Небо было чистым. Воздух был прохладным. Студенты TISE High были выстроены в две группы, одна с красными нитками, а другая с синими. Родители и гости столпились у границ, камеры были нацелены на их детей. Ученики средней школы Тартиса стояли сбоку, наблюдая, как их старшеклассники неподвижно стояли в своих рядах.
Демунд сглотнул. День наконец настал.
СТ
«В ЭТОМ ГОДУ МЫ ПРОПУСТИМ РЕЧЬ ДИРЕКТОРА ПОСЛЕ БОЛЬШИНСТВА ГОЛОСОВ СТУДЕНЧЕСКОГО СОВЕТА!»
Все поле приветствовало это объявление. Они очень хотели отправиться на мероприятия как можно скорее.
«ОРГАНИЗАТОРЫ МЕРОПРИЯТИЯ УЖЕ НА МЕСТАХ!» — крикнул президент через громкоговорители. «ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЙДИТЕ К ТРЕБОВАНИЮ В ПЕРЕДНЕЙ ЧАСТИ ПОЛЯ ОКОЛО ВОДНЫХ ФОНТАНОВ, ЧТОБЫ ПРОВЕРИТЬ, КОГДА КАКИЕ СОБЫТИЯ НАЧАЮТСЯ. В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ МЫ БУДЕМ…”
Президент прокричал свои инструкции студентам. Они уже были разделены по цветам, поэтому все, что оставалось сделать, — это приступить к настоящему соревнованию.
«ПОДРАЙТЕ МНЕ ЗА ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ БАЛЛЫ!» — закричал президент. Обе стороны поля взорвались шумом по команде президента. Точно так же и Демунд закричал во все горло. Энтузиазм президента просачивался во всех.
«ЭТО БЫЛА ТРЕНИРОВКА!» заявил Президент. «ДАЙТЕ МНЕ ЕЩЕ ОДИН!»
Толпа снова взорвалась криками. Президент приложил руки к ушам и кивнул.
«ДРУГОЙ!» — закричал он, когда вице-президент ударил его по голове и отобрал у него микрофон.
— Всем извините за беспокойство, — хладнокровно сказал вице-президент. «Не обращайте внимания на лишние баллы. Соревнования, которые начнутся сейчас, будут включать в себя прыжки в длину, прыжки в высоту, групповые прыжки со скакалкой и прыжки в мешках. Любой желающий может участвовать, чтобы внести свой вклад в очки своей команды. Пожалуйста, подбодрите, если это не так! Это будет все.»
Она отложила микрофон, когда президент свистнул в свисток.
«ПУСТЬ СОБЫТИЯ НАЧИНАЮТСЯ!!!»
Толпы взорвались аплодисментами, когда они двинулись к назначенным местам для проведения мероприятий. Наконец-то начался спортивный турнир.
〄 〄 〄
— Это отстой, — сказал Демунд.
— Действительно, — согласилась Райли.
— Расскажите мне об этом, — добавил Райн.
Все трое сидели на скамейках по краям поля. Их целью было служить людям, которые болели за игру. Демунд и его друзья издали слабый аплодисменты, когда старшеклассник бросил толкание ядра на огромное расстояние.
Они недооценили силу особого класса. Им было весело, без сомнения. Но почти в каждом турнире, в котором они участвовали, они никогда не занимали первое место. Их рекорды всегда рано или поздно будут побиты пользователем способности. У Демунда, Райли и Райна с их чисто умственными способностями не было шансов против С-класса с физическими аугментациями. Как тот старший, который только что толкал ядро.
— Вы ничего не можете с этим поделать? — спросила Райли у Райна.
— Я такой же, как и вы, ребята, — пожаловался Райн. «То, что я вижу быстрее, не делает меня сильнее. Но я буду играть в вышибалы».
«Ага. Просто постарайся не умереть. Я слышал, что Энарисс может участвовать».
«Вот дерьмо».
Демунд уже участвовал в футболе для парней с Райли и Райном. Они выиграли, но с небольшим отрывом. Все благодаря потрясающим финтам Райна с мячом, которые позволили им забить. Благодаря этому в сочетании с бесконечной выносливостью Демунда и спокойным суждением Райли они смогли управлять гол за голом, пока не обогнали красную команду. Если бы не это, они бы проиграли. Вратарь синей команды был хламом, а в другой команде был второкурсник из спецкласса, который мог сам ускоряться. Матч был трудным, и они едва выстояли.
Они были слишком истощены, чтобы сделать это снова. Итак, они сейчас отдыхали, наслаждаясь выступлениями других.
Было слишком удручающе, что ни один из них не установил рекорд ни в одном из видов спорта.
«Может быть, я устрою соревнование по еде…» — сказал Демунд.
«Не. Ты бежишь позже, не так ли? Эстафета — это финальное мероприятие, так что если ты поешь, тебя стошнит, — сказала Райли.
«Кроме того, некоторые студенты сумасшедшие, — сказал Райн. «Я слышал, что в прошлом году студенту удалось съесть более двадцати тарелок лапши для конкурса».
«Двадцать?! Как ты вообще победил это?»
«Ты не знаешь».
Друзья смотрели на плывущие облака. День казался мирным и тихим по сравнению с предыдущим. Прохладный ветер дул по полю, остужая всех от пота. Затем Демунд заметил что-то красное, появившееся перед его глазами. Он посмотрел вниз и подтолкнул своих друзей.
«Ребята, это не Энарисс?»
Райли и Райн посмотрели туда, куда указывала рука Демунда.
«Это.»
«Она здесь.»
Трио молча смотрело, как Энарисс вытягивала руки и скручивала их. Затем она подняла металлический шар со дна поля и почувствовала его вес.
«Она никак не может победить предыдущий бросок, не так ли?..» — прошептал Райн.
Их глаза следили за мячом на руке Энарисс. Она положила его на плечо, напрягая мышцы. С внезапным толчком мяч полетел вперед, вперед, вперед, мимо другого мяча, вперед и приземлился. За пределами 30-метровой линии.
Красная команда взорвалась аплодисментами, когда Энарисс удовлетворенно тряхнула своими длинными красивыми волосами. Это было зрелище.
«Хорошо, я ухожу», — заявил Райн.
«Чувак, ты не можешь! Ты наша единственная надежда в вышибалы!» взмолился Демунд.
— Он прав, — сказала Райли. «Мы верим в вас.»
«Я умру!» — воскликнул Райн. «Если она ударит меня своим мячом, я точно умру!»
— Если она это сделает.
«Ребята, вы сумасшедшие! Хорошо, вот что я тебе скажу.
«Что?»
— Я сделаю это, — сказал Райн, обнимая Райли и Демунда. — Но только если вы, ребята, пойдете со мной. Друзья держатся вместе до конца, верно?»
«Ты сумасшедший.»
— Ты хочешь, чтобы мы умерли?
Райн хитро улыбнулась. «Ребята, вы в деле или что? Или ты просто собираешься предать меня?» Он взглянул на каждого из своих друзей. «Я куплю выпивку, если тебе удастся продержаться дольше меня».
Райли и Демунд переглянулись. Бесплатные напитки за участие? Также не было никакой возможности, чтобы они действительно умерли. Их энергия уже восполнилась, и им не терпелось снова что-нибудь сделать.
— Договорились, — сказали они оба одновременно.
«Давайте доминировать».
〄 〄 〄
Как и предсказывала Райли, Энарисс участвовала в матче по вышибалам. Для Демунда и Райли оставалось достаточно места, поскольку некоторые из назначенных членов ушли. Все знали о разрушительной силе Энарисс.
«Правила просты!» — крикнул организатор мероприятия. «Если вас ударит мяч другой команды, вы выбываете! Если вы поймаете его, мяч ваш! Никто не выходит! Если он отскочит от товарища по команде и вы его поймаете, вы оба в безопасности! Будут учитываться все части тела, включая голову!»
Участники вздрогнули. Игра была бы намного опаснее, если бы были разрешены выстрелы в голову.
«Шесть человек от каждой команды останутся внутри линий, а по одному человеку от каждой команды будут стоять снаружи. Когда вы выходите, вы должны выйти за пределы линий. Только люди, которые находятся снаружи, могут забрать мячи, которые улетают за пределы поля! Это ясно?»
Увидев, что никто не задает вопросов, организатор сложил листок с правилами. «Выбирайте игроков и выходите на поле! Матч начнется, когда все игроки соберутся!»
Толпа снова зашумела. Красная команда Энарисс уже была сформирована; семь человек, включая ее, находились на корте. Проблема была в синей команде. Никто не хотел участвовать в том, что казалось бы односторонней бойней. Демунд, Райли и Райн вместе с двумя другими старшими были единственными, кто был готов. Они пропали без вести еще два человека.
«Я знал, что все будет именно так, — сказал Райн. — Должны ли мы уйти сейчас?
«Ты идиот!» — отругала Райли. «Если мы уйдем, кто будет играть?»
«Мы так облажались», — заявил Демунд. Двое других кивнули в знак согласия. В настоящее время они чувствовали волнение атмосферы. Даже Райли немного терял спокойствие. Они серьезно не хотели играть 5 на 7 против Энарисс. Как будто исход был предрешен.
Нервозность синей команды росла по мере того, как время шло. В толпе слышались обеспокоенные перешептывания и жесты, но никто не подходил, чтобы занять последние два места в команде по вышибалам. Организатор мероприятия посмотрел на свои часы, затем снова посмотрел на толпу. Матч должен был начаться в ближайшее время, но если никто не собирался присоединяться, ему придется вывести игроков из другой команды. Это был печальный выбор, но это было лучше, чем отмена всего мероприятия.
— Если никто не будет участвовать в ближайшее время…
«Ждать!» — крикнул свежий голос из глубины толпы.
Взгляды всех обратились на источник звука. Синяя команда медленно разделилась, уступая место высокой фигуре, подошедшей к полю для игры в вышибалы. Когда студент приблизился ко двору, раздались вздохи и возгласы возгласов. Лицо, словно выточенное, седые волосы, отливающие серебром под солнечными лучами. Мускулистое тело с идеально подтянутой бледной кожей. Глаза, которые выглядели так, словно были сделаны из ртути. Стильная синяя повязка на руке.
— О черт, — выдохнул Райн. — У нас может быть шанс.
Он проглотил свою слюну. Будет ли этот матч похож на тот, который они видели раньше?
Райли положил руку на плечо Райна и поправил его.
— Ты имеешь в виду, что у нас определенно есть шанс.
Харизматичная фигура поставила ноги на площадку для игры в вышибалы. Синяя команда, хотя сначала была сбита с толку, начала аплодировать, следуя примеру взволнованного человека. Красная команда стала опасаться своего нового противника. Даже с одним игроком меньше, сила синей команды выросла до их уровня.
«Всем привет! Я здесь, чтобы присоединиться!» — сказал он весело.
Капитан клуба ММА—
Дейон прибыл.
