После того, как Демунд расстался с Энарисс после тренировки с ней, он сразу же отправился домой, принял душ, просмотрел школьные материалы и лег спать. Это был его обычный распорядок дня, но сегодня он чувствовал себя более взволнованным, чтобы начать свою мечту. Скоро будет вечеринка, а он еще не получил подарка.
Он закрыл глаза и почувствовал, как тьма окружает его сознание. Возможно, он стал лучше засыпать.
〄 〄 〄
Шейден незаметно пересчитал монеты в своем маленьком матерчатом мешочке, который он получил от музыканта накануне. После этого ему пришлось вернуться в реальность, но теперь он вернулся. Вчера ему не хватило времени, и он вернулся домой пораньше, чтобы убедиться, но сегодня он снова свободен. Шидей терпеливо ждал рядом с ним.
Его мать уже вышла. К этому времени Шейден мог видеть груды предметов, разложенных на кухне. Они были покрыты тканью, так что он не знал их содержимого. Он бы узнал рано или поздно. Пришло время получить подарок и зарекомендовать себя как супер-ребенок.
Он крепче сжал свой мешочек с монетами и направился на улицу. У него было две лишних серебряных монеты.
〄 〄 〄
Чего бы хотела его семья?
Шейден заполнил свой разум вопросами, направляясь к улицам с магазинами. Подарок должен был понравиться и его брату, и отцу. Он не был точно уверен, для кого была вечеринка, поэтому должен был быть осторожен. У него было всего два серебра.
Наконец, он и Шидей прибыли на улицу с различными вывесками, торчащими из стен. Наковальни, мечи, луки, печенье, куклы — разнообразные картинки украшали взгляд Шейдена. Теперь ему просто нужно было найти что-то, что не было бы странным, даже если бы это дал ребенок.
И он только что подумал о правильной вещи.
Драгоценные камни. Не те, что застряли в кольцах или ожерельях, а просто один-единственный драгоценный камень, на который было бы приятно смотреть. Если его родители спрашивали, он мог просто улыбаться и показывать пальцем на воздух, как бы говоря, «он упал с неба». Он действительно стал бы чудо-ребенком.
Шейден огляделся в поисках таблички с драгоценным камнем. Он прошел по относительно пустой улице и осмотрел витрины в поисках чего-нибудь блестящего. Были выставлены мечи, манекены в доспехах, одежда висела над стеклом, ожерелья в коробочках…
Шейден решил зайти в магазин с украшениями впереди. Шиди последовал за ним по пятам, толкнул стеклянную дверь с деревянной рамой и вошел внутрь. Колокольчик зазвенел, когда дверь ударилась о него.
В магазине пахло антикварным деревом. И не зря; вся мебель внутри магазина, кроме стеклянных частей, была сделана из полированного дерева. На потолке в ряд висели три маленьких, но причудливых светильника. Они светились желто-синим волшебным оттенком. Прилавок был слева, сделанный из стекла и тоже наполненный всякими украшениями. Женщина за ним подняла бровь, увидев кого-то, но вернулась к своей газете, увидев, как ребенок оглядывается.
Преступность в Данарке была низкой. Солдаты всегда ловили и наказывали преступников. Этот ребенок не был похож на грабителя.
Шейден подошел к одному из стендов и проверил цену.
[Серебряное ожерелье с украшением из оникса] – 30 серебра.
Ух ты. У его маленького мешочка не было шансов. Он посмотрел налево и углубился в магазин.
[Золотое кольцо с изумрудом в центре] – 2 золота 20 серебра
Святое дерьмо! Нет, это было неправильное направление. Во внутренних частях магазина находились более дорогие предметы, поэтому он подошел к стеклянным прилавкам у входа и осмотрел товар.
[Стойкий к ржавчине железный браслет] – 4 серебра
Шейден сжал свой маленький мешочек. Этот предмет идеально подошел бы как Ротеру, так и Гартану! Но у него было только 2 серебра, а этот браслет был в два раза больше, чем у него. Шейден открыл свой кошель и пересчитал монеты. 1 серебряный номье, 11 больших медных номье и 3 медных номье: всего 2 серебряных и 13 медных монет.
Он снова посмотрел на браслет. На металле были нанесены темные метки вместе с символами, которые придавали всему аксессуару мистическое ощущение. Отдельные части были сцеплены, как цепи. Это было прекрасное произведение искусства. Простой, но красивый.
Шейден знал, что даже если бы у него были деньги, чтобы получить предмет, для него было бы слишком необычно подарить его своей семье. Тем не менее, вещь казалась идеальной. По крайней мере, он хотел попытаться получить его.
Шейден подошел к стойке, где стояла женщина. Он был размером с половину стола, что было неудобно, поэтому он позвал администратора.
«Прошу прощения!» — взвизгнул он.
Дама отложила газету и посмотрела на Шейдена. Вокруг ее головы была повязана зеленая ткань, отбрасывавшая ее пышные черные волосы на затылок. Она сложила руки и дружелюбно улыбнулась Шейдену.
— Ты закончил осмотр достопримечательностей?
— Эм… да?
— Мне открыть перед тобой дверь?
«Еще нет. Может быть позже.»
Шейден вынул монеты из кошелька и поднял их рукой, чтобы женщина могла видеть. Она наклонилась с любопытным выражением лица.
Шейден внутренне приготовился. Пришло время разыграть карту «незаметного, но милого мальчика».
«Эм… ты знаешь вон тот браслет? Блестящий железный? — сладко спросил Шейден, указывая пальцем на переднюю часть комнаты. — Этого будет достаточно, чтобы купить его?
Затем он поднял обе руки и на цыпочках подошел к прилавку. Он думал, что это будет выглядеть мило. Маленький мальчик, который мило спросил цену в милой форме. Кто бы не снизил цены на свои товары?
Явно не эта женщина.
«Прости, мальчик. Этого недостаточно, — ответила она, пересчитав монеты в руке Шейдена.
Шейден не мог сдаться сейчас. «Действительно?» — снова спросил он, изображая жалость.
— Да, действительно, — мгновенно ответила женщина. «Ваших монет недостаточно. Возвращайся, когда станешь богаче».
Шейден почувствовал себя немного раздраженным. Он был маленьким мальчиком, понимаете? Если бы у вас было правое сердце, вы бы увидели жалкого ребенка, желающего подарка, и снизили бы для него цену. Разве не так работала милая игра?
Может быть, он был недостаточно милым.
— Ладно… — грустно сказал он, поворачивая ноги к двери. «Пошли, Шиди. Мы слишком бедны. Я хотел сделать подарок папе…»
Если этот последний акт не сработает, то ничего не получится. Ему придется найти другой магазин, где продаются более дешевые вещи. По правде говоря, было удручающе видеть, как его привлекательность не действует на кого-то. Это был первый раз, когда он пытался так серьезно, и он с треском провалился.
— Подожди, мальчик, — сказала дама, когда он стоял перед дверью. — Ты сказал, что хочешь подарок для папы?
Шаден улыбнулся. Это сработало! Поправив выражение лица, он повернулся к даме с грустным лицом.
— Да… скоро у него день рождения.
— Хм… тогда как насчет этого?
Дама вышла из-за прилавка сбоку, схватив за нее корзину, подходя к Шейдену. Затем она позволила Шейдену увидеть корзину, которую держала. Он был заполнен черными квадратными камнями с отметинами на них.
Подождите секунду… разве это не кости?
«Недавно мы получили их из нашей новейшей поставки с запада. Они сделаны из особого вулканического камня, который можно найти только там. Кости популярны среди мужчин. И это всего по 1 серебру. Хочешь это вместо браслета?»
Казалось, что его план снижения затрат на привлекательность потерпел неудачу. Однако кости перед ним действительно казались заманчивыми. Полированная поверхность черного материала красиво блестела. Белые метки, обозначающие числа, выглядели так, будто они были высечены из камня. Шейден протянул руку и схватил одну, балансируя ею на руке. Кости казались холодными и гладкими. Это было правильно.
— Я возьму два, — сказал он портье.
— Я рада, что тебе понравилось, — ответила она с облегченной улыбкой.
〄 〄 〄
Шейден сел на землю и стал рассматривать кости. Он несколько раз катал их по земле. Шиди сейчас сидела на подоконнике с закрытыми глазами и тихо похрапывала, наслаждаясь полуденным солнцем.
Он взял кости и бросил их снова. Они чувствовали себя совершенно потрясающе. Он был уверен, что его брат или отец полюбят их. Все было идеально.
За исключением того факта, что у него не было объяснения, откуда он взял кости.
Шейден схватился за волосы и задумался. Они бы никогда не поверили ему, если бы он сказал, что они упали с неба. Они бы испугались, если бы он сказал им, что вышел на улицу. Какими бы простыми ни казались кости, было так много вещей, которые он не мог объяснить.
Он сунул кости в матерчатый мешочек, в котором уже не было монет. Оставшиеся 13 медных монет он потратил на покупку шашлыка для Шидэя. Теперь она была сыта и счастлива.
Объяснение могло подождать. Он что-нибудь придумает к началу вечеринки. Может быть, он даже сможет протащить свой подарок в чей-то еще подарок. Конечно, он потерял бы шанс стать суперребенком, но жить счастливо было лучше, чем жить с родителями, которые думали, что их ребенок бродит по улицам, когда их нет дома. Его кроватка обязательно вернется, если об этом узнают.
А пока он подождет. Он вошел в комнату родителей и лег на матрас. Его мать обычно уходила на два часа и, судя по часам, висевшим на стене, возвращалась около тридцати.
Он закрыл глаза для дневного сна.
〄 〄 〄
Пока ничего примечательного не произошло. Прошлой ночью Шейдена уложили спать после простого ужина. Его семья наверняка заметила груды на кухне, но никто из них не сказал ни слова. Что ж, они могли бы и позже, но Шейдена слишком быстро отправили в спальню. Дверь была закрыта, и ему оставалось только лежать на матрасе.
Шиди, как добрая кошка, поскреблась в дверь, чтобы ее впустили. Шейдену уже не было так скучно, когда она вошла. Вскоре вошла его мать, чтобы уложить его в постель. Он заснул под ее мягкую колыбельную и поглаживание по голове.
Было утро, и все груды еды на кухне исчезли. Их всех куда-то перенесли или съели — если это была еда. Шейден на мгновение забеспокоился. Что, если вечеринка была прошлой ночью, а он спал? Его маленькое тело было слишком восприимчиво к усталости. Он серьезно надеялся, что этого не произойдет. Если так, то его семья была слишком жестокой.
Все, что он мог сейчас сделать, это ждать.
Он уже позавтракал и отослал отца и брата. Его мать сегодня не выглядела занятой, так как была дома, присматривая за ним. Шейден просто бездельничал с Шиди, ползая по полу или наблюдая за пролетающими птицами из окна. Иногда его мать подходила и держала его.
«Сегодня особенный день, Шейден~», — сказала она несколько раз в течение дня.
И Шейден знал, что вечеринка еще не закончилась. После того, как они пообедали, Мелси исчезла в комнате рядом с комнатой Ротера. Шейден подумал, что это складское помещение, но, видимо, это было не так. Внутри было много шума. Он хотел заглянуть, но дверь была закрыта. Он решил подождать снаружи. Может быть, эта комната была для гостей?
Наконец вышла его мать. Затем она взяла откуда-то тряпку и убралась в доме. После этого Шейден увидел, как она взяла белье и повесила его у окна в гостиной. Там всегда быстро сохнет. Ему нравилось ползать под одеждой. Это было похоже на исследование пещеры.
День продолжал медленно течь. Примерно в 4 года его мать начала готовить еду. Шейден наблюдал, как Мелси смешивала яйца, муку, молоко и другие ингредиенты, чтобы приготовить жидкое тесто. Затем она создала что-то похожее на корку пирога. Отложив его в сторону, она нарезала мясо на мелкие кусочки и смешала их со специями и овощами.
По пути она увидела Шейдена, с любопытством сосредоточенного на ее готовке.
— Ты тоже хочешь помочь~? она спросила.
Шаден кивнул. Мелси улыбнулась и поманила его к себе. Вытерев руку сына водой, она обвязала Шейдена тканью, как фартуком. Затем она поставила перед ним поднос в дополнение к приготовленной ранее мясной смеси. Однако это была лишь небольшая его часть.
«Вот, Шейден, следуй за мной», — сказала она ему.
Затем Мелси начала скатывать мясо в маленькие шарики. Шейден мгновенно понял, что они собой представляли. Фрикадельки! У них были фрикадельки на ужин!
Шейден взволнованно взял кусок мяса и красиво скатал его в шар, как это сделала его мать. Мелси посмотрела на сына и была впечатлена. Она никогда не знала, что двухлетний ребенок может так прекрасно лепить сферы.
«Ты очень хорош, Шейден~! Хотите сделать все остальное?» — спросила она.
Шейден с энтузиазмом кивнул. Мелси была рада, что ее сын так стремился помочь. Поскольку ее муж и старший сын ушли, у нее было так много дел. Ей хотелось, чтобы их следующим ребенком была дочь, милая девочка, которая могла бы помогать ей по дому.
Шаден продолжал скатывать мясо в шарики. Делать это было намного лучше, чем ползать по дому и тратить время впустую. Он надеялся, что его мать попросит его сделать больше вещей в будущем. Он умирал от скуки.
Тем не менее, он почувствовал облегчение, что не пропустил вечеринку. Судя по всему, это было сегодня. Он катал шарики и глядел на мать. Она что-то резала и кипятила разные жидкости на плите. Ужин станет отличным праздником.
Ротер вернулся домой чуть позже пяти, когда Шейден почти закончил сворачивать фрикадельки. Затем его мать попросила его помочь ей передвинуть посуду и накрыть на стол. Ротер быстро поставил свою сумку, погладил Шейдена и Шиди по голове, а затем начал помогать с организацией вечеринки. Только Гартан вернулся домой.
Часы пробили шесть.
〄 〄 〄
Мелси, Шейден и Ротер сидели за столом, ожидая входа Гартана. Слышались шаги, поднимающиеся по лестнице.
Дверь распахнулась, и я увидел Гартана с длинным завернутым пакетом в руке.
«Добро пожаловать домой, дорогая~!»
«Добро пожаловать, папа!»
«Папа!»
Все они приветствовали Гартана, когда он вошел в дом и закрыл за собой дверь. Он улыбнулся и положил свою форму и меч на сторону входа, сняв обувь, когда вошел. Затем он поставил сверток, который держал, на подоконник.
Отец получил повышение? Шейден определил, что центральной фигурой этой вечеринки был его отец. Он был тем, кто вернулся последним. Но для чего был пакет?
Шейден сжал кости в кармане. Он не видел в комнате никаких подарков, кроме того, что только что принес отец. Он волновался, как ему придется его дарить.
«Хорошо!» — сказал Гартан, садясь за стол. «Начнем праздник!»
— Кто начнет? — спросил Ротер.
— Ты можешь~, — сказала Мелси.
«Хорошо! Вот оно. Ротер глубоко вздохнул.
«Один два три…»
На что рассчитывали? Шейден думал, что это вечеринка в честь повышения.
«С Днем рожденья тебя!»
День рождения? У кого день рождения? Подожди, подумал Шейден. Почему они смотрели на него?
«С днем рождения, дорогой Шейден», — пела его семья.
Ой. Я понимаю.
«С Днем рожденья тебя!»
Да, в самом деле. Это был тринадцатый день седьмого месяца в Экзаррии, день, когда родился Шейден. Семья Лимен в настоящее время праздновала второй день рождения своего младшего сына, который в настоящее время был сбит с толку внезапным поворотом событий, который превзошел все его ожидания. Просто он совершенно забыл обо всем этом.
Тем не менее Шейден был счастлив. Он захлопал в ладоши и захихикал, как ребенок. Семья по очереди обнимала и поздравляла маленького ребенка.
«Теперь, когда празднование завершено, давайте начнем пир!» объявил Гартан.
Без дальнейших церемоний все принялись за груды вкусной еды, включая Шейдена, который наконец-то получил свои вилку и нож. Мелси радостно разрезала пирог с мясом и овощами, а Ротер налил себе в тарелку большими ложками крем-супа. Гартан отрезал кости от мяса, а Шейден поманил его за фрикадельками.
Впервые в жизни Шейден мог есть все, что хотел. Его никто не остановил. Каждый передал ему блюдо, которое он желал. Он откусил сочное мясо, хлебнул немного супа и жевал жареные птичьи ножки, зачерпывая пирог.
Это была жизнь. Это было то, чего он желал. Два долгих года были долгим сроком, но он, наконец, достиг его конца. Теперь он был свободным человеком, свободным набивать себе все, что захочет.
И это было великолепно.
Даже Шайди наслаждался жирным куском стейка, который она с удовольствием откусила.
〄 〄 〄
Шейден думал, что чудесный ужин положит этому конец.
Он был не прав.
— Тебе нравится, Шейден? — спросила Мелси, пока Шейден осматривал комнату. Ротер и Гартан наблюдали из-за двери.
Его матрац был перенесен в неиспользуемую комнату в конце коридора. Комната была забита разными вещами, включая игрушки, мягкие игрушки и… книги!
Шейден быстро подошел и поднял книгу с земли.
Базовое руководство по произнесению заклинаний.
ДАСССССС!!!!
Он вернулся к своей семье и прыгал от восторга. Его собственная комната вместе с новыми знаниями — это был идеальный подарок, о котором он мог только мечтать. Теперь он мог экспериментировать, не беспокоясь, практиковаться без посторонних глаз.
По правде говоря, его родители планировали отдать Шейдену отдельную комнату, когда ему было как минимум 4 года, как они сделали с Ротером. Даже тогда Ротер умолял их переспать с ними в одной комнате. Он вырос из этого после рождения Шейдена, но опыт остался.
Однако Шейден был особенным ребенком. Он не плакал и не упрямился. Он не делал из всего беспорядка и точно знал, что безопасно, а что нет. Просто он был идеальным ребенком, о котором нужно было заботиться.
Итак, у Мелси и Гартана возникла идея проверить своего ребенка. Ему дадут новую комнату и понаблюдают за его реакцией. Ему было всего два года, поэтому было естественно, что он боялся оставаться один. Но Шейден не был естественным ребенком. Они хотели увидеть степень его характеристик. Они хотели увидеть, был ли их ребенок кем-то особенным.
Они поняли, что их сомнения подтвердились, когда Шейден подбежал к ним с широкой улыбкой на лице. Они поняли, что этот ребенок вовсе не был нормальным.
Их ребенок был гением.
«Спасибо!» — сказал Шейден, обнимая своих родителей. Мелси погладила его по голове и посмотрела на Гартана. Он пожал плечами, но его гордое выражение было видно на его лице. Его первый ребенок с Мелси был необыкновенным. Их любовь привела к чему-то совершенно особенному.
Гартан пошел и взял свой пакет с подоконника. Он не планировал отдавать его Шейдену, но сегодняшняя его реакция ясно дала понять. Его ребенок справится. Ну, может быть, не сейчас, но позволить ему привыкнуть к предмету было большим шагом в этом процессе.
Он вернулся в комнату и увидел, как Шейден играет с Ротером в какие-то игрушки. Ротер был тем, кто пожертвовал их, к большому удивлению Гартана. Оба его сына сильно выросли к тому времени, когда он это понял. Он обнял Мелси за талию и поцеловал.
— Ты хорошо поработала, — сказал он ей.
«Я не знаю, что я сделала», — ответила она.
Они обменялись глупой улыбкой. Какой бы ни была причина, их семья была счастливой и стабильной. Десять лет назад они оба и представить себе не могли, что перед ними разворачивается сцена. Два сына наслаждаются игрушками вместе с милой кошкой в уютном доме. Они испытали множество трудностей на своем пути, но теперь они были здесь.
Вместе как семья.
Он оставил сверток у двери и вышел вместе с Мелси. Мальчики будут играть, и они будут играть сегодня вечером.
