Ротер проснулся и протер глаза. Он почесал живот и откинул каштановые волосы в сторону. Академия не позволяла отдыхать даже в выходные дни, так что он должен был скоро уйти. Он вытянул руки и, переодевшись в академическую форму, открыл дверь и вышел.
Кошка пропала из корзины.
«Муууум!» он крикнул. «МУУУУУ!»
Он открыл дверь в родительскую спальню и увидел их, все еще укутанных в одеяла, с голой верхней частью тела. Ха, это было странно. Почему их пижамы лежали на полу?
«Мама. Папа. Проснуться!» — сказал Ротер, покачивая уставшие тела своих родителей. Гартан моргнул, автоматически открыл глаза и посмотрел на сына.
«Ротер! Что ты здесь делаешь!» — сказал Гартан, паникуя.
«Папа, проснись, пожалуйста», — рассеянно сказал Ротер. «Помнишь вчерашнюю черную кошку? Это не здесь. Это не в корзине. Его нога была сломана, и теперь его нет. Пап, пожалуйста, ты можешь разбудить маму? Я беспокоюсь.»
Гартан посмотрел в почти заплаканные глаза своего серьезного сына и потер лицо. Он не мог отказаться, когда просил так серьезно.
— Хорошо, Ротер. Выйдите на улицу и найдите кошку. Я разбужу ее. Кошка должна быть в доме — вчера мы ее не трогали.
Ротер кивнул и направился в гостиную, забыв закрыть за собой дверь. Гартан быстро схватил с пола штаны и нижнее белье и натянул их. В следующий раз ему придется запереть дверь, прежде чем они сделают свои ночные упражнения. Он посмотрел на фигуру Мелсеи под одеялом и осторожно отдернул простыню, открыв ее спящее лицо. Она была прекрасна, как никогда.
«Дорогая, проснись», — уговаривал он жену.
Мелси слегка пошевелилась и вытянула руки. Накануне вечером она вела себя как зверь, так что было понятно, почему она была так истощена в данный момент. Гартан откинул ее волосы. Она открыла глаза и жестом попросила свою одежду, которую принес ей муж.
— В чем дело~, — слабо сказала она.
«Вчерашний кот пропал», — ответил Гартан. «Ротер сейчас его ищет, но он не должен был покидать дом».
Мелси зевнула и встала, одеваясь. Гартан тоже подошел к гардеробу, достал майку охранника и надел ее. Работа начнется примерно через час.
Пара вышла из комнаты и направилась в гостиную/кухню. Как и ожидал Гартан, Ротер гладил кота, сидевшего на подоконнике. К его удивлению, кошачья лапка, которая хромала, каким-то образом выпрямилась. Недолго думая, он пошел нарезать хлеба и включить плиту для завтрака.
«Дорогая, нам нужно срочно получить кристаллы маны», — крикнул он Мелси.
«Я пойду куплю немного сегодня~» крикнула она в ответ, держа Шейдена. Она проверила подгузник Шейдена и ничего не нашла. Может, у него был запор? Она действительно должна начать приучать его к горшку в ближайшее время.
Она усадила Шейдена на детское кресло у стола. Кот, увидев это, спрыгнул на землю и замурлыкал у основания стула Шейдена, потираясь о него. Ротер быстро подошел и поднял кошку, отведя ее подальше от своего младшего брата. Кот все равно возвращался, поэтому Ротер сдался и занял место на столе рядом с братом.
Гартан поставил на стол тарелки с ломтиками хлеба с яичницей и ветчиной. Восхитительный запах свежего завтрака и масла наполнил комнату, и Шейден почувствовал, как у него заурчало в животе. К его удовольствию, его мать нарезала часть завтрака на маленькие ломтики и поставила перед Шейденом. Шейден схватил вилку и жадно посмотрел на еду.
Семья весело позавтракала — даже кошке разрешили немного хлеба и яиц, которые она с удовольствием съела.
— Итак, — начал Ротер, — вы видели кошачью ногу?
— Да, конечно, — сказал Гартан, вытирая свою короткую черную бороду салфеткой. «Выглядит полностью исцеленным».
«Вчера вечером мама наложила исцеляющее заклинание, как и на меня».
«Она сделала?» Гартан посмотрел на свою жену, которая доедала завтрак с завязанными сзади волосами. «Моя жена, должно быть, удивительный человек».
— Я наложила исцеляющее заклинание, но не знаю, как восстановились его кости, — сказала Мелси.
Все трое посмотрели на кошку, которая покончила с едой и снова мурлыкала у подножия стула Шейдена. Они посмотрели на Шейдена, и у них в голове промелькнула одна и та же мысль:
Ни за что. Должно быть, это мое воображение.
— Может быть, он был не так уж сильно ранен? предложил Ротер. «Это выглядело плохо. Но он черный. Так что я мог себе это представить. Я слышал от своего друга, что черные кошки могут создавать иллюзии».
«Первый раз слышу об этом!» — сказал Гартан.
— Возможно, Ротер прав, — сказала Мелси. Другого объяснения не было. Она знала пределы своей магии, и она, конечно, не могла склеить сломанные кости. Она планировала отнести его в хижину целителя, но теперь это казалось ненужным.
Шейден молча ел свою еду, максимально сдерживая нервный смех внутри. Он сосредоточился на еде и проигнорировал их разговор. М-м-м. Какая вкусная еда.
Ротер с беспокойством посмотрел на маму. Теперь, когда кошка выздоровела, она определенно хотела бы, чтобы она вышла из дома. Он беспокойно пошевелил руками. Он очень хотел оставить кошку.
«Мама…?» — медленно спросил он, читая настроение. Его родители казались ужасно счастливыми прямо сейчас, а это означало, что сейчас самое подходящее время, чтобы спросить.
«Да, милый?»
«Эм… значит, ты знаешь, что кошка исцелилась… но… ты вылечила ее… так что… эм…»
— Хочешь сохранить? — спросил Гартан.
«Да!» ответил Ротер без колебаний. «Можно, папа? Вроде как ранний подарок. Я очень хочу домашнее животное! У жаргона другого класса есть ветрокрыл…
Что? Шейдена смутило новое слово. Это был тип птицы?
— …и даже двух гончих! Эта другая девочка из моего класса каждый день хвастается…
«Хорошо. Ты можешь.»
«Но мама! Я действительно хочу этого — подожди. Ты сказал да?
Мелси улыбнулась своему сыну. Как бы она не любила кошек, ей было их жаль. Теперь, когда она посмотрела на восстановленную форму, он казался ручным и немного милым. У Ротера тоже никогда не было домашнего питомца, так что все было в порядке.
Он также может служить аварийным пайком.
«Спасибо, мама! Я буду заботиться об этом каждый день!»
— Но ты же идешь в школу, не так ли?
— Ну… о да.
— Все в порядке, Ротер. Я знаю, как ты любишь животных. Мама позаботится об этом. Но!»
Она подняла палец на Ротера.
«Если кошка чем-то навредит твоему брату, она должна быть вне дома. Это ясно?»
«Да мам! Обещаю, этого никогда не случится!»
Шейден чуть не выплюнул свою еду. Его брат мог бы стать комиком в будущем. Но да ладно, он понял его решимость. Как и Ротер, он очень любил кошек. Он также отчаянно желал иметь кошку в качестве домашнего питомца. Он молча поблагодарил Ротера за то, что он отличный брат.
— Поторопитесь, — сказал Гартан. «Почти пора тренироваться».
Ротер кивнул и покончил с едой. Он встал со стула, погладил кота, надел другую одежду, привязал к боку деревянный меч, надел носки и туфли и помахал родителям на прощание. Затем он побежал к школе, желая похвастаться перед друзьями своим новым питомцем.
Кот стал членом семьи.
〄 〄 〄
Мелси посмотрела на кошку. Он продолжал преследовать ее, куда бы она ни пошла. Она посмотрела на сына. Вернее, кошка следовала за младенцем, которого держала на руках.
Она слегка забеспокоилась. Она где-то читала, что хищные звери выслеживают свою добычу, прежде чем наброситься на нее. Поскольку Шейден был маленьким и беззащитным, он идеально подходил в качестве добычи для кота. Может быть, она слишком сильно волновалась. Шейден была достаточно большой, чтобы теперь свободно ходить, так что ей, вероятно, не о чем было беспокоиться.
Она поставила Шейдена на пол и смотрела, как ребенок вперевалку идет в гостиную. Как она и думала, кошка последовала за ее сыном. Ничего страшного не произойдет, не так ли?
На всякий случай она взглянула на сына и кота из-за кухонной стены. Шейден гладил кошку, пока она тихонько мяукала и терлась о мальчика. Он определенно не был похож на зверя, который хотел сожрать ее ребенка. Пока он вел себя прилично, она позволяла ему жить. Но если бы на ее ребенке обнаружилась хотя бы одна царапина, ее пришлось бы оставить.
В загробную жизнь.
Конечно, она не сказала бы Ротеру. Она скажет ему, что кошка убежала. Но пока вроде все нормально. Она осмотрит его, чтобы убедиться, что он не делает ничего опасного.
Шейден заметил, что его мать смотрит на них, и внутренне усмехнулся. Ей действительно не нужно было так сильно волноваться, но он не мог сказать ей об этом. Он просто надеялся, что сможет расти быстрее, чтобы иметь возможность выражать свои мысли, не вызывая подозрений. А пока он наслаждался обществом своего нового друга.
Он погладил своими маленькими руками темную кошачью шерсть. Он знал, что нравится кошкам, а что нет; он играл почти с каждым из них, которые жили в его районе. Используя лакомства, еду, зрительные сигналы, мурлыканье и различные другие методы привлечения кошек, он за многие годы подружился со многими кошками. Угодить этой кошке было легкой задачей. Теперь это была его кошка, и он был готов отдать ей всю свою любовь.
Он погладил кошку по спине, когда ее хвост разделился на две части. Затем он снова слился в один. Он улыбнулся и продолжал гладить кошку, пока та мяукала на него своими светящимися желтыми глазами.
Какого черта?
Он снова погладил кошку по спине и увидел, как ее хвост снова разделился на две части.
Шейден мгновенно перевел взгляд на кухню. Его матери там не было. Он вздохнул с облегчением. Если она обнаружит, что этот кот не обычный уличный кот, кто знает, что она сделает.
Он снова посмотрел на кота и погладил его по голове. Он решил, что на данный момент больше никаких искусных ударов по спине. Его семья, вероятно, не знала, как сделать то, что он только что сделал, поэтому сейчас кот будет в безопасности. Кот, не подозревая об опасности, в которой он находился, замурлыкал и прижался головой к ногам Шейдена.
Шейден просто надеялся, что кот вдруг не станет агрессивным. У его матери был злобный блеск в глазах.
