ломая ему кости и заставляя его кричать от боли. Еще один удар по голове заставил его замолчать, когда его кровь просочилась на пол. Много мужчин еще осталось, но только один свет помог им увидеть. Они прижались к свету с оружием и заняли боевые стойки.
В центре группы стоял богатый мужчина. Невольничий рынок не был без защиты; разные люди в доспехах с накачанными мускулами и ужасными шрамами стояли, готовые дать отпор наступившей им угрозе. Некоторые из них злобно ухмылялись.
Самый большой боец вышел и повернул свой большой двуручный меч против Меча.
«Сразись со мной лицом к лицу!» он крикнул.
Меч молчал, насмехаясь над мужчиной, проделывая несколько трюков с мечом и кинжалом.
— Ты думаешь, что сможешь победить меня?! — взревел мужчина.
Он сжал свой двуручный меч обеими руками и бросился на Меч, который был намного меньше его. Он приготовился к прямому удару…
— как нож вонзился ему в голову. Он упал, мертвый.
«Он был моим!» — пожаловался Меч.
— Ты слишком долго. Я должен прикрывать твою спину, помнишь?
«Хмф».
Меч вытер кровь о чью-то рубашку и вложил оружие в ножны. Он посмотрел на группу людей, которые теперь превратились в группу изувеченных тел и окровавленных органов. Богатый человек был единственным живым человеком и стоял на коленях, по его лицу текли слезы.
«Я могу дать тебе денег! Я могу дать тебе-«
— Где ключи от клеток? — спросил Маск.
— Ключи? Здесь, здесь! А теперь отпусти меня!»
Маск выхватил ключи из рук толстяка и могучим взмахом стряхнул кровь с его меча. Богатый человек посмотрел на него с ужасом.
«Пожалуйста, отпустите меня. Я дам тебе все!»
«Конечно. Идти. Убирайся, — ответил Маск.
Толстяк недоверчиво посмотрел на Гартана и быстро встал на ноги. Он поспешно побежал к входу.
— Ты действительно отпускаешь его, Маск? — сказала Бомба.
Маск вложил меч в ножны.
«Кинжал тоже заслуживает действий, не так ли?»
Меч покачал головой из-за извращенного чувства юмора своего лидера. Теперь вокруг было тихо, если не считать капель крови.
«Пора осмотреть местность. Рынок продолжается за пределами этой пещеры», — сказал Маск. «Найди выживших и убей их. Сообщите мне, если произойдет что-нибудь заметное».
Меч, Нож, Лук и Бомба кивнули и разошлись по подземной пещере. Гартан снова осмотрел местность. Его тело все еще было горячим от действия, но это было слишком просто. Он ожидал худшего. Но это было естественно. Все лидеры рынка уже были тайно уничтожены Отрядом Жнецов. Это место было ничем иным, как безголовой крысой.
Его взгляд упал на рабов. Они были слишком тихими. Численность их была невелика — эта площадь была еще сравнительно небольшой по сравнению с внутренним рынком. Страх висел в их темных, безжизненных глазах, пока они скатывались в своих клетках. Большинство из них были людьми. Он заметил звероженщину и большую рептилию. Судя по всему, это место также занималось контрабандой животных.
«Маска, подойди, посмотри на это», — сказал Меч. Маск оторвался от клеток и пошел туда, где стоял Меч. Меч провел его через лабиринт клеток, и они подошли к задней части пещеры.
Головы украшали на кольях гримом и пудрой. Их тела лежали под ними, расставленные различными художественными способами. Маск поморщился. Это была работа какого-то больного ублюдка. Он огляделся и увидел еще один участок, где с мужчины содрали кожу. К его ужасу, человек все еще двигался, подвешенный в воздухе, его руки были связаны веревкой. Его кожа лежала на столе под ним, все еще свежая от крови.
Сырой запах плоти остался в воздухе. Сколько бы Гартан ни убивал, он никак не мог к этому привыкнуть. Это было отвратительно.
«Бомбить. Бомбить!» он закричал.
Бомба появилась в следующий момент позади Маска.
«Спусти человека вниз и примени к нему свиток экстренного исцеления».
Бомба кивнула и использовала заклинание, чтобы отрезать человека от деревянного столба. Он осторожно поймал мужчину мантией и поставил его на землю. Мужчина слегка дернулся, когда его глаза без век повернулись.
— Слишком поздно, Маск, — сказал он. — Он не успеет.
Гартан потер глаза рукой. Разведчики были правы, и это был только вход. Внутри будут вещи похуже. Он должен был быть сильным.
«Оставить его.»
Маск громко свистнул, и к нему подошли остальные участники, кроме Даггера.
— Лук, оставайся в этой пещере и прячься. Дайте сигнал, если что-то случится, или разберитесь с этим сами».
Боу кивнул сквозь маску. Он увидел украшение и замолчал.
— Меч, Нож, мы убьем этих ублюдков, — выдохнул Гартан, — и больно.
